作者：梦想当咸鱼
“以后好好听季娘子的话，莫要做错事。”
第1395章 你们都要好好的
看着过去一晚就焕然一新的孩子们，县令等人很是触动。果然，把孩子交给季娘子是他做的最正确的选择。
县令喉头滚动，想说些什么，又觉得所有宽慰的话都苍白无力。他张了张嘴，最终只挤出干涩的一句：“孩子们……跟着季娘子去北境……是福气……要……要听话……”
县令看着眼前这黑压压一片跪倒的、小小的身影，看着他们枯黄的头发，看着他们瘦得凸起的肩胛骨，一股巨大的酸涩猛地冲上鼻梁，直冲眼底。
这些年积压的无力、愧疚、夜不能寐的煎熬，在这一刻被这无声的跪拜彻底引爆。他猛地背过身去，肩膀剧烈地抖动起来，官袍宽大的袖子胡乱地抹着脸，喉咙里发出压抑不住的、破碎的呜咽。那两个老妇人更是早已撩起衣角擦泪，无声地啜泣着。
“起来吧。”季如歌的声音打破了这沉重。孩子们如蒙大赦，又带着点不知所措，互相搀扶着站起来。
县令几人哽咽的看着眼前的一幕，再次拜谢季如歌的愿意收留这些可怜没有家的孩子。
“你是个不错的父母官，你放心吧。这些孩子我带回去，会安排人悉心教导。无论男孩女孩都会有书读，待他们来年再来拜谢你。”季如歌的身侧就有一个年岁不大的孩子，穿着崭新的衣服依偎在季如歌的身边。
虽然只是过去了一晚上，但是这些孩子们，却无意识的开始信赖季如歌。眼前这个漂亮的像个仙女一样的大姐姐，知道她愿意带他们走，还会给他们看病穿上新衣服。
比起他们丢下他们不管的爹娘，这位大姐姐实在是太好了。
“不用不用，只要这些孩子过的好就行了。”县令可不想让恩人如此折腾奔波。
季如歌却只是笑了笑，并未再与他争执。
随后一行人来到县衙门口，门口停着两辆很大的铁皮车，跟他们认识的马车非常不一样。孩子们带着紧张，新奇上了车。
然后季如歌教他们坐在座位上绑上安全带，年纪小的还有儿童座椅，也都老实的绑上。每辆车上都有四个大人负责照顾他们。
看到眼前的一幕，县令吞了吞口水。
自己似乎，找了个不得了的人物。
等到他们离开之后，县令这才折返回去。
空气里似乎还残留着孩子们身上的药味和米粥的香气。巨大的喧闹和沉重的离别感骤然抽离，留下一种令人心悸的空旷。县令拖着沉重的脚步，带着满身的疲惫和心头沉甸甸的、说不清是解脱还是更深的牵挂，走回那处借给孩子们住了一晚、如今已空空荡荡的小院。
“唉……”县令长长叹了口气，正准备叫衙役来收拾残局。目光扫过院子角落，脚步猛地顿住。
那里，昨夜架起大锅熬粥的地方，整整齐齐地码放着东西！
不是空锅冷灶的狼藉，而是堆得像小山一样！
十口崭新的大铁锅，擦得锃亮，倒扣着叠在一起。旁边，是码放得整整齐齐、几乎堆到屋檐下的麻袋！足足几十袋！米白色的麻袋里，鼓鼓囊囊，隐约能看到“精米”、“小麦面粉”的字样。还有几大筐裹着油纸的腊肉咸鱼，在阳光下泛着油光。好几大桶的食用油以及起码有一百斤左右的猪板油和一整头猪。
除此之外还有几匹颜色不一的棉布等东西。
县令的眼睛瞬间瞪大了，嘴巴微张，不敢相信自己看到的。他疾步上前，手指颤抖着抚过冰冷的铁锅，又用力按了按那沉甸甸的米袋。是真的！不是幻觉！
“大人！您看！”一个眼尖的老妇人指着墙角一张破旧的石磨盘，声音带着颤。
县令循声望去。只见石磨盘上，端端正正地放着一个深蓝色的粗布小包。他心脏怦怦直跳，几步冲过去，拿起布包。
入手沉甸甸的。解开系绳，里面不是铜钱，而是银子和银票叠加在一起！粗略看了一下，银票和银子加在一起起码有五百两左右。银票底下，还压着一张折叠整齐的素笺。
县令的手抖得更厉害了。他放下银票，拿起素笺展开。上面只有寥寥数语，字迹瘦硬峻拔，力透纸背：“米粮布匹，权充县衙抚孤之备。银子五百百两，助大人修缮善堂，安置后续。诸多不易，善自珍重。季如歌。”
“季……季娘子……”县令死死攥着那张薄薄的纸，喉咙像是被滚烫的烙铁堵住，鼻尖酸涩得难以忍受。
他猛地低下头，肩膀剧烈地耸动起来，压抑的呜咽再也控制不住，如同受伤的野兽般从胸腔深处迸发出来。滚烫的泪水大颗大颗地砸在粗糙的桑皮纸上，迅速洇开了墨迹。
