作者：莲子舟
卫锦云打了些井水，清洗完红莲稻后将淘米水倒进了花瓶之中。
“姐姐，你特意去买的花瓶呀。”
卫芙菱喂好丝瓜和毛豆，抱着元宝冲她眨眼。
元宝喵喵喵叫了几声，伸出爪子去碰碰瓶中的秋芙蓉。
“阊门淘的......”
卫锦云将多余的杂枝用剪子剪下，拍拍还没有盛开的几朵秋芙蓉的脑袋醒花。
“姐姐昨日去阊门了吗。”
卫芙蕖拌着米糠凑到卫芙菱身旁。
“没有，她昨日说去山塘街买枣泥麻饼。”
卫芙菱抱着元宝乐呵呵问，“好大的枣泥麻饼啊，元宝你说呢。”
元宝用脑袋蹭蹭手心回应。
瓶口坠耳，烧前上色雕花，是山塘街那家瓷器铺子特有的。一个花瓶好几十文呢。
“卫掌柜我来了！”
顾翔的声音从铺子门外响起，飒沓流星般一路进门一路将目光落在柜台的这几朵秋芙蓉身上。
她咬了一口路上买的肉馒头，不禁夸赞，“放这个位置好，这个位置最显眼。我就说卫掌柜喜欢这些花，昨个儿还不好意思伸手接！”
一个伸手递，一个拿手接，僵持了得好一会。铺子里的人就这么瞧着，布庄沈掌柜那桌人，吃惊得都恨不得将眼睛贴到柜台去。
最后陆大人拿着卫掌柜塞的梨膏糖，也没多留便上马巡街去了。
这两人，究竟要塞来塞去塞到几时。
“小顾啊。”
卫锦云揉了揉脑袋，“快闭嘴。”
“不行啊，我馒头还没吃完。”
粉白相间的秋芙蓉被淘米水好好将养着，能在云来香娇艳多日，添上一抹秋色。
厨房里红莲稻已经和红枣、赤豆、枸杞一块炖上，咕噜咕噜地冒着米香。
红莲稻实则是血糯米的一种，能补气血，益脾胃。秋冬季节，血糯米一直被用在甜品与茶水之中。
卫锦云取过木盆，在里头倒入糯米粉与牛乳，混以黄糖，轻轻搅拌成稠。灶里只添了一根木柴，她将搅好的糯米稠倒入锅中，手持竹铲不停翻搅。
糯米稠遇热渐渐凝固，从松散的稠状慢慢成团，米团也愈发柔韧温润。她耐着性子搅了一阵，直到米团能拉出糯糯的丝不粘铲，才端起。
卫芙菱和卫芙蕖早早就站在灶台边瞧，实在是牛乳的味道过于浓郁，整个院子里都是阵阵乳香。
锦云将锅里的糯米团舀了一些进两个瓷碗，调羹刚离开碗沿，糯米团便牵出丝，晃晃悠悠垂落，又轻轻粘回碗中。
卫芙蕖舀起一小块，慢腾腾送进嘴里，细嚼片刻才抬眼，“最近看了不少书，但是姐姐做的点心，我找不出别的词来说。姐姐，它很好吃。”
卫芙菱早举着勺凑过来，一勺挖下去，糯米团立刻拉出长长的丝，她急着往嘴里送。
嚼着软乎乎的，奶香裹着甜，她三两口就全吃完了。
柔软能拉丝的糯米团放在煮得软糯的红莲稻中，再添一勺米醪糟，几颗小圆子，便是云来香深秋新品血糯米麻薯醪糟。
自然这样的说法并不好听，卫锦云和妹妹们盘算了一会，最终敲定为——红莲驻颜羹，一碗十二文。
主打的就是补气驻颜，还好吃。
顾翔是最喜欢吃卫锦云做的点心的，三个肉馒头在她肚子了好像片刻就消失殆尽，瞧了一会便饿。她一碗试吃的羹下去，整个人神清气爽，觉得今日能拖四遍地。
孟哥儿早早就在小房子门口等着，卫芙菱没进小房子，他是断然不会先进去，只在外头巴巴杵着。
