菟丝花女配 第24章

　　翌日，春林香斋开张第二天。

　　昨天店铺开张崭露头角，吸引了不少客人，故而今日一大早，几人来到店铺，店门刚打开，就有隔壁几家香铺的人过来打听消息。

　　这条街名为朱雀大街，足有几百米长，两侧都是各色店铺，加上他们，光是香铺就有四家。

　　另三家从左往右，依次是陈家、田家和一家寄卖商铺。

　　与其他两家归属于各大世家的店铺不同，寄卖店铺虽然只寄售香料，可来源不一，很多以制香为生的师傅，不愿意供职于世家的，就会将香料送到寄卖铺子里。

　　两者各有优劣，世家店铺香的品类并不那么多，可品质有保证，但价格也高，而寄卖商铺就不一样，因着来源广泛，香的品质上、中、下三等都有，可满足各类人群。最为神奇的是，每隔几年，寄卖商铺总会出一两款格外受人欢迎的香，这也让不少大户人家的少爷小姐如同淘宝一般，时不时上门指望淘弄些珍品。

　　总之，三家店铺各有特色，虽同在一条街上，可彼此隔开一段距离，已经安生过了十几年，期间不是没有其他人妄图在朱雀大街分一杯羹，可最后结局都是被排挤得开不下去，狼狈关门。

　　原本他们并不担心新开的店铺会如何，可如春林香斋一般，第一天就开门红的还是第一家，容不得三家掌柜不上心。

　　左边第一家的陈家掌柜，是一个挺着大肚子的胖掌柜，一张脸笑呵呵如同弥勒佛，心眼却比谁都多。第二家的田家掌柜是田家三老爷，虽是庶出，可为人很是能干，听说跟田家大老爷并无不睦，如今是田家二把手。至于寄卖香料铺的掌柜，则是一位三十年的瘦弱男人，身材清隽挺拔，颇有些读书人的风范。

　　三人难缠，曹娘子却也不是吃素的。

　　四人此刻就坐在铺子前的一张小桌前，这本是用来给客人细细品香的，索性今天没多少人，就自己坐了。

　　阮柔并店里一众伙计手下看似认真干活，实则眼神都在偷瞄，预备一旦自家掌柜失利，就冲上去用人数压倒对方。

　　好在他们没等到这样的机会。

　　“原来是曹小娘子，还以为是哪位大神呢。”胖掌柜客气地拱拱手，他姓李，外人都称呼一声李掌柜，至于本名，却是没人喊的，只有熟悉的人，才知道名字三胖乃是其逆鳞。

　　“李掌柜客气了，我不过小打小闹，哪里及得上陈家。”

　　陈、曹两家虽是亲家，可关系并不亲睦，或者说，以陈父、陈大少爷为首的陈家与曹家并不亲近，她也不去贴这层关系。

　　田二老爷原不该插一嘴，可谁叫大房的侄女前阵子嫁进陈家大房，此刻免不了给陈家说两句，“曹家侄女客气了，要是早知道，我和李大哥都该过来暖个场。”

　　这话就纯属逗乐子了，同行相轻，要是早叫他们知道，指不定就得给搅黄了。而且，开口就是侄女、小娘子，连一声掌柜的都不肯称呼，能有多少好心。

　　最后一位齐掌柜却不管这些小心思，他只看中店里的香。

　　“不知曹掌柜店里可有什么好香。”

　　这一下瞬时把话题岔开，李掌柜和田二老爷不悦扫了他一眼，却没得到一点回应。

　　“比不上几位长辈的老店，店里如今只一款宣和香还算过得去。”曹娘子虽是这么说着，可面上满是得意的笑，显然对这款香颇为自信。

　　“还请曹掌柜让我等见识见识。”竟是三人异口同声说出来的。

　　彼此互相张望了眼，十分尴尬，又各自低下头品茶，似乎刚才的话不是他们一起说的。

　　曹娘子朝着店里喊：“慧娘，拿三盒子宣和香过来。”

