作者：十舞
楚离压住心底忐忑，不再摩挲他的手背，而是将手心贴上他的面颊，更加努力地安抚他，“我从来便看不惯那些天之骄子，不管他们是姓白还是姓黑都无所谓，但没想到，宗中弟子这么爱议论小道消息。”
她歪过脑袋感叹，“真是一点也捞不到清静。”
少年似乎是接受了这番说辞。
至少，他没有继续追问什么。
楚离带他在药房见到虞长老时，虞长老一上来便恭喜她。
“住进宗主的旧居感觉如何？东苑那群金丹期弟子没有为难你吧。”
“承蒙宗主开恩，弟子才能有幸住上那样舒服的屋子。”楚离表现得十足客套和矜持，“周围的姐妹们确实对那屋子很好奇，但也没有过多叨扰什么。”
“那便好。”虞长老点点头，“你找我，可是有什么事？”
“小怜的灵根本已稳固，但近日来，弟子修为进展喜人，他却不知何故停滞不前。弟子怀疑他有其他状况，还望虞长老能帮他查探一二。”说完，楚离看了少年一眼，他正低头拨弄指尖，似乎并不愿意在此停留。
虞长老分明看出少年的抗拒，感慨道：“你这样说他，他可是会不高兴的。合欢宗的修炼，本就是以你的修为提升为主要目的，至于他，一切全凭造化。”
“可弟子明明……”楚离本想说，她也在修炼过程中贡献出足够多的元阴，一点不比他献出的元阳少，话到嘴边却又觉得不该当着少年的面说出口，于是临时改口，“弟子也有积极努力帮他提升，这是弟子承诺过他的事。”
“你怎么积极，怎么努力了？”虞长老好像一眼就看穿了楚离的心思，“本宗心法重在调和，但这并不意味着，它将女修与炉鼎当作均等的关系。修行之事，本就是按照自身节奏来走，你可以快，他也可以慢，强求不得。”
楚离没有放弃，“即便弟子在修炼途中探过他的筋脉，察觉不出明显的灵力流动，这也是正常的吗？”
“虽然他现在灵根稳固，但他初入宗时确实灵根不稳，或许这就注定他在修炼路上，会比其他炉鼎要走过更多崎岖道路。”虞长老叹了口气，“我知道你担心他，但是你无法改变他的体质。我送你一些丹药，你让他服下养身。”
楚离并不是质疑虞长老的能力，她早在心底有过类似猜测，但从虞长老口中听到确认，依然有些失落。
既然这件事上暂时没有太多转机，楚离不再勉强。
她带着少年告辞，在药房外却又借口有事要追问虞长老，让他暂且等候，自己转身折回。
惦记着早上那些金丹期女修提到的事，楚离稍稍斟酌了一下，才询问虞长老，“弟子听闻，宗门大比期间，天剑宗的那些修士会在场围观，这是真的吗？”
“确有此事。”虞长老回答得很利索，“近日来，就征讨魔域一事，我们一直在与天剑宗的来客商榷。为表合作的诚心，宗主确实邀请他们来观摩本宗大比。虽说宗中还未有这样的先例，但你大可放心，他们不会参与评审。”
楚离又想起药房弟子议论的龙傲天之情，心中更是难安，“弟子还听到风声，说是天剑宗的新起之秀会在半月后抵临本宗，而这是几大宗的意思。可弟子怎么觉得，几大宗是派他来监督宗中大比呢？”
“药房那些弟子还真管不住嘴。”虞长老摇头，“几大宗的事情有宗门担着，你无需多想。对你而言，全力以赴通过大比才是最重要的。可以保证的是，宗门内部考核的结果，不会因为任何外力而改变。”
这番话意在安慰楚离，让她积极准备，可是楚离听完后，却只觉得头更痛了。
龙傲天怎么就这么阴魂不散，她巴不得魔域那些人手一夜之间缴械投降，这样，合欢宗也不用再跟天剑宗或是其他宗门来往，该干什么就干什么。
然而事已至此，她一个人也决定不了征讨魔域的结果，多想亦是无益。
拜别虞长老之后，楚离在药房外，看到少年正百无聊赖地靠着柱子等他。
小怜一听到她的脚步声，就好奇地问她：“姐姐跟虞长老又说了什么？为何看起来有些不高兴？”
“不高兴吗？”楚离抬手拂过额头掩饰，“也没有不高兴，就是被虞长老督促着要准备大比，感觉压力好像……更大了。”
