作者：梦想当咸鱼
她们挤成一团，互相推搡着，都想躲到别人身后去，避开知府那如同恶鬼索命般的视线。哭嚎声早已变成了压抑到极致的、断断续续的抽噎和牙齿打颤的咯咯声。整个空荡的大厅里，只有刀尖拖地的声音和知府粗重的喘息。
知府走到她们面前，巨大的阴影笼罩下来。他停下脚步，目光像毒蛇一样，在那一张张惨白惊恐的脸上缓缓扫过。
“说。”知府的声音嘶哑，如同砂纸摩擦，带着一种令人毛骨悚然的平静，“你们当中，谁和外面的贼人勾结？谁偷了本官的东西？谁……是内应？”
姨娘们被他问懵了，面面相觑，眼神里全是茫然和巨大的恐惧。勾结？内应？她们连那些宝贝怎么没的都不知道！
“老爷！冤枉啊！”一个胆子稍大的姨娘，带着哭腔，声音抖得不成样子，“妾身…妾身对老爷忠心耿耿！生是老爷的人，死是老爷的鬼！怎…怎么可能勾结外人啊！”
“是啊老爷！我们姐妹都在这深宅大院里，大门不出二门不迈，哪里认识什么贼人啊！”另一个姨娘也赶紧哭诉。
“老爷明鉴！我们什么都不知道啊！一觉醒来…就…就什么都没了……”又一个姨娘跟着哭喊，声音充满了绝望。
“忠心耿耿？什么都不知道？”知府脸上的笑容瞬间扭曲，眼中凶光大盛！他猛地将拖地的刀提了起来，寒光闪闪的刀尖几乎戳到最先开口那个姨娘的鼻尖！
“放屁！”他猛地咆哮，唾沫星子喷了那姨娘一脸，“没人里应外合？那些东西能长翅膀飞了？！库房锁得好好的！暗格机关没坏！不是你们这些吃里扒外的干的，还能是谁？！说！到底是谁？！只要说出同伙，本官……本官饶你不死！”
说到这里顿了一下：“现在不说，但若本官查出来，本官定要将对方千刀万剐！”
第1319章 全程戒严，搜查
巨大的恐惧如同冰水浇头！被刀尖指着的姨娘吓得魂飞魄散，白眼一翻，直接晕死过去，软软地瘫倒在地。
其他女人更是吓得魂不附体，拼命往墙角缩，恨不得把自己嵌进墙缝里，一个个面无人色，抖得如同筛糠，连哭都不敢哭了，只剩下喉咙里压抑的、如同濒死小兽般的呜咽。她们看着知府的眼神，充满了极致的恐惧，像一群被猛虎逼到绝境的鹌鹑。
知府看着她们这副鹌鹑样，看着她们眼中除了恐惧再无其他的茫然，心中那点残存的、怀疑内应的念头，终于被彻底的、无处发泄的疯狂所取代！
找不到贼？没有内应？那他的东西呢？！他的万贯家财呢？！
一股暴戾到极致的邪火，猛地冲垮了他最后一丝名为理智的堤坝！
“好！好！好！”知府连说三个“好”字，声音一声比一声高，一声比一声冷，最后变成了咆哮，“都不说是吧？都当本官是傻子是吧？！行！本官让你们嘴硬！”
他猛地转过身，不再看那群吓破胆的女人，布满血丝的眼睛死死瞪向门口那几个瘫软在地、同样面无人色的管家、师爷和衙役。
“听令！”知府的声音如同从地狱刮来的寒风，带着不容置疑的疯狂，“传本官命令！即刻起，府城全境戒严！所有城门紧闭！许进不许出！调动所有衙役、兵丁、民壮！给本官挨家挨户地搜！挖地三尺也要把贼给本官揪出来！找不到贼，找不到本官的东西……”
他猛地停顿，缓缓转过身，血红的眼睛再次扫过墙角那群抖成一团的姨娘，嘴角咧开一个极其残忍、如同恶鬼般的狞笑：“找不到？那本官就每天杀十个人！就从这府里杀起！就从这些吃闲饭的贱人开始杀！本官倒要看看，是那幕后黑手坐得住，还是本官手里的刀快！杀到有人开口，杀到东西回来为止！杀！”
“杀”字出口，如同惊雷炸响！
“啊——！！！”
墙角那群姨娘们，最后一点强撑的意识也彻底崩溃！她们发出撕心裂肺、不似人声的尖叫，如同被开水烫到的鸡群，再也顾不得什么老爷、什么命令，连滚爬爬，手脚并用地从地上爬起来。
尖叫着、哭喊着、互相推搡践踏着，不顾一切地冲向大门！她们只想逃！逃离这个有疯子在的地方！逃离这个随时会落下屠刀的地狱！
