作者：芒鞋女
刘二跑过去，“没用，它死了。”
官道上全是逃难的，刘二扶赵武，“它坚持到这儿怕是不想被人吃，咱找个隐秘点的地把它埋了吧。”
动物有灵，老黄牛知道自己病了，谁吃谁染病，所以才死在这儿的。
赵武不肯起，二堂爷过意不去，“武儿，堂叔不能让你们吃亏，这头牛算我家的。”
“堂叔你病还没好，别为这事操心了，我们还年轻，以后攒钱买便是。”赵武轻轻顺着牛背，问刘二，“埋哪儿合适？”
“树林里吧。”
蝗虫过境，树林光秃秃的，一派萧瑟荒凉，刘二扛起出头往深处走，动作快的赶紧跟上。
后面几家瞧了，舔着笑道，“你们不吃的话把牛给我们吃吧。”
他们在进城前就生病了，没有瓦罐熬药，她们直接嚼的草药，好像有点效果，因为没有前两天咳得厉害了，喉咙也不像刀子乱砍过似的。
赵大壮沉吟道，“你们要吃了肉就不许跟着我们。”
夏家气性大的汉子又要发作，一只手及时捂住了他的嘴，“还没长教训是不是？没了赵家庇佑，咱们到哪儿都是个死。”
几家人有点害怕赵大壮，皆不敢说话。
很快，刘二他们折回，抬着牛重新进了树林，赵大壮盯着那几家人道，“想跟着我们就得守我们的规矩，谁要乱来，别怪我无情！”
老方氏打圆场，“我们知道的，不会乱来。”
待刘二他们回来后，赵大壮扬手让继续赶路，后边的难民有心把牛刨出来吃了，可牛肉腥味重，嚼起来跟吃土似的，与其花时间处理牛毛，不如抓蝗虫烤来吃。
蝗虫肉少，毒性没有牛肉大。
族里人肯吃蝗虫也有这个原因，青葵县没有瘟疫，蝗虫从南边飞来，没来得及染病就被她们烤了，因此能敞开了肚子吃。
这不，车上的孩子们饿了就抓过一只蝗虫吃。
一路上全是咯咯咯咬破壳的声音。
老太太又想念那口鸡皮了，摸出一块磨牙，跟梨花道，“你大伯肯定要过问鸡的事，你就说我吃了的。”
梨花正是长身体的时候，天天忙前忙后，吃完几只鸡无可厚非，何况她相信梨花不会吃独食，那些鸡，怕有大半都进了老三的肚子。
既是老三吃的就没什么浪费之说。
赵广安可不知老太太的想法，他和赵书砚换了位置，鸡啥时候吃完的他完全不知，但当赵广昌问他时，他心虚的说，“我吃的。”
“那么多只鸡全吃了？”赵广昌切齿。
赵广安点头，“是啊，全吃了？”
“你这败家子！”赵广昌左看右看，欲拿棍子揍他，但身边都是串起的蝗虫，哪有棍子给他揍人？
他气不过，一拳捶向赵广安后背，“咱就那些鸡，现在吃了以后咋办？”
“吃蝗虫呗。”
“......”
第56章
赵广昌又给了他一拳，“说什么？”
赵广安吃疼，下意识收紧手里的牛绳，勒得黄牛扭过头哞了一声，他赶紧松开，老老实实向赵广昌认错，“大兄，都怪我贪吃，当时三娘劝我留几只来着...”
“留什么！”老太太扒开蝗虫串，瞪赵广昌，“我让老三吃的，你要打人就冲我来，反正我也没几年好活了，死在你手里好过死在半道。”
老太太闭上眼，一副视死如归的模样。
赵广昌看得胸闷。
从小到大，老太太永远最疼三弟，三弟偷懒不写功课，她不训诫，反倒责怪夫子太严苛，三弟出去斗鸡，她不劝阻，反而私下给他银钱，三弟为何这般有恃无恐？不就知道有她护着吗？
赵广昌看了眼前襟，灰色衣衫下，像有根针扎进胸口似的。
他捏紧指尖，“娘，往日他贪吃无度也就罢了，眼下饥荒连连，他再不知节俭，咱们那点粮都得让他败没了。”
“不会的。”老太太不假思索，“你三弟心里有数。”
想到梨花告诉她老大五百两银钱的事，她霎时睁开眼，阴翳的扫过长子胡子拉渣的脸，肃然道，“老大，你坐过来，我有话问你。”
赵广昌怨气堵心，语气不甚好，“何事？”
“我使唤不动你了是不是？”自认握住了老大的把柄，老太太面上恢复了生气，“赶紧的。”
赵广昌惊觉不是什么好事，跟赵广安打听，“娘找我何事？”
“我哪儿知道？”
赵广昌握拳又要揍他，赵广安害怕的缩起脖子，嗷嗷大喊，“娘...”
