作者：吾彩
祁璟宴声音冰冷：“巧的是，贵妃供词与你如出一辙，她说一切皆是她指使，你不过是被她逼迫。”
三皇子倏然看向章贵妃，脸上血色尽褪，眼中情绪翻涌，复杂难言。
祁璟宴：“不过呢，你也不必急于将罪责推给她，她本也是死罪难逃。”
说着转头看向康文帝，就见康文帝已经被三皇子那一系列罪行气得有出气没进气，他唇角微不可见地一弯：“陛下，章贵妃祸乱宫闱，毒害龙体，罪证确凿，当赐白绫。”
稍作停顿，假装倾听后，他垂首恭声道：“儿臣遵旨。”
随即转过头来，神色一沉：“来人哪。”
穆云抱拳应命：“属下在。”
祁璟宴：“奉陛下口谕，赐章贵妃白绫。”
无法言语的康文帝猛地抬手指向祁璟宴侧影，双目圆睁，喉间发出嗬嗬声响，却说不出一字。
众大臣皆垂首敛目，屏息静气，恍若未见。
章贵妃闻言骇然失色，戴着镣铐的双手拼命拍打牢栏：“慎王，本宫是贵妃，你区区亲王无权处置我。”
见祁璟宴神色不动，她转而扑向康文帝方向，声嘶力竭：“陛下！陛下您说句话啊，您快救救臣妾！”
祁璟宴不再多言，抬手示意。穆云领命，向候在一旁的两名护卫点了点头。
护卫手持白绫，步入牢房，将雪白的绢帛绕上章贵妃脖颈，让他面对着朝着康文帝的方向，缓缓收紧手上力道。
章贵妃面色涨红，双目凸出，双脚踢腾，戴着镣铐的双手拼命抓挠颈间白绫，却只是徒劳。
她一手伸向康文帝，却见皇帝紧闭双眼，她又奋力转向三皇子，喉间发出破碎的气音：“澈儿……救……救我……”
而三皇子早已别过脸去，铁链中的拳头紧握，始终不曾回头。
在丈夫与儿子的双重沉默中，章贵妃眼中最后一点光亮彻底熄灭，渐渐停止挣扎，终是气绝身亡。
天牢内死寂无声，唯闻火把噼啪作响，夹杂着众人压抑的呼吸。
两名行刑的护卫生怕章贵妃再缓过来，用力勒着她的脖子直到她的尸首慢慢变凉，这才依令行事，将尸身悬上房梁。
素白囚衣的身影在昏暗中微微晃动，让本就阴暗的天牢更添几分阴森。
三皇子闻声转头，正对上悬在半空的尸身。他脸色骤变，踉跄着连退两步，重重跌坐在冰冷地面上，手脚镣铐相互碰撞，哐啷作响。
康文帝闻声睁眼，瞥见梁下晃动的白影，当即两眼翻白，昏死过去。
隔壁牢房关押着章贵妃的父兄子侄，原本瑟缩在角落不敢作声，此刻见那尸首不知为何，竟悠悠转向他们，顿时惊叫四起，更有数人□□浸湿，瘫软如一滩烂泥，再不见平日里那副仗势欺人，嚣张跋扈的嘴脸。
孟怀甫更是浑身剧颤，若非身旁羽林卫架住臂膀，早已瘫倒在地。
祁璟宴看了看失魂落魄的三皇子，又看了一眼没了声息的康文帝，摇了下头，起身往外走：“陛下龙体欠安，起驾回宫。”
刑部尚书踉跄追上前：“殿下，三皇子该如何处置？”
今日的罪状是他念的，如果三皇子不死，他日翻身之时，那他项上人头必然保不住了。
祁璟宴回头，冷冷看着他：“陛下圣体违和，改日再判。”
稍作停顿，语气轻缓，却令人胆寒，“对了，当年看守本王的獄卒颇为尽忠职守，便调他们过来，伺候三殿下吧。”
说罢转身，带着屹儿，大步离去。
刑部尚书一听这话，当即双腿一软，跪在地上。
他岂会不知，当年那几个趋炎附势的狱卒，为讨好三皇子，可没少折磨太子殿下。
当年虽然他摄于三皇子的权威，寻了个借口躲避开了，可身为刑部尚书，天牢的主管官员，他怕是也逃脱不了追责。
