菟丝花女配 第333章

　　三叔公家的院子，不出意料，是一间茅草屋，好在房子的下半部分是用石头垒起来的，地上也细心地用了小石子铺路，整体看起来并不显落魄。

　　“来，快进去，一路辛苦了吧。”

　　屋内此时已经高朋满座，彼此寒暄许久，好不热闹。

　　阮父在一位被阮母称呼为庆叔的人招呼走，连带阮小弟一起走了，阮母则带着阮柔来到后厨帮忙，其实后厨也没什么事，早有好几位伯娘婶子将各个位置占了，烧火的、择菜的、炒锅端菜的，总之，没个空闲的。

　　阮母左右瞧瞧，拽着女儿来到其中一个择菜的位置，朝着另一婶子喊了一声，“大表嫂。”

　　“哎，秀才娘子回来啦。”妇人很是高兴的模样，秀才娘子的称呼也并非讽刺，在乡下是很高的赞扬。

　　“嗯，大表嫂，今儿来的人不少啊。”

　　“可不是，”夫人昂首挺胸，“今儿可是老爷子七十大寿，三代里但凡还在走动的，几乎都来了，不为别的，就图个热闹，沾沾老爷子的喜气。”

　　“可不是，还是三叔公有福气，也是大表嫂你们照顾得好。”

　　“照顾什么，也是尽本分。”大表嫂谦虚两句，转而问，“秀才公也回来了？”

　　“来了，刚来就被庆表兄拉走了。”阮母回，知是打听情况的。

　　果不其然，就听大表嫂继续问，“先前说的那事，你们可有什么想法？”

　　“族里若能办个族学，自然是最好的，不说考功名当官，就说认识了字，以后去城里找活计也容易，不至于一辈子待乡下。”

　　“可不是。”大表嫂深表认同，诸多亲戚里，她最羡慕的就是眼前这位，相公是秀才、自己就是秀才娘子，儿子也是个能读书的，连带女儿都嫁到了秀才人家，可见，一人得道鸡犬升天的道理。

　　“对了，松子的婚事如何了，上次不是说定了吗，怎么一直没消息。”不想继续谈族学的事，阮母另起了一个话头。

　　两人说话的功夫，阮柔在一旁安静如鸡，只悄悄探起小耳朵，认真听着八卦。

　　只见这位大伯娘一转方才的喜悦，叹息一声，“唉，黄了。”

　　“怎么就黄了，松子我看着挺好的啊，人踏实、也勤快，更别说你这个婆婆更是个和善性子。”

　　“勤快和善有什么用，”大表嫂子叹息，“人家相中了城里的一户，咱们这乡下的可不就不入眼了吗。”

　　语气带着些酸溜溜的意味，这话，同作为城里人的阮母不好接，只是安慰，“这家不行，再看就是，大好的小伙子还能缺了媳妇儿，再说了，等以后族学办起来，还愁没有姑娘愿意嫁进来。”

　　“那倒也是。”大表嫂转而又松快开，“别说，族学的消息一传出去，咱们族里的小子在媒婆那里都吃香了，松子也不少人介绍呢。”

　　阮母心暗暗提了提，状似不经意问，“开族学可是因着这事？”

　　“也是，也不是，松子哪有那么大的面儿，还不是一直积累下来的问题，”大表嫂继续道，“族长他老人家早就提了，只是先前大家一直提不起精力，这次是真下定决心了，说来，还有你家秀才公的原因呢。”

　　“什么原因？”阮母纳闷，同为一族，分居在城墙内外，其实联系很少，阮父作为一个秀才，在书院教学，除非阮氏族人有愿意供着孩子读书的，其他事上阮父少能帮得上忙。

　　“一个秀才的名声，这还不够响亮，这可是咱们族里的骄傲。”大表嫂与有荣焉。

　　这话倒也不假，时下宗族名义极强，但凡族内有人考取了功名，那外人看整个宗族都得高看一眼。

　　“哪里的话，也是多亏了族里，当年公公走出来，可是受了族里不少人的帮衬。”这话就是客气了，阮家族内一群地里谋生的，阮家祖父当年纯粹就是受不了田地里的苦，毅然决然走了出来，听说当年还听过不少族里的闲话呢。