“原来是这样么。”小怜看上去丝毫也不担心，唇角弧度更大，声音亦更柔和，像是为了鼓励她，“长老今日给了我们这么多丹药，我方才盘点过，都是好东西。再加上期盈之前给姐姐的那些，我相信，一定能帮到姐姐。”
楚离觉得他说的有道理。
她没有马上折返小屋，而是带他回到外门弟子院。
早上走得匆忙，都没来得及给窗前的子规啼浇水，楚离本有些顾虑。
可是这株娇贵的灵花依然生机勃勃，仿佛空气中遍布着它需要的养分，即便错过早上这一次浇水，它也没有表现出分毫娇气模样。
楚离伸手抚过枝头那些花苞，她已有些许时日，未曾刻意将花苞薅下藏起。
如今满株都是大大小小的紫红花苞，看着颇为震撼，细想起来，却又令人脸红。
楚离不自觉地摸了摸自己的面颊，此时，少年已经转回她的身边。
他将手掌贴上她的手背，将她的五指微微弯曲，然后带着她的手往枝端移去，最终落在最饱满的那朵花苞上。
“姐姐看见了么？”他靠在她耳边，声音极轻极柔，带着一丝引诱的气息。
“看见什么？”楚离不明所以，侧过脸看他，他却毫无预兆地将面容挨近。
一个突如其来、却持续很久的吻。
楚离脑中有些空白。
意识里的每一个角落都在被温热的感觉占据，这种感觉一旦上头，身体就不再那么抗拒。
她记着自己还欠他一次，但现在……不是合适的时候。
迟疑少顷后，楚离推开了他，又顶着一脸热意，心不在焉地朝着手下灵花望去，“你应该跟我打声招呼，刚才我手指蜷了一下，差点没把这花苞扯下来。”
“扯就扯下来。”少年偏过视线，声音极低，“不过是花，只要姐姐在，哪怕它秃了，我也不介意。”
“你之前可不是这么说的。”楚离伸手拍了拍他的衣襟，“现在怎么改变想法了？”
“这不过是区区一株子规啼。而在姐姐跟我的新家，可是栽了一大片子规啼。”少年言语间，当着楚离的面，状似漫不经心地撇下那朵最大的花苞，递到鼻尖前闻了闻，“我有信心，能跟姐姐重新催开一整片的花。”
“……净想着开花，你啊。”楚离说着就去掐他胸口的皮肉，直掐得他忍不住嗷了一声，才又一本正经督促他，“收拾一下细软，今晚我们就不用回来睡了。”
小怜点点头，勤快地帮她搬出柜子里的衣物，通通摆在床上。
楚离第一次发觉，屋子里的衣服竟然有这么多。
“这套需要留着么？”小怜拎起一件紫红襦裙给她过目，上面的轻绡绣着合欢花的纹路，“姐姐从前穿过它。”
楚离晃了一会神，才认出这是她在炼气期时穿过的裙子。
她伸手在衣裙上掸了掸，“宗中穿衣依照修为，我都已经结丹，自然用不上这炼气期弟子服。”
“姐姐第一次见我，穿的便是这件。”小怜目光微垂，似乎是有些不舍得。
“可你不是更喜欢我现在这件吗？”楚离捏了捏他的脸颊，她平日里会外穿的，都是期盈赠她的那件艾青色大袖。
少年红着脸颔首，放下那件裙子。
楚离轻哼一声，又挑出帷帽和白色裙装，那是少年曾经偷偷穿走的衣服，尽管她并不希望他总穿成这样私自溜达，可她不得不承认，这套衣服穿在他身上……实在是有意思。
加上期盈借给她与少年的舞服，算下来，其实需要带走的衣物并不多。
想着金丹期弟子也会有自己的服装，旧的那些更加派不上用场，楚离只多打包了几套中衣，收了一波药材和蜡烛。
她转身从桌上顺走小篮子的时候，小鸣蛇还在酣睡。
作为一条刚破壳没太久的鸣蛇，小鸣从钻进篮子里起，似乎就没有变过姿势。
哪怕是昨晚上天降陨石的冲击，也没有干扰到它。
楚离忍不住伸指摸了摸它的脑袋，直到小蛇响应她的动作，微微晃起尾尖，这才松了口气。
临走前，楚离再三清点房间，还特地跟小怜确认，他是否还有其他需要带走之物。
没想到小怜一番翻找后，居然捧着两片先前被扯下的床幔，径直向门外走。
楚离一手拉住他，“你怎么捎上这些？”