赵广昌一僵，急忙收回手，跨到老太太在的车上，恭恭敬敬的喊，“娘。”
“进来说。”老太太坐在车棚里，老神定定。
赵广昌心里不安，钻进去后，跪坐在棺材边，声音不由得压低，“何事？”
“你爹死前和你说的话还记得吗？”
怎么突然说起这个，赵广昌皱眉，眼角的余光扫向梨花，这丫头自打生病就变得难以管教，会察言观色就罢了，竟还能窥人心，若非她从中作梗，他早就是族长了。
梨花靠着车壁打盹，隐约注意到他的目光，索性双手交叠趴在棺木上，像是困极似的。
赵广昌沉默了会儿，慢慢点头，“记得。”
他爹死前最放不下的就是铺子的生意，赵家虽是农户，却靠做货郎发家，他爹要他踏踏实实做买卖，多囤田地，定时修缮祠堂，帮衬族里...
这些年，他自认做得还算好。
唯独一事。
五年前，朝廷突然增加了盐税，致使很多盐铺亏损，他心里着急，就跟东边来的盐商做起了私盐买卖，但这事极其隐秘，连元氏都不知，老太太不可能知道才是。
压下心头不安，轻问道，“娘，何
事呀？”
老太太伸出手，“拿来。”
“什么？”
“贩卖私盐挣的钱。”
赵广昌身形一颤，脸迅速苍白起来，老太太敲了敲棺木，“这两年，你总说生意不好亏了钱，我想着做生意本就有好有差，只要你不走旁门左道，亏损便亏损吧，总能熬出头，不料你瞒着我做那种勾当...”
老太太满脸失望，“老大，你是要把我们全家害死才甘心啊。”
贩卖私盐是大罪，一经查到，别说她们，族人们也会受牵连，老太太吸了下发酸的鼻子，“罢了，不说了，先把钱拿出来吧。”
赵广昌垂下头，“娘，谁与你说的？”
“隔壁邻居。”老太太早就找好了背锅侠，“你们出城那天，三娘请隔壁一家人来店里帮忙时说的。”
“不可能。”赵广昌迅速思考着，他从来没有在粮铺见过那些人，隔壁不可能知道？而且真要知道，早就去衙门告发他领奖赏去了。
“这事三娘亲耳听到的还有假？”老太太不悦，“赶紧把钱给我！”
赵广昌脑子乱得很，老太太这般笃定，怕是连他挣了多少钱也清楚的，他若不给，传出去让族人知道了，绝对会戳着他脊梁骨骂。
可要给了，他这些年的担惊受怕就白受了。
“银钱没在身上...”赵广昌想拖一拖，试探老太太知道多少，“待会我就去拿。”
他摇醒睡觉的梨花，“三娘，隔壁婶子怎么同你说的？”
梨花惺忪的睁开眼，揉眼睛道，“哪个婶子啊？”
“粮铺隔壁的婶子。”赵广昌摸不准她是忘了还是装的，“她怎么知道大伯卖盐挣了钱的？”
梨花摇头晃脑，半晌，似是终于想起来了，低哑着声道，“婶子看我们人多，感慨幸好大伯你卖私盐挣了几百两银子养得起大家，换成别人，大家都得饿肚子。”
“她从哪儿知道的？”赵广昌关心的是这个。
梨花摇头，“婶子没说。”
“她说大伯挣了多少？”
“五百两。”
五百两，刚好是他这几年攒的数，隔壁怕不是在他屋里放了只眼睛，否则怎么可能知道这么私密的事儿？毕竟，连长子都不清楚他有多少钱。
“老大，你行啊，五百两，你爹辛苦几十年都没你几年挣得多！”搁前两月知道这事，老太太恐怕会吓得寝食难安，担心被衙门的人抓去砍头，如今不会了，衙门连杀人都不管，又怎么会贩卖私盐这事？
所以，她才有心情讽刺儿子。
赵广昌做错了事，不敢反驳，一会儿后，乖乖的把银票拿来。
老太太接银票时，一股子脚臭味挥之不去，她捏捏鼻子，“你搁鞋里的啊这么臭？”
“嗯。”
“......”老太太松手，任由银票落在车板上，摆手道，“你先回去，让我静静。”
银票好是好，耐不住没地用，而且还这么臭，老太太找扇子扇了扇，试图扇走那股味道，“也不知你大伯几日没洗脚了，这银票会不会被汗水浸湿不能用了吧？”
赵广昌为人心细，银票是大钱庄全国通用的银票，梨花展开看了看，“能用。”
“奎星县的钱庄连招牌都不剩了，去哪儿兑啊？”
“京城。”
“......”老太太没有老糊涂，银子兑换成银票必须自己去钱庄办理，这五张银票若是要去京城的钱庄才能兑换，岂不说赵广昌去过京城？
梨花给她指银票左下角的印章，“这个印章京城的钱庄有。”
“你怎么知道？”
“王家人也有这样的银票。”
王大郎考上秀才后，王家改换了门楣，有银票不足为奇，老太太问，“戎州能兑吗？”
“进城找钱庄问问就知道了。”
奎星县有河，每到一个岔口，就有难民朝不同的方向走去，但梨花听得最多的不是水的问题，而是山里的草被蝗虫吃完了，饿死了许多人。
有难民朝小路去，有难民从小路来。
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