菟丝花女配 第240章

　　秦氏听得云里雾里，不明所以，陆文珠终于缓过神来，哆哆嗦嗦问，“夫人，这是您的意思，还是他的意思。”虽是未婚夫妻，没有过逾越的行为，但陆文珠一直以为他们郎有情妾有意，不止是为了两家家世门第之故，难道竟一直是她妄想。

　　“父母之命媒妁之言，我的意思就是他的意思，难道有什么区别。”平国公府夫人压根不接话茬，这样的事她来做对外也好说，只说不忍心儿子受牵连，但若儿子出面，指不定得背一个薄情寡义的名声。

　　陆文珠再也支撑不住，直直仰倒在丫鬟和陆文兰身上。

　　平国公府夫人眼中讥嘲一闪而过，半强迫半威胁，取回当初定亲的东西，转而将昌平侯府的东西原样退回。

　　或许是顺利退婚，平国公府夫人难得生出一丝怜悯，“今日两人婚事一笔勾销，自此男婚女嫁各不相干，还请好自为之。放心，若昌平侯府之事有转机，我平国公府也并非无情之人，定会美言几句。”

　　秦氏脸色乍青乍白，终究忍下羞辱，问，“你知道是谁要这么对我们。”不是问话，而是笃定。

　　平国公府夫人不言，“做人还是低调老实点好，不要得罪了不该得罪的人，我们平国公府也不是非要如此，只是不想受到牵连，无奈之举，还请不要记恨，”

　　做都做了，以日后昌平侯府的下场，即便怨恨又能对平国公府做什么，不过场面话而已。

　　昌平侯和秦氏都没再搭理平国公府的人，平国公府夫人颇为知情识趣，临走之前还留下一句话，“若真到了那时候，我们也会尽量帮一帮的，这点还请放心。”

　　那时候指的什么，两边心知肚明，如他们这般的勋贵，只要不是造反的谋逆大罪，基本不会被处死，但也跑不掉流放抄家的结局，平国公府夫人的意思就是那时候会帮助一二。

　　但此刻的昌平侯和秦氏哪里听得见这种丧气话，几乎是赶一般将人轰了出去，大门轰隆一声关上，屋内的人都瘫软在座位上，再提不起一点劲儿。

　　昌平侯坐在上首，糊涂了一辈子的脑袋如同被灌了一桶凉水，难得清醒起来。

　　他是昌平侯，此番定然跑不掉，秦氏作为侯夫人估计也是一样，两个儿子也是如此，但他还有五个女儿，刚才秦氏有一句话说的对，罪不及出嫁女，只要在圣上处理前，将几个女儿嫁出去，即便以后日子难过，也不至于跟着他们流放或者被充入贱籍。

　　想到这里，瘫软的身躯忽然来了点力气，他看向秦氏，“原本只有文珠一个定了亲，但现在也被退亲，如今五个女儿都没有定人家，你这几天多联系几家，找人品可靠信得过的，如愿意结亲，家里剩下的钱都当做陪嫁吧。”反正不给女儿做嫁妆也早晚保不住，给了女儿，说不得他们落难，女儿能帮衬一把呢。

　　秦氏闻言，依旧没什么反应，陆文珠却极其抗拒，此番境地，被平国公府退亲，她还能找到什么样的人家。

　　至于陆文兰几个则是眼神骤然亮起，似抓住了最后一根稻草。

第242章 以陆文兰为首的四个女孩，皆满面希冀地看向昌平侯，如同以……

　　以陆文兰为首的四个女孩，皆满面希冀地看向昌平侯，如同以往的每一次。

　　昌平侯府是落魄了不假，但在昌平侯的几个后院的姨娘和孩子看来，其仍旧撑起了一片伟岸的天地，他们的衣食住行乃至前途命运都系于他之手，当然，对于秦氏及其所出孩子如何，就不得而知了。

　　已经许久没有享受到这种被崇拜滋味的昌平侯，竟难得忘却了眼下的忧愁，十分开心地享受几个女儿的追捧讨好。

　　如此过了好一会儿，昌平侯面上的笑意慢慢冷却下来，他满脸担忧对着自己的几个女儿，心里想到，为几个女儿找到一个可靠的归宿，或许是他如今唯一能做到的一件事情。

　　他在脑海中仔细思考自己的姻亲故旧、狐朋狗友，很快搜寻出了几个还算靠谱的。

　　他为大女儿挑的是一户贫穷的读书人家，如今有了举人功名，之所以考虑这家，是因为他曾在心情好时赏过对方一笔银子，后来对方上门感谢才知道，这笔银子救了其重病的老母，应当是个知恩图报的人。且女儿是嫡出，不论以后如何，出身上是绝对配的上对方过得，故而才有此打算。