春桃和小满拿他没办法，只好给他做了一顶小帽子，让他戴上避避风。只不过她们俩的绣工没有王秋兰精细，卫芙菱戴兔子帽就像福娃娃似的，孟哥儿的虎头帽就有些憨了，小老虎眼一大一小，尾巴还往上翘。
“菱姐儿，这真的是给我吃的吗？”
孟哥儿坐定，才写了几个字，又见卫芙菱端了一碗很大的点心给他。寻常她可是只会拿些点心块，还得答对问题才能吃。
“是的。”
卫芙菱点点头，“不过，你日后得帮我做一件事。”
“什么事？”
孟哥儿已经将脸埋碗里头了。
“用不了多久我就要去上学了，你每日瞧瞧，铺子里若是有欺负姐姐的，你就来溯玉轩跟我讲，记住溯玉轩的路了吗？”
“嗯，已经牢牢记住了！”
云来香巳初时正式营业，只是开门一会儿便有人上门。本是做的下午茶点心铺子，有些客人秋日里喜欢往热闹暖和的地方钻，索性午食也顺道用了。
卫锦云一上新品，妹妹们就会用花笺写了字，摆在每张桌上，连价钱都标注好。
如此一来，也用不着多加介绍，感兴趣的客人便会点上一道。
到了正午，铺子里已经充满了红莲稻的香味。花笺上明晃晃的大字写着“补气驻颜”，还画了几个笑脸。
点新品的或是小姐妹三五成群点上几碗，或是点给自己的妻子吃，或是小孩子见着别人的糯米团拉丝，便也要试试。
不过小孩子的那碗，卫锦云会特意嘱托顾翔将醪糟换成桂花蜜，还给多加了一勺糯米团。
铺子里的窗旁新摆了一扇竹屏风，一方长桌也挪去了那儿。屏风的位置能正好与铺子其他桌子隔开，窗旁的阳光还能照进来。
这是卫锦云专门给祖母搭的教学地点。她家后院摆了很多东西，又有一二三时不时咕咕咕叫，实在不是个教学好去处。
午时才过，便有四位绣娘背着青布包，挎着竹篮上门了。为首的沈楸香先行礼，声音清稳，“晚辈沈楸香，同三位姊妹来拜王婶为师。”
正说着，几人依次捧上束修。那竹篮里除了束脩六礼外，还有剪子、竹节尺、针线包，更有一只小巧精致的铜熨斗。
最后一位绣娘轻轻掀开盖布，拿出露出两罐手油，恭敬道，“师父，这是用杏仁、蜜蜡熬的，愿护着师父和我们的手，绣出细活。”
绣花是个精细行当，绣者的手要保养得当，不能太过粗糙，有多余毛刺。王秋兰会干些掰柴火的活，手有些毛糙，好在总是浸在糯米水里，即便到了冬日里，也不会开裂生疮。
铺子里的粗活已经被顾翔承包，卫锦云见她跑前跑后的，已经开始寻思得再雇些伙计。
卫芙蕖目光落在绣娘们递出的束修上，凑到卫锦云身旁，“姐姐，等我们去了溯玉轩，给夫子拜师，也要带这么些东西吗？”
卫锦云正给忙着添茶，闻言点头，“那是自然。拜师求学，本就该尊师重道，这点规矩可不能少。”
顾翔拎着好几串用麻绳串着的的腊肉，笑得合不拢嘴，“瞧瞧这腊肉，肥瘦相间的，足有好几斤，咱们铺子里怕是得吃到冬日才能吃完。”
她很快拎着东西，脚步轻快地往后院去了。
原来当师父能收到这么多东西，不知有没有人愿意拜她为师，她有一套自己琢磨的棍法，专打泼皮。
顾翔的脑袋里如今全是王婶做的笋干炖腊肉、腊肉菜饭、茭白腊肉......
