作者：鲜肉豆沙粽
合作已经协商完毕，助手适时敲门，送上红茶。
“公事谈完了，说说私事。”伊莎贝尔喝了一口，淡淡道，“还是那句话，我讨厌耍心眼的狐狸，如果你把现在的手段用在你妻子的身上，那你今天得到了什么，往后我都会让你翻倍吐出来。”
赫尔曼脸色沉了下去，他嗤笑：“你在威胁我？诺曼小姐，你不会想知道上一个威胁我的人是什么下场。”
“另外，容我提醒你，你的姐妹现在是怀特太太，别用你诺曼的姓氏对她指手画脚。”他一字一顿，“我们之间的事，轮不到你插手。”
“这可不由你说了算。”伊莎贝尔平静回视，“现在她喜欢你，我会对你的毛病报以宽容，如果有一天她想离开，那么谁也别想强迫她留下，包括你。”
赫尔曼微眯眼，脸色突然一怔，“她对你说，她喜欢我？”
伊莎贝尔面无表情地看着他，微笑：“看起来你才知道这件事，别沾沾自喜，说不定哪天她就腻了。”
赫尔曼紧抿唇角，刚要反击，门被敲响。
一个金色卷发脑袋探了进来，惊喜道：“原来你们在这里啊！我在家等了半天，查尔斯说你们在谈公事。”
剑拔弩张的两个人立刻收敛神情。
伊莎贝尔温声道：“你怎么来了？外面很冷，也不穿厚一些。”
奥黛丽高兴地挽着伊莎贝尔的手：“我不冷！你们在聊什么？”
赫尔曼不动声色将谈判的合同与支票碎片扫到一边，“谈怎么应对资金链断裂的事，明天可以举办迎接舞会，先让同盟们安心。”
伊莎贝尔默契接话：“是的，另外再着手安排技术研究，试着打破教会垄断。”
两个聪明人没有对口供，但已经三言两语将另一个计划提上日程，顺便蒙骗一下奥黛丽，营造和谐的假象。
奥黛丽不疑有他，带着丈夫和姐姐启程回庄园。
刚进门，伊莎贝尔外套还没脱，就对上餐厅里的海因里希。
他正洋洋得意，今天趁着奥黛丽不在，赶紧霸占伊莎贝尔旁边的位置，结果一回头就看见妻子从外面回来。
“你去哪了？快过来，坐我身边。”t
“我去谈公事。”伊莎贝尔上前亲了亲丈夫。
海因里希脸色刚缓和，就看见奥黛丽和赫尔曼一起走进来。
一看到姐夫，奥黛丽就没好脸色，嘟囔道：“公爵先生，别对我姐妹那么凶，我们只是出去一趟。”
“你们三个人怎么在一起？”海因里希立刻垮脸，打量一行三个人，向伊莎贝尔控诉道，“你谈公事，她都能去，你怎么不叫我？”
伊莎贝尔闭了闭眼，任由露西帮她摘帽子。
奥黛丽躲在赫尔曼背后呛声：“为什么要带你？我们谈正事，我负责研究技术！”
海因里希冷笑：“你有技术怎么了？我有头衔，不是因为我妻子，我才不来这个破地方。”
奥黛丽忍不住了：“破地方？那这里不欢迎你，你走，把我姐妹留下。”
“呵，我妻子不走我就不走。”
……
伊莎贝尔在前面走，两个人就在后面吵。
吵得她一个头两个大，终于忍不住回头：“都闭嘴！”
世界终于安静。
赫尔曼不紧不慢跟在最后，适时拉住奥黛丽：“被凶了吧？还不回来。”
一副全世界只有我才是真的对你好的表情。
伊莎贝尔倏然抬眸：“还有你！一起闭嘴！”
说着就从他手里夺过奥黛丽，牵着上楼。
把两个男人又扔在楼下四目相对。
赫尔曼看着空空的手，眼神暗沉：“公爵先生，告诉你的太太，不该管的人别管。”
海因里希哪是个好惹的，立刻冷笑：“这句话送给你，管好你的太太！”
男人同盟说破裂就破裂，两个人分道扬镳。
第68章
后续是伊莎贝尔哄好了海因里希这头顺毛驴。
不哄不行, 毕竟他说的没错，肯特郡盛大的欢迎舞会就是冲着斯宾塞公爵的头衔来的。
上次伊莎贝尔和赫尔曼暗中拟定了新航路计划，但明面上的工厂麻烦还需要解决。
哈登菲尔德所有的工厂主, 都迫切地等待怀特家族和布鲁森家族博弈的结果。
怀特支持工人, 就意味着出现资金缺口，如果无法向教会缴纳巨额赎罪金, 专利归属于机械协会的机器通通被收回使用权，整个工厂就彻底完了。
布鲁森站在对立面，虽然受到舆论和罢工压力, 但因为从北锡兰找到了大批廉价劳动力，暂时还能坚持。
不过，实际上来说，两边所谓的支持者, 都是处于观望状态的墙头草。
怀特这边, 以莫尔为首的工厂主, 虽然得到援助协议和部分资金, 愿意暂时投靠赫尔曼。可是一旦年前没有兑现全部资金, 又或者是没有找到除了缴纳赎罪金以外, 能让机器投入使用的办法，他们也不能眼睁睁看着工厂倒闭。
布鲁森这边，也并非所有工厂主都实力雄厚或是拥有强劲的人脉, 他们的资金顶多能坚持一阵子。罢工运动如果再不平息，就必须想退路。当然最好的办法就是倒向另一边的怀特。
而在此时举办的公爵欢迎舞会, 就是决定两边胜负的关键时刻。
