续春 第218章

偶尔半夜过来一趟，见桑落睡得沉，也不忍打扰她，只静静地在床畔坐一阵，待到天蒙蒙亮时便走了。

又过了两日，桑落康复了，披着衣裳到制药台看夏、李二人制药。倪芳芳端着一碗药汤来盯着桑落喝。

桑落挤着五官将那苦齁齁的药汤咽了下去。倪芳芳收了空碗，看着外堂端坐的傅临渊，用手肘顶顶李小川：“那爷俩什么时候走？”

“我不知道。”

“坐得这么端正，跟关二爷似的，到底要做什么？”

李小川道：“不知道，昨日就这样坐了一整日，问他哪里不舒服，他又也说没有。”

天黑之前，傅临渊将傅郢叫到跟前，给了他两个外室的住址，让傅郢去通知二人前来相见。

傅郢原是不肯的，又想起那日颜如玉所说的“家和万事兴”，觉得干脆趁此机会让父亲将两个外室收进来也是好事。

其一是父亲伤了根本，多半再难有子嗣。要想光耀傅家，还要靠自己。其二，父亲那点薄弱的俸禄根本养不活人，多半还要仰仗母亲的嫁妆。母亲伤人一事亦可平息。三是，与其让父亲把钱花在外面，花多花少都没个数，不如都由母亲管着，这样也好定个份例。

入夜时，两个外室得了傅临渊受伤的消息就赶了过来。

一个娇俏女子人面桃花娇滴滴，一个风韵少妇抱着半岁大的婴儿。两个女人一见面，顿时就心凉了。原以为自己是那唯一一个外室，想不到还有另外一个。

两人看傅临渊坐在堂内，身边跟着大儿子，却不见家中主母，只当是傅临渊被主母拿捏了，要遣散两个外室。

少妇紧紧抱着怀中的婴孩，捂嘴抽泣。孩子都生了，她又能去哪里？若是要去母留子，她又当如何？少妇不禁悲从中来，脑子里一团乱麻，看着那堵青砖墙，又连一头碰死的决心都没有，最后只是跌坐在地上。

一旁的娇娇女子反倒不乐意了，将帕子一甩，叉着腰叫嚷起来：“好你个傅临渊，占了我身子大半年，成日里说得天花乱坠，想不到竟是个怂蛋子，到头来还想把我蹬了？没门！”

娇女子瞪着眼扫向院子里的人，最后目光落在倪芳芳和桑落身上，冷笑道：“你不会看上了这两个没肉的雏丫头吧？”

倪芳芳立时就来了火气，蹭蹭蹭地冲到那娇女子面前：“他这半吊子的老肉，也就你们瞎了眼的当个宝！老娘我看不上！”

傅郢皱着眉：“倪姑娘说话实在太难听了些。”

桑落幽幽地道：“的确是半吊子，另外半吊子能不能用，尚不得知。”

倪芳芳更不乐意了，叉腰就骂：“你们家的龌龊事，弄到我们丹溪堂来，闹得乌烟瘴气。还好意思嫌我说得难听？怎么不嫌你们做得难看？”

“你们！”傅郢瞪着这俩姑娘，所有的话都噎在嗓子眼，咽不下去，又说不出来。

“是我的错......”傅临渊站了起来，他还罩着那竹筒罩子，衣裳下鼓起一个怪异的形状，“桑医官别生气。傅某的确不该将人叫来这里，只是傅家如今都是那婆娘的人，实在不方便处理此事。”

他缓缓走到二人面前：“如今我身残家败，今日请你们来，也是念着过去的恩情，问一问你们。你们若是不想跟我了，我就给你们一笔银子，虽不足以让你们大富大贵，但你们节省些，也够过下半辈子了。”

他顿了顿，继续说道：“若还想跟着我，就搬进傅家，给你们留下个遮风挡雨之处，该有的吃的喝的也不会少。只是家中婆娘是个善妒的，未必能让你们好过。”

他指着衣裳下的竹筒罩子，晦涩地将事情解释了一番。

两个女人惊得盯着他，半晌说不出一个字来。

残了？

下半辈子就要守活寡了？

傅临渊说得语重心长：“你们也知道我不是什么富贵人，家中积蓄不多，还仰仗着夫人的嫁妆过日子。”

他走到娇女子面前，伸手想摸她的脸，娇女子后退了半步。他说道：“你年轻，又没有子嗣，跟着我没什么前途，我这里有一千两银票子，你拿去，再另寻一个好人家嫁了也是不错的。”