少年顿住脚步，应声道：“我想留着它们作纪念，提醒自己，姐姐曾经对我施展过怎样的手段。我想，姐姐应该不会反对吧？”
楚离眼角一抽，夺过那两片布满折痕的床幔，正要送回内室去，却见他望眼欲穿，分明是乞求的模样。
“好了好了，别用这种眼神看着我，我帮你收了。”她转手将床幔卷成一束收入储物镯，嘱咐少年端起花盆。
关上门的瞬间，楚离如释重负。
宗门会将她的房间修缮好，分配给新的弟子，她则会携着在这里的所有记忆，与少年继续前行。
*
为了替即将到来的宗门大比做好准备，宗中弟子对于书籍的需求剧增。
楚离前去藏书阁时，原本满当当的书架上，已经空了一大半。
看来，平日里再是懈怠的弟子，也不敢拿自己在宗中的前途作为赌注。
楚离前脚刚离开藏书阁，后脚就遇上小蓝鸟拖着圆嘟嘟的身子朝她飞来。
“哎呦累死我了，姐姐可是叫我好找。”小蓝毫不见外地落在楚离肩头，抬起羽翼擦了擦脑袋，“姐姐今日还没来过鱼塘，时日有限，这么好的资源，姐姐可别浪费了。”
楚离抬起指尖，贴心地帮它挠了挠脸颊上的细羽，“为了宗门大比，我也在忙活。藏书阁没有太多能帮到我的东西，鱼塘有吗？”
“眼下也就这么十来天，那些弟子指望现在抄书提升修炼方法，怕不是在做梦。”小蓝不屑地张了张鸟喙，“我若是姐姐，可不会太依赖这里的东西，不如去鱼塘多捞几条大鱼炖了吃。”
言语间，小蓝好像想起什么，猛地抬起羽翼拍在脑壳上，“我都忘了！姐姐爱吃鳖吗？”
“吃瘪？”楚离嘴角一僵，“……恐怕没人爱吃瘪吧。”
“不是姐姐想的那个瘪，我是说，老鳖的鳖！”小蓝扑着翅膀来到她面前，非常认真地纠正她，“我飞来之前还特地去鱼塘看过，里面有只灵鳖出没。据说鳖肉滋补，鳖血更是有壮阳的奇效。”
听到“壮阳”二字，楚离突然感觉喉咙一痒，别过脑袋开始狂咳。
小蓝似乎很担心她，扑着翅膀围着她转了几圈，“姐姐怎么了？姐姐不想吃灵鳖吗？”
“我没意见，但小怜可能会有。”楚离终于缓过神来，“我不觉得他会喜欢生饮鳖血。”
“他若是为了姐姐考虑，别说是生饮鳖血，哪怕生吞象拔蚌，也该抱着在所不辞的态度。”
楚离尴尬地笑了笑，“……他还真吞过。”
小蓝张大鸟喙，眼里浮现出震惊，“……我敬他是条汉子。”
在小蓝的协助下，捉鳖一事异常顺利。
楚离背着盛有灵鳖的竹篓回屋时，小怜正坐在桌边抱着篮子轻轻晃动。
他口中不知在哼什么小调，望着篮子里时神情温和，与她平日所见似乎又有细微不同，却恰到好处地戳中她。
楚离隐约觉得他好像很擅长这种事，且他过分专注，当她走近时，竟然都没引起他的注意，“你在哄小鸣呢？”
“小鸣？”小蓝从后追上她，伫在她的肩头，“姐姐何时养了条蛇？”
“大概也就昨天吧。”楚离把竹篓搁在地上，凑到少年身后，对着正摇头晃脑的小鸣发出几声轻唤。
“姐姐，你也太花心了。”小蓝侧过羽翼，遮住眼睛开始抽泣，“你才有我没两天，又纳了新欢。蛇可是至淫之物，姐姐这样不太好吧！”
楚离干笑一声，“小鸣是女孩子。”
“哦，那没关系了。”小蓝飞到桌边，伸长脖子向篮中看去，“这小东西能长多大？它现在还没我大，给我塞牙缝都不够。”
篮中小蛇陡然转过脑袋，张开小小的四片翅膀，冲着小蓝发出“哐哐”的声音。
这还是楚离第一次听到小鸣发出这种示威声，赶忙揽过小蓝，拉开它与篮子的距离，“你吓到它了。”
“等一等，这翅膀，这声音……这分明是鸣蛇啊！姐姐你怎么会去养这玩意？”小蓝激动地在桌上跳着，“等它长大了，它单是吼一嗓子，整个宗门都会听到丧钟敲响的声音。就算姐姐能忍受，我可忍受不了。”
少年冷冷瞥了小蓝鸟一眼，“什么丧钟的声音……只要你不出来捣乱，小鸣根本不可能会发出那种声音。”
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