　　至于二女儿，是平常与他一起寻。欢作乐的一人的庶出子，听说读书还可以，不似老友那般胡闹，勉强算个人选。

　　剩下的三、四、五女儿皆是如此，年纪虽然小了些，可好在官府只认得婚契，不看年龄，倒不必担心不成事。

　　想好了人选，昌平侯正欲喊上秦氏一起外出周旋，少不得说好话赔笑脸，可都这会子，脸面也没甚要紧的。

　　熟料秦氏一脸冷漠，“你要去你去，我是不会一起的。”

　　昌平侯又看向大女儿，见其依旧一脸抗拒，忍不住苦口婆心劝道，“文珠，你听爹的，虽然以后的日子没有过去好，可起码吃喝不愁。”

　　陆文珠心内丝毫动摇都无，倔强地道，“我不相信他会这么对我，我要去找他问个清楚。”

　　不知何时官府的人就会上门，昌平侯苦劝不得，只得暂且先将大女儿的事情放在一边，只等先处理完其他几个女儿的再说其他。

　　此时，陆文兰上前一步，泪眼盈盈，“爹，你保重，不要太过着急，若人家不愿意，就算了，女儿们愿意同侯府同进退。”

　　一番话说的昌平侯一个大老爷们眼睛都微微湿润，出了门，却是往那户读书人家走去，大不了，自己多陪点嫁妆，总要给她们找个好归宿。

　　一家家跑下来，开始的五家只成了三家，只得又勉强想出一户塞了大笔银钱，将年幼的五女儿托付过去，若将来他还有回来之日，就想办法将人接回来，若实在不成，只得如此。

　　勉强将四个女儿的前程安顿好，时间紧急，也顾不得别的，第二天，四户人家陆续上门，十分低调地将六礼走完，将人送上花轿的那一刻，昌平侯直直瘫倒在了昌平侯府的大门前。

　　其他几个姨娘纷纷上前来搀扶，留下来的都是有孩子的，压根走不掉，至于没有孩子的姨娘，早就销了卖身契离开另谋出路。

　　昌平侯在几人搀扶下起身回屋，只见偌大的昌平侯府，往日热闹喧嚣，此刻却安静到死寂，下人们不知跑了多少，而主子们，也只剩自己和秦氏并几个姨娘，下面则只剩三子一女。

　　想到大女儿，昌平侯便满是无奈，这孩子不信邪，先前还真跑到人家平国公府去讨个说法，结果就是闹了场笑话，人家直接放出两条半人高的大狼犬，连下人都不曾出来解释一二，可见其态度坚决。

　　自打那天人回来就生了病，如今还躺在床上不吃不喝，只勉强用药吊着。

　　“唉。”能做的都做了，余下的，昌平侯也管不了那么多，他尚且自身难保，且有的愁呢。

　　比昌平侯更着急的是秦氏及其两个儿子，依旧四处想办法走关系，企图能顺利度过这次难关，可惜奔波多日，送钱都送不出去，可想而知昌平侯府如今局势有多艰难。

　　就在焦急又忧心的氛围中，终于迎来了最终的结局。

　　三司会审，抄家流放，意料之中，祸到临头，昌平侯反而很平静地接受了现实，总归他一大把年纪，该享受的享受了，便是真死在路上，也算不得什么，其他人没有办法，他唯独替大女儿惋惜，若前阵子能配合点，就不用跟着一起流放了，可惜嫡出的几个孩子一点没能理解他的良苦用心。

　　案件审理得很快，下牢狱快，流放的流程走得更快，几乎在众人还没回过神来，就已经被官差押解到了京都城外，官差们远远看守，任由犯人们与亲朋做着最后的告别。

　　其他犯官家眷好歹都有几户亲朋来送别，也不知是昌平侯和秦氏平时人员不好，没几个交心的亲故，还是昌平侯府的罪过来势汹汹，让人不敢前来，最后，秦氏只见到了平国公府下人们送来的一份行李，除此之外，别无他人。

