作者：悟空嚼糖
可是他们的视野里，浅埋的流民尸体正被厉风一层层吹去土屑，露出残骸。
并州之南的大魏京师……洛阳，才停歇一日的雪又下起来，这一天，皇帝亲临太和庙，主持祭祀神主大事。
第392章 画面
新修缮的庙堂空地上，方坛置于中央，坛前的祭祀之牲有白牛犊、黄马驹和白羊，女巫从天子东边走向方坛，而后摇鼓，帝、后、妃嫔和文武百官遵循鼓声的引导，按顺序向西方行礼。
鼓声不停，帝族中精挑细选的七名年轻子弟分别执酒，也面向西方，将酒洒向方坛上竖立的木柱，以示祭祀神主。以酒敬神主的动作要重复七次，且每次洒完酒，所有参与祭祀的人均揖礼参拜。
尉窈是外朝官队伍里唯一的女官，她能出现在这个位置，非再一次展现佞臣的荣耀这么简单。自从她把王显的暗卫统领接管在手，才知不少鲜卑武臣私下联络，扩散思念旧都平城、平城才适宜鲜卑人居住的言论。
太傅元祥一直收六镇戍将的贿赂，可想而知，这些传闻背后的唆使者，一定是北海王元祥！
尉窈接替王显的时机，恰好是那些武臣准备集体上书时，一旦奏书递交到门下省，必然被侍中元晖先得到，而后想办法在此事里立功，更得天子的宠信。
尉窈怎可能让元晖立功？
乱臣贼子蓄意传播的风闻是很难压制的，想打死蛇，得打七寸！
于是她向皇帝献计，第一步……命太师元勰、车骑大将军元羽、太尉元雍、秘书监元澄四位宗室大臣暗中行事，使结党谋事的武臣相互猜忌，拖延那些贼臣的行事计划。
接下来便是今天的祭祀方式……孝文先帝早在迁都前，就试探着废除鲜卑旧俗的祭祀礼仪，改用汉地祭祀仪式，被元祥鼓动的武臣里，一部分人对汉制种种改革的反感并不强烈，当他们看到祭祀礼仪又恢复旧制，也就不得寸进尺宣扬迁都不利等谣言了。
待转过年，叛臣元禧的事算过去一年了，到时就是元详的死期！元详一死，剩下的藐视王法、狂妄不知悔改的乱臣，正好一并铲除！
咚咚咚咚、嘭嘭嘭嘭……
女巫摇鼓的声响时而清脆，时而发闷，雪花更密了，似天地在给鼓音谱一曲玄妙乐章。
奚骄在执酒的帝族七子里，当他第四次把酒洒向寓意神主的立柱时，脑中忽然闪现一幅幅画面。
先是平城“有梅园林”的赛马场，他在许多手帕的地上拣起一串寻常的草珠手串戴在自己手腕上，羞红脸的尉窈被好多小女娘推搡到他跟前，周围人闹腾得越厉害，她小脸羞得越低。
此情景不待他思量，被下幅画面替代，画面如水荡漾，形成流动的故事。他似乎很焦急地骑马疾行，然后停在平城的永宁寺外忐忑等待，望眼欲穿的方向，出现和现在年纪差不多的尉窈，她瘦出憔悴相，和他一眼在人群里看见她一样，她也一眼就看见了他。他不知何故，把头扭向一旁，宁愿没出息地流泪，也不和她打招呼。
忧伤才从他心口往外散，此情景的记忆就和雪花脱离天空一样，彻底脱离，被又一更痛苦的情景替代。先是尉窈与一面容模样的男子行成婚礼仪，他在不远的地方孤单离开，继而，他前方一辆马车撞了人，血色里，被撞倒没了气息的，竟是尉窈！
咚咚、嘭嘭……鼓音变了、快了！
奚骄和其余帝族六子一样，向神主立柱继续扬酒，酒珠飞出去撞击一片片雪花的瞬间，他现在蓦然出现的奇怪记忆、之前做过的怪梦记忆，连同对尉窈的特殊牵挂，全部消失，一点不剩。
咚咚、嘭嘭……女巫继续击鼓。
元茂所在的位置几乎是最后了，隔着层层官员，他很难看清祭坛，干脆不看，渐渐在鼓声、在迷人眼的雪花里出神，忽有凌乱画面冲进他脑中。
