菟丝花女配 第334章

　　阮柔笑笑，没吭声，实则心想，她有什么好做的呢。

　　之后，韩秀才又问了许多关于阮氏族学的问题，问得阮柔莫名其妙，就连一旁的韩张氏都有些惊疑不定。

　　“当家的，你问着这些是要做什么？”

　　“没什么，就是问问。”韩秀才含糊应对，没敢说实话。

　　韩张氏却没敢信，只想着饭桌上不好直接问，等回了房，一定要问个清楚，可千万不要是她想的那样。

　　韩秀才和韩张氏的眉眼官司，阮柔只当没看见，也并不关心。

　　倒是后面，又听韩张氏和韩秀才争执过几句，似乎是韩秀才想跟阮父一样，为族里修建族学，且虽然两人同为秀才，可境遇却不大一样。

　　总的来说，阮父考上秀才，是亲爹阮家祖父供的，阮家族中并为因此帮衬过什么，所以，阮氏宗族要开族学，阮父只需略微帮衬一二，而不用劳心劳力。

　　而韩家则截然相反，韩父这个秀才的功名，有一半是宗族供出来的，而韩秀才自考中秀才家中充裕后，也开始回馈族里，并且一直将恩情记在心里，时刻想着能为其做些什么，这不，阮父那边提过一次族学的事他就开始惦记。

　　但两边情况完全不同，导致韩秀才有心而无力，在与韩张氏争执几次、看清家中经济后，暂时歇了这份心。

　　时间一晃过去半年，新的一年到来，眼见即将迎来二月县试，整个省城的读书人都开始紧张起来。

　　韩家，韩嘉年岁不小，先前是被书院的夫子压着，希望他能一举考中秀才，这才等到今年，必然是要下场一试的，而小了几岁的韩乐，年纪不大，学问也不精，别说书院，作为亲爹的韩秀才都不让他下场。

　　至于阮家，自去年花费了大笔银钱和精力人情，将阮小弟送去含章书院后，不得不说，同为书院，彼此差距可谓千差地别，按阮父所说，进了含章学院就跟开窍一般，以往不懂的问题如今都能理解得透彻，也是因此，原先不准备预备下场的阮小弟被阮父盯着下场，不图一定考中，但总得去试一试。

　　于是，两家都陷入了备考的紧张情绪中，家中其他人也都噤若寒蝉，连说话的声音都不敢太大，唯恐惊扰了人。

　　两家同在省城，倒是有一点好处，县试在省城有考点，倒是不用麻烦，跑去陌生的地方住客栈租房子。

　　就在这般春寒料峭中，县试开始，阮柔跟着韩父和韩张氏送韩嘉来考场，考场门前人山人海，身着衙役制服的官差正严肃地核验身份，人群中，阮柔看见了阮父阮母和阮小弟。

　　跟韩父和韩张氏打了声招呼，阮柔穿行过人群，来到阮家所在的位置，人群太过喧嚣，故而，她没看到身后韩嘉蹙起来的眉、以及韩父朝着韩张氏的喃喃，“嘉儿媳妇是不是太惦记娘家了。”

　　韩张氏眼珠子一转，嫌弃道，“嘉儿媳妇那是关心弟弟，她若是不去，你是不是还要说她不挂念家人。”

　　韩父一噎，那点子埋怨彻底消失，韩张氏这才露出满意来。

　　正常来讲，她就应该给老大两口子添堵，在韩父跟前使劲说他俩的坏话，若能离间小夫妻两个的关系，那就再好不过，毕竟，谁叫她是继母呢。

　　如今没这么做，自然是有更好的办法，想到半年前，这个继子媳妇所有的变化，串联起来，她内心早有了一个令人惊诧的推测，那便是大房夫妻两个早已离心。

　　是的，离心，别看两人面上依旧是，实则，她仔细观察过，便宜儿媳许久没有从娘家带回过好东西，便是有也多是给一家子用的，总结下来，就是便宜继子半点没占到阮家的便宜，当然，借口也是有的，那就是阮家为了送儿子去含章书院，费尽了银钱，这理由糊弄韩父和韩嘉足够，却骗不过她的火眼金睛。

