作者：鲜肉豆沙粽
比奇眼神飘飞，“理查德，你知道的，绝对的利益面前，不存在立场。”
说着脚底抹油，挤人群里：“我！给比奇公司报名！”
他挤进队伍前列，刚露出谄媚的笑，就对上奥黛丽的眼睛。
她微笑，抽走比奇面前的报名纸：“抱歉，我们不欢迎窃贼。”
“不不不，怀特太太，听我解释……那都是布鲁森指使的，我没有……”
奥黛丽冷哼，偏过头不理他。
对于这种人，诺曼小姐可不会施舍宽容！
不等比奇辩解，保镖强势地将他拖走。
随后半小时，席间众人都涌向台上，场面如火如荼。
索菲娅始终坐在原地，脸色已经逐渐冰冷。
她很清楚，这局彻底输了。
她料到伊莎贝尔一定会有救场的方法，可是怎么能猜到天降一个莫名其妙的工人领袖，还带着足额的金钱？！
难道是圣曜真神非要保佑这个无信仰的女人？
太可笑了。
索菲娅狠狠闭上眼。
身边突然响起熟悉的声音，“还要坐在这里观赏自己的失败吗？姑妈。”
索菲娅没有睁眼，她的下颌线绷得死紧，脸色一点点沉成墨色。
布鲁森小心翼翼地看了眼她可怕的神情，欲言又止。
索菲娅知道他要说什么。
带领着阵营商人以及教会势力向对手施压，都是需要钱的。布鲁森家维持自己度过工人运动就已经不容易，这些供给已经掏空了他的钱包。
如果还要继续下去，必须要索菲娅的支持。
索菲娅有钱，她利用埃德蒙卷走了半个斯宾塞家。布鲁森是她在肯特郡的钱袋子，索菲娅不能任由他倒下，现在轮到她掏钱救场了。
按照现在的形势，只要填补了布鲁森家的窟窿，虽然伤了元气，但好歹还能支撑下去。
算是个保本买卖。
可是……保本买卖？谁稀罕保这个本？
索菲娅从牙关里发出冷笑。
她缓缓睁眼，看向伊莎贝尔：“只要不下赌桌，谁都有翻盘的机会。”
她倏然起身往外走去，布鲁森赶紧跟上。
伊莎贝尔的视线追随她走远。
她的手指规律地敲击桌面，眼底一派轻松淡然。
想翻盘？做梦去吧。
布鲁森家。
自从那场交流会结束后，几乎大半个布鲁森阵营的商人倒戈。
局势已经很明了，同意工人条件是大势所趋，布鲁森也不例外。接连一个礼拜，老布鲁森都在料理这个烂摊子。
报纸骂他是黑心资本家，迫不得已才妥协。工人出于愤怒，提出更高的条件才愿意复工。底下几家小商人跟着催款要缴纳赎罪金……
输家的痛苦就在于赔了夫人又折兵！
钱没赚到，名声也没了，还欠下一屁股债！未来怀特家掌握技术占领市场，布鲁森这边是肉眼可见地没有发展潜力！前途一片黑暗！
反观对面，报纸连登几天头版头条，报道怀特公司技术进展，又宣布哪几家公司开展了新合作。
甚至还有人把赫尔曼评为年度良心商人！
赫尔曼？良心？！这两个词能联系到一起吗？
老布鲁森气得烟斗都掉了，人也快中风了！
这天晚上，老头疲惫地推开书房门，看向窗边的索菲娅。
当年，他把孙女嫁进布伦瑞克伯爵府，以为是无上光荣。对着这家人卑躬屈膝，恭敬无比。
此刻，他可一点儿讨好的心情都没有，直截了当道：“撑不住了，布鲁森家族快破产了。”
索菲娅回过头：“你想说什么？”
“给怀特施压这件事，是我们共同的决策，我不会推卸在你身上。可是，布鲁森家族已经到了撑不下去t的时候，你必须帮我。”布鲁森沉声道，“我当年帮你捞了多少钱，那些钱的来历，你我心知肚明。我不贪心，只要你拿出一半，以后我还会是你的钱袋子。”
索菲娅沉默片刻，飞快道：“好啊。”
布鲁森愣了下，没料到她答应得这么干脆。
“你当年帮了我这么多，丽萨肚子里还怀着我的孙子，我当然不会眼睁睁看着布鲁森家族倒下去。”索菲娅和颜悦色，眼底透着关切。
布鲁森眼睛发亮：“您……您说的是真的吗？”
话音未落，门被推开，丽萨欣喜地走进来，“爷爷！我就说母亲不会见死不救！”
她摸了摸肚子，掉下几滴眼泪，感激地握着索菲娅的手：“谢谢您，母亲，我就知道这个好消息能让您心软！”
亚当摇着轮椅进来，神情却并不像妻子那么激动。