　　但人嘛，生存在世，又不能真的掀了屋顶，就只能说些场面话维持。

　　“也是秀才公自己争气，我就盼着啊，等族学建起来了，送下面孙子去读上几年书，不求秀才，但凡能考中个童生，就是祖坟冒青烟了。”

　　阮母没答，她可没能耐承诺什么，且等阮父那边怎么说吧。

第388章 絮絮叨叨说了好一会，从族学说到亲事，之后又拐到不知族里……

　　絮絮叨叨说了好一会，从族学说到亲事，之后又拐到不知族里哪个女孩儿夫家的小姑子，总是七绕八绕，阮柔对这些辈分一向弄不大清楚，人也不熟悉，很快就被绕晕。

　　好在没持续太久，等一样样菜洗赶紧进锅，一顿爆炒再出锅，饭菜的香气萦绕，宴席也正式开始。

　　灶房里忙活的一群伯娘婶婶，利索地收拾干净，将碗筷端上桌，顺便在一旁的圆桌上围成一圈。

　　当然，少不了一番你推我让，那位和善的大表嫂还推着阮母上一席，只是被阮母推了，母女里在侧下方入座。

　　宴席也的确热闹，院子里满满当当坐满了人，一眼瞧下来，大概有足足六桌，俱是阮氏族人，以及外嫁女的夫家、阮家儿媳的娘家等关系亲厚之人。

　　酒过三巡，贺寿的话说了一箩筐，终于来到今日的正题。

　　正中央的主座上，一位须发皆白的干瘦老者起身，朝四周敬了一杯酒，随即开口，“今日小老儿七十大寿，本不算什么，只是有一件事拿不定，借此请各位一起来出个主意。”

　　在场能来的就没有不知道族学一事的，当下认真听着，阮氏族人且不说，其他亲戚也关心着呢，毕竟若族学真办起来，他们家的孩子也能借着亲戚的名义入学。

　　“族学一事，族内考虑已经有很多年，始终下不定决心，一来，是因银钱之故，开办学堂，请夫子、大件课室、书本笔墨，都是不小的开销，好在积累了这些年，族里也小有积蓄，勉强能支应起来一个小私塾。”

　　许是年纪大了，有些累，他缓了缓，才继续道，“二来嘛，大家都知道读书好，咱们阮氏也出过一个秀才共，可族内读书的那么多，也才出了一个秀才，大家心里都打鼓，读书到底有没有用，若是花了大银钱还没读出个名堂，又该如何。”

　　话说完，阮柔就瞧见在座不少男男女女赞同地点头，这两点可谓说到点子上了，她还注意到，不少人看向了阮父所在的席位。

　　作为今日的中心人物，阮父的位置被安排在了阮三叔公的右边，左手边则是阮氏族内如今的族长，跟三叔公差不多年纪，只是身体壮硕不少，看着就要年轻好几岁，只一直静静听着，没说话。

　　等众人讨论得差不多了，阮三叔公抬手，“大家静一静，听我说。”

　　人群中窸窸窣窣声渐停，但依旧有三两人凑在一起小声说着什么。

　　阮三叔公扫了一眼，继续，“我跟族长也商量了许久，族学一事有利有弊，但不能因噎废食，咱们阮氏族内发展这么多年，却始终在地里刨食，眼见着子孙后代越来越多，分到个人手头的田地却越来越少，倘若一直继续下去，日子总会越过越差。”

　　很简单的道理，时下农人都讲究一个多子多福，既是因着儿子多了，无人敢欺，干农活也顺手，但田地就那么多，耕田的收益无法再去购买更多的田地，就会有一个很尴尬的情况，儿子越多的人家，反而越穷。

　　譬如，原本还算富裕的一户，祖父辈一人还能分上三四亩田地，等到祖父辈去了，分到孙子辈头上，一人只剩一两亩，别说娶妻生子，就连养活自己都困难，久而久之，人就穷了，这也是阮氏族内的现状，若非实在看着族里落魄下来，族长和几位族老也未必能下定决定。