　　一个女人，对男人上不上心其实是很好观察的，就看她自己，对韩父可谓关怀备至，却少了那份亲密无间，就是因着她是后来的，中间横亘着原配、继子，为着自己与一双女儿，最多也只敢放六分心。

　　韩嘉则是纯粹的不悦，阮小弟和他虽然是妻舅关系，可到了考场上，那就是竞争关系，原本他的学问要远胜于阮小弟，自然不吝指导一二，摆出一副大哥的派头来。

　　可惜，自从阮小弟去了含章书院，学识一日千里，几近与他不相上下，原本的和善就变成了隐隐的嫉妒，此时见妻子不顾自己过去关心，更是不悦，但很快，他将这点小心思抛下，目光灼灼看向考场的入口，只要得中，一切都不是问题。

　　另一边，阮家这边，阮父阮母看到阮柔，倒没惊讶，而是与韩家人点头示好。

　　“爹娘，小弟的东西都准备好了吧？”

　　“好了，我和你爹都看过三次了。”阮母笑着，关系一辈子的大事，若学识不够没考上倒罢，因为这等琐事恐怕得后悔一辈子。

　　阮柔也不说信不信，扒拉了一圈小竹篮，见东西确实齐全，这才放心，而后朝向阮小弟，“小弟，你可紧张。”

　　阮小弟点点头、又摇摇头，“有点紧张，又没有很紧张。”

　　阮柔了然，正经来考试，跟阮小弟这种来试水的到底有区别，据她观察，韩嘉最近几日可都吃不好睡不好，恨不得一天十二个时辰都扑在书本上，做最后的准备。

　　没说几句，考场大门打开，衙役检查过的学子们依次进入考场，而阮柔这般送考的人只能在远远围观，目送人进去后，许多人也经久不散。

　　“爹娘，咱们先回去吧。”县试一考就是一天，总不好一直在外面等着。

　　阮母摇头，“不回了，索性今天没事，就在门外等等吧。”

　　阮柔也不意外，县试的日子，书院给夫子和学生都放了一天假，更别提阮父这般家有考生的，兼之家中无人，找个茶楼坐上一天倒是可行，但韩家就没那么方便了，毕竟家里还有两个小的呢。

　　“嘉儿媳妇，咱们回吧。”

　　“爹娘，要不我也在门外等着吧。”人群散去后，韩、阮两家的位置便近了不少，略走两步路，阮柔对着韩父韩母如是请求。

　　韩父方才还寻思娶的儿媳不顾家，此刻却多了几分满意，没等韩张氏开口，便直接同意，“行，虽说不会有事，但有个人在外面照应总是更好。”

　　阮柔点头，韩父明显以为她是为了等韩嘉，但也没解释的必要。

　　“中午可要给你送饭？”韩张氏见事已成定局，转而问道，眼下之意其实是不会给她在外吃饭的钱。

　　阮柔不好意思地笑笑，“不用了，我跟我爹娘那边一起吃就行。”

