菟丝花女配 第41章

　　“怎么样？”他一拉缰绳，马随即慢慢踱步，始终保持在距离车窗不远不近的位置。

　　“挺好的，我娘准备了毯子，”阮柔掀开帘子和他对话旋即问道：“我们大概多长时间能到？”

　　陈问舟显然早有盘算，此刻直接回答，“要是能在中途把这些货物出掉，估摸半个月就能到，要是等到琼州，那起码得多花上三四天。”

　　阮柔先前只知路途遥远，来回要一个月，此时才真切意识到了时间上的遥远，也就是说，这一趟最短来回也得一个月，还不提可能在琼州当地停留的时间，若再耽误些时间，需要的时间可能更长。

　　好吧，她给自己打气，好不容易出来，当公费散心了。

　　奈何车队行程十分紧凑，除了每日必备的吃饭和休息时间，其他时间都在紧急的赶路，别提散心，就连沿途的风景都压根没时间看，更何况几日颠簸下来，筋骨疲乏，连带的整个人都没有精神。

　　她已经几日没见陈问舟骑马了，想必也是累得够呛，回去坐马车了。

　　前几天尚且可以忍受，等过了第十日，愈往南天气愈发的热起来，路上罕见人际，蛇虫鼠蚁也多了。

　　荒芜，这是所有人来到这边的第一感受，难怪官家贬谪人都要往这里派，阮柔忍不住心中腹诽。

　　好在路途终有尽时，出发的第十七天，他们终于抵达了琼州地界。

　　这是与内陆完全不同的风景，连片的海接天连日，在广阔无边的海水衬托下，只让人觉得自身渺小无比。

　　眼见到了城门，马车的速度渐渐慢了下来，阮柔几乎是迫不及待下来，总觉得这一趟回去，她恐怕一辈子都不想坐马车了。

　　陈问舟显然也没好到哪里去，两个面无人色的人彼此对视一眼，眼中都是苦笑，想做点事是真不容易啊。

　　不知怎的，陈问舟突然想起了临出门前几天，陈家发生的那些事。

　　其实，一开始，往琼州进货的路子，陈父是想交给大儿子的，做生意，进货和销售几乎一样重要，掌握了路子，这都是他以后接管家业的本钱。

　　奈何陈大哥是扶不上墙的阿斗，听说要跑这么远，当即就拒绝了。

　　“我不去，前几年哑叔来回断了一条胳膊，你不会也想我这样吧。”他惊疑不定地看着陈父，不像是看一直疼爱自己的亲爹，倒像是看着要害自己的仇人。

　　饭桌上，陈问舟当场没忍住，猛烈咳嗽几声，如果可以，他恨不得大笑几声，与亲娘对视一眼，彼此眼中都是笑意。

　　“你哑叔那是个意外。”陈父憋着气，好声好气解释，“你看其他人这些年都没出过事。”

　　“我不去。”陈大哥还是那副说辞，出事的几率是很小，可来回跑那么远，多累啊。

　　“这条线很重要，你不去准备让谁去。”陈父被气得没脾气。

　　“三叔不就干得很好吗？”陈大哥满不在意。

　　陈问舟低眉，三叔是族内的称呼，其实已经是陈家旁枝了，以前有陈父压着，三叔表现很是老实，可若陈父退下，主家无人，说不得就会做出什么，这陈问初，该防的不防，不该防的谨慎到骨子里，还真是愚蠢到家了。

　　“你懂什么。”屋里人多眼杂，陈父不好多说些什么，只是低低维威胁，“你也不是不懂事的孩子，琼州那条线必须掌握在咱们自家人手中，你若是不去，自然有人愿意去。”

　　说这话的时候，陈父瞟了一眼小儿子，意思不言而喻。

　　陈问舟当时几乎要被气笑了，从小到大都是这般，一旦大哥要偷懒、或者有什么不愿意做的，陈父就会拿他来激，好似他就是守在旁边等待着择人而噬的秃鹫。

　　偏陈问初很吃这套，当即急了，“爹，你可不能这样。”

