作者：黎侯
如今国家情形称得上海内升平，皇帝的万寿节又鲜少大肆庆祝，因此这次贵妃与礼部都操办的极为隆重，白日朝贺与宴席过后，傍晚又再开家宴。
皇帝少见地轻松许多，多吃了几杯酒，抱着朱厚烁在怀里不愿放手。
朱厚烁也十分胆大，摸着皇帝脸上的皱纹撒娇，不一会儿就有人送上新鲜玩意儿，什么首饰、玩具，一样一样都交到了朱厚烁的手中，皇帝更是将曾孙打扮得金光闪闪。
朱祐桓见状有些无奈于女儿的“逾矩”，但见皇帝难得放松，便也并未出声阻拦。
天色渐渐暗下来，逐渐飘起了雪花，好在朝贺的群臣早已经回家，倒是不必担忧会堵在宫中。
眼看着皇帝有几分醉意，周贵妃做主叫停，让众人各自散去，皇帝想着散散酒劲，自己穿戴暖耳、披风，自钦安殿步行而出。
先前皇帝不怎么来御花园，宫中又无其他妃嫔，因此御花园颇有些荒废，还是孝德皇后主持重新修饰御花园，种下不少翠竹，尽管此时已经是冬日，月光下却仍然是翠绿一片。
皇帝站在竹林内，只望着雪地出神。
朱祐桓忧心祖母受凉，开口道：“祖母，今日刚刚下雪，天寒地冻，若要赏景，待到明日日出之后也是一样的。”
皇帝却只是轻叹一声，道：“当初她种下这些竹子的时候，还未曾这样茂密，如今却已经是一片竹林，能够遮风挡雨。”
朱祐桓接过话头，道：“正如曾祖母养育祖母，才为大明换了一片天，得以令大明焕发生机。”
皇帝闻言不免有些好笑，道：“小的时候，我娘说过，我就是一团火，可是火也有燃尽的时候，没有长盛不衰的道理。心气儿散了，人大概就活不久了。”
她鲜少流露出几分颓丧，让一旁的朱祐桓听得心惊。
朱祐桓正想着该如何劝说皇帝，皇帝已经开口道：“未来到底是属于你们的……与天斗了这么久，最终还是那四个字，随他去吧。”
朱祐桓从中隐约听出了一股释然的味道。
“桓儿，此情此景，你能想到什么？”
朱祐桓回过神，思索片刻，道：“宋人姚勉有一诗，此君腰不折，玉立有馀清。晓窗拥鼻吟，听渠落冰声。”
皇帝笑着点点头，道：“确实是咏竹的好诗，我想到的是另一首……”
一阵寒风扫过，皇帝的声音在雪夜之中多了几分缥缈，夹杂着几分湿冷的土腥气：
“雪压枝头低，虽低不着泥……”
朱祐桓微微一愣，很快便在心中跟着皇帝默念起来。
皇帝抬起手，指着远处道：“一朝红日出，依旧与天齐。”她说完又叹了一口气，嘟囔道：“天还黑着，那个好像是月亮……”
看到祖母少见地流露出几分迷糊，朱祐桓不由哑然失笑，随后伸手搀扶皇帝，道：“祖母是醉了，还是尽快回去吧……你们快去传舆驾。”
“是。”
皇帝倚着朱祐桓，伸手拍了拍她的肩膀，如同喃喃自语一般，低声道：“一朝红日出，依旧与天齐……”
朱祐桓一怔，侧头看向皇帝，却见她已经垂着眼，似乎是已经彻底醉倒了。
像是印证了皇帝的不祥预感，万寿节后不久，皇帝的身体便隐隐有衰落的迹象，太医院的诊断也是正常衰老。
对于一个南征北战的皇帝而言，七十岁已经是极高的寿数，更不用说皇帝的勤奋丝毫不输太祖皇帝。
皇帝对此倒是十分看得开，虽然少见地歇朝几日，又暂时取消了午朝，少见地多了几分闲心，只敦促太子和太孙好好处理政务，自己则是带着贵妃、太子妃一起，教导曾孙女朱厚烁读书识字。
见皇帝如此，众人岂能不明白皇帝的意思，分别向皇帝和太子太孙汇报政务，一个不落。
待到新年一过，皇帝的身体愈发难以支撑，便只能在乾清宫休养身体，太子和太孙轮流探望，却始终不见好转的迹象。
元光四十三年正月十七日，元光皇帝朱予焕于乾清宫驾崩，享年七十一岁，谥号“承天明道崇正英毅启文光武仁德弘孝定皇帝”，庙号显宗，葬绍陵。
第10章 壶中天慢（完）
显庙皇帝去世，原本的皇太子朱见深登基，下令明年改元成化，但最要紧的还是先帝的丧仪。
人人都知道朱见深并非是先帝的亲生皇嗣，朱见深本人也对自己的身份一清二楚，难免有人起了些心思。
