菟丝花女配 第28章

　　阮柔这段时间恶补了不少香料知识，此时倒全然不惧，按照要求一点点将香料的特性、采摘、培育、香味、炮制方法一一列明，这便花费了足足半个时辰。

　　半个时辰后自有懂行的一一查看，很快便有几十个不合格的被一一送了出去。

　　如此这番，从天亮到天黑，总共十轮下来，场中的人肉眼可见在减少，最后只剩下了百来人。

　　阮柔并其他人拿到一个红色的小牌子，代表第二天的入场券，便各自离去。

　　第二日，同一个时间、同一个地点，一百人再次出现在场中。过了第一关，阮柔就有信心得多，给出来的香方也并不很难，她调制几番最后给出最好的三块，这一关就过了，余下的人也只剩三十人。

　　被淘汰的自然垂头丧心，而留下来的一样满心忐忑。

　　第二场结束，阮柔和曹娘子肉眼可见地都放松下来，显然是对第三场有信心。

　　回去的路上，曹娘子已经打听到三十人的身家背景。

　　她道：“今年跟以往差不多，有二十名是青州府，还有十人是外地来的。

　　青州府的制香世家以陈、田、钱、秦四家为主，他们的水平基本就代表了青州府的水平。田家和秦家这几年都没有特别出色的制香师和香料出来，只是靠着老方子在撑，商会举办大赛的目的就是为了开发新人、调制新香，所以这两家对你造不成太大威胁。”

　　阮柔微微吃惊，不知她对自己哪里来的信心。

　　“最要注意，就是陈家和田家，陈家这几年发展势头很猛，发觉了不少天族中有天分的子弟，几乎每年都有一两款不错的香出来。”

　　“至于田家怎么说呢，”曹娘子皱着眉头，似乎觉得解释有些困难，“跟陈家培养本家子弟不同，田家一视同仁招揽所有年轻、有天分的制香师，所以实力很强，且人数众多。

　　而且，田家今年跟陈家联姻了，目的就是为了更大程度霸占海上贸易，所以他们肯定对今年的大赛势在必得。”

　　阮柔大致明白了当前形势，陈家和田家、以及其他家可能会出现的黑马。

　　“不过还是那句话，能不能赢并不重要。你现在进了前三十名，也算踏足这个圈子的顶层了，等比赛结束，我就带你去跟其他家的调香师认识一番。”

　　曹娘子挂心生意，尽管天色已经不早，两人还是拐了个弯先去店里。

　　这一去，反倒把阮柔给吓住了。

　　“爹娘，小石头，你们怎么来了。”看见人的那一瞬间，她恍惚以为自己是在做梦。

　　“我们来看看你。”阮母有气无力地回着。

　　四天的路程实在累得够呛，尤其中途商队一辆马车的轮子还出故障，耽误了半天，直到未时末他们才寻到了闺女说的朱雀大街，又磕磕绊绊寻到了春林香斋。

　　到了之后，他们是又累又饿，偏偏女儿还不在。

　　店里的伙计倒是说可以带他们回宅子里先休息，可他们不敢跟着陌生人跑，这偌大的府城若是把他们卖了，那是找都没处找去。

　　阮柔十分心疼地看着三人，忍不住抱怨道：“怎么不提前跟我说一声。”

　　“算了，你们先跟我回去吧。”她转头看向曹娘子，“金姐姐，如今城里的客栈都满了，还得麻烦我们在宅子里给他们腾出一间房来。”

　　“这有什么，自家人尽管来住就是。”她极为熟稔地打招呼，“叔婶，你们就安心地在府城住上几日，吃喝都由我来安排。对了，你们来得正正好。慧娘如今正在参加调香大赛，明天啊，你们就跟我一起去瞧瞧，也给慧娘鼓鼓劲。”

