菟丝花女配 第233章

　　别看两人已经来到庄子上有阵时日，阮柔几乎将庄子熟悉了个遍，但阮夫人日常还是待在院子里，只偶尔在丫鬟的陪同下外出逛逛，着实闷得慌。

　　阮柔其实明白她的顾忌，一来要注意自己当家夫人的身份，不好跟年纪尚小的女儿一样四处撒欢，二来，男女有别，阮夫人这几日出院子也只是跟庄子上的妇人们说说话。

　　故而，阮柔这些日子只要回来，一定会十分耐心将自己的所见所闻跟阮夫人分享，时常逗得阮夫人呵呵笑。

　　“茶山？”阮夫人不大了解这些，只问道，“这边可以种茶树吗？”

　　“肯定有适合的。”阮柔笃定道，“等明日我找管事问问。”

　　说起庄子上的管事，又是一桩官司。

　　那日她们刚来，见管事肥头大耳的模样，还以为他尸位素餐，甚至有可能中饱私囊、压榨下面的庄民，而实际上，情况基本完全相反。

　　这位管事恰巧就姓庄，祖上好几代都是这处庄子上的人，只是庄子几经易手，在阮父上一辈才固定到阮家名下。

　　阮家距离京都远，管事几年才能来一趟，没有主家的照顾，兼之庄子上的产出一般，庄管事上位当庄头后，就开始想方设法增加庄子上的收益。

　　他也是个有主意的，确定头顶没人盯着后，第一件事就是将庄子上的田地按户分给庄民，承诺除去上交的粮食以及庄子要留的小部分外，多的都归他们自己。如此之下，一个个种起田来自然用了十二分的气力，只为自己多收点粮食。

　　另外，他鼓励庄民们外出打散工，除去上交的一小部分外，挣的钱全部归他们自己。

　　如此几重措施下，庄民们可谓是动力满满，不仅辛勤将划分给自己的田地努力种好，还会积极外出找活干，为此，甚至已经衍生出一个木匠，四五个瓦匠，听说经常会在农闲出去给人建房子。

　　对此，阮柔只能道一声佩服，阮夫人亦是翻看着账单，惊叹连连。

　　她和阮夫人一起看过庄子上的账目，每一笔收入支出都清楚明白，除去庄管事自己做主将庄子上的收益下发之外，其他没有一点点不合规的地方，毕竟按理，庄子上的所有产出都归阮家这个主家，只不过因为距离远，阮家先前约束不强，只要求固定上交银子，便给了庄管事可趁之机。

　　隔着一道纱帘，下方的庄管事面对两道审视的目光，愣是在惠风和畅的春日急出了一脑门的汗。

　　“夫人，小姐，我，我......”尽管一直自信自己做的没有错，但在面对主家的时候，庄管事还是略微有点点心虚，毕竟他其实没有做出的资格。

　　“没事，说说你为什么这么做吧。”认定这是个人才，阮柔态度和缓不少。

　　庄管事向来是个会见风使舵的，见两人没有直接怪罪，当即脑瓜子转开，思考着狡辩的话语。

　　不一会，他组织好语言，从头开始讲起。

　　令阮柔有些意外，又不那么意外的是，庄管事并没有选择高大上的言论，而是真情实感说起自己的真实想法。

　　“夫人，小姐，我们庄家在这处庄子生活了四五代了，经历过庄子好的时候，当然也有坏的遭遇，但不管那种，庄民们的日子其实都没有太大区别，只能勉强活着。”庄管事原本胖胖的脸上此刻满是严肃，带着几分深沉。

　　阮柔和阮夫人只沉默听着，并不做声。

　　“我很小的时候，庄子上的叔伯婶婶们每天都辛勤劳作，却经常连饭都吃不饱，那个时候，我一直想不懂为什么，却不得不一直想，因为不想我长大后，乃至我的儿孙都得继续吃不饱......”