画面里，他和一个看不清模样、满头花钗的女子在成亲，尽管看不清模样，但很明显，对方不是他的窈窈！
没等他琢磨，画面变了，他好似在骑马疾行，躲避什么人的仓惶样子，然后数支箭在他后方射来，他背中两箭，栽于路边，好怂啊，死不瞑目的窝囊样子！诡异的是，他的魂魄浮出尸身，朝一个方向去，那个方向……出现了尉窈，她也和他一样飘着。
一股说不出的悲痛化为利箭，才要从元茂心口往外扎出，两片雪花飘进他眼里，凉他一个激灵。就这一下，所有奇怪情景、之前做过怪梦里的成亲女子，全部消失。
元茂又一次肃拜时，上躯稍往旁边侧，这个角度能瞧见一点窈窈。他可真想她啊！看不见想，看见了也想。
心悦一人，爱屋及乌，元茂知道结束祭祀后，妻子还得回门下省，那他去探望岳父，给岳父拉一车好炭。
洛阳之南。
萧梁的郢州境最北边，与魏境接壤，郢州刺史王茂因为盘瓠蛮投梁的事，来此地借县署办公已经俩月有余了。
曹景宗训练的勇卒把吕僧珍平安、蛮族仍在攻湖阳县的最新消息送来，王茂近来提着的心终于放下，就按往常习惯，让自己清闲一、二时辰，他布衣乔装出县署在周围集市游逛，顺便访查民情。
“冬菜这么贵？”他听到一匹布换不了多少菜时，假装吃惊，实则没人比他明白菜价为何这么贵。
果然，菜农顺着王茂的引导，从骂天、骂地、骂北边的魏人后，转而骂此地的地主！
“那些黑心肝的，说山是朝廷的，不让我们进山挖芦菔根，其实谁不知道啊，他们是想把山里的食物都占了！我等小民只能在夜里偷摸进山，运气好才能挖到点芦菔根。”
旁边一个脸上挠出血痕的妇人发出嗤笑。
王茂知道，这种血痕是长冻疮后，受不了脸痒才抓伤的。
妇人：“别上他当，我这筐芦菔根价贱，不过你得整筐买。”
王茂移步过来，感兴趣问：“哦，同样的芦菔根，为何你值得贱价卖？”
刚才的男子嗤笑回来：“因为量少呗，你看不出来吗？她那筐子芦菔根摆的有玄机，看着挺乱挺满，中间一个大坑。”说完，他还双手比划个圆。
王茂“呵呵”轻笑，对妇人说：“确实啊，你装的芦菔根不满啊。”
妇人恼了：“胡说！你再瞧呢，满不满？”
随她话音才落，王茂眼前一黑，连痛苦都没有，脑袋就被削掉了，滚进菜筐里，正好填上菜中间的坑。
第393章 真正的猛士
卖菜妇人正是赵芷乔装，她扣上筐盖、背起、朝城门口奔跑。此变故毫无预兆，别说周围百姓了，就连尾随王茂的护卫都呆怔一息才反应过来！
“抓住她！刺史……”一名护卫的怒喊被同伴紧紧捂住。
“不行，你一喊，此城百姓全知道王刺史被杀，到时……”
他们想到的，赵芷的军师刁整更能想到。城门方向十数位置声音高扬，有人喊：“北边的蛮匪打过来了，正在城郊杀人放火，都回家看看啊——”
也有人喊：“大将军吕僧珍抵挡蛮匪失败，头被砍掉了！”
另名魏勇立即回应：“胡说？吕僧珍在建康城呢。”
“这种事我哪敢胡说，不信你们去县署问，咱们郢州的王刺史就在县署，他为了给吕僧珍收尸偷偷来的。”
王茂的随身护卫不多，两人跑回县署报信，其余人追赶赵芷，边跑、边喊：“关城门，有奸细！速速关城门！”
街上百姓慌乱不已，大多想出城。
“不能关城门，我要回家！”
“凭什么关城门？是不是蛮匪真打过来了？”
城中的居民则呼朋引伴一起去县署。
“我们要见县令，蛮匪都敢在城里当街杀人了，县令得赶紧出面啊！”
“王刺史真来我县了？”