　　两家曾是铁板的姻亲，平国公府来的管事也是秦氏和陆文珠平常所熟悉的，见到人的那一刻，陆文珠好似才从前阵子的迷蒙中彻底醒悟，无比清楚地明白，她以后与平国公府再无关系，不管两人先前的感情如何，利益都做出了最忠诚的决定。

　　然而此时后悔已晚，她只得继续这场流放的旅程，不知能否到达遥远的终点。

　　很快，官差们挥舞着鞭子来赶人，将犯人们规整齐，又将众人收到的临别礼搜刮个七七八八，这才满意上路。

　　随着马蹄声逐渐走远，伴随着官差的呵斥与犯人们的讨饶，一行人渐行渐远，而左边的凉亭上，方才现出两道身影，正是淮阳王妃与牧之远。

　　“你这次做的事情过了。”淮阳王妃淡淡道，不含任何指责，却带着明显的不满。

　　牧之远明白娘亲在指什么，他选择成为一个商人，淮阳王府也听之任之，未尝不是出于整个王府未来的考虑。

　　虽说当今圣上待淮阳王这个弟弟还算不错，可又不是嫡亲的兄弟，指不定那一日就疑心上了，故而，淮阳王只准大儿子崭露头角，至于二儿子牧之远，则从小要求不严，甚至暗地里有打压之意，就是不希望淮阳王府后辈太过出息，招了上头那位的眼。

　　先前牧之远一直做的很好，安安分分做一个商人，虽有大把的钱财，可在真正有权势的人面前，不过自甘堕。落。

　　可如今，插手朝堂事务，间接搅得昌平侯府这般结局，实非明智之举。

　　牧之远却只是轻笑，“不会有事的，娘，你放心吧。”若圣上知道，他不过为了一个女人就做出这般行径，只会更不把他放在心上，而这也是牧王妃并未直接阻拦的原因。

　　略过沉重的话题，牧王妃语带轻松调侃，“对方怕是还不知道你做的这些吧？”

　　“不知道更好。”牧之远回答，他愿意做这些，也不需要对方知道并领情，只是希望她能少一点烦忧罢了。

　　“好了，事情处理完了，希望明年春能喝上你的喜酒吧。”牧王妃扔下一句话，轻飘飘离开，却把个牧之远噎得够呛，却没法如以前一般拒绝。

　　麻烦解决了，碍眼的人也送走了，接下来最大的事情，就是如何获得美人芳心。

　　牧之远想想自己的年龄，只觉得很是没有把握，也就家世地位能勉强挣回一点机会了。

　　不过娘亲既然都发话了，他还是努力些，第一步就从登门拜访开始吧。

　　于是，在阮家三人确定昌平侯府真的获罪被流放，稍感安心，转头就收到牧之远的拜帖，帖子上并未提及阮夏娘，而是直言有些生意之事需要讨教。

　　阮母见了，将帖子直接扔给阮父，“既是讨教生意，就你先招待着吧。”

　　阮父一个头两个大，于无权无势之人，做生意绝对是天底下顶顶艰难的事，反之亦然，如牧之远这种背靠王府，自己也有王位的人而言，所过之处其他人都会为其让路，哪里需要向他讨教，无非醉翁之意不在酒。

　　“哎。”发出一声稍带愉悦的叹息，阮父背着手，溜溜达达来到书房，静等贵客到来。

　　而看似轻松的阮母，则紧张兮兮来到女儿出，悄默默问，“女儿，淮阳王府的事情，你到底怎么想的？”到底还是心动，毕竟面对王府那等势力，谁人能不动心，好在阮父阮母还会问一问女儿的意思。