　　“你自己想清楚了就行。”计策奏效，陈父宛若稳坐钓鱼台，老神在在的道。

　　陈问初是真忌惮这个弟弟，倒不是因着继母的缘故，陈家继夫人不受宠是所有人有目共睹的，但这个弟弟格外聪明，他从小就知道，也一直将其当做心腹大患。

　　这个机会可以给三叔，甚至其他任何一个族人，却绝不能落到这个弟弟手中，这么想着，他就要松口，手腕却突然被妻子拽住。

　　他抬头看去，就见妻子低着头，一副羞涩小媳妇的模样，“爹，你别怪问初，他也是担心我。”

　　在所有人的视线下，她轻轻摸了摸自己的小腹，那里依旧平坦，没有一丝凸起，可这里已经孕育着她的孩子，故而她的眼神满带慈爱。

　　这一副场景无需多言，陈父大喜，方才的恼怒瞬间化为乌有，“好，很好。”论年纪他今年已经四十，着实不年轻，也该到了抱孙子的年纪。

　　“爹别怪我就行，先前我娘过来，说前三个月不要对外说，我就没敢提。”

　　“对，你娘说的对。”陈父断言，丝毫不介怀。

　　只是，高兴过后，麻烦再次缠绕上来，琼州这条路是真的不能再给老三跑了，他这阵子隐隐听说了点事，再继续下去，怕是老三的心都要养大。

　　环视了一圈，最后，他的视线落在了小儿子身上。

　　事情交给这个儿子，他是不担心的，可唯一顾虑的就是，小儿子是否会因此心大，堵了大儿子的路。

　　可肉烂在自家锅里，总比落在外人手上好，这点他还是有数的，故而斟酌片刻，他一字一句道：“问舟，这一趟，你愿意替你大哥跑一趟吗？”

　　陈问舟当场就要冷笑，就连要他去，还得要说成替大哥去，这心偏的没边了。

　　可抬眼，看见娘亲担忧的目光，他到底忍了下来，“我去。”他低着头，嘴里咯吱咯吱嚼着一块骨头，似乎在嚼着什么令人深恶痛绝的东西。

　　陈父压根没主意这些，见他答应下来，认真嘱咐，“这一趟，我让哑叔带你一次，你跟着好好学。”这也是他今年格外着急的缘故，哑叔年纪大了，恐怕今年就是他能跑的最后一次，有些人脉和进货渠道、以及好的香树位置，总要交托过来。

　　“嗯，爹你放心吧。”哑叔是陈家经年的老仆，并不哑，只是小时候高热烧坏了嗓子，说话声总是哑的，久而久之这个名号就被叫出来了。

　　眼见两人三言两语将事情定下，方才还在和娇妻卿卿我我的陈问初急了，“爹，要不还是我去吧。”

　　“你不是不愿意么，况且你都要当爹了，不在家好好守着还想去哪？”陈父已经下定主意，此刻轻飘飘瞥了眼大儿子，似乎在说，现在后悔，晚了。

　　曾经的田家小姐，如今的陈家大少夫人万没料到这一幕，顿时傻眼。

　　“爹，我这胎月份还小，孩子他爹出去跑一趟也不值当什么。”

　　“就是爹，我走的开。”陈问初陪着笑，舔着脸想要挽回，然而已经晚了。

　　也不知是陈父有心想给个教训，还是纯粹看重大房的第一胎，任凭大房两口字如何巧舌如簧都没能挽回。

　　陈问初偷鸡不成蚀把米，气得够呛，由此，对捡了个大便宜的他格外看不过眼，待他娘也愈发苛刻，走之前，他娘一个主母在陈家的用度竟还要花银子打点，着实恼人。

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　　“二少爷，咱们先找家客栈歇脚吧。”

