菟丝花女配 第229章

　　小姑娘压根没多想，理所当然认为眼前人是昌平侯府的亲戚，说不准是家中父母刚从江南调任回京，这些年圈子里来来去去，多是因为这样的原因。

　　“噢，文珠姐姐最近还好吗，怎么没看见她？”

　　陆文珠在京都的名声还不错，和很多人都处得来，小姑娘想到顺口就问了一句。

　　“文珠姐姐被平国公府的小姐请去说话了。”阮柔如实回答。

　　小姑娘顿时捂着嘴嗤嗤笑，她凑近阮柔，用只有两人能听到的声音道，“我看呀，准是世子爷想见未婚妻了。”调笑的语气，因是女孩子间的亲密话，便带着几分亲昵，并不显突兀。

　　阮柔没放在心上，总归时下对女子约束并不严苛，对方这话又是私下说的，并不会伤害陆文珠的声誉。

　　小姑娘的话似乎格外多，叽叽喳喳说个不停，过了好一会，对方的嗡嗡声终于停下，指着下方兴奋道，“哇，你快看。”

　　阮柔顺着视线看过去，只见亭下一群年轻后生正在路过，以平国公府世子为首，皆是一群身着华贵的贵公子们，其中不少都已经在朝中领了官职，算是不少人家眼中的金龟婿。

　　原本悠闲喝茶看风景的一群小姑娘，顿时激动起来，三三两两凑在一起，嘀咕着下面的小青年。

　　她们所在的亭子位于高处，为了赏景，四周的帷幔早就被卷起来，此刻看向下方，几乎一清二楚。

　　与阮柔聊天的圆脸小姑娘一脸八卦，“说是赏景，其实就是大型相亲宴，你也赶紧挑挑，先看一眼，总比完全盲婚哑嫁要强。”

　　阮柔没有回答，小姑娘却一个人说得起劲，叽叽喳喳个没完，“对了，你才来京都，还不认识吧，我给你指指，认认人。”

　　“嗯，我还一个都不认识呢。”

　　“走在最前面的就是平国公府世子了，年纪轻轻，在朝堂已经开始崭露头角，将来一定前途无量。不过可惜世子已经定亲了，不过嘛，他和文珠姐姐相识多年，如今修成正果，京中不少女孩子都很羡慕呢。”

　　言语中的欣羡丝毫不加掩饰，即便身份尊贵如她们，大多在婚事上同样没有发言权，对女儿好的人家，会精心打听挑个家世、人品都好的，若差些的，光看家世，嫁进去就是一辈子受罪。

　　阮柔对此深有同感，赞同地点点头，当然，如果陆文珠能不惦记阮家钱财充作她的嫁妆，她会更加真心祝福他俩百年好合的。

　　“后面两个是......”小姑娘显然对下面的人群很是熟悉，此刻介绍起来如数家珍，偶尔还掺杂些小道消息，阮柔一边听，一边将其与打听来的消息相结合。

　　“呼，走远了。”等人群从视线里消失，小姑娘的介绍终于完毕，她累得大喘口气，咕噜噜如牛饮水般，将面前茶杯中一饮而尽，动作很是潇洒豪迈。

　　阮柔笑盈盈看着，忽见小姑娘僵硬了动作，做贼心虚般左右看看，见没有人关注自己，顿觉庆幸。

　　结果一转眼，就对上隔壁新认识小姐妹灼灼的目光，她嘿嘿傻笑了一声，凑到她跟前小声说，“你刚才就当做什么都没看见，不然我娘知道又要训我了。”

　　小姑娘一提起娘亲就满怀的怨气，“唉，我就不明白我娘，我爹是武将，我几个兄长也都打小练武，怎么就要求我做一个小淑女呢，走路吃饭处处都有规矩。可把我累得够呛。”

　　“对了，我还没介绍呢，我是宁安侯府的小姐，关楚楚，你呢？”

　　阮柔先前的确没有主动说明自己的身份，不过现在对方问起来，她也没有隐瞒，“我出自江南阮家，你唤我夏娘就好。”还不待小姑娘回忆江南阮家是哪家，她继续补充，“不是官家。”

　　“啊？”小姑娘明显惊诧了下，随即装作若无其事，“哦，那也没什么，都是爹妈的本事，我们女子也就占点婚嫁的便宜。”