三皇子也瞬间反应过来祁璟宴的用意，想到当年他命那几个狱卒在祁璟宴身上用的刑，寒意瞬间窜遍四肢百骸，整个人不可抑制的发抖来。
他发疯般扑向牢门，镣铐哗啦作响，撕心裂肺吼道：“祁璟宴，你不能公报私仇！”
可祁璟宴早已出了天牢，数名羽林卫也抬起康文帝的软榻走了出去。
三皇子跪着爬起来，拖着铁链叮叮当当去追，哭喊着求饶：“父皇！父皇！儿臣知错了！求您救救儿臣啊！”
天牢深处，三皇子的哭嚎在空荡的牢狱中回荡，却无一人回应。
祁璟宴一行人早已离去，大理寺，都察院，刑部的官员们也如惊弓之鸟，争先恐后地快步离开了这阴森之地。
不多时，当年看守祁璟宴的那几个狱卒面如死灰地走了进来，行至三皇子的牢门前，跪地重重磕了几个头：“三殿下，得罪了。”
不多时，牢房里发出凄厉的惨叫：“祁璟宴，你杀了我，你杀了我……”
章家众人蜷缩在角落，抖如筛糠。
守在天牢门口的四名狱卒闻声齐齐一颤，彼此对视一眼，不约而同地向远处挪了几步。
其中一名老狱卒，三年前也守在门外，想起了浑身是血，双腿尽断的太子殿下被抬出牢房的情景，可他明明记得，太子殿下在里头，自始至终一声没吭。
祁璟宴牵着屹儿的小手，“可吓着了？”
屹儿摇头：“坏人伏诛，屹儿才不怕呢。”
祁璟宴伸手摸摸他的头，笑着赞道：“好胆色。”
屹儿仰着小脑袋问：“哥哥，为什么今日不把他们全杀了？”
祁璟宴嘴角微弯：“总得等陛下醒了，让他亲自定夺才是在。”
再说，哪能让他们死得那般痛快。
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慈宁宫内，孟羽凝与蔡月昭正陪着太后用早膳，忽见小太监躬身来报，说是宫外一众外命妇求见太后，并报了身份。
孟羽凝眉心一蹙，放下筷子，看向太后，心道麻烦上门了。
太后轻轻拍了拍她的手背，从容道：“不必忧心。如今京城局势尽在宴儿掌握，该着急的是她们，而非我们。”
说着将一笼刚出笼，热气腾腾的鲜肉小笼包推至她面前，“这是陶嬷嬷的拿手绝活，快趁热尝尝。”
孟羽凝笑着说好，重新拿起筷子，夹起一个玲珑剔透的小包子放进嘴里，咬一口，皮薄馅嫩，鲜香四溢，她满足地眯起眼：“真好吃！”
太后见她这般天真可人模样，忍俊不禁：“喜欢就多吃几个。”
蔡月昭也伸筷子去夹了一个：“我也要吃。”
太后笑吟吟地看着她们：好好好，都吃都吃，别抢，还有呢。”
一顿早餐吃得其乐融融，太后都跟着多用了小半碗粥，陶嬷嬷与宋公公在一旁瞧着，眼角眉梢都漾着欣慰的笑意。
待到三人用完早膳，又闲话着品了一盏清茶，太后这才吩咐宫人，将殿外那些已等候多时，几乎冻僵的外命妇们传唤进来。
众人依礼跪拜请安，太后温声命众人起身，又吩咐宫人为她们看座。
一群命妇这才战战兢兢地在绣墩上落了座，个个低眉垂首，姿态恭谨。
孟羽凝安静地陪坐在太后身侧，目光平静地扫过众人。只见一位身着深红色织锦袄袍的妇人，正难掩急切地偷偷抬眼打量她。
她一眼便认了出来，那正是她名义上的继母，孟怀甫的继室夫人，姜氏。
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第121章
孟羽凝不动声色打量着她, 姜氏朝她露出个谄媚讨好的微笑，孟羽凝回想记忆中，姜氏对原身孟雨凝种种冷遇与刻意打压, 一股无名火自心底窜起。
她在心里默默说，可怜的姑娘，你且放心, 以前你受的种种委屈, 我定会帮你讨回来的。