几名魏兵假扮的百姓从这些人旁边跑过去，嚷叫：“你们认不出吗？刚才被菜刀削掉脑袋的就是王刺史啊！王刺史和吕将军都死啦，县城不能待了，赶紧逃啊。”
这时赵芷又用菜刀砍杀数名挡她路的梁兵，并把王茂的护卫远远甩开，接她的魏兵早备好马匹，听到梁兵喊叫声近了，他狠抽马匹，而后，赵芷从拥挤人群里现身，几个大跨步，脚下一点，从马后方飞身而上，迎风出城。
她才逃出，刺杀计划里协助她的魏兵故意冲击城门，城门被梁兵合力关上。
赵芷回头，泪水凝于眼眶，而后往前看，风把泪吹干。
曾几何时，她也是普通小卒，屡次死里逃生，功勋却都是将军、武官的，小卒倘若活下来，最多吃几顿饱饭就算奖赏。
而今，她终于变成为谋远计而舍小卒的将军了？悲悯流几滴泪，然后不再愧疚，面朝君王圣旨，背后却是无数殉难的小卒土坟！
不，她不愿如此！
真正的猛士，该勇于死中求生，而不是借功绩为由逃窜。
“嘶——”马匹被赵芷勒住，她神情决然，把筐扔到道边的沟渠里，大喝一声“驾”，朝城门冲回去。
她手下的兵，可以在堂堂之阵中战死，绝不能被她当成升官立功的阶梯踩踏！
“将军，军司派我等来接将军！”后方黄土滚滚，为首者三人，分别是桐柏山的戍副张义和征蛮劲旅的两名统军。
赵芷下令：“你们假意攻城门。”
想救出那些魏勇，得趁此城的县令来不及部署时速战速决，幸好城墙在先前萧梁、萧齐的战火中损坏，赵芷弃马，跑到城墙有损的地方用爪钩攀上去，统军李神把自己的队伍交给另名统军，紧随赵芷而上。
两军杀声汇集城门内外，犹如相互冲击的怒浪，誓要将对方粉身碎骨！
征蛮魏师营地。
等待消息的过程最煎熬人，军司刁整不时出军帐观望天色，乌云汇聚，刚才的一团小乌云不见了。
武官来报：“有个自称‘李晖’的来营，请求见将军。”
李晖正是镇守湖阳县的游击将军，刁整亲自迎接对方。
“我得到消息，率领此军的将军是个姓赵的妇人？”
李晖急坏了，他在此地驻守许久，根本不知朝堂变化，对皇帝准许女子为武官感到疑惑，更不信朝中大臣能同意皇帝的决策，让赵芷率兵征蛮。
刁整暂回避对方疑问，关怀询问：“将军能秘密出城，可是城外贼蛮势力稍有退却？”
李晖点头：“是，我着急寻你们，就是想告知此情况！先前我查到消息，梁将吕僧珍来了，贼蛮颇有章法攻城，一定是吕僧珍在给贼蛮当军师！可是昨天一早到现在，贼蛮主力没出现，只驱赶老弱蛮民佯装攻城，此等拙劣招数，让我不得不怀疑吕僧珍放弃与贼蛮合作，或者……”
他语气转变，为自己的猜测而激动：“吕僧珍出事了！”
“有道理。”刁整问：“你见过吕僧珍么？”
李晖：“太和二十二年的邓城之战里见过，那时吕僧珍是萧衍的中兵参军。”
刁整又问：“相隔几年，如果现在的吕僧珍面对面在你眼前，你能辨识出么？”
“当然！”
刁整捧来一个木盒，打开，里面是吕僧珍的首级，天寒加上石灰的涂抹，李晖定睛好几息，才颤着声、不敢相信道：“吕、僧珍？”
刚才说的“面对面”，竟是真的面对面！
“你们立了大功啊！快告诉我，谁手刃的此人？”
刁整傲然轻笑：“自然是……镇东将军赵芷。”
李晖真是急脾气，立即问：“赵将军在哪？请许我拜谒！”
“赵将军有要务暂时不在兵营。”
“她多久回来？”
刁整微笑摇头，不语。
帐外落雪，今晚更添寒意，魏兵挤在一起取暖，打仗的日子的确艰苦，但他们想着缺衣少粮的贼蛮更不好过，就起歌壮志，或讲志怪故事提神。
当狼的啸声出现，营地外有了动静。
兵卒戒备！
斥候探查！