　　阮柔也没想到会是喊的自己，但当下也没耽搁，从货架随意取了三盒送至桌上。

　　“三位还请品鉴品鉴，有什么不合适的，侄女也好改善。”话说的客气，可明显不怕人挑剔。

　　李掌柜沉浸香料几十年，虽不敢说是大家，可基础的鉴赏还是会的。于是，打开盒子的那一瞬间，他的神色就变得凝重。

　　“这味道，莫不是隋大师的新作。”他的声音不由得尖锐起来。

　　“正是。”曹娘子立刻回应，一下子，其他两人的脸色也变了。

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　　在青州府，但凡提起制香，没人能忽视得了隋大师。

　　隋大师原本出身老牌制香世家隋家，自小制香天赋异禀，被誉为下一代制香第一人，无人能出其右。

　　奈何隋家上一代出了一个败家的爹，在当时的隋老爷子死去后，将隋家偌大家业败个精光，隋大师即使再能干也无法力挽狂澜，败得隋家祖宅、田地、商铺乃至香方，一个不剩。

　　后来，隋老爹再次欠下巨额赌债，还无可还，干脆带着年轻小妾跑了，留下隋家孤儿寡母，再不知去向。

　　最后，还是隋大师靠着制香一点点还清欠债，赎回祖宅。只是，或许是打小的经历刺激，隋大师性格孤僻，虽还愿意制香，却有个怪癖——他不愿意自己开店，也不愿意供职世家，就自己制香、卖香，甚至卖香方。

　　可以说，各家知名的香料铺多少都有隋大师家的香，这么多年，谁也不知道他卖了多少香和香方，更不知他到底卖了多少钱，却都肯定一点，若是自己开店售卖，赚的绝对比如今多得多。

　　齐掌柜苦笑，“原来是他。”他们店里就经常售卖隋大师的香，却没想到，唉，明明曹家已经日薄西山，不知怎地得了隋大师的青眼。

　　田家二老爷脸色最为难看，其实田家老早就打听到，隋大师新研制了一款香，几次上门想要购得香方，却始终徒劳无获，却不料，对方竟然偷偷将香方卖给了曹家，属实可恨！

　　“嘿嘿，隋大师愿意给我曹家这个面子，就是我曹家的恩人，几位长辈可别为了这个去为难他老人家。”曹娘子嘻嘻笑着，态度并不认真，可谁都能听得清话里的慎重。

　　俗话说，破船还有三千钉，曹家虽然败落，可不提还有陈家这个姻亲，便是故旧也为数不少，轻易不好开罪。

　　再者，隋大师一生指点过很多制香师，也卖过很多方子，真要惹急了，保不齐人会干出什么。

　　所以，纵使再生气，他们也不会真去做什么，至少明面上如此。

　　“侄女说的什么话，隋大师德高望重，我等尊敬还来不及。”李掌柜调整好了心态，再次恢复弥勒佛的神态，“还没恭喜曹娘子开业大吉、生意兴隆。”

　　齐掌柜见状也恭维几句，“祝曹掌柜的财源广进，大展宏图。”

　　一声掌柜的喊地曹金心情舒畅，她拱手回礼：“客气客气。”

　　“还请曹娘子给我拿十盒宣和香，我保证放在店里原价售卖。”齐掌柜苦笑，原价买、原价卖，还要搭上人工，自然不划算，可他们店铺一向号称什么好香都有，宣和香如此出众，决计不能食言。

　　“那就多谢齐掌柜照顾了。”曹娘子显然也知道这一出，并不客气，直接让人拿了十盒给他。

　　田二老爷根本不敢说自己想买没买着，那不是丢脸嘛，可还是觉得隋大师太不识好歹，放着偌大的田家不来讨好，去舔一个曹家的臭脚，难怪是败家的命，至于更深层次的缘由确实没想过。

　　尽管这么想，李掌柜和田家二老爷还是各自要了三盒。

　　他们当然不是为了售卖，而是为了研究比对，看看跟自家的上等香差别大不大，会有多少人喜欢，还得跟东家汇报对自家铺子有多少影响，一想起来两人都忍不住头疼。

　　有生意不做王八蛋，曹娘子利索给了，反正不给也会偷派小伙计来买，早晚的事，干脆直接点。

　　眼看着三人俱都愁容满面回去，曹娘子回到店中，手中划拉着算盘，忍不住捂嘴偷笑，“叫他们神气。”还想拿长辈的款来压她。

　　阮柔也跟着轻笑，“还是金姐姐你能说会道。”

　　“哪是我会说，是宣和香太好了。”曹娘子太认得清事实，“但宣和香只能红一时，以后我们店还得靠你。”

　　阮柔顿觉一股强大的压力袭来，不明白怎么突然就要自己承担香斋的未来。

　　“金姐姐高看了，我还远得很呢。”