管家、师爷和衙役也被知府这疯狂到极点的命令吓得魂飞魄散！
每天杀十人？从府里开始？下一个会不会就是自己？！巨大的恐惧瞬间压倒了官威！管家连滚爬爬地往后缩，师爷手脚并用地想往桌子底下钻（虽然桌子早没了），衙役们更是吓得丢了水火棍，只想跟着那群疯狂逃命的姨娘一起冲出去！
整个知府后宅，彻底陷入了末日般的混乱和绝望的尖叫之中。
知府提着血淋淋的刀，站在三具尸体和一片狼藉（虽然也没什么可狼藉的了）的中心，看着那群疯狂逃窜的背影，听着那刺耳的尖叫，他那张沾满血污的肥脸上，病态的笑容却越发扩大，仿佛在欣赏一出由他亲手导演的、名为“恐惧”的盛宴。
他不在乎逃掉几个姨娘，他只需要有人死！用足够的血，逼出那该死的贼，或者，逼出他失去的一切！
季如歌没回渔村那边。她在府城找了家不起眼的客栈，要了间临街的上房。窗棂推开一道缝，足够她看清街面动静。她想看看，知府一觉醒来发现家徒四壁，会是个什么光景。
天刚蒙蒙亮，灰白的光线渗进窗纸。街上的寂静就被彻底打破了。
起初是零星的哭喊，像是从知府衙门方向传来的，尖利而绝望，撕破了清晨的薄雾。接着，哭喊声如同瘟疫般迅速蔓延开来。女人的嚎啕，男人的怒骂，孩童受惊的啼哭，中间还夹杂着衙役粗暴的呵斥和砸门踹户的“砰砰”闷响！
“开门！官府查贼！”
“天杀的贼啊！我的货！我的铺子啊！”
“官爷！求求你们了！小老儿家里真没藏人啊！”
“娘——！我怕！”
季如歌站在窗后，面无表情地看着下方迅速陷入混乱的街道。一队队如狼似虎的衙役兵丁，粗暴地踹开沿街商铺的门板，冲进去翻箱倒柜，粗鲁地将店主和伙计推到街心。
行人被推搡驱赶，货摊被掀翻，蔬菜瓜果滚落一地，被无数慌乱的脚踩踏成泥。哭喊声、咒骂声、哀求声、呵斥声混杂在一起，形成一片令人窒息的噪音海洋。整个府城，一夜之间，从昨日的死寂惊惶，变成了今日的人间炼狱。
“客官！客官不好了！”客栈的店小二脸色煞白，连滚爬爬地冲上楼，也顾不上规矩，直接拍响了季如歌的房门，声音抖得不成样子。
季如歌拉开门栓。店小二一头撞进来，扶着门框直喘粗气，满脸惊魂未定：“出…出大事了！知府大人…知府大人下令全城戒严了！城门都关了！衙役满街抓人呢！”
季如歌神色平淡：“为何？”
“说是…说是昨晚上，有胆大包天的飞贼，不光把知府老爷家里值钱的东西全搬空了！”店小二咽了口唾沫，脸上露出难以置信和后怕的神情，“还…还丧心病狂地…把知府夫人和好几位得宠的姨娘…都给杀了！就死在知府老爷的厅堂里！血流了一地啊！”
季如歌的眉头，几不可察地蹙了一下。
店小二没注意她的细微变化，自顾自地倒豆子般说着听来的消息：“知府大人当场就气疯了！据说吐了血！醒来就大发雷霆，说这贼人无法无天，丧尽天良！这不，立刻下令全城戒严，挨家挨户地搜！找不到贼人和赃物，知府大人就要…就要每天杀十个人泄愤！从府里杀起！这…这简直是要人命啊客官！”店小二说着，脸上满是恐惧，显然也被知府这疯狂的命令吓到了。
第1320章 你这简直是明抢
季如歌听完，沉默了。她看着窗外街道上鸡飞狗跳、哭声震天的景象，听着店小二口中那“杀夫人姨娘”、“丧心病狂”的描述，眼底深处掠过一丝极其淡的冷嘲。
杀人了？还是知府夫人和姨娘？
她昨夜只拿东西，片叶不沾身。别说杀人，连只猫狗都没惊动。
只怕……人是知府自己杀的。
栽赃。
好一个借刀杀人，祸水东引。
店小二还在絮絮叨叨地表达着恐惧和对“丧心病狂飞贼”的咒骂。季如歌没再听下去，只是淡淡地挥了挥手。
店小二如蒙大赦，赶紧退了出去，嘴里还在念叨着“造孽”、“老天爷开眼”之类的话。