　　哑叔烟熏过的嗓子十分熟悉，陈问舟回神，道了一声“好”。

　　一行人进了城门，找了一家客栈，其余人都歇下，阮柔也来到属于自己的客房，唯独陈问舟却仍旧不能休息，而是跟着哑叔出门。

　　在琼州待不了多少时间，每一天都格外珍贵。按照预备的行程，前两天他要拜访陈家在琼州故交旧友，代替陈父送上礼物，既是为了维系关系，也为表明陈家换代了。

　　后面三天他要联系陈家香料的供应商，商量接下来三年的供货事宜，价钱、以及名贵香料的进货量，进而偷摸给自家铺子进货，最后还得留出两天时间，在琼州寻摸稀奇的香料，总而言之，安排的满满当当，没有丝毫空余。

　　陈问舟的忙碌阮柔体会不到，十几日的马车让她浑身筋骨都要散了，好在前两日用不到她，她也得以在客栈好好休息。

　　第三天，她强打起精神起身，给自己化上提点精神的妆容，确保看不出一丝疲色。

　　陈家香料的供货商五花八门，既有当地的大商铺，也有以宗族、小家为单位的采香师。前者是为了大批量供货，后者则是因为他们价格更便宜，且时常能寻到珍稀香料。

　　阮柔过去自然是为了验货，也多见识点香料，确定春林香斋接下来的进货品种，若能因此激发点灵感就更好了。

　　哑叔带头，陈问舟和阮柔紧跟其后，三日连轴转下来，见了不知多少人，阮柔嗅闻香料嗅到鼻子都险些失去知觉，晚上，还要跟着应酬，可谓尽心尽力。

　　再次从酒楼出来，陈问舟朝对方拱手，阮柔在后也微微行个礼。

　　两边人各走一边，哑叔还在叮嘱些什么，陈问舟只觉得刚才的酒气上头，渐渐听不清他在说什么。

　　月色正好，清风拂过，脑中微微清明，他瞧瞧后面的人影，笑道：“感觉怎么样？”

　　“还行。”阮柔勉强说着这句话，无限感慨，“可算结束了。”

　　“是啊，可算结束了。”

　　三日功夫，该谈的都谈好了，陈问舟没有特意压价，却要求提高了珍惜香料的供货量，此外，以他做担保，阮柔作为春林香斋的话事人也下了长期订购的单子，甚至还借着陈家的名义压低了价格，比起在青州府当地采购要便宜不少，到最后，宾主尽欢。

　　陈问舟也累得够呛，脚下都有些不稳当，酒意肆虐下，他难道有些跳脱，脚下竟然还一蹦一跳起来，嘴里咕哝些旁人听不懂的话。

　　阮柔在后面见了轻笑，果然还是年轻人，有着满满的活力。

　　回到客栈，已经月上中头，盯着哑叔将人送回屋里，阮柔这才回到自己的房间。

　　一夜好梦，第二日，又是忙碌的一天。

　　若说前几日累的是心，那么后面两日累的就是身体，跟着当地的采香师，阮柔深一脚浅一脚行走在山地里、沙滩上，乃至浅滩海水旁，硬是用一双脚丈量了偌大琼州的地界。

　　香料无疑是阮柔的主场，陈问舟一句不说，只在后面跟着，粗略学些香料知识，他给自己的定位很清晰，一个合格的商人，专业的事自有专业的人去做。

　　仅仅两日的收获也是斐然的，琼州不愧是精品香料的产地，香树数不胜数，岁月沉淀下，大多香脂都散发着迷人的芳香，阮柔几乎陷入到了买买买的狂潮里，单只这两日，她自己买的香料都足以装满一辆马车，甚至灵感爆发，记下了不少点子，就等回去后实验。

　　告别了采香的师傅，陈问舟和阮柔两人结伴回返。

　　哑叔到底年纪大了，且几日忙碌辛劳，这两天就让他在客栈好好休息，没跟着一起。

　　阮柔珍惜的抱着怀里一个小盒子，眼中满是喜爱，这是她亲自寻摸到的一块香料，名为金银香，为珍品中的珍品，一般都是从海外进口，本地产的少之又少。

　　“就这么喜欢？”陈问舟见她如捧着稀世珍宝，忍不住问道、

　　“那当然，你是不知道，这金银香我还是第一次见，刚开始还不敢认呢。也是书里有记载，想起如榄糖，内里有白蜡一般的白色块状物，应当没错了。”她如小孩子炫耀心爱的玩具般举起盒子，得意洋洋道：“且这块中间的白色状物较多，有钱都买不来的好东西。钱师傅说了，以后要是再寻到，就给我留着。”