娇女子想讨价还价，可傅临渊素来就没什么积蓄，平日能给她一二百两都是大数目了。

“你好好想想吧。”

傅临渊又走到少妇面前，抬手抚着半岁儿子的脑袋：“你替我生了个儿子，我不能不管你，只是家里婆娘太恶，你未必能讨着好处。”

少妇红着眼：“她都将你伤成这样了，你竟不舍得休她？”

傅临渊眼底闪过一抹凌厉的算计：“正因为她伤了我，我这辈子不更应该将她套得死死的吗？”

众人闻言，竟无一人想得出反驳之言来。

少妇哭得梨花带雨：“我不走，我跟孩子还能去哪里？只要老爷能护着咱娘俩，吃糠咽菜，我也认了。”

傅临渊再看向娇女子：“你呢？”

娇女子眼珠子滴溜溜地转了一圈：“给我一千五百两。”

“罢了。就这样吧。”傅临渊让傅郢拿出纸笔来，两人按了文书，给了银票，娇女子怜悯地看向那少妇：“你是何苦？有银子没男人，才是好日子。”

说罢她将银子揣入怀中，扭着腰走了。

傅临渊待她走远了，才又取出随身的玉牌交给少妇：“主母如今还在绣使大牢里，你一个姨娘身份不好回傅家，我娶你做平妻，你带着我的玉牌回去找刘管事，他自会帮你。将家中好好整饬一番，该打发就打发了，以后你说了算。”

傅郢大惊失色：“父亲！你怎能这样？！”

傅临渊看向自私自利的儿子：“你母亲犯下大错，我留她正妻之位，已是为你前途着想，切莫再要贪图更多。”

“宠妾灭妻，吏部的人也不会容你的！”傅郢不甘心。母亲失势，自己还能有什么好前途？

“我欲自请外

放勘误博物志，此去经年，总不好将你母亲留在府中独守空房，”傅临渊说得轻描淡写，“到时，你去府学专心备考，我带着你母亲游历山水。如此方能安然。”

一对怨怼之人要携手上路，想必这一路也不会太平。

傅临渊看向桑落，深深行礼：“过去多有轻慢得罪之处，还请桑医官海涵。此次幸有桑医官大义救治，才能护我周全，这份恩德，傅某没齿难忘，只愿将来能报答桑医官的救命之恩。今晚我就搬去翰林院，趁着养伤整理一下博物志，等伤口好了，我就将那婆娘接了一路南下。”

“傅大人要去往何处？”桑落问道。

“上次替桑医官翻博物志时，看到狼牙修国，博物志着墨甚少，我欲先去那里看看。”

桑落毫不客气：“如此，我倒是真有事想麻烦傅大人......”

送走傅临渊一大家子，天色已晚。

倪芳芳坐在屋檐下磕着瓜子发呆。瓜子壳黏在嘴唇上，她也没有发觉。

柯老四搬了一个小杌子，坐在她身边，从她手中抓走几粒瓜子，看着制药台前的三个人，焦眉皱眼地说：“你说桑丫头怎么就只知道摆弄那些药罐子？明天就是公子的生辰了。”

倪芳芳回过神：“你说是那个小娘子划算，还是那个当了平妻的人划算？”

拿着钱得了自由，原以为已经很划算了，可娇女子一走，这边就得了平妻的身份，也算是熬出了头。

柯老四一愣：“看你要什么。要钱就拿钱。要人就跟人。”

“如果我都想要呢？”

柯老四哈哈一笑：“天底下哪有那样好的事？给钱的不给你人，给你人的没有钱。”顿了顿，他有些郁结：“我们公子如此好，有钱又有人，桑丫头却只念着那药！”

倪芳芳嗤笑着看他：“天底下哪有那样好的事？占了心，还想占着人，占着人还要占人所有光阴？敢情我们女子就该一辈子搭给你们——不，是他们。”