　　“后来，我被选上了庄头，依旧在想这个问题，我开始更加用心地观察，却发现我以前一位尽全力的叔伯婶婶们其实并没有尽全力，他们通常在忙完田地里的活，就回家躺着，抽烟喝酒，乃至打牌赌博，我一开始并不明白，后来，耕作了两年我才明白，不管做多做少，收成多与少，我们能获得的都是一样的，勉强填得饱肚子，再多就没有了。”

　　“那时我就开始想着改变，一开始是承诺大家田地里多种出来的粮食归属大家，以过往十年里粮食收成最多的一年为界限，可结果却是，只要没有天灾，年年的收成都比之前的高。”庄管事窃笑一声，显得有些狡黠，“再后来，我们会在庄子里种一些能卖钱的作物，乃至鼓励大家外出做工，都是为了多赚点钱。”

　　“唉，”最后，庄管事以一声沉重的叹气结束了他的倾诉，“一切都是我在做出，若夫人小姐要责罚，就罚我吧。”

　　话一出口，原本掩上的大门忽地一声“嘎吱”打开，庄子上的男男女女出现在门外，他们面面相觑，低着头，明明偌大的身形，此刻却犹如孩童般无措。

　　良久，一个高大汉子站出来，“夫人，小姐，事情都是我们一起商量着办的，你要罚就一起罚吧。”

　　“噗嗤，”忐忑的众人只听得上首传来轻笑，“我说过要怪你们了吗？”

第229章 庄管事猛地抬头看向前方，却忽然反应过来，还隔着一层纱帘，虽然看……

　　庄管事猛地抬头看向前方，却忽然反应过来，还隔着一层纱帘，虽然看不到，可光是听他也知道，方才说话的是阮家小姐。

　　他复又低下头，觉得自己似乎应该说点什么感谢，可到底没能出声。

　　阮夫人点点女儿的脑袋，示意她安静，随后缓缓说道，“庄子上的事情这些年多麻烦庄管事了，你为的都是庄民，也没做什么坏事，何谈怪罪。”

　　庄管事闻言，只重重地鞠躬行礼，冲动下闯进来的其他人皆讪讪，跟着弯腰赔罪。

　　阮夫人接着道，“先前怎么办的，以后还怎么办，只别误了庄子上的事情。”

　　这一句，便算将庄管事做的一切过了明路，以后再也不用偷偷摸摸、亦或者提心吊胆。

　　几人心中感激，庆幸终于遇见了靠谱的主家。

　　又商量了几件庄子里的事，庄管事带着一种庄民离开，阮柔靠着阮夫人，问，“娘，你不生气吗？”

　　“生气什么？”阮夫人奇怪问。

　　“生气他竟然自作主张啊。”

　　“没什么可气的，真说起来，不过一群苦命人为自己做打算罢了，”阮夫人是真的不在意，“论钱，咱们阮家的钱其实够多了，即便不够，自然也有你爹去想办法，还不至于苛待他们。”

　　阮柔点头，深以为然，知道这跟阮家送自己上京来联姻还是不一样的，阮家皇商的身份不仅意味着源源不断的生意，更代表阮家背后有个靠山，否则，再大的产业都是给别人做嫁衣，时下商人身份低贱不是说说而已。

　　之后，她们跟庄子里的人慢慢熟悉起来，了解更多，也就清楚了庄管事的身体。

　　其实他那副白白胖胖的样子还真不是好吃好喝供出来的，正相反，庄管事打小身体就不大好，胜在脑子聪明，能自己挣几个钱补贴家用，这幅模样也是后来看大夫吃药吃出来的，胖起来就再没瘦下来，更是连一点重活都做不得。

　　所以说，庄管事确实不怎么下地做活，可日子也没好过到哪里去，唯独一点，庄子上的人都听他的，尤其被对方带领赚了钱后，更是心服口服，唯庄管事马首是瞻。

　　对此，阮柔除了惋惜就是庆幸，庆幸她们没有被第一次印象误导。

　　误会解除，之后庄子上的事情，阮柔则开始更多跟庄管事商量着来，她将自己预备将庄子建成茶庄的打算征求庄管事的意见。

　　“茶庄？”庄管事皱眉，怀疑这位看起来精明的小姐是位傻的，他们这北方种什么茶叶啊。

　　阮柔遂将自己的打算一一道来，最后，庄管事恍然大悟。

　　他忖度着道，“茶庄倒是可以做，但光是茶庄未免太寡淡，不如中间做茶园，两边再单独种植些稀奇花卉。”

