作者：竹里人家
“唰唰”几笔，在盘点好的账目上签字，再盖上独特的印章，附上一封厚厚的书信，让下人加急送回府城，这才算了了前面事宜。
这以往的账，查还是不查，就交给他爹吧，不过以后这铺子，可就是他的了。
店铺里的香还是前面的老款式，生意依旧不温不火，但他有信心做大做强，而杀手锏或许就是那位姑娘。
陈家祖先当年既然能从这么一个小小的香料铺子发家，他陈问舟自认不差，早晚也能做到。
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安平镇，自打去过一趟镇上，阮母不再拦着女儿不让出门，故而阮柔隔三差五也能在村子里转转。
这日，她在河边浆洗完衣裳，正要回去，却听得村口突然热闹起来。
远远见一位大娘兴高采烈地抓着一把饴糖，阮柔好奇询问。
“大娘，可是有什么喜事。”
“可不喜事，有个二傻子来村口散糖呢，你瞧，”她将手展开，只见三块混黄的糖块，“你也快去，喊上小石头一起。。”
阮柔自然不会为了三块饴糖就赶着去领嗟来之食，继续端着衣服归家，却见自家弟弟领着小伙伴奔至跟前。
“姐，有人村口发糖呢，快点来。”边说边要拽着人一起走。
阮柔傻眼，匆忙之下，只得放下木盆，跟着跑起来。
几步路距离，不过会儿就到了村口位置，果不其然，有四个陌生人正在发糖，似乎在打听什么。
阮柔见着那略熟悉的面孔就有些后悔，再要躲，手中还牵着小弟，已是来不及。
“姑娘，姑娘，请留步。”青竹眼睛倏地一亮。
一堆往前挤的人群中冒出一个悄悄往后退的，那可不就跟鹤立鸡群一般，显眼得很。
阮柔低下头，受了阮母影响，第一反应是赶紧逃。
“姑娘。”青竹气喘吁吁冲出包围圈，似是嫌弃手中的糖碍事，他一股脑塞到旁边的小子手中，“都送你了。”
小石头天上掉馅饼，捧着糖只觉得自己在做梦，看看对面、又看看姐姐。
“接着吧。”阮柔无奈，这人分明是那日陈氏香料铺少爷身后的小厮，糖应是用来收买人心、打听消息的，如今人找到，糖自然用不上了。
“姑娘，这是少爷吩咐给您的谢礼。”青竹也顾不得对方的不情愿，笑呵呵展示自己带来的礼盒。
除去少爷吩咐的十两银子，青竹还做主买了一包镇上知味斋的精致糕点、并一包红糖，在乡下地方，这算很重的礼了。
“跟我回去喝口水吧。”大庭广众之下，村人们都在好奇围观，阮柔无意成为他人谈资，索性直接将人邀请回去。
一路上，她都在想怎么跟阮母交代，来人并无恶意，但大人物的存在本就是一种压力。
直到进了门，正对上阮母的视线，她只干巴巴来了句，“这是来送谢礼的。”
想象中的阮母暴怒赶人走的情形并没有发生，相反，她一反前几日的忐忑，热情招待客人坐下。
“贵客啊，稍等，小石头快去给客人冲点红糖水。”小石头抱着糖飞快离去，再不见回来。
阮父这个一家之主也将手中活计丢下，出来待客。
若是面对寻常的乡下人，青竹自可趾高气扬，随意指挥些什么，可他在少爷身边多年，多少知道几分少爷的心结，自然也明白这位姑娘代表的含义，当下态度十分客气。