太后察覺孟羽凝神色有异, 见她眉间凝着压抑的怒意与嫌恶, 便顺着她的目光望去，正落在姜氏身上。
想起暗查到的孟府后宅旧事, 太后心头一软, 轻轻握住身旁姑娘微凉的手, 低声道：“好孩子, 别怕。待会儿想说什么，便说什么, 想做什么，便做什么, 哀家为你撑腰。”
这话与昨夜祁璟宴所言, 如出一辙。孟羽凝只覺一股暖流涌上心头, 转头对太后弯眼一笑：“阿凝谢过祖母。”
太后见她又称自己“祖母”, 眼底的笑意再也藏不住，伸手将她拢在懷里，揉了揉。
底下诸位夫人见太后与那位陌生姑娘低声谈笑，全然将她们视若无物，心中愈发忐忑難安。
今日入宫求见的，皆是如姜氏一般, 家中男子或属三皇子一派，或与章家往来密切。
昨夜三皇子府与章家同时被抄，早已将她们吓得魂不守舍，唯恐今日便轮到自家遭難。
朝中为官的男人们硬着头皮前往承明殿面圣，她们这些内眷则被遣来太后跟前求情，指望雙管齐下，即便男人们保不住，若能求得信佛仁善的太后在陛下面前美言几句，至少家中妇孺能得一条活路。
此刻太后对她们不言不语，她们自然不敢贸然开口，只得屏息靜候。
陪在太后身旁那位身着道袍的姑娘她们认得，是蔡将军家的千金蔡月昭。另一位明眸皓齿，美若天仙的姑娘瞧着面善，却一时想不起是谁。
几位夫人交换了眼色，终有一人率先认出，下意识望向坐立不安的姜氏。
众人这才恍然大悟，这不就是孟尚书家的大姑娘，前太子的那位未婚妻么？
众人心中俱是一沉，怎么回事，孟家大姑娘怎么会在此？她不是該和慎王一同待在岭南嘛？
当年孟尚书对前太子背信弃义，太后震怒之下，命孟姑娘同赴岭南之事，京城可谓人尽皆知，谁都以为她此去凶多吉少，还曾暗自唏嘘。
可她竟突然回京了？且观她面色红润，神采飞扬，分明这些年过得极为顺遂。难道她在慎王身边，颇得宠爱？
都是官宦人家的当家主母，即便平日里不管不过问家中男人的差事，可对京中朝局多少都知道一些。
心念电转间，一个可怕的猜测浮上心头，孟家大姑娘既已回京，那慎王是否也已归来？
昨夜变故，莫非是慎王的手笔？
昨夜阖家坐在一起商议时，众人还困惑，不知缠绵病榻许久的陛下为何突然好转，原来这一切变故的背后，竟是慎王在操纵！
越想心中越没底，大家都从彼此眼中看到了惊惧，各个如坐针毡，恨不得立马跪下去，请太后给她们个明白话。
就在这令人窒息的寂靜中，太后缓缓开口：“天寒地冻的，诸位夫人今日进宫，所为何事？”
众人一时都闭口不言。原本想着是陛下追究三皇子，她们还心存了一丝侥幸，可发现是慎王殿下归京，那些求情的话，她们便再难说出口了，不敢，也是没脸。
众夫人不约而同地望向姜氏，示意她出面，好歹她的继女正陪在太后身边，且太后待她颇为亲厚。
姜氏百般为难，根据这几年得到的消息，她几乎可以肯定，“孟雨凝”这个忤逆不孝的白眼狼，绝对不会为孟家说话，但事到如今，她也没有别的办法，只能尽力一试了。
见太后发问，又被众人推至台前，她只得硬着头皮起身跪地：“回太后娘娘，臣妇等今日入宫，是特来请罪的。”
此话一落，其余妇人也都坐不住了，纷纷离座，跪倒在她身后：“臣妇等罪該万死，恳请太后娘娘宽恕。”
还不等太后應声，蔡月昭没忍住，扑哧一声笑出来，不高不低地嘀咕了一句：“说来也是好笑，都‘罪该万死了’，还让太后娘娘怎么宽恕呢。”