　　“这个主意好。”阮柔猛点头表示赞同，“京都里的贵人们都有品位，就按你说的办吧，我待会就给你拨一些钱，你先干起来。”

　　庄管事眼睛发光，其实他不是没想过，对庄子做些改善，借此赚些钱，奈何手头拮据，始终只能想想，如今可算有了机会。

　　“对了，”阮柔状似不经意般提起，“你也拿些银子去找好大夫看看，庄子上以后要做的事情可多着呢，总得有一副好身体。”

　　庄管事蓦的抬头，震惊看向面前的主子。

　　说实话，先前主子没怪罪，勉强在他意料之内，但如今甚至愿意关心自己，就叫他无比震惊了。

　　上位者对下位者的关心，总是叫人暖心的，庄管事在这一刻心念一动，他一个小小的人物，竟然有了一种士为知己者死的感觉。

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　　或许轻松的时光总是溜得飞快，眨眼间，阮柔来到庄子上已经有一月有余，期间，昌平侯府那边也曾派过管事来，恭敬请她们回去，奈何阮柔抗拒，阮夫人无奈，只得继续留在庄子上。

　　值得一提的是，她们俩来到庄子上后，先前说会来看望她们的陆文珠几人，一个都没露面，不过也很正常，本来就是面子话。

　　这一日，庄子外突然传来了匆忙的马蹄声，阮柔第一反应是昌平侯府又有人来了，结果，等庄管事喜气洋洋将人带进来，阮夫人第一眼认出，来人分明是阮家在江南那边的姜大管事。

　　姜管事负责阮家名下几十家大商铺的生意，更是管着下面二十多个小管事，可以说，除了阮家几个主子，就他身份最高，故而，一般江南那一片也离不开他，如今突然过来，阮夫人莫名心下一咯噔。

　　“怎么了这是，可是家里出什么事了？”阮夫人急忙问道，她们来时，阮家在江南的境况就不大好，别不是遇到事了。

　　“没事没事。”姜管事摆摆手，咕噜噜灌下一大杯水，一路奔波，好不容易来到京城，先是去到昌平侯府，结果一问，人竟然不在，又转道赶紧来了这里，可是一刻都没歇息。

　　缓了会儿，他才道，“老爷少爷还在后面，派我先过来打个招呼。”

　　“老爷也来了？”阮夫人先是惊喜，转而更加担心，“姜管事，到底是为了什么？“若无事，阮父不可能抛下江南的生意。

　　姜管事顿了顿，组织起语言，“夫人，小姐，真的没什么大事，只是老爷接到你们的信后，不大放心，特意将生意先放下，到京都先把事情解决了。”

　　阮夫人闻言看向女儿，这阵子，她算是将女儿的想法看得清清楚楚，明白她不愿意继续去昌平侯府受人白眼，而她虽然没有同意，可一直住在庄子上其实等同于默认。

　　如今姜管事这么一说，她难免担心阮父上京是为了促成这门婚事，当着女儿的面，她没直接问，本打算等女儿离开再问个清楚。

　　结果，没料到女儿直接开问，“姜伯伯，爹爹可说要如何处理？”

　　姜管事点头，慈爱地看向自家小姐，他也是看着夏娘长大的，哪里忍心她嫁到大户人家吃苦，“老爷说了，咱们阮家谈婚论嫁就讲究个你情我愿，既然昌平侯府不愿，我们总不好勉强。”

　　还没听完，阮柔就先欢呼起来，她靠到阮夫人身边撒娇，“娘，太好了，还是爹爹疼我。”