“老爷夫人客气了，姑娘那日帮了我们少爷大忙，特意吩咐小的上门道谢。”他讨好笑笑，将礼物放下，“对了，这是区区薄礼，不成敬意。”同时心中轻舒口气，可算送出去了。
阮父连道不敢，“称不起老爷夫人，你要不介意，喊我们一声伯父、伯母就行。”
青竹连忙改口，“阮伯父、阮伯母。”
阮母见状眼神微动，试探道：“客气了，那日也只是随手一帮，竟给了这般重的礼。”
青竹当然不好对着外人说那日的惊险事关少爷前途，只是尴尬笑了笑，“应该的，应该的。”
竟然这般客气，阮母心中升起一股不好的预感。
但接下来却什么都没有发生，对着一家四口，青竹只是说了好些道谢的话，就要离开。
“伯父、伯母、姑娘，今日打扰了，少爷那边还有吩咐，我今日就先告辞了。”
几人象征性的要留饭，没能留住，也就作罢。
等人走了，阮母把大门一关，将众人的视线隔绝在外，一家四口齐齐整整坐在堂屋。
阮父打开礼盒，糕点和红包都还好，雪花般的十两银子却是让人揪起了心。
阮母，“那日慧娘就说了几句话，就给了十两，问题应该不小。”
阮父见人眉头紧蹙，安慰道：“看着还挺客气，应该没什么恶意。”
“来都来了，还能怎么样。慧娘，外面有人问起你就说什么都不知道，我想想该怎么说。”
“嗯。”阮柔点着头，突然想起来，“哎呀，我衣服还在外面呢。”
急忙出门要去寻，却见门侧边立着一个小木盆，可不就是她方才落下的，想来是那群人特意送过来的，倒是有心了。
阮柔回想了下，连带刚才那小厮一共来了五人，刚才却仅三人进来，想必另外两人就在村中打探消息。
若只是道谢，送礼就够了，哪里用得着这些，定然还有其他目的，只这些不好跟阮母言明，不然只会更惹人担心。
不同于阮家人的担心，青竹可十分高兴。
他可是跑了附近三四个村子才寻到这杏花村，好在终于找到人，也能回去跟少爷交差。
打探消息的下人上前汇报，青竹听着听着，眉头都皱得打起了结。
一个守寡归家的妇人？
这可比他们以为的农家姑娘更棘手啊。
主仆一体，青竹几乎是立刻就联想到了以后的诸多困难，刚才好转的心情顿时如坐过山车般，倏地降下。
回到陈氏香料铺，青竹第一时间将调查到的一切禀报。
随即，为难的人也多上了一个陈问舟，农家出来做工的大姑娘小媳妇不是没有，可寡妇，到底还是更惹人非议。
“你先下去吧，这一趟辛苦了，我再想想。”
青竹累了几天，自是下去休息不提。
等屋中只余他一人，陈问舟细细盘算。
无疑，他需要一个精通香道的老师傅帮忙把关，若能研制出新的熏香，自然更好。
现今那位阮姑娘是他能寻到条件最好的，毕竟天赋异禀，可身份上实在有些，以后收归手下、还是其他，都不大好处理。
“唉。”陈问舟忍不住唉声叹气。怎么就没早一年来呢，他有些懊悔，可也无济于事，毕竟他先前都被拘在家中读书，着实没机会。
第9章 时间就在陈问舟的纠结中一点一滴过去，那边府城的消息却先传了过来。 首先是陈浮?