房门关上，隔绝了外面的喧嚣。季如歌重新走回窗边。楼下，几个衙役正粗暴地将一个不肯开门的白发老妇从屋里拖拽出来，推搡在街心。老妇哭喊着，被衙役不耐烦地一脚踹倒。旁边的摊贩想去扶，立刻被水火棍砸在背上，惨叫着扑倒在地。
混乱在升级。恐惧在蔓延。知府那“每日杀十人”的疯令，像一块巨大的、滴着血的磨盘，悬在所有府城百姓的头顶。这不再是单纯的搜捕窃贼，而是一场由知府亲手点燃、用百姓的恐惧和鲜血作为燃料的疯狂盛宴。
他要用全城的动荡和无数可能的冤魂，来掩盖他自身的恐惧和无能，更要把那“杀人越货”的滔天罪名，死死地扣在根本不存在的“飞贼”头上。
季如歌看着楼下那片在衙役棍棒下哀嚎的混乱，看着远处知府衙门方向隐约升腾的戾气，眼神平静无波。知府越疯，这火就烧得越旺。
火候，似乎还差一点。她关上了窗户，将那一片人间地狱的嘈杂暂时隔绝在外。客栈简陋的房间里，只剩下她沉静的呼吸声。
府城的混乱如同滚雪球，越滚越大。知府那“每日杀十人”的疯令像悬在所有人头顶的滴血铡刀，衙役兵丁如同嗅到血腥的鬣狗，在街道上横冲直撞，挨家挨户地盘查、翻找、抓人。稍有反抗或质疑，轻则一顿毒打，重则直接扣上“通贼”的帽子拖走。整个府城笼罩在白色恐怖之中，人人自危，怨声载道，却又敢怒不敢言。
但这疯狂的搜捕，注定是徒劳的。将近一天过去，连根贼毛都没找到。
知府衙门后宅里那几具姨娘的尸体都快发臭了（正房夫人的尸身勉强被草草收敛），知府心中的邪火非但没消，反而越烧越旺！找不到贼，杀几个贱婢泄愤，根本填补不了他失去万贯家财的窟窿！
巨大的恐惧（上头追查的恐惧）和失去财富的切肤之痛，让他彻底撕下了最后一点遮羞布，将贪婪的目光，投向了府城里那些肥得流油的富户！
翌日清晨，府城几家最有名望的富商巨贾家中，同时迎来了一群不速之客——知府衙门的心腹师爷，带着一队杀气腾腾、手持明晃晃钢刀的衙役，直接闯进了正厅。
“王老爷，知府大人有请！”师爷皮笑肉不笑，语气却带着不容置疑的冰冷。
“李员外，知府大人请您过府一叙！”
“张东家，请吧！”
没有请帖，没有理由，只有衙役手中钢刀反射的寒光和师爷眼中毫不掩饰的威胁。富户们心头一沉，知道躲不过，只能硬着头皮，在家人惊恐担忧的目光中，被“请”去了知府衙门。
衙门大堂，早已没了往日的庄严肃穆，反而弥漫着一股压抑的血腥气和疯狂的气息。知府高坐在堂上，官袍皱巴巴的，上面还沾着几块洗不掉的暗红污渍（那是他夫人的血）。他脸色灰败，眼窝深陷，布满血丝的眼睛里闪烁着一种穷途末路的凶光和贪婪。
看着堂下站着的几位面色凝重、强作镇定的富户，知府扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
“诸位，”知府的声音嘶哑干涩，开门见山，“本官遭此大难，家中被贼人洗劫一空，连发妻爱妾都惨遭毒手！府库空虚，缉拿凶徒、抚恤伤亡、安抚百姓，处处都要用钱！本官……实在是有心无力了！”
他顿了顿，布满血丝的眼睛如同饿狼般扫过堂下众人：“诸位都是府城栋梁，家资丰厚，乐善好施。值此危难之际，本官恳请诸位，慷慨解囊，捐资助府，助本官渡过难关，早日擒获那丧心病狂的恶贼，还府城一个朗朗乾坤！”
“捐资？”一个姓李的丝绸商忍不住开口，声音带着压抑的怒气，“不知知府大人，想要我等‘捐’多少？”他刻意加重了“捐”字。
知府浑浊的眼珠转了转，伸出三根肥短的手指，轻描淡写地道：“也不多。看在诸位与本官多年交情的份上，每家……捐出七成家产吧。”
“七成？！”
“七成家产？！”
堂下瞬间炸开了锅！几个富户再也无法保持镇定，脸色唰地变得惨白！七成家产！这简直是抄家！是明抢！把他们几代人的积累，几十年的辛苦经营，直接夺走一大半！