只是当初朱予焕给朱祁镇的身份踩得太死，直接废除了朱祁镇的皇帝位置，除此之外，朱予焕每年除了遣人祭陵，还会在中秋派人前去祭拜土木之败中战死的士兵，几乎是在提醒每个人，永远不要忘记曾经有多少人因为朱祁镇的军事错误而失去了性命。
况且如今宋翠莲还在首辅的位置上，这位曾经跟随在皇帝左右、做过秋闱考官，与徐珵主持修理过黄河河道，是绝对的先帝死忠，她的门生不在少数，更不用说如今的内阁都是先帝留下来的人，虽然有人起了心思，但也不敢贸然出头。
翻案的难度是一回事，最重要的是皇帝没有流露出一星半点的心思。
毕竟大明皇家的族谱都被改得一清二楚，皇帝没有印象的生父的名声更是差到了极点，即便有人想要投机，从旁挑拨，如今的皇帝也没有这么想不开。
况且皇帝亲自编写悼文，惠王朱淑元更是特意请旨，不远千里从惠州回京参与丧仪，已经在无形之中表明了皇帝的态度，他只认朱予焕这个母亲。
这些年来，朱予焕对他从不藏私，更是屡屡让他接触朝中政务和官员，在国家内外树立威望。
对朱见深而言，如果说周盈盈是朱见深血缘上的母亲，那么朱予焕就是除此之外给予朱见深一切的母亲。
朱见深和姐姐幼时跟在朱予焕的身边，得到了朱予焕的悉心教导，他的个性、他的视野、他的思想、他的责任、他的荣耀……这一切几乎全部来自于朱予焕。
尽管其中确实曾夹杂着因为身份带来的压力，但朱见深很清楚，这份压力不是母亲带来的，而是皇位带来的。
若是换作是父亲，他的境况只怕会比现在更差。即便如今不能重复唐时皇帝杀子的旧事，但只要皇帝愿意，皇太子承受的压力会更大。
不论是作为儿子还是作为继任者，朱见深都希望母亲的生前身后都能是一片赞颂。
是以他亲自撰写悼文，又命翰林院一起作文，刻于碑上，立在碑亭之内。
被封为皇太子的朱祐桓更是亲自去绍陵监督，以便显宗的棺椁能够顺利下葬。
故而仅仅是暗流涌动了一段时间，朝廷便恢复了一如往常的宁静，次年正式改元成化。
朱见深忙于将先帝临行前的政策继续贯彻下去，如今已经成为皇后的万贞儿则是操持着各类祭祀，打理宫中上下。
她本就精神不济，这样连番下来，丧仪过后不久就小病了一场，如今已经荣升为皇太后的周盈盈只能重新接手宫务。
朱祐桓知道奶奶心中多有怨言，只能催着丈夫多去帮忙，自己也常去问安。
皇太后到底是在后宫中待久了的人，和赵嘉致这个“外男”相处还是颇有些不习惯，更不用说一同处理宫务，朱祐桓也只能抽空去陪着。
“唉，要是先帝还在，哪用得着我管这些……”周太后将手中的宫务册子交给赵嘉致，道：“你娘这些时候是不是又没有请太医去看诊？自己的身体都不知道爱惜，难道还要指望我这一把老骨头日日帮着打理吗？”
赵嘉致连连称是，只是道：“都是我学艺不精，不能为皇奶奶和母后分忧。”
周太后白他一眼，道：“知道学艺不精还不赶紧学？我看先帝唯一的纰漏就是对你们这些小辈太宽松了一些，日子过得这么松快，不知上进。你多学学，不要让太子和皇帝一样，也要为了后宫的事情发愁。”
赵嘉致不敢应声，只是承诺自己一定好好学习，回去后才将这件事告诉朱祐桓。
朱祐桓知道自己的奶奶本就对母亲不甚满意，难免会多说几句。
她这一辈子虽然受过几次苦，但却是从未吃亏的，更不用说她跟着朱予焕执掌了四十余年的后宫，除了朱予焕，无人敢给她脸色看，故而除了已经去世的胡善祥和朱予焕，周太后还真没有害怕的人。
至于朱见深，碍于孝道也不好多说什么，只能尽量调和周太后和皇后之间的关系。
“爹夹在其中也不好说什么，这段时间你帮着多多操持，等过些时候我有空闲了，再去找奶奶好好说说。”
“是。”
两人说话间，女儿朱厚烁已经拿着课业走了进来，先是开口和父母问安，这才道：“娘，爹，今日的课业完成了。”
朱祐桓接过她手中的课业，道：“去吧，好好休息。”
朱厚烁应了一声，正要向外走，又折返回来，道：“娘，以后是不是再也见不到曾奶奶了……”