　　“行，那你照顾好自己，我们先回了。”韩张氏就做个面子情，面上到位，她还惦记家里的一双儿女呢，忙跟着韩父往回。

　　原地只剩阮家三人，阮父率先提脚，往右侧的茶楼二楼去。

　　茶楼名为状元楼，想来是为了讨个好彩头，见客人进门，机灵的小二立即上前相迎。

　　寻了个上佳的位置，三人在二楼坐定，点了一壶茶、两盘子点心。

　　其实在场的人都没有心思吃喝，哪怕早上压根没怎么吃，还是阮母看着不放心，招呼父女两人多少用一点。

　　茶楼的位置绝佳，价格也不便宜，光是这一个座位一日的花销就要一百文，还不包括额外点的茶水点心。

　　阮柔捻了一块糕点入腹，顿觉美味，倒来了几分胃口。

　　等到中午，茶楼也有午膳，随意吃了些，直等到太阳落山，已然能见到考场内部的烛光。

　　随着一声沉重的锣鼓声，整个安静的考场转向喧嚣，交卷的考子们排队走出考场，俱是精疲力竭，既有一天伏于案前导致的身体疲惫，也有心理上的沉重压力。

　　但在走出考场的那一刻，所有人都重重吐出一口气，这一场总算结束了。

第390章 县试一连考了三天，等到结束，肉眼可见的，韩嘉和阮小弟都……

　　县试一连考了三天，等到结束，肉眼可见的，韩嘉和阮小弟都瘦了一大圈。

　　阮母为此连杀三天的鸡，说是给补补，炖的鸡汤不忘喊上阮柔。

　　至于韩家，可就没这么好的待遇，结束的第一天，韩张氏忍着不舍，给杀了一只鸡，就这还是一大家子一起吃的，韩嘉拢共就喝了一碗鸡汤一个鸡腿，差距可谓悬殊。

　　而阮柔，则借此跟韩张氏闹腾了一圈，话里直拿韩嘉跟阮家比，指责她一个当继母的不厚道，苛待正科举中的继子，那言辞振振、气势汹汹的模样，连内心暗自感到委屈的韩嘉都有些吃惊。

　　他还以为妻子跟自己生分不在乎自己了，结果原来是这般在乎，都敢为了自己跟婆婆叫板，心下感动的同时，却还是得将人拉住，总不能真吵起来。

　　继母继子的关系也是母子，天然带着约束，韩张氏不敢明目张胆苛待前头的儿子，唯恐被人发现招致恶毒继母的骂名，可同样，在韩张氏没有做出什么的情况下，韩嘉还得恭恭敬敬喊对方母亲，压根不敢不敬，否则坏了名声，就是科举考中都可能因着不孝的名声被撸下来。

　　“浅浅，我知道你是为我好，可眼下不是跟她吵的时候，你明白嘛？”

　　阮柔故作气氛的模样，委屈道，“我明白，可我就是不高兴，我爹娘可是杀了三只鸡，结果你呢。”

　　一番话将韩嘉心头的委屈愤懑也勾了出来，彼此互相说了几句韩张氏的坏话，勉强算是掀过去。

　　而韩张氏也没闲着，拉着韩父哭哭啼啼，一个劲地叫嚷着委屈，直将手头的存钱罐都甩了出来。

　　“我自然我进门后没有苛待过前头那位一丝一毫，但凡我是个恶毒的，他还想读书科举，娶秀才家的女儿，早被我赶出去挣钱养家了，可结果呢，到头来这样责怪我。”

　　韩张氏边说边哭，连带两个小的韩乐韩梅也跟着哭，三道哭声一齐响起，直哭得韩父脑壳疼。

　　“好了，小辈的不懂事，我又没说你，哪里至于。”

　　“怎么就不至于，她今儿敢当面指责我，明天就敢出门去胡说八道，外人哪管许多，还真当我是那样的呢，你说，我有哪里亏待了他？”韩张氏不依不饶，外人的眼光，自从她与韩父订婚，知晓自己成为继母，就清楚面对的该是什么，多年来，早已练成铜皮铁骨，她要的只是韩父的承诺与保证。

　　韩家到底是韩父说的算，只要韩父认可，她这个继母就算是合格的，韩嘉哪怕考中秀才举人，都得待自己恭恭敬敬。

　　韩父无奈，只得小心哄道，“不会的，我明天就训一下嘉儿，你放心，不会有闲言碎语传出去的。”他不好直接教训儿媳，便只得拎着儿子训。

　　韩张氏又提了许多要求给自己和一双儿女争取好处，待韩父一一应下，这才满意。

　　韩父松口气，不明白就两只鸡的事，怎么就闹到这般地步，认命地将存钱罐还给韩张氏。

　　若阮柔知道他的疑问，定会轻嗤一声，哪里是两只鸡的事，而是韩家的经济条件本就不允许韩张氏大方，总不能为了照顾韩嘉一个人，一大家子都跟着节衣缩食吧。

　　第二天，果不其然，韩嘉招来了韩父的一顿教训，话里话外让他教着些妻子，以免在家里搬弄是非，但他也不想想，阮柔是为了韩嘉出声而站出来，韩嘉又怎么可能真的将人训一顿。

　　反倒韩张氏在韩父的督促下，不舍地又杀了一只鸡，仍旧是一家人吃，阮柔这才消停下来。

　　接下来的很长一段时间，阮柔都处于这种挑拨离间的状态，力图在韩嘉和韩张氏中间制造矛盾，让两人再无可修好的空间，原本相安无事的韩家，时不时冒出**味来。

　　一直到县试的结果出来，不出意料，韩嘉考中，位列十八，算是不错的名次，而阮小弟，位列二十，两人几乎可以说相差无几。

　　县试不过是有了参加府试的资格，而只有府试过了，才算有了童生的功名，严格来说，童生并不算官府的功名之列，但民间百姓出于对读书的尊敬，且知之不深，多半也会称一句童生老爷。