　　阮柔深以为然地点点头，说白了，女子又不能当官，便是皇帝的女儿，千挑万选个驸马还得进夫家孝敬公婆，若自己没有安身立命的本事，再好的家世都没用。

　　见小姑娘面前的茶水被喝光，阮柔脑中灵光一闪，从金瓶那取来特意带上的茶叶。

　　说起来，阮家的龙井，在去年还是贡品呢，便是京都，也只有皇宫贵人和达官显贵有资格品尝，其他人甚至都接触不到，不过如今么，就比一般的茶叶要好点，她都能光明正大拿出来喝了。

　　“来，尝尝我带来的茶叶。”阮柔慢条斯理重新泡了一壶茶水，烟雾氤氲中，茶香袅袅，小姑娘还没表现出什么，其他人就纷纷回首观望。

　　“这是哪里的茶，好香啊。”时下喝茶是贵人间的习惯，这群贵女们闻着茶香，多少都能说出个一二三，其中就有喜茶的，当即大加夸赞，不好意思地提出请求，“不知这茶能不能分我一盏。”

　　“当然可以。”阮柔泡好茶，先给小姑娘斟了一杯，再给几个围绕的小姑娘一人一杯。

　　有人不以为意，有人引以为心爱之物，有道是酒香还怕巷子深，阮柔在一旁看着，笑意盈盈介绍自家的茶叶。

　　小姑娘见了，明白几分，跟着附和，两人配合默契，当场就有不少小姑娘跟她讨一份茶叶。

　　到了这时，阮柔方才介绍自己的身份，借住在昌平侯府的江南富商之女。

　　平白而论，身份很是一般，但因为搭上了昌平侯府亲戚的身份，兼之吃人嘴软，倒也没人当面就嫌弃她的身份。

　　不一会，歇息够了的贵女们起身纷纷离开，亭子中只剩下阮柔与关楚楚两人。

　　“夏娘，我也要走啦，今天跟你聊得很开心，以后可以邀你出来玩吗？”临别之际，关楚楚提出邀请。

　　“当然，只要你不嫌弃。”

　　“当然不嫌弃了，我听我爹说，早几代，我家祖上还是地里种田的呢。”小姑娘不以为意。

　　阮柔笑了笑，两人道别后分开，她则顺着来时的路往回走。

　　还没走到原来的位置，就见陆文月急忙忙过来，“夏娘，你跑去哪了，我找了你好半天。”

　　阮柔一脸无辜，“我看你们跟人家聊得很开心，就想着自己找个地方坐一会儿。”

　　“哼。”陆文月一听，原本准备好指责的话顿时被噎在嗓子眼，结结巴巴，“我们遇见熟悉的人自然是要说话的，倒是你，在陌生地方不好好跟着我们，要是跑丢了，我看你怎么办。”

　　阮柔瞪大眼睛，“这可是平国公府，即便我不认路，一路还有丫鬟呢，怎么会走丢。”

　　陆文月被气个够呛，又见时间不早，担心大姐随时回来，此刻懒得跟她继续扯，只敷衍着道，“好了，待会就是午宴，你快跟上我们，别冲撞了别人。”

　　阮柔见状也不拒绝，乖乖跟在身后，见此陆文月心中的怀疑去掉几分。

　　众人齐齐往外面的院子行去，平国公府早已准备好丰盛的午宴，客人们依次按照准备好的位置坐下，因着桌与桌之间彼此隔着屏风，阮柔没瞧见关楚楚，遂放弃寻找的心思。

　　吃饭的功夫，陆文珠一直没回来，应当是被平国公府那边留下了，陆文月此时方显出几分姐姐的姿态来，饭桌上将几个妹妹照顾的无微不至，不过阮柔怀疑她是故意在大庭观众下图表现，毕竟屏风虽然遮住了视线，可却隔不断她温柔的说话声。

　　用罢饭，今日的宴会也到了散场的时，陆文珠终于姗姗来迟。

　　她依旧姿态端庄，只面上因为赶路多出几分红晕，“文月，刚才没发生什么吧。”

　　陆文月心虚一秒，随即装作若无其事，“姐姐，我们就在园子里赏风景，能有什么事。”