她年纪还太小，丧仪也并未完整参加，自然不明白平日里已经疼爱她的曾奶奶已经不在人世。
朱祐桓闻言微微一愣，最终还是开口道：“只要你心中还有曾奶奶，她就还在。”
朱厚烁有些懵懂地点点头，这才跟着保母离开。
朱祐桓不由在心底叹了一口气，心中隐隐约约有一种不祥的预感。
朱予焕还在世的时候，什么事情都压得住，可如今她不在了，袍子下面的虱子好像一夜之间都跳了出来，虽然不至于影响大局，可总是有些烦人的。
像是要印证朱祐桓心中的想法，皇后在病好后却没有恢复往常的精神。
朱见深察觉到妻子精神不济，便也时常抽空陪伴在侧，又传太医院的大夫前来问诊，若非徐望之在丧仪结束之后便告老还乡，朱见深大抵是要将她也一起请回来的。
太医只诊出皇后身虚气短，便开了一些补气血的药，又劝皇后不要多思多虑，一定要注意身体等。
朱见深见状便将后宫事宜交给赵嘉致处置，好让皇后能够尽心修养。
朱祐桓听完诊断，只觉得母亲似乎是有什么心病，但又怕自己猜的不对，便抽空带着妹妹一同探望母亲。
皇后见到两个女儿，脸上才多了几分笑意，道：“你们两个不去忙政务学业，怎么有空来看我？”
朱祐杭撒娇道：“学业有什么要紧的？还是陪娘最要紧！二哥他听说黄家最近往辽东一带走商，便带上嫂嫂，偷偷跟着一起去了，说是要亲自给娘带上好的山参回来补身体。”
皇后有些无奈地摇摇头，道：“他们两个又胡来，黄家怎么敢有胆量带着皇嗣随意出京，还是去辽东那么远的地方……你爹爹怎么也不管管……”
朱祐桓拍拍母亲的手，宽慰道：“祖母在的时候，楷哥儿便已经成家立业，是大人了，娘不用担心。”
“他那个性格，就是将来当了爹也安稳不下来。”
“没事，有嫂嫂制着他。”朱祐杭笑嘻嘻地说道：“祖母就是看出二哥安不下心来，才找来嫂嫂压制二哥哥，免得他变成猴子跑了。”
皇后被她的话逗笑，道：“也就只有你嫂嫂不嫌弃他，他该知足了。”
这些年女官、女工越来越多，嫁入皇家这样的事情早已经不再如当初那样备受追捧，朱祐楷的王妃裴怀妙便是当初朱予焕所封的商官家的女儿，换做从前，这样的身份是断然不能做王妃的。
好在朱予焕本人并不在意，见朱祐楷坚持，裴怀妙又是知根知底的孩子，便做主给两人赐婚。
裴怀妙小时候便跟着父母四处行商，成婚之后也不改，故而这夫妻两个成日里四处跑动，不常呆在京中。
朱祐杭笑嘻嘻地说道：“爹爹已经准了我之后去找姑祖母学画画，等到时候我也给娘带济南的好东西回来，那边有不少从九州都司来的洒金扇呢！”
皇后笑着点点头，道：“好。济王家的书画都极好，原本在京中的时候便有人竞相收藏，你能跟着济王学有所成也是一件好事。”
朱祐桓隐约从母亲的脸上看到一丝遗憾，便支开妹妹去端药，这才开口道：“娘有心事。”
皇后与她对视许久，还是叹了一口气，道：“算不得什么心事，先帝驾崩，宫中事务繁多，我心中一紧一松，这才病了一遭。”
话是这么说，她的脸上还有几分郁气。
思及奶奶的个性，又想到父亲碍于孝道夹在其中，朱祐桓已经明白母亲的为难，随后道：“之后桓儿便去劝说奶奶……”
皇后拉住她的手腕，摇了摇头，道：“这和太后娘娘没有关系，是我自己想得太多。”
“娘……”
皇后望着她许久，道：“娘知道自己的身体恐怕也支撑不了太久，你爹还年轻，还可以迎立新的皇后，将来我若是不在了，这后宫需要重新找人打理，是要有个新主人的。你是长姐，要多多照看你的弟弟妹妹们，更要照看好自己才是。”
朱祐桓听出她话里的托付之意，指尖一抖，道：“娘怎么说这样不吉利的话……”
她此时才想起祖母临终前说的那句话，“心气散了，人就活不久了”，只怕此时母亲便是如此。
皇后只是握紧她的手，叮嘱道：“不要忘记娘说过的话，答应娘好好照顾自己。”
朱祐桓无法，只好点头道：“好。”
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