　　阮夫人没好气推开她，“就你爹好，娘坏，是吧？”

　　“没有，娘也好，你们都对我好。”阮柔连忙哄着。

　　姜管事笑看两人玩闹一阵，接着道，“老爷先前给京里很多官员家送了重礼，如今有一家回应的，便想着过来看看，若能用钱牵上线，就再好不过了。”

　　其实一开始，昌平侯府那边勉强算有点亲戚关系，阮父就想着用钱砸，后来昌平侯府不只是面子作祟，还是不想背上贪财的名义，就说两家结亲，届时，昌平侯府用儿媳的嫁妆就名正言顺了。

　　至于人选，则是阮家提出的，必须要是侯府嫡出的公子，其实也就指明了秦氏所出的三公子，那时不见昌平侯府反对，不然阮夫人也不会带着女儿进京，谁想到真见到人反而改了主意。

　　对此，阮夫人唯有一声叹息，此刻更是满心庆幸，“那就好，那就好。夏娘，等事情结束，咱们就回江南。”她算是看明白了，江南才是适合她们生存的地方，至于京都，贵人多，他们惹不起还能躲不起嘛，至于昌平侯府，过往那么多年都没联系，以后天南海北的，全当不认识就罢。

　　事情了解清楚，姜管事被安排下去歇息，而阮夫人和阮柔则忙着收拾院子，等待阮父一行人的到来。

　　第三日，估摸着就在今天，阮夫人早早起来焦急等待，阮柔在一旁转着圈，同样期待。

　　事实上，原主对阮父阮母都是十分信任以及依赖的，还是那句，过去十几年的疼爱不是假的，到昌平侯府后，原主没有阮柔这么能闹腾，便一直在侯府住着，后来，在秦氏算计下，与侯府的庶出二公子捉奸在床，不得不嫁时，阮家人已经无可奈何，就这样，还是留下大笔嫁妆，即使希望昌平侯府看在钱的份上，能对原主好点，可结果也是奢望。

　　如今事情在阮柔的折腾下有了转机，但她依旧有些担忧，若解决不了阮家在江南的困难，阮家几代积攒下来的家业，说不得就要毁在阮父这一辈，多少叫人有些难受。

　　车马喧腾间，几辆马车疾驰而来，目标直奔阮家庄子。

　　早已收到消息等待的下人们连忙将人迎进来，端茶倒水伺候。

　　阮父与前几日到达的姜管事一般无二，俱是风。尘仆仆的模样，可见有多着急。

　　“夫人，夏娘，这阵子可好。”他第一时间关切问。

　　“好，你呢，一路行来可无碍。”

　　“没事，”阮父挥挥手表示没事，随即嘱咐道，“明日要去拜访一户人家，我特意带来几幅字画，夫人你再打点些礼物，明日咱们一起登门。”

　　阮夫人好奇，“是哪户人家？”

　　阮父得意道，“这可是咱们平常攀不起的大人物，若不是我舍得那一扇珊瑚，可没登门的机会。”

　　阮柔在一旁细细听着，按阮父的话，他广撒网，最终也只捕获了这一尾鱼，那就是京都田家。

　　要说田家在京都其实算不得什么大人物，不过三品官，但田家还有一重身份，那就是当今淮阳王妃的母家，亦即淮阳王的姻亲。

　　阮柔听了，却隐隐觉得不对，京都三品官的身份，阮父那扇珊瑚虽说珍贵，可应当还没贵重到这个地步吧，她忍不住怀疑田家有所图谋，可转念一想，以田家的身份，真要对付阮家，何必这么曲折呢。

第230章 左右阮父心情好，阮夫人也松了口气，阮柔便没多说什么。 ……

　　左右阮父心情好，阮夫人也松了口气，阮柔便没多说什么。

　　匆忙间休息了一。夜，第二天外面还漆黑一片，阮父便与阮母起身，简单洗漱后出门。

　　农庄与京都城中还有好一段距离，这会子出门，将将能赶上城门开放，才能保证不耽误事。