　　阮柔则委婉表示，自己只见过两次面，没正经说过一次话，并不好做判断，于是阮母立即了悟，女儿不抗拒见面，也许下一次可以安排两人近距离见一面，若能成，自然最好。

　　当天，牧之远上门，阮母借着送茶的名义，带女儿光明正大露了一面，之后就什么也没做，牧之远自然能领会其中意思，之后没过两天，便约着人出门泛舟游湖。

　　初夏来临，天干物燥，人们免不得心浮气躁，正是泛舟游湖赏荷的好时节，阮柔乘着轿子来到时，只见宽阔的湖面上，尽是小船穿梭，年轻的男男女女互相约会游玩，好不快哉。

　　此次出行，阮柔带了阮父一位朋友家的女儿同行，至于牧之远，则带了表妹关楚楚、以及田家两位表弟出门，以表示两人相处清白。

　　牧之远租的是一乘中等船，足以容纳八。九人，阮柔等几人上去后丝毫不显拥挤，几人围坐在一方小桌前，两人几乎是面对面，相顾无言。

　　关楚楚瞧见，眼中戏谑神色一闪而过，想到表哥承诺的大把好处，还是正经神色，开启了话题。

第243章 有了关楚楚从中调和，船上的气氛还算轻松，几人间逐渐也能……

　　有了关楚楚从中调和，船上的气氛还算轻松，几人间逐渐也能聊上几句。

　　阮柔坐在船的一侧，看向船外，只见江面水波晃动，在日光的照射下泛起层层亮光，不远处就是连片的翠绿荷叶，隐约可见粉红的花骨朵，恰是一副初夏景象。

　　半日过去，众人熟悉，也到了该散场的时候。

　　余下其他人自知是被请来作陪的，很是有分寸，尽量让牧之远和阮柔走在前面，他们落后一段距离，看得见却又至于冒犯。

　　牧之远嘴边带着浅浅的笑，似是对眼下场景很是满意。

　　也是没有了外人，阮柔方才敢开口，“敢问王爷，为何偏看中了我。”其实她隐有猜测，只是不敢肯定罢了。

　　牧之远倒没有扯谎的打算，他老实地实话实说，“我觉得你就是我一直在找的人，见到你，我才知道梦里那道身影的具体形态。”

　　确定了自己的猜测，阮柔这才心安，不知怎地，明明该满意的，却又有些难言的情绪浮现，“如果我不是你要找的那个人呢？”

　　牧之远停下脚步，认真看向身边人，“不管如何，我既然与你往来，若来日上门提亲，有幸成就一段姻缘，无论将来如何，定不会负你。”

　　“好。”阮柔回答，脚下轻快，很快略过他的位置，朝前走去。

　　身后，牧之远露出一个清浅的笑。

　　那日过后，两人的联系越发紧密起来，这便导致阮柔出门的频率直线上升，惹得家中阮母时常投来哀怨的眼神。

　　眼见事情有转机，阮父的打算随之而变。

　　原先是预备一家人一起回江南，以后再不用来京都，可如今女儿可能嫁在京中，且要嫁入高门，阮父要做的反而更多——要重新替女儿准备嫁妆，原先田庄铺子之类的东西都在江南，旁的东西能带过来，这些却都要重新置办，少不得多花些功夫，还有江南的生意、留在家中看守的儿子，都是要操心的事。

　　一家人商量过后，决定阮柔和阮母都留在京都，而阮父则先回江南，同时留下一个管事，在京都寻摸合适的田铺，以作嫁妆。

　　此时，阮父已经离开京都，按照脚程，约莫应当回到江南阮家了。

　　阮父离开时正是盛夏，回来却已是初秋，此行不止他来，还将先前留在江南的儿子带来，更有浩荡的下人队伍以及行李车队，可谓十分壮观。

　　或许是得了提点，阮父一行进入城门的时候不仅没要塞银钱过关，反而被守门的兵卒们热情送进了城，让阮父颇觉自得，看向庞大的车队，更是欣慰。

　　前阵子，他在江南收到阮母的来信，言说两个孩子处得差不多，淮阳王府那边计划月夕（八月十五）上门提亲，着急让他过来。

　　于是，阮父紧赶慢赶，将该带的东西收拾妥当，匆忙上京来了，他计划这一趟得待到明年开春两个孩子成婚后，来前就提前将江南的生意安排好，留了可信的管事每月照常查账，只希望不会出大乱子吧。

　　事实证明，阮父多虑了，在知晓阮家小姐攀上那般人物后，别说阮家下面的管事仆从，就连商场上的对手和伙伴，态度都更加小心翼翼，唯恐将人得罪了去，又哪里会主动招惹。

　　阮父一回来，阮母顿时有了主心骨，不然跟淮阳王府的人往来，总觉得腰杆子挺不直。

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　　很快，淮阳王府的人上门提亲，聘礼之侯，简直令人瞠目结舌，实在是太过壮观，阮父甚至猜测，是不是超过了一般皇子娶亲的规格。