　　阮父阮母还是第一次听说制香大赛，但不妨碍他们觉得自家闺女厉害，此刻与有荣焉地抬头，再不复刚才无精打采的样子。

　　此时天色已经微黑，不是说话的好时候，阮柔直接将三人带到宅子，至于行李则是让小伙计帮忙送一程。

　　可能因为年纪小，小石头没一会儿就缓过来，一路上看着左右的高楼林立，忍不住叽叽喳喳个没完，最后还是阮母嫌烦才让他止住了话头。

　　回到宅子里，饭菜已经做好，此时也来不及再加菜，好在菜有的多、一桌子荤素俱全，也过得去。

　　吃过饭，曹娘子很有眼色地离开，将空间让给了一家四口。

　　阮柔又是问了一遍，确定一路顺利，这才问起他们为什么这么突然就来了。

　　阮母此时倒有些扭捏，这么大的人，竟然一时冲动都没提前打声招呼就来了。

　　倒是小石头，丝毫没有心眼，直接就说了，“爹娘和我都想你了，担心你在府城过得不好，过来看看。”一副乖巧好弟弟的模样。

　　这话说阮父阮母她还相信，小石头纯粹就是想来见见世面。

　　但人来都来了，她也不好多说什么，只想着好好留人在府城住几天，尽快找到合适的房子，到时候也好将人留在府城。

　　一家四口闲聊家常，气氛温馨和乐。

　　阮父却突然想起了什么，问道，“那个制香大赛是怎么回事儿？”

　　阮柔遂又细细解释，待得知是全国性的大赛，女儿还进了前三十名，不由得大为惋惜。

　　“要是我们早两天来就好了。”阮母亦是同款的惋惜表情，仿佛错过了什么精彩的瞬间。

　　阮柔无奈，解释道：“明天的比赛才是重点，你们来得正好。”

　　三人遂又开心起来，忙说明天一定要赶早去看。

　　“爹娘，你们赶路都累了，要不明天晚点起，多休息一会子吧。”

　　“那怎么行。”两人异口同声回绝。

　　尤其阮母，振振有词道，“你这都进入前三十名，要是得了第一，那可就是制香的状元郎。”

　　阮柔哭笑不得，读书做的是学问，考的是当官，而制香再厉害也不过一届匠人商贾，两者压根没有可比性，但她到底不忍心拂了爹娘的好意，答应下来。

　　“那你们今天晚上先去休息，明天还得起早，等结束了，咱们再慢慢说也不迟。”

　　两人自然没什么意见。

　　曹娘子办事妥当，给安排了两间距离近的客房，洗漱之物一应妥当，她只有感激的份。

　　只是小石头到了陌生地方害怕，硬是挤到了一间房里，而阮母想着跟闺女说说贴心话，又跑到了阮柔的房里，最后变成了阮父带小石头、阮柔跟阮母一起睡的局面。

　　母女俩躺在双上，不料阮母第一句话问的就是，“闺女，你那香真值三千两银子？”

　　阮柔当即扑哧一声笑了出来，敢情最担心这个呢。

　　她用笃定的语气道：“当然值得，只是我选了分成，这样以后绝对比三千两还要多。”

　　“三千两啊，”阮母忍不住喃喃，“慧娘，你这一辈子算是有靠，爹娘也不用为你担心了。”

　　阮柔闻言心头微酸，撒娇道：“娘，别说三千两，就是三万两，娘也要给我操心一辈子。”

　　“傻丫头。”阮母嗔道，“还嫌我操的心不够多。”不知怎的，她突然觉得女儿还是那个女儿，只是有出息了，这是好事啊，趁人不注意，她擦掉眼角的眼泪，来前的忧惧一扫而空。

第25章 第三日，是调香大赛最后也是最重要的一场比赛，一群人早早起来，赶往畅春园。 ……

　　第三日，是调香大赛最后也是最重要的一场比赛，一群人早早起来，赶往畅春园。

　　只余三十人的场地，抬眼四顾，已经能分辨出谁是谁了。

　　阮柔发现，除去自己，竟只有两名女性制香师，思及梨师傅的遭遇，她忍不住有些唏嘘，同为子女，有时候怎么就差别那么大呢。

　　今日到场的观众和评委也比前几日更有分量，几乎几大世家的族长和制香大师、以及年轻的子弟全来了，阁楼上密密麻麻围了满满一圈，远远的，她只能看个大概。

　　收回视线，她将心神重新放在眼前的比赛上。

　　今日比的纯粹是制香水平，数得上名的香料任选，各色工具齐全，可以说足以满足绝大部分香的调制，全看个人发挥。

　　看向远处的曹娘子和阮父阮母，以及因为个头不够时不时跳起来张望的小石头，她手下越发稳当。

　　按照无数次练习过的一般，她动作如行云流水，一个上午，三份香基本成型，加上炮制、晾干，下午也就成香了。一份芝兰香、一款荷香，还有一款最简单的沉香。

　　其他人的进展也差不多，约莫到了未时末（下午3点），陆陆续续开始有人提交成香。每块香用一个盒子，只在底部做一个小记号用以标记，不翻开看绝对认不出调香者是谁，最后所有的香呈上阁楼交由众人评判。