　　“所以，开办族学是无奈之举，但也是一件大好事，咱们村距离省城近，往常有小子们进城，最多也就在酒楼客栈当个伙计，累不说，干不了几年就会被遣散，少有能留在城里的，大家说是不是？”

　　人群中顿时爆发出一阵迎合声，城里那些掌柜的可不傻，十几二十岁的小伙子是闭着眼收，等到二十好几，眼见着体力下来了，就开始往外赶人，要不说翻身难呢。

　　“所以啊，等办了族学，大家都送家里的孩子来读上一两年书，若有读书天分的，咱们族里咬咬牙，把人供出去，若没这个天分，认识几个子，将来进城里找活，那账房先生可是年纪越大的越吃香。”说到后面，已带了些玩笑意味，众人顿时轰然大笑。

　　一番话有理有据，不少人确实被说动了，但也有理智的，关心的则是其他更具体的问题。

　　当即有人高声问，“族学的好，我们自然知道，可大家家中都不富裕，这束脩到底要多少、平时买笔墨纸砚又要花费多少，三叔公你可得给个准话，若太高，我们就算有心也无力啊。”

　　“是啊是啊，家里好几个小子，供一个就算了，全供了，那日子也别过了。”

　　“可不是，供一个那家里还不得打起来，不行不行。”

　　一个个发表自己的意见，阮柔也瞧得稀奇，不能说他们没远见、也不能说他们自私只顾自己，家家都是要过日子的，考虑的也最朴素，银钱、精力、回报，不外乎这些，起码没人短见到说送孩子读书会耽误下地的活计。

　　“静一静，老三刚才说了不少，我也来说说吧，”阮族长终于起身，扫视了一眼全场，缓缓开口。

　　阮三叔公和阮族长，算下来是同一辈的亲堂兄弟，关系亲厚，打配合也极好。

　　只听他说，“束脩的钱，我们都仔细算过，笔墨纸砚也是，族里都有一些贴补，绝不会多收了大家的，但书本贵、笔墨纸砚也贵，大家要做好心理准备，但办法也不是没有。”

　　“什么办法？”

　　“书本贵，那就三五个人共用一本，笔墨纸砚贵，那大家就先省着，在沙盘上练习，至于私塾的位置，村东边老七家的老屋就不错，那院子也大，老七，族里借来用用，你没意见吧。”

　　依旧是主桌上，一个貌不惊人的老头高声应了一句，“当然没有，将来我家小子可也要进族学的，族长，你可要找个好点的夫子啊。”

　　“那是自然。”阮族长笑应着，看向对面的阮父，“秀才公，夫子的事还得劳你费心。”

　　“族长客气了，能为族里尽一份心，我也很高兴。”阮父应着，“族学一开始只要开蒙，我的意思是，先请一位老夫子，教三百千是没问题的，等到这些都会了，届时另请夫子，还是将学生送到城里的书院，届时再看，族长你看如何。”

　　“老夫子啊，”阮族长摸着胡须，心下思量，老夫子意即没有任何功名的读书人，连个童生都未考中，优点就是便宜，要的束脩不会太高，缺点么，学问没有保证，若请个糊弄人的，他们也认不清啊。

　　好在族里还有一位秀才公，由其推荐的人选，大概率没有这个问题，暂且能放心。

　　考虑一圈，确认没有问题，阮族长这才应了，“那就托你找个合适的人了，除了你，我们也不认识几个读书人。”

　　“城里我认识的不少，到时一定推荐个学识好，涵养好的来。”阮父当即保证。

　　阮族长眼一瞪，话语间都带了点凶气，“要什么涵养好的，就要那脾气不好的，谁家的崽子不认真读书，就给我打手板，打坏了我兜着。”

　　阮父顿时愣神，这可跟书院那套不一样，毕竟能到书院的都是半大少年，除去几个家里有钱的，其他学生在学问上都很认真，不用打板子，光是那每个月的测评成绩出来的压力，都足够了。