那两个老妇人看着县令颤抖的背影，看着石磨盘上那堆成小山的粮食、崭新的铁锅和厚厚的银票，也明白过来。她们互相搀扶着，眼泪无声地流淌，心中只留下对季娘子的感激。
县令哭了很久，才慢慢止住。他抬起头，脸上泪痕狼藉，眼睛红肿，但那双布满血丝的眼底深处，有什么东西被彻底点燃了。
他用力抹了一把脸，将那张被泪水打湿的素笺小心折好，连同那叠沉甸甸的银票，紧紧捂在胸口。
他转过身，看向那两个还在抹泪的老妇人，又看了看这堆满院子的粮食和物资，声音嘶哑，却带着一种前所未有的力量：“叫人来！清点！造册！一粒米，一文钱，都要记清楚！这些……是季娘子给咱们留下的活命粮！是给那些……以后可能还会被扔在衙门口的苦命娃……留下的路！”
他会记住季娘子的话，好好修缮善堂，尽可能的收留跟多被父母遗弃不要或者其他情况成为孤儿的孩子。
这些孩子是他们以后的未来，他会好好守住这些未来，让他们好好长大。
其他人看到院子里的这些物资以及县令手中的银子时，也是触动的很。
心里有一种激动，原来他们无意中的举动竟会换来这么大的福报。
第1396章 这是北境的路？
接下来的几天里，季如歌并没有在一个地方逗留的太久。毕竟已经到八月末了，孩子们要开学上课了，她可不能耽误孩子们的学习，所以进度赶了一些。
而孩子们，也知道即将回到北境，回到他们自幼生活的地方，越来越兴奋。
出门一趟，竟不知道他们如此喜欢北境。
嘿嘿，回去说给大家听，一定会很惊讶的。
直到这一日正午。
前方似乎是个岔口。官道在此分成了两条。一条依旧是他们熟悉的、布满车辙印和坑洼的黄土路，歪歪扭扭伸向远方。而另一条……却截然不同！
那路，宽阔得能并排跑开四辆大车！路面平整如镜，竟是一种从未见过的深沉黑色！在秋日惨淡的阳光下，泛着一种奇异的光泽，像凝固的墨玉，又像……像被大火燎烧过的焦土，却异常干净。
没有飞扬的尘土，没有碍事的碎石，更没有坑洼！道路两旁，每隔一段距离，便矗立着一根根刷了白漆、比人还高的木杆子，顶端托着一个方方正正的、镶嵌着透明琉璃的罩子，不知是何物。
路中间，甚至还留出了一条窄窄的土埂，上面稀稀拉拉种着些耐寒的矮小花草，虽然已显枯黄，却顽强地在风中摇曳。
整个车队不由自主地慢了下来。所有人都被这突兀出现的、诡异又壮观的“黑路”攫住了心神。
“停！”季如歌的声音从车内传出。
车队在岔路口停稳。车门打开，季如歌当先下车。岭南众人也纷纷掀开车帘，探出头，或干脆跳下车来，目瞪口呆地看着眼前这条通向未知的“黑路”。
“这……这是什么路？”赵头儿张大了嘴，露出豁牙，枯瘦的手指指着那黑得发亮的平整路面，“黑的？还……还这么平？用什么铺的？墨汁吗？”
孙瘸子独眼眯起，警惕地扫视着路面和两旁那些奇怪的杆子：“这杆子……莫不是哨塔？可也太高了……上面那琉璃罩子又是啥？透亮透亮的……”
顾思礼也从车上下来，目光审视着这条路，又看向旁边那条熟悉的黄土官道，眉头拧成了疙瘩：“此路……规制远超官道！私筑如此大道，形同僭越！岂非授人以柄？”
几个岭南来的年轻书吏衙役更是挤在一起，踮着脚，伸长脖子，嘴里啧啧称奇：“天爷！这路！比县衙大堂的地砖还平整！”
“刮风天走这路，怕是连灰都吃不到！”
“下雨呢？这黑乎乎的东西，泡了水会不会烂？”
陆家几个孩子也被抱下车，小花和小木头怯生生地躲在大人身后，好奇又害怕地看着那黑得发亮的“怪物路”。懵懂的小男娃吮着手指，呆呆地指着路边的白杆子：“灯……灯？”
季如歌没理会众人的惊疑和议论。她走到黑路边缘，脚尖轻轻点了点那坚实的黑色路面，发出沉闷的笃笃声。又抬眼望向道路延伸的远方，地平线上，似乎有更密集的杆子排布。
“此路名‘柏油路’。”她开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“以石炭炼焦所得重油，混合碎石砂砾，高温熬制铺就。不惧水火，不染泥尘，雨雪无阻，百年不朽。”
“柏油……路？”赵头儿喃喃重复，眼睛瞪得更圆了。石炭他知道，北境多矿。可石炭炼出的油，竟能铺路？还百年不朽？这简直闻所未闻！