“知府大人！”一个经营米行的王姓富商气得浑身发抖，上前一步，声音都变了调，“七成？！您这是要我们的命啊！我们辛苦经营，遵纪守法，凭什么……”
“凭什么？”知府猛地打断他，脸上的假笑瞬间消失，取而代之的是暴戾和狰狞！他重重一拍惊堂木（惊堂木都拍裂了缝），“就凭本官是这一府之主！就凭现在府城大乱，需要钱粮平乱！就凭你们这些家财，哪一分哪一厘不是在府城的地界上赚的？！如今府城有难，你们难道想袖手旁观，坐视贼人逍遥法外吗？！还是说……”他阴恻恻地拖长了语调，布满血丝的眼睛死死盯着王富商，“你们跟那贼人……也有勾结？！”
“勾结”二字一出，如同冰冷的毒蛇缠绕上脖颈！旁边几个衙役手中的钢刀“唰”地一声，半截刀身都抽出了鞘！寒光刺眼！
王富商被这赤裸裸的威胁和栽赃噎得一口气差点上不来，脸憋得通红，指着知府，手指抖得厉害：“你…你血口喷人！无耻！你这是明抢！是强盗行径！”
第1321章 以孩子为要挟
“放肆！”知府厉喝一声，眼中凶光毕露，“辱骂朝廷命官，形同谋逆！来人！把这个目无王法、勾结贼寇的刁商，给本官拿下！家产全部抄没充公！”
“是！”两个如狼似虎的衙役立刻扑上来，就要去抓王富商！
“且慢！且慢啊知府大人！”旁边一个姓张的珠宝商魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，涕泪横流，“知府大人息怒！王兄他一时失言！我们捐！我们愿意捐啊！”他一边磕头，一边拼命拉扯旁边已经吓傻了的李员外和另一个富户，“快！快答应啊！命要紧啊！”
李员外看着衙役手中明晃晃的钢刀，又看看知府那张杀机毕露的肥脸，再看看地上磕头如捣蒜的张掌柜，一股巨大的屈辱和冰冷的绝望瞬间攫住了他。
他知道，这不是商量，这是最后通牒。拒绝？王富商的下场就在眼前！当场扣上“勾结贼寇”的帽子，家破人亡只在知府一念之间！
“知府大人……”李员外感觉喉咙里像堵了块烧红的烙铁，每一个字都带着血，“小人…小人愿意…捐资…助府衙平乱……”最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
“小人…也愿捐……”另一个富户面如死灰，颓然应道。
“好！识时务者为俊杰！”知府脸上的狰狞瞬间褪去，又换上了那副令人作呕的假笑，“师爷！准备笔墨！让几位贤达当场立下字据，写明自愿捐资数目！七成家产，折合成现银、金锭、上好田契地契，限三日内，一分不少地送到府衙库房！若有延误……”他顿了顿，目光阴冷地扫过瘫软在地的王富商，“他就是榜样！”
师爷立刻捧上早已备好的“捐资簿”和笔墨。富户们如同被架在火上烤，在衙役钢刀的逼视下，颤抖着手，在簿子上签下自己的名字，按上鲜红的手印。每一个名字按下，都像是剜掉心头一块肉。
一个稍微机灵点的富户，强忍着屈辱，试图讨价还价：“知府大人…七成实在…能否通融一二？小人愿额外奉上黄金五百两，孝敬大人……”
“哦？”知府挑了挑眉，脸上笑容更盛，眼中贪婪却毫不掩饰，“你有这份心，很好。不过……”他话锋一转，声音陡然转冷，“捐资是公事，孝敬是私谊，岂可混为一谈？捐资七成，是你们对府城的‘心意’，一分不能少！至于孝敬嘛……本官看你颇有诚意，那就……黄金五千两吧。一并送来。”
那富户眼前一黑，差点当场晕厥过去！他这是搬起石头砸了自己的脚！黄金五千两！这比割肉放血还狠！
看着堂下富户们如同被抽走了魂魄、面如死灰的样子，看着那本按满了红手印的“捐资簿”，知府肥胖的脸上终于露出了这几天来唯一一丝真实的、带着病态满足感的笑容。