　　足足九十份香摆成一圈，玲琅满目，各色香味混在一起更显得香味扑鼻。

　　阁楼上，由十位制香大师组成的评委忙碌起来，嗅嗅闻闻，间或记录一下，看得人更加紧张。

　　阮柔自觉尽力，此刻全然放松下来，去跟阮父阮母会和，或许是照顾她的情绪，几人并未没问她结果如何，而是谈论起了买房置业的事来。

　　“慧娘，你说的买宅子怎么样了？”阮父最为关心这个问题，在他看来，有了房子才能落地生根。

　　她顿时一怔，最近一直忙，她完全没空关心牙人有没有寻到合适的房子，此刻被问起，只能茫然摇头，“还没看呢，”紧接着急忙补充，“明天我就去问问。”

　　这般大的事，阮父阮母自然也说要陪同。

　　然后，便又是希望他们搬来府城的话，让人惊喜的是，两人并未直接拒绝，而是说先看看，阮柔顿时大喜过望。

　　她自然知道二老担心什么，“爹娘，明天我带你们去府城转转，府城可比镇上机会多多了，你们一定会喜欢这里的。”安平镇说白了也不是阮家的祖地，论感情其实未必有多深。

　　几人足足闲聊了半个时辰，阁楼上才有结果出来。

　　九十份香，取前十名尚且简单，可要将其论个先后就十分困难了，评委都各有偏爱，为了自己看好的香恨不得吵起来，但最后，排名还是出了来。

　　最终结果由香料商会会长宣布，从第十名往前，第九第八、第五第四，一个个念过去，依旧没有阮柔的名字，几人非但不失望，反而欢喜异常，前三不管哪一名，都是足以扬名大夏朝的存在。

　　“第三名，陈家，陈星河。”是陈家族中一位二十五六岁的制香师，几人相距不远，得知结果的那一瞬间，明显能看到他的嘴角耷拉下去，倒是陈家族人已非常满意，才二十多岁，还大有可为。

　　“第二名，春林香斋，阮慧娘。”

　　她的名字从高高的阁楼上响起，阮父阮母顿时欢呼不止，连带本来有些失落的阮柔和曹娘子都跟着高兴起来。

　　第二名，已经够好了，她们该满足的。

　　其他人却是震惊，有那消息不灵通的，甚至不知道春林香斋的存在，此刻打听起来，知道是曹家的制香师，还有些不敢置信。

　　但几位德高望重的前辈评选出的名单，若没有绝对的实力，恐怕也无法力压陈家，荣登第二。

　　“第一名，田家，孙鹤。”

　　这位代表田家的制香师，却不姓田，而是姓孙，年纪并不大，不到二十的模样，想来是如曹娘子所说，对外招揽的调香师。

　　前三名出炉，这一场制香大赛也算到了尾声。

　　前十名则被留下来参加晚上的宴席，往后的则落寞离场。

　　这样的场合，阮母三人不便参加，便先回去，而曹娘子则如同一朵飘然的蝴蝶，带着阮柔穿梭人群。

　　有了制香大赛第三名这块敲门砖，即使两人一个落魄曹家的小姐，一个新手制香师，还是得到了极大的欢迎，尤其几个制香世家，当着曹娘子的面抛出橄榄枝，被其不软不硬地顶了回去。

　　避开人群，曹娘子忍不住再次安抚，“慧娘，你这次第二，东家那边定然还会有奖励，你不必着急，我们给出的待遇不敢说最好，却绝对不会比其他人差。”

　　“金姐姐，我没有这些心思的，我自己的水平我知道，芝兰香都是超水平发挥。”

　　阮柔自然没有跳槽的打算，她需要一个足够成长的时间和空间，陈问舟算得上不错的东家，而曹娘子也是一个十分体贴的掌柜，如今正好。

　　“几百人里的第二，你还谦虚了。”曹娘子调侃。

　　就在众人交谈间，却见远处走来一群人，正是以制香商会会长为首，陈、田等制香世家尾随在后的长长队伍。

　　十人一一上台领奖，制香会长对几人的成香熟读与心，此刻信手拈来，不仅有赞扬，还指出了其中的些微缺点，让阮柔等人受益匪浅。

　　阮柔这时候就很羡慕，若是有一个师傅在前指导，她的制香路恐怕要容易很多，也不至于一点点从头开始试验。

　　但有舍必有得，她安慰自己。

　　看着到手的奖励，她几乎迫不及待打开，里面一本泛黄古朴的书籍，是前人关于制香的一点心得。