　　“可不是我高看，是东家他高看，他一直觉得你能制出真正的好香呢，当然，我也相信。”依旧是那副笑脸。

　　阮柔莫名其妙觉得有些奇怪，不知她说这话是什么意思，却不可避免地想起了昨晚的事情。

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　　昨夜，曹娘子高兴之下多喝了两杯酒，早早去睡了。

　　她念着未完成的新香，独自去制香间好不容易调制成功，独自在院里赏鉴，月明星疏，兰香幽幽，本是良辰美景，却不料突然听见了脚步声。

　　“谁？”尽管鼓起勇气，可任谁都能听得见其中的惊慌，因为她实在想不到，院子里还有谁会晚上出来。

　　“莫怕，是我。”

　　左前方，一道身影缓缓走出，闲庭信步，如逛自家后花园，好吧，也确实是自家院子。

　　光听声音，阮柔已知晓是谁，她起身，微颔首，“东家。”

　　“嗯。”男子的声音低沉，月色笼罩下，俊美的容颜丝毫没打折扣，反而多了几分朦胧美。

　　“怎么还没睡，别不是太激动了。”语气里带着几分调笑与随意。

　　阮柔虽然高兴，还不至于为此睡不着觉，只如实道：“我调了一款新香，出来试试味道。”

　　“哦？我也试试。”

　　恰在此时，又一缕清风吹动衣袂，凉风习习，带来兰花的香味。

　　“这是你调的？”夜晚，无人看见，他的眼睛明显亮了一下。

　　“是。”阮柔习惯性往后退了一步，将石桌上的香往前推了一点距离。

　　陈问舟毫不客气，拿起香，凑近鼻尖细闻。

　　那一瞬间，他仿佛看见一株兰花，位于山巅，独自绽放，无畏风霜与雨露。

　　“好香。”他情不自禁夸赞。

　　“这香可有名字？”他紧接着问。

　　“没有。”阮柔摇头，香才刚调出来，没来得及取。

　　“那由我取名可好。”他迫不及待追问，眼中亮光灼灼。

　　“也行吧。”香是她制的，名字倒无所谓，最主要的，反正要交给店里卖，无需担心东家会取一个不好的名字。

　　酒香也怕巷子深，好香也怕名字俗，就是这个道理。

　　“你容我想一想。”陈问舟非常高兴，没想到开业第一天大吉后，还能收到这样一份惊喜。

　　他再次踱起步来，只是脚步明显急切了些，半晌，他一拍手，“有了”。

　　她好奇望过去，却听其道：“芝兰香。”

　　阮柔心中顿时豁然一惊，好大的口气。

　　芝兰，芝草和兰草皆香草名，通常用来比喻君子高尚的德行或美好的友情、环境。

　　荀子王制篇言，“其民之亲我欢若父母，好我芳若芝兰。”

　　另孔子家语在厄篇有言，“芝兰生于深林，不以无人而不芳。”

　　由此可见，古人对芝兰赞美之盛，意喻君子美德，“芝兰玉树”和“兰桂齐芳”均出于此意。

　　如今，陈问舟将此香命名芝兰，说明他觉得这一款香配得上兰的高洁，可谓十分美誉，也是对她的夸奖。

　　只是，各人品味不同，对兰的想象与寄托也不同，此番高调是否会引来过多的争议，她忍不住面露纠结。

　　“无妨，”似是看出了她想什么，他解释道：“兰花在各人心中本就不同，何必迎合所有人。”

　　阮柔顿时忍不住笑了，这下倒好，香还没卖出去，倒是把兰的形象安上去了。

　　“这香你先做个二十盒，再让金姐姐包装下，改明儿摆店里去，也不用宣传，更不用小伙计推销，谁看上了买走就是。”明摆着要把兰花的作风进行到底。

　　“是。”阮柔应下，生意上的事她不太懂，听吩咐就是。

　　这款香的事情暂时告一段落，陈问舟坐下，心情飞扬，十分感慨地看着对面人，“我没想到你这么快就可以做出这么好的香。”

　　“多亏东家收集了这么多款香，我才得以进步这么快。”阮柔还是有几分身为属下的自觉，连忙恭维。

　　“还是你天分好。”陈问舟摇头，挖掘人才总是需要培养的，可前后才半年时间，叫他高兴的同时又有几分唏嘘，吃这碗饭的果然不一样。

　　阮柔遂也不说话了。

　　“你有什么想要的吗？”陈问舟突然问。