　　不过读书人嘛，最不缺脾气臭的，不消半刻，阮父脑海里就浮现出几个选择，不过，具体的还得等跟人谈过再说，也不是谁都能接受从城里到乡下当夫子的。

　　夫子的事托出去，接下来又谈了些其他，不外乎族学的课程和钱财花销，族内显然早做过充足的准备，应付起族人的问题，有理有条，十分全面。

　　等问题讨论差不多，又有人发问，“阮族长，我们这些姻亲，若想送孩子来族学，是否允许，收费多少，可是与阮氏族里的等同。”

　　那自然是不同的，族内又不是钱多的花不掉，帮衬族人已是拙荆见肘，哪有闲钱去帮外人，但话不能说得那么直接，阮族长一番陈情讲理，总算将人说服。

　　等又过了半个时辰，酒桌上的饭菜吃得差不多，众人的疑惑也尽皆得到解答，接下来的中心就到了如何修缮七叔公家的老屋作为学堂，以及其他需要准备的物件。

　　阮父成功功成身退，让到一旁的位置，阮小弟眼神中都带着庆幸，要知道，他刚才就坐在阮父的下首，整桌都是三叔公一个辈分的，把他担心得够呛，唯恐哪不得体丢了面子，如今可算解脱了。

　　阮母去帮着收拾，阮柔则被推到阮父这边，父女三人有志一同，默默降低自己的存在感。

　　约莫到了申初（下午三点），太阳逐渐有落山的迹象，阮父阮母提出告辞，拎着三叔公家回赠的礼物离开。

　　路上，只剩下一家四口，阮母说话自在许多，看先阮父，庆幸道，“还好，没提什么过分的要求。”

　　“不至于。”阮父笑，他跟族里的关系没那么亲近，族长和族老不是傻子，若真提出些他无能为力的，不止没用，还会闹翻彼此的关系，如今这般恰好，帮忙寻摸夫子，不过费些功夫。

　　阮柔和阮小弟眼睛亮晶晶地盯着，招来阮母好一顿教育，将人情世故的道理又讲了一通，等入了城门，时辰不早，阮柔还得回韩家，只得依依惜别。

　　“爹娘，小弟，我先走了，你们好好照顾自己。”

　　“等等，这些东西你带些回去，省得你公婆说闲话。”阮母从一堆礼物中扒拉出些什么，塞给阮母，随即挥手，“行了，走吧，我们也回了。”

　　夕阳西下，阮柔提着礼盒，身影在余晖的照射下，映出又细又长的一条，莫名带着些孤寂。

第389章 “唉。”远处，离开的阮母只留下一道长长的叹息，随风消逝……

　　“唉。”远处，离开的阮母只留下一道长长的叹息，随风消逝在空中。

　　另一厢，阮柔回到韩家，晚饭早已准备好，韩家几人俱在。

　　韩秀才向来是个好性子，见人回来，也不生气天黑方回，反而笑呵呵问候，“嘉儿媳妇回来了啊，三叔公身体怎么样了？”

　　“三叔公身子骨健朗着呢，他托我向您问声好。”阮柔便也笑着答。

　　韩张氏本来想埋怨几句，见此不好再说什么，将手中的碗筷重重放在桌上，“好了，既然回来了，快收拾下过来吃饭吧。”

　　“好嘞。”阮柔应着，将手中的东西递了一半过去，“娘，这是三叔公给的回礼，您收着吧。”

　　之所以只给一半，完全是因为阮母心疼女儿多给了一份，如今的一半对应韩张氏早上给的礼物，正正好。

　　韩张氏接过，见是农家田地里的出产，也不嫌弃，总归这些东西在城里都是要花钱买的。

　　话毕，一家人在饭桌旁坐下，韩秀才今日仿佛很有谈兴，动筷子没两下，又开始问她些问题，“先前听你爹说，阮氏族中要开族学，可是当真？”

　　“是，今日既是为三叔公贺寿，也是为了商量此事。”这事没什么好瞒的，稍后阮父还要在城里帮忙找个夫子呢，韩秀才问，她也就答了。

　　“嗯，不错，若有什么需要帮忙的，你尽管说，都是一家人嘛。”韩秀才说完，想了想，“罢了，有什么事我问你爹去，你做好自己的事就行。”