　　“还有这块颤风香，质地温润，像用蜂蜜浸渍过一样，是香树之间枝条摩擦下香脂互相浸透凝结形成，可遇而不可求，等回去后熏衣，味道经久不散，一定很受人喜欢。

　　尤其这龙涎香非大海不可得，能亲眼见识到一次，也是我的荣幸了。就这么小小的一块，别看现在带着鱼腥味，等到和各种香料调制后，那气味绝对无比的美妙。“她说着深吸一口气，仿佛已经闻到了那袅袅香烟蜿蜒而上。

　　陈问舟光是听，都能感受到她的高兴，便也跟着愉悦起来。

　　日色西斜，在琼州待了六七天光景，两人竟还没有真正逛过这片地方，着实有些可惜。

　　心头意动，陈问舟来了兴致，当即领着人在城内四处闲逛了起来。

　　这里的天似乎要黑得晚一些，至少这个时辰在青州府可能已经天黑，此处却依旧天光明亮，还是外出游玩的大好时节。

　　且两地民风不同，街头人影攒动，各色铺子琳琅满目，当地人的肤色要略黑一点，很好辨认，两人随意寻了处馄饨摊子坐下要了一碗热乎的馄饨。

　　干虾米散发出清香，配合肉质鲜嫩的馄饨，简直是绝配，两人每人都吃了两碗，这才心满意足。

　　一想到明天就要离开，阮柔竟然蓦然生出一丝不舍。

　　在青州府，她过得很好，将生活安排的有条不紊，却很少能有这么肆意的时候，只是有些可惜，以后这样的机会不知还有没有。

　　而对上身旁陈问舟的身影，不得不说，这一路过来，两人的关系亲近了不少，原先其实是有些生疏的，而如今阮柔已经能不再拘束地和他对视、说话，比起东家和手下人，如今倒更像朋友。

　　陈问舟显然思绪也不平静，看着夕阳的余晖，他状似来了谈兴。

　　“其实出来这段日子，是我少有的安宁日子。”

　　阮柔只顾做一个安静的倾听者，时而点头表示自己在听，并不多做回应。

　　“在青州府，我永远是陈家的二少爷，需要去争、去表现，我必须做的比他好，才有可能进入别人的眼球。明明从小到大，我想要的他都能轻而易举得到，可他还是觉得我占了他的东西。”

　　这人自然说的陈家大哥，其实阮柔觉得很难说清对错，两人都是嫡子，同父异母，本就是竞争的关系，彼此有所争斗在所难免。陈家唯一的不同大概就是，陈父的偏向太过明显，以至于叫人毫无希望。

　　“其实，我一开始不想做这些商贾之事的。我打小被夫子教导，学的都是士农工商，那时候我还不知商人之子不得考科举，只一心期盼着能够考上状元探花，让我娘高兴。我爹见我读书也多会夸奖称赞，我也读得越发起劲。

　　后来知道，已经是十来岁的时候了，我那位大哥见我成日读书，嘲讽了两句，我才明白以前夫子似惋惜似同情的眼神到底为了什么，那是我第一次感觉到世界的残酷。”

　　陈问舟似有万千感慨，最后只化作一声叹息，飘散在空中。

　　这一刻，阮柔隐隐觉得自己有几分共鸣，作为同不受父亲重视的孩子，那份失落和自艾是难以排解的，即使她后来坐上高位，依旧不能释怀。

　　她甚至觉得面前这个男子有几分虚弱，往日里的笑脸迎人和运筹帷幄早已不见，取而代之的不过一个渴求父亲疼爱而不得的小男孩。