　　闻言，陆文珠同时放下心来，她回去后可还要跟娘亲报备，总不说自己只顾着跟红英搞好关系，将几个妹妹连带夏娘都抛在脑后了吧。

　　她不知道的是，陆文月同样如此想着，在找人的间隙，还不忘跟妹妹们商量好口供，坚定她们几个一直在一起，并没有分开过。

　　如此，等几人出了平国公府，秦氏早已等在轿子中。

　　等她问及，陆文珠便只说自己去陪了红英一会儿，秦氏半点没察觉不对劲，几人浩浩荡荡回府，各归各院。

　　望竹轩，阮夫人担心看向院门处，期盼着女儿的身影，待看见人那一刻，连忙上前将人搂在了怀里，“夏娘，今儿出去没遇见什么事吧。”

　　阮柔心中微暖，将上午的经历一一道来，其中就包括她交到新的朋友、以及为阮家茶叶打名声的事来，咱们家的茶好，也没费什么劲儿，我还送了她们不少，若是日后再要，可不就得来买了。”

　　阮夫人既是高兴又是心酸，“家里的事有我和你爹呢，不用你多操心。”

第223章 另一厢，陆文珠跟秦氏回到家中，同样亲热地讨论起今日去平……

　　另一厢，陆文珠跟秦氏回到家中，同样亲热地讨论起今日去平国公府的宴会。

　　有些话在外面不好说，屋内，秦氏瞅了女儿一眼，好笑地问，“怎么，今日见到世子爷了？”

　　“呢。”在娘亲面前，陆文珠免不得有些害羞，“也不是特意去见他，红英请我过去，恰好撞见了。”

　　“撞见好啊，撞见才好。”秦氏闻言心情很好，有“巧遇”正说明对方上心，自家女儿本就算高攀，她只有期盼两口子好的。

　　过问完了女儿的感情，秦氏不悦地轻抿嘴角，“对了，那个丫头出去没犯事吧？”

　　“没呢，娘，你是不是高估她们了，到底是商户人家，来到京都，恐怕没那么多小心思。”

　　“哼，文珠，娘今日告诉你一句话，你记住了，”秦氏表情很是严肃地道，“越是小人物，你越不能放松警惕。”她当年就曾吃过这样的亏。

　　她的夫君，昌平侯府的侯爷，年轻时也是个风。流人物，时常出入秦楼楚馆，彼时，她身为正妻，不知受了多少委屈，为了将夫君留在后院，她亲自去外面挑了一个秀才的女儿，外貌不过小家碧玉，为人看起来很是温驯老实，可结果呢，要不是身边的老嬷嬷机警，她差点栽在对方手里。

　　陆文珠点头，也不知听没听进去。

　　不一会，她忽垂着头问，“娘，夏娘的事，您到底是个什么章程，距离我的婚事也不远了，嫁妆多少总得定下来。”

　　“果真女生外向，这还没嫁呢，就惦记夫家了，一点没想着娘家的困难。”

　　“娘，你这说的什么话，”陆文珠连忙解释，“若是家中不凑手，我的嫁妆少也就少了，总归日后我嫁进平国公府，也不至于差了这点子嫁妆就不能活了。”

　　秦氏这才满意，“你表姨家就这么一个女儿，又值新一轮皇商的关键时候，定是抢往外撒钱呢，这倒不用担心。”

　　“可三弟。”陆文珠欲言又止，府上缺钱是一码事，可要真拿自己嫡亲的弟弟去做筹码，她又总觉得不得劲儿。

　　昌平侯府的颓败已成事实，而其中最重要的一个原因就是侯府人才凋敝。即便作为女儿，不好言父亲长辈的过失，她也不得不说一句，他爹就是个酒囊饭袋。

　　而下一代中她嫡亲的两个兄弟，大哥至少作为侯府爵位的继承人，却文不成武不就，如今勉强混日子。勉强算得上可靠的，唯有三弟一人，他如今已经考得举人功名，若将来能更进一步，在金銮殿上得皇上亲眼，说不定他还能提拔侯府呢。