二人正说着，卫芙菱从门外跑进来，一把拉住卫锦云的衣袖，“姐姐，方才瞧她们拜祖母当师父，我有些舍不得姐姐了。等去了书院，姐姐一个人在铺子里，肯定会无聊，我定会天天想姐姐的。”
卫芙蕖也跟着默默开口，“我也会。”
卫锦云眉眼弯弯，一手一个脑袋来回摸，“你们去溯玉轩，辰时入学，申时下学，和府学的时辰没什么两样。云来香一直在这儿，姐姐和祖母也不会跑，怕什么，到时候姐姐还去接你们上下学。”
“那不行。”
卫芙菱急忙摇头，满是坚定，“我们自己能走回来，我得好好想想，一日都见不着姐姐，该怎么过才好。”
她嘴里念叨着又回她的小房子里头去了，看来每日得多给孟哥儿吃些点心。
卫芙蕖也望着她，语气添了些许严肃，“姐姐一个人在铺子里，要好好的。要是有人欺负你，你一定要与我说的。”
卫锦云被姐妹俩的逗笑了，“这还没入学呢，不过是见了场拜师礼，倒生出这么多伤感来。真到了那日，指不定你们见了新同窗，新夫子，早把姐姐抛到脑后啦！”
“绝不可能！”
两道声音齐齐传来。
屏风内，绣娘们捧着温热的点心碗，边吃边赞不绝口。
一位尝了几口，连声道，“虽然甜，但是不腻人，我听说卫掌柜说很适合女子补气血吃，真是花了心思的。”
另一人笑着接话，“可不是，卫掌柜手巧，连点心都做得这样精细，我们回头也给她宣扬宣扬。”
沈楸香放下碗，语气诚恳，“师父，卫掌柜琢磨的点心是真好，您教我们的也是针脚得匀。您祖孙四个这般有能，一个绣艺精湛，一个善做吃食，连芙蕖芙菱两个都聪明活泼，瞧着就叫人羡慕。”
王秋兰正捏着绣花针穿丝，笑了笑，“我们祖孙四个自从来了平江府，守着这铺子，做些点心，日子安稳又热闹，可比从前舒心多了，怎么能不开心。”
这真是她几十年来过得最开心的日子了。
门铃轻轻响，赵香萍扶着展子明走了进来，他左臂仍挂着白纱布，脸色倒是比前几日红润了些。
他瞧见了桌子上的花笺，忙对赵香萍道，“香萍姐，这羹瞧着不错，说是补气血驻颜的，你快坐下吃一碗，眼下铺子里正好清净，歇歇脚。”
赵香萍忍不住笑了，“你倒先惦记着我？你瞧瞧你这胳膊还吊着呢，前几日还脸白得像纸，论少气血，该补的是你才对。”
周围的客人都捂着嘴笑，展子明被笑得耳尖发红，有些局促地低下头。
“我，我这不是看你忙了一上午，怕你累着。”
话没说完，被赵香萍递来的羹碗打断，只能接过碗，用调羹慢慢舀着。
赵香萍在展子明对面坐下，调羹轻轻搅着碗里的羹，沉默片刻才开口，“这两日你去铺里吃熝鸭，青娘子也来了两回，她对你的心意，旁人都瞧得明白，你不考虑考虑？”
展子明握着调羹的手一顿，抬眼时眼神格外认真，“我与青娘子只是旧识，从前替她父亲写过状纸，从未有过旁的心思，我已经和她说得一清二楚。”
“可她看你的眼睛里，藏着情意。”
赵香萍打断他，将碗里的羹搅得乱了，“你莫要怠慢了人家姑娘的心意。”
展子明的目光落在她的脸上，语气里全是急切，“香萍姐，你只看得见旁人的眼睛，却看不见我的吗？”
赵香萍垂眸避开他的视线，“展讼师，我今年已经三十二了，还有孟哥儿，你才二十岁，前程正好，你我......”
话说到一半，她忽然起身，“铺子里还忙着，我先回去了。”
展子明见赵香萍要走，下意识伸右手去拉她衣袖，还未碰到布料，又想着怎的能如此怠慢她，就又“嗖”的一声立刻缩了回来。
他太过用力，左臂的伤口一下子被牵扯，一阵锐痛传来，他身子一歪，“哗啦”一声连人带竹椅倒在地上，纱布下的伤口渗了血，隐约透出红痕。
赵香萍脚步顿住，转身时脸色都变了，快步冲过来扶他，声音急切，“子明！你怎么样？是不是伤口裂了？”
说着她便小心翼翼托住他的后背将他扶回椅子上，生怕再碰着他的伤处。
展子明疼得额头冒了汗，却盯着她，连声音都带着颤抖，“你，你唤我什么？”
赵香萍这才反应过来自己失了口，慌忙松开手，往后退了半步，避开他的目光，“我铺子里忙，得回去看着，先走了！”
门口风铃在悠悠转，逃走的脚步也跟着乱。
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