许多银行以及投资人还是很信任贵族名头, 一旦赫尔曼能够借此机会筹措到资金，就能顺利度过这个年关。支持工人的怀特胜利，工人运动就更加不会停止, 所有人无论主动还是被动，都要妥协。
可一旦赫尔曼失败，或是出现什么意外，那就提前宣告了布鲁森的胜利，所有人联合抵抗罢工，再大的浪潮都能平息。
因此，敏锐的商人们都明白这场舞会的意义，这不仅是选帝侯级别贵族初次亮相肯特郡的隆重仪式，更是一场新贵和老钱之间的终极对决。
大家挤破头想参加宴会，抢夺第一手消息。没有出席资格的人，也都时刻关注报纸，焦灼地期待这一天的到来。
温斯顿庄园。
据悉，舞会前日，两对夫妇作为宴会关注的焦点，为避免意外发生，临时举行家庭会议，商讨相关事项。
会议由伊莎贝尔主持，其他三位成员出席并聆听指示，编外狗员帕比因为没被仆人及时抱离，顺利留下旁听。
会议强调，成员奥黛丽女士必须进行一系列突击训练，包括但不限于练习开场舞曲、如何迎来送往等等。
期间，成员海因里希因为拥有丰富的参与高端宴会的经验，对成员奥黛丽进行嘲讽，被领导伊莎贝尔批评没有集体意识，获得警告处分，贬去和帕比坐一桌。
成员赫尔曼借机拉拢成员奥黛丽，试图搞小团体，架空领导伊莎贝尔，但被正直的奥黛丽拒绝，获得通报批评处分，并被强制调离奥黛丽身边，发配到海因里希那一桌。
两位男性成员不服从判决试图上诉，被驳回，再上诉，最终被逐出会议室。
剩下领导伊莎贝尔对成员奥黛丽进行一对一教学，成果斐然。
舞会当天，庄园场地布置华美，宾客云集。
怀特夫妇惊艳亮相，开场舞广受好评。熟人莫尔太太惊呼奥黛丽的舞蹈技艺突飞猛进，优雅的姿态和以往判若两人。
以上，由帕比记者为您报道。
不过接下来的事情，小狗就不知道了，因为小狗要睡觉，被仆人强行抱回狗窝。
就在帕比安然入眠的同时，奥黛丽僵着脖子，维持端庄的姿态和太太们寒暄。
赫尔曼不动声色地扶住她的腰，“累了就靠着我。”
奥黛丽悄悄泄力，终于在沉重礼服的压迫下喘了口气。她目光期盼地看着门口，希望姐姐立马出现解救自己。
按照惯例，公爵夫妇要压轴出场以示尊贵，所有人只能干等着。
赫尔曼正想开口安抚，突然眸光微动，转念就换了套说辞，语气幽幽道：“看来斯宾塞太太完全不记得你这个姐妹。”
一边握着奥黛丽的手腕，悄悄帮她按摩，深灰色的眼睛仿佛在说“不像我，只会心疼你，”
果然，下一刻，奥黛丽软了声音，星星眼：“噢，赫尔曼，你真是太体贴了，怎么会有你这么好的丈夫！”
赫尔曼扬起笑容，露出期待的眼神。
然后听见奥黛丽话锋一转，咬牙切齿地说：“不像那个公爵，就知道拖妻子的后腿，肯定是这家伙缠住了她！真烦人！”
赫尔曼收起笑容，面无表情。
“你的脚不疼了？忘了前几天你姐妹是怎么逼你练习？”
奥黛丽义正言辞：“她没有逼我，我是自愿练习的。我的姐妹天下第一最最好。”
“她最好？”赫尔曼皮笑肉不笑：“她耍耍嘴皮子教你一次就在你心里排第一？后来几天陪着你跳舞，脚趾都快被踩断的人是谁？你嚷嚷腿疼是谁帮你撒谎应付她检查？”
奥黛丽心虚低头，悄悄拉着他的手晃了晃，“是你，你也最好了。”
“最好只能有一个。”赫尔曼冷哼了一声，甩开手。
奥黛丽立刻指着他身后：“诶，快看，他们来了！”
“别转移话题。”
“是真的。”奥黛丽激动地挽着他。
赫尔曼沉着脸回头。
大门打开，所有视线汇聚处，伊莎贝尔和海因里希身穿华美礼服，隆重出场。
公爵夫人仪态端方，气质典雅，面对蜂拥而来的宾客彬彬有礼，一一回应他们的问候，态度既不疏离也不过分亲昵，尺度拿捏完美，让人挑不出错。
公爵先生贵气天成，虽然严肃的神色让人不敢亲近，但由于对所有人都是一视同仁的高傲，也没人敢有意见。
舞会的中心顺利从怀特夫妇转移到了斯宾塞夫妇身上。
奥黛丽大松一口气，终于能找个地方坐下休息。
赫尔曼倒不能松懈，他仍然是许多宾客关注的对象。
人群里，伊莎贝尔一边和人交谈，一边用余光找到了妹妹的身影，正好看见她在偷吃蛋糕填饱肚子。
轻笑一声，她不着痕迹将宾客引到另一个厅，避免让他们影响某位女士用餐。
海因里希注意到妻子的举动，翻了个白眼：“我也饿着肚子来的。”
伊莎贝尔微笑和宾客打招呼，一边压低声音：“你也可以去吃，这里交给我。”
海因里希逮着机会，挺起胸膛道：“不，身为斯宾塞公爵、你的丈夫，我会忍饥挨饿永远陪着你，不像某些没心没肺的人就知道吃。”
“……”伊莎贝尔咬住唇角，忍着不笑，“嗯，你真是我的可靠伴侣。”