　　要为了些许银子，让这样的弟弟娶一个满是铜臭味的商户之女，她着实不愿意。

　　作为姐姐的陆文珠尚且如此，更别提将两个儿子作为眼中宝的秦氏。

　　“放心吧，娘还能亏了自己的亲儿子。”秦氏眼中闪着精光，一派智珠在握的架势，见此，陆文珠便放下心来，至于接下来的应付方法是什么，她就没有多打听，省得多个人知道还容易坏了事。

　　阮柔可不知道母女俩对自己的算计，忙碌了一日，回府后与阮夫人说过几句话，她便自顾歇息。

　　接下来几日，阮柔依旧是无所事事，昌平侯府的女眷们之后又陆陆续续参加了几场宴会，只是不论她怎么暗示，陆文珠始终没有开口带自己去。

　　对此，阮柔只能无奈放弃。

　　她在昌平侯府倒也没闲着，还是前日里宴会上推销给她带来的灵感，阮家被取消皇商的资格，固然有背后靠山倒下的缘故，可归根究底，还是阮家的东西不够好，或者说，没有好到让皇宫中贵人上心的程度。今天阮家的龙井，明日换成张家、王家的，对上层人来说毫无区别。

　　寻靠山的事暂时还没有头目，但提升茶叶的品质，她或许可以尝试一番。

　　眼下正是春日第一批茶采摘的大好时节，恰好阮家一个茶庄距离京都不算太远，她便去信让人带了好些头茬的茶叶尖，准备自己炒制。

　　唯一麻烦的是，她们如今还寄人篱下，望竹轩的风景虽说不错，可是并没有小厨房这一类的设施，之前她们想要吃饭也是从侯府公中走，但如今总不能为了炒制茶叶去占用侯府公中的大厨房，至于侯府中几个主子的小厨房更是想都别想。

　　思来想去，阮柔只想出个最简单的办法，那就是直接在望竹轩的院子里架一口大锅，简单又省事，唯一麻烦的就是容易引起侯府的注意，不过暂时也顾不了那么多，若侯府主人不愿意，她还正好提出搬出侯府，回阮家在京都的别院住呢。

　　说干就干，阮柔吩咐银环出去买了一口大铁锅，一台烧煤的炉子，并其他一些琐碎物件儿，趁着天色晴朗，第一次开始了炒制茶叶。

　　阮夫人紧张地在一旁看着，其实女儿刚提出来的时候，她也是不同意的，不说别的，她最顾忌引侯府人不满，届时坏了老爷的盘算才是大事。

　　奈何住在侯府是真的无聊，深门大院里，又不止秦氏这一房，她们又是客人，贸然出去容易得罪人，最后竟然还觉得女儿这样自娱自乐也没错。

　　是的，阮夫人只以为女儿是无聊之下想出的解闷法子，对其要亲自炒制茶叶的想法并不看好。

　　这一日正好春风和煦，送来的茶叶正新鲜，散发着淡淡的香气。

　　阮夫人仔细看过茶叶，只见一芽一叶，皆是嫩芽尖尖，那娇俏的嫩绿一下晃进人的眼里，便道，“看这茶叶品质不错，下面管事没忽悠你。”

　　阮柔没好气瞥她一眼，无奈道，“娘，爹还在，咱们又借住在京都侯府，就是给十个胆子，他们也不敢忽悠我啊。”

　　人都是势利眼，如今阮家不过比前几年差了一截，还没到伤筋动骨的时候，下面管事即便有小心思，也不敢真的做什么，更别提她有意在京都挑一户好人家联姻，管事们更不会轻举妄动。

　　阮夫人当然明白这个道理，只是，她咕哝，“我这不是怕他们欺你年轻没经验么。”

　　阮柔没再跟她多争辩，一心放在眼前的茶叶上。

　　如阮夫人所说，茶叶是上等的明前新茶，一芽一叶，指的是只采摘了茶树枝丫上最尖尖那一点嫩芽，如此茶叶味道固然鲜嫩，可因着数量有限，采摘又费功夫，最是珍贵不过。

　　精心采摘的嫩茶其实已经很干净，但阮柔还是仔细清理了一遍，将里面的杂质碎屑彻底扫除干净。

　　炉子里的火已经点燃，等煤炭点燃发出的微微火光将锅炉烧热，阮柔捏了一小把茶叶下锅，同时不断用手翻炒，动作快到几乎看不清痕迹。