这事看起来两个女子求仁得仁，实则是傅临渊一举掌控了全局。花最少的银子，办了一个一举三得之事。

倪芳芳拍拍一身瓜子皮，站起来。

钱和人，都要。

请个假

家里老人紧急住院了。有点折腾不过来，可能半夜才能码完字。大家别等。

第221章 颜如玉的伞

第二日一早，颜如玉照旧进宫参加朝议。

文武百官都是步行入朝，唯有他始终不变，是四人抬的轿辇抬着他到玉阳殿外。

颜如玉从轿辇上下来，一身绛紫的彘兽云鹤袍子，头戴玉冠，腰束革带，挑着袍角一步一步踏上阶梯，仰头看着殿前那一块金字牌匾。

以前他被称作“玉公子”时，不少人非议说妇人当道面首弄权，连宫殿名字都这般应景。换了一个身份，他还是他，只是再从这块牌匾下走过，殿中百官已噤若寒蝉。

他坐在殿中的圈椅上，把弄着手中的奏折，不多时太妃牵着圣人来了，他起身行礼，再缓缓坐下。

朝议上，太妃将弹劾他的奏折都送到他面前：“这些奏折，颜卿意欲如何处置？”

玉阳殿内鸦默鹊静。

金丝楠木梁柱投下交错的光影。

颜如玉没有去翻那些奏折，只是坐在那里，盯着满堂臣工一言不发。

良久，指尖抚过奏折封皮，忽地轻笑出声：“诸公这般勤勉，倒显得本使懈怠了。”

他手指一挑，任由那叠奏折散落一地，胸前的彘兽在晨光中折出几道刺眼的冷芒，用一种慵懒的语调地说着：

“绣使闲散于朝廷、于臣工都是好事。既然诸位非要本使勤于政务——”

他站直了身子，皂靴从那奏折上踏过，玉面寒眸地站立在朝堂中央，一挥手，十来个绣使抬着六只大箱子进了朝堂，摆在朝臣中央。

“直使衙门自成立以来，监察百官言行举止，尽皆记录在案归档案牍库。今日入朝前，本使顺手挑了诸位的一些卷宗。”

颜如玉踢了踢箱子，发出一阵沉闷的咚咚声，绣使们将箱子尽数打开。

箱盖重重地砸在地上，露出摆放整齐的卷宗。卷宗上都贴着封签，可见还未被拆封。封签上记着年月日时，人名与官职。

他的目光扫向众人，挑起一个唇角：“本使平日鲜少翻这些卷宗。今日倒要认真读一读。”

他弯下腰，修长的手指探向卷宗。

众臣的目光尽数随着他手指的方向移动。

只见那指尖点在礼部的卷宗上，礼部之人不由倒吸一口凉气。颜如玉似乎犹豫了片刻，指尖划向吏部，最后，指尖挑起了工部屯田司曹家。

“扑通”一声，屯田司郎中曹彦跪倒在朝堂上，额头点地，冷汗涔涔。

“曹大人想来是知道自己犯了何罪了。”颜如玉笑着把玩着卷宗，走到曹彦面前，将卷宗的封签撕开，缓缓展开卷宗，“啧啧，要本使念出来吗？”

曹彦浑身抖如筛糠，冷汗顺着额头一颗又一颗地滑落到地上。

“今年八月初七，戌时一刻，张洪于醉霄楼天字阁宴请曹彦。”颜如玉淡淡念着，“张洪献诗册一本，说：‘曹大人好诗书，小人进献一册。’曹彦翻了诗册的页码，确定为三十页，答道：‘你是个懂风雅的，查田使一职就该如此。’，那诗册是折页装订，每一页里面夹着一张百两银票。共计三千两。”

朝堂上响起此起彼伏的抽气声。曹彦膝行两步想要辩解，却被颜如玉用靴尖抵住下颌。

“九月十四，你在城隍庙后巷与淮州富商陈九会面。陈九送了你百匹云锦，两箱海珠，你当场点了数，不多不少五百颗。你回了他一百顷田契。”颜如玉忽地转身，手中卷宗“啪”地甩在曹彦脸上，“那百顷良田，可是前年赈济黄河灾民的屯田！”

曹彦瘫软在地，官袍下摆洇出深色水痕。

颜如玉轻笑一声，踩过那些弹劾的奏折，坐回自己的椅子，支着额角望向太妃：“太妃和圣人以为，曹彦该如何处置？”

“颜卿裁断便是。”太妃的声音听不出喜怒。

颜如玉挑挑眉：“来人，将屯田司郎中曹彦打入绣使大牢，查抄曹家，曹家家眷尽数看押。”

绣使抱拳应下，将曹彦拖了出去。地砖上拖出一道长长的水痕。

叶姑姑皱着眉挥挥手，示意两个宫人上前去将地砖擦拭干净。