　　不过在韩、阮家这般的读书人家，只有考中秀才，方是真正的读出头。

　　四月，府试，两家人依旧紧张，好在早已轻车熟路，且府试一考就是三天，无需在外面等待，各自心神不安几日，等到府试的院门大开，亲眼见到人安全地出来，虽是疲惫，可到底松了一口气。

　　“考得如何？”前面，听见韩父问韩嘉，后面，阮母也问起了儿子，“考的题可都写了？”

　　阮父笑看儿子一眼，“放心，这点水平还是有的，否则他夫子也不敢让他去考。”

　　阮小弟便不好意思地笑笑，“娘，我也没太多把握，等回去请爹和夫子帮我看看。”

　　府试不比县试，结果还是很重要的，阮父便和韩秀才商量着，一起来到韩家，比对两个学生的成绩。

　　书房里，因为要默写出今日考场上的答卷，唯剩下阮父韩父以及韩嘉、阮小弟，其他人俱在外面等候结果。

　　约莫小半个时辰，焦急等待的众人只听里面传来两声爽朗的大笑，阮柔听出来，是阮父和韩父的，看着开怀的模样，考上童生应当问题不大。

　　果不其然，之后四人走出来，韩秀才到底矜持，没好意思直接吹嘘自己亲儿子，倒是阮父，拍拍儿子的肩膀，“这小子不错，不枉费家里为你辛苦一场，要是秀才有望，可就是我们老阮家最年轻的秀才。”

　　阮小弟闻言，瘪瘪嘴，想说什么，到底忍住了，其实阮家至今不过就阮父一个秀才罢了。

　　“还有韩嘉，你的发挥正常，不出意外，院试当也没问题吧。”阮父又夸了一声女婿。

　　“岳父谬赞，我且还有得学呢。”韩嘉嘴上谦虚，实则心中也信心满满，踌躇壮志。

　　两家一起用了顿饭，席间多是阮父和韩父对两个学生的安排，科举路上，考试一场比一场重要，疏忽不得。

　　故而，等到翌日，昨日的欢庆气氛就不见了，该上学的上学，该忙家务的忙家务。

　　而阮柔，趁着无人注意的时间，又悄悄出手了六副画，也是孙掌柜大方，她足足从中得了五十两的巨款，手头有了钱，对未来的很多计划就有了底。

　　和离是必须的，且时机尤其重要，等韩嘉真考中秀才，阮父阮母未必就愿意她和离了，毕竟韩嘉也没真的做出什么来，到了一定程度，心机算计反而是可以允许的了。

　　她的计划便是在韩嘉院试前成功和离，这样一来，不管韩嘉是中、还是不中，都不会影响到她。

　　于是，接下来的很长一段时间，韩家人都颇觉心累，概因阮柔开始在家闹腾，仗着韩嘉科举的紧要关头捞好处，不是今儿功课累了要杀只鸡补补、就是明儿要换上好的笔墨，才能练出更好的字，总而言之，一出出的，没个消停。

　　不知情的，便会以为她是恃宠而骄，借机给韩嘉谋好处，然而，韩张氏冷眼旁观许久，却觉未必如此。

　　出于某种小心思，韩张氏并未戳破，而是相当隐秘地予以配合，搅弄出来的架势，就跟两人真的有什么深仇大恨一般，还几次三番闹到韩父跟前去。

　　然而，韩父能说什么呢，教训儿媳吧，人家处处为了自己儿子着想，直接教训未免不近人情，却容易跟儿子疏远了关系，可要叫妻子忍忍，家中银钱数量有限，韩张氏已经放话没钱了。

　　怎么就这样了呢，明明一切都在朝好的方向发展，若儿子得中，一门双秀才，该是何等的荣耀，韩秀才纠结之下，只得暂时听之任之。