时间就在陈问舟的纠结中一点一滴过去，那边府城的消息却先传了过来。
首先是陈父那边，给出了两件事的处理结果。
一桩，自然是大儿子使计陷害小儿子的事，陈父本就偏疼大儿子，对大儿子的作为虽然有些不悦，可到底没真的生气，只是觉得他手段太过稚嫩，且有一点他不能接受——那就是拿陈家祖传的铺子来作筏子。
列祖列宗的努力不是拿来给后辈糟蹋的，他一辈子兢兢业业将陈氏香料做强，更不是为了给儿子败坏名声。
故而此次，陈父是真的动了怒，信里说已经狠狠教训过，紧接着下一句又说都是亲兄弟，让他不要记仇。
陈问舟一笑而过，只希望以后这句话他也能对着大儿子说出来。
还有一桩则是陈三棍的问题。
如他所想，陈三棍当年求到陈父头上，看在同为族人的份上，陈父松松手给了个管事的缺，其实就是为了照顾族人，总归安平镇这小地方一年也赚不了几个银子。
当然，出了这样的事情，人肯定不能继续用，他索性将人打发，过去的事也就过去了。
一整封信，就差写着大写的敷衍，显然，陈父压根没把这样的事情放在心上，倒是为着安抚，还送了两百两银子过来。
陈问舟收下银子，并不介意，多年来他早就看清了。
真正让他挂心的，是他娘另外寄来的信。
亲娘写的信可比亲爹厚实多了，陈父一笔带过的场景，在此完全重现。
陈问舟几乎都能想象出父子对峙的画面，当爹的看不惯儿子糟蹋家产，当儿子的觉得亲爹偏心小儿子，最后闹得不可开交，陈大哥被罚跪了一。夜祠堂，还收回了府城两家生意好的商铺，最后陈父还不得不憋着气把陈三棍打发了，给儿子收拾尾巴。
罚跪不算什么，收回铺子才是打蛇七寸，幸灾乐祸只一会儿，接下来的话才是真正让人头疼的。
“这几日娘也寻了几位没有固定主家的制香师傅，高价都招揽不来，有几位倒是说可以帮忙制香，却并不愿意带学徒。”
是的，请师傅不仅仅只是为了制香，更是为了带学徒传手艺，请来的师傅随时可能走，亲手培养出来的学徒，才是真正的自己人。
不愿意带学徒，那这个师傅的作用就少了一大半，然而无人可用的境地，现实根本没给陈问舟犹豫的余地。
在列出的几个师傅中挑挑拣拣，陈问舟最终选择了其中两位。
两人恐怕手艺有限，陈问舟也颇为无奈，但其他几位手艺高深的师傅不仅要钱高，还要求一大堆，根本不是诚心出来做活的，更不合适，遂只能安慰自己起码这两人老实可信。
一位杜师傅今年四十五岁，这么大年纪还出来做活，是因为家中儿子出意外去了，只留下个小孙子，故而出来养家糊口，给小孙子攒老本。但他特意强调了不带学徒，想来是惦记着将真正的手艺传给孙子。
陈问舟选择这位，是因为他的经历较为简单，一辈子都在隔壁县城制香自卖，从未供职过其他制香世家。
还有一位则更复杂些，姓梨，是一位二十多岁带着孩子的女子，听说与夫君和离，如今已立了女户，孤儿寡母殊为不易。
信中详细说明了这位梨师傅的生平，梨家早年也是世代制香，虽然称不上世家，可也小有积累。
到这一辈，家中只生了一个女儿，梨家父母思想老旧，觉得女子不能接手家中的手艺，遂从小为女儿寻了一个童养夫，期间悉心教导，当做亲儿子对待。
梨家父母不是没有心眼的，特意等着女儿女婿成婚、又有了孩子，才将一些秘方倾囊相授。
奈何遇上白眼狼，学会梨家的手艺后，就闹着要回亲身父母处尽孝，十天半个月才回一次梨家，听说在那边又有了媳妇，半点不管梨家妻女死活。
梨家父母气不过上门讨理，却被人高马大的女婿家人打了出来，又气又怒之下，没两个月不治身亡，只赶在最后一段时日教导了女儿些粗浅的制香手艺和秘方。
没了梨父的好手艺，原本供职的周家管事又被白眼狼女婿收买，再不肯收梨家的香，梨家母女才沦落到出来找活的地步。
而这位梨师傅不愿意教导学徒的原因，却不是为了保密，而是因为自己学艺不精，怕误人子弟。
想到那位乡下的小寡妇，陈问舟轻笑，倒不是别的，而是觉得两人一个守寡、一个和离，可能会有共同话题。
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杏花村，阮柔正头疼，无他，隔壁周家又出事了。
“慧娘，听说周家又卖了两亩地。”饭桌上，阮母小心翼翼试探她的反应。
“哦。”她情绪没有一丝波动，左右周家的事已经与她无关，却架不住外人老爱将两边掺在一起讲。
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