他眼带审视，看向索菲娅。
以他对母亲的了解，她不可能做出这么仁慈的事情。
索菲娅丝毫不在意儿子的目光，就像看待一个没有生命的工具。
某种意义上来说，这个儿子的确是好用的工具。
刚出生时就助她成为伯爵夫人、又因为聪明却残疾收获老伯爵的怜惜，连带着索菲娅这个母亲地位也更稳固。后来长大袭爵，索菲娅顺理成章接过儿子的权柄，又帮他娶了拥有大笔嫁妆的商人女儿。
她几乎将亚当的作用发挥到极致。
亚当看着母亲，渐渐明白了什么。
他徒劳地动了动嘴唇，试图说些话，至少劝阻她别对自己的妻子那么残忍，哪怕她是个商人的女儿。
“母亲，丽萨是我的妻子，还怀着我的孩子，你的孙子。”
丽萨爷孙俩还没明白亚当说这话的意思。
可是索菲娅的目光却渐渐冷了下去，虽然脸上还挂着微笑。
“是的，我当然疼爱丽萨。”她慈爱地摸了摸丽萨的肚子，却用轻描淡写地口吻说出残酷的话，“所以我才决定拯救布鲁森家，为此，我愿意投入资金，并暂代理查德的管事之权，让你们祖孙都可以好好休息，这不好吗？”
话音落下，理查德和丽萨的脸色白了。
烟斗掉在地上，理查德胸膛起伏激烈，老头颤抖着手：“你……你这个狠毒的女人！原来你想趁机吞掉布鲁森家族，你想彻底把我们掌握在手里！你……”
丽萨扶着爷爷，茫然地看着索菲娅，“母亲……你怎么能这么做？”
索菲娅慢条斯理地整理鬓发，“不是你主动邀请我来肯特郡吗？亲爱的。”
她微笑：“我们是一家人，何必分得那么清楚。只有我好了，布鲁森家才能好啊。”
丽萨满眼是泪，浑身发冷。
他们干的都是什么蠢事啊！索菲娅就是条毒蛇！
早该想到的，世上哪有这么好的买卖？以为上嫁是荣耀，实际上，这副家业早被别人惦记！他们还在引狼入室！
丽萨只觉得天旋地转，痛呼一声往后倒去。
“丽萨！”
亚当惊呼，整个人下意识扑上前，却忘了腿脚不便利，跌落在地，所幸接住了丽萨，没让她摔倒。
理查德顾不得愤怒，忙赶着叫医生。
兵荒马乱间，索菲娅却只对着理查德笑道：“好好考虑，你很清楚，只有这条路可以走。”
理查德顿住脚步，含恨离开。
亚当匍匐在地上，仰头看着逆光之下的母亲。仿佛回到年幼时，他偷偷学习走路想给母亲惊喜，结果摔倒在地，她也是如此冷漠地看着他。
似乎在看一个不守规矩，私自逃出牢笼的犯人。
头脑灵活，但行动受限，亚当觉得自己这一生就像个傀儡，永远清醒地痛苦着。
最绝望的一刻，是他知道，自己竟然还在祈求那份母爱。
假如他不是亲生的，也许那份痛苦能稍稍减轻。可是，相似的眉眼和同样敏锐的心智，无一不在证明自己的血脉来源于她。
丽萨无意识发出痛苦的呻吟，亚当立刻回神，低垂的头颅遮住深沉的眼神。
窗外的风卷着落叶撞在玻璃上，发出轻响。
看着丽萨苍白的脸，亚当突然觉得，从前和母亲还维系着的链接，是时候断开了。
第76章
温斯顿庄园。
温暖的室内, 奥黛丽拉着卡洛琳的手，眼睛亮亮的，“请和我说说你的经历, 亲爱的。你无法想象我对海的另一边多么好奇。”
全家人包括查尔斯, 都围坐在客厅里，等待卡洛琳讲述她的奇遇。
她的头发变短了, 皮肤也因为海上的风吹日晒变成小麦色，但是那双眼睛却比从前明亮许多。
“老实说，关于你喜爱的冒险故事, 我想你的丈夫应该比我了解得更多。”卡洛琳眨眨眼，俏皮地调侃，看向赫尔曼的眼神就像一个久别重逢的老朋友，没有暧昧的痕迹。
赫尔曼接过奥黛丽手中的帕比, 看着卡洛琳漫不经心道：“我想她不是好奇冒险故事, 而是更好奇你。”
奥黛丽：“呃……”
赫尔曼又睨着妻子, 不咸不淡道：“否则怎么没听见有人找我讲故事, 也不关心我是不是去过更远的海岸。”
“噢, 查尔斯, 空气里好像飘着酸味，你闻见了吗？”卡洛琳看向老伙计。
查尔斯配合地吸了吸鼻子，煞有介事：“像是厨娘打翻了苹果醋, 源头就在身边。”