季如歌指向两旁高耸的白杆：“此物名‘路灯’。内储鲸油，入夜点燃，琉璃罩聚光，可照十丈，亮如白昼。”
“夜……夜里能点灯？照……照那么远？”孙瘸子倒抽一口凉气，独眼里满是骇然。他跑海半辈子，见过港口夜里点灯笼，可那才多大光亮？照十丈？亮如白昼？这……这简直是仙家手段！
顾思乡三兄弟的脸上露出巨大的震惊和茫然。私筑大道或许是僭越，可若这路……真如她所说，百年不朽，雨雪无阻……还有这夜间能照亮十丈的路灯……这已非简单的财力物力，而是近乎改天换地的力量！这季如歌……到底在北境经营出了怎样一番局面？
“中间土埂，分隔往来，是为‘行道’。花草虽小，亦可观可护土。”季如歌最后补充了一句，目光扫过众人脸上那掩饰不住的震撼、茫然和一丝隐隐的敬畏，“此路，通向北境山庄。走此路，明日此时，可抵。”
她不再多言，转身上车。
车队再次启动。这一次，沉重的车轮缓缓碾上那黑得发亮、平整如砥的柏油路面。
没有预料中的颠簸！没有恼人的尘土！车轮滚动，发出低沉而平稳的沙沙声，如同行在凝固的墨玉之上，平稳得让人几乎感觉不到震动！
车厢里，连最微弱的呻吟都消失了。陆老夫人惊异地睁大了眼，感受着这从未有过的平稳。孩子们扒着车窗，小脸上满是惊奇，看着窗外飞速倒退的、整齐划一的白杆路灯和中间那条点缀着枯黄花草的土埂。
赵头儿和孙瘸子也挤在车窗边，贪婪地看着脚下这奇迹般的黑路，又看看两旁那高耸的路灯杆子。
“乖乖……真的一点不颠！比坐船还稳当！”赵头儿摸着下巴，喃喃自语。
“夜里……真能点那么亮？”孙瘸子独眼放光，想象着那亮如白昼的景象，心头一片滚烫。
“行道……分隔往来……”一个岭南书吏若有所思，“各行其道，互不干扰……妙啊！”
车队在宽阔平坦的黑路上奔驰，速度比在黄土官道上快了何止一倍！风从耳边呼啸而过，吹散了连日奔波的疲惫。窗外的景象飞速变换，远山、荒原、偶尔掠过的村庄……
季如歌微闭着眼睛，视线朝着远处观望着。
自己离开这两个月，大家如此短时间内的修的这么好，那些人功不可没。
回去之后，可得好好记一功，年底的时候大大奖励一番。
随着眼前的景色飞逝，南方来的众人，眼睛都不够看的朝着四周观望着。
第1397章 开了岭南人的眼界
黑得发亮的柏油路如同凝固的墨河，将车队平稳地推向北境深处。岭南的湿热被彻底甩脱，空气变得干冽清冷，吸进肺里带着微微的刺痛。
车窗外的景象也陡然一变：连绵的甘蔗林消失了，取而代之的是一望无际、在秋风中翻涌着枯黄波浪的稻田。远处山峦的轮廓硬朗而冷峻，裸露出大片灰褐色的岩石，与岭南那终年裹着浓绿的山截然不同。
车队驶入一处宽阔的驿站。驿站并非官家制式，青砖灰瓦砌得齐整高大，院落宽敞得能停下几十辆大车。更让岭南众人瞠目的是院墙一角矗立的高大水车，巨大的木轮被一条清澈湍急的溪流推动着，日夜不息地旋转，发出沉闷而有力的嘎吱声。清冽的溪水被木斗舀起，源源不断地注入高处的蓄水池，再通过埋在地下的陶管，流向驿站的各个角落。
“这……这水车，比咱们岭南的榨蔗辊轮还大！”赵头儿第一个跳下车，仰着脖子看那庞然大物，浑浊的老眼里满是惊奇，“不用人力，也不用牛马，自己就能转？水……水还能自己流到屋里去？”他凑近墙角一根探出的、裹着稻草保温的粗陶管，侧耳听着里面隐约的水流声，啧啧称奇。
孙瘸子则被驿站屋檐下悬挂的一排排东西吸引了目光。那是风干的整羊，去了头蹄，表皮被风吹得紧致油亮，呈现出诱人的深褐色，在干冷的空气里散发着浓郁的、带着膻味的咸香。几个驿站伙计正麻利地取下两只，扛进热气腾腾的伙房。
“整……整只的羊？就这么挂着？”孙瘸子舔了舔干裂的嘴唇，他在琼州海边见过晒鱼干，却从未见过如此豪迈的肉食储备。岭南湿热，肉食易腐，多以熏制小块腊肉为主。这北地的豪阔，让他那只独眼都亮了几分。
驿站大堂更是让岭南来客开了眼。地面铺着厚实的青石板，打磨得光滑。靠墙砌着一排长长的、用青砖垒砌的奇特“床铺”，上面铺着厚实的草席和整洁的靛蓝粗布被褥。更奇特的是，这“床铺”的砖壁竟是中空的！伙计用铁钎拨开一处砖口，一股带着硫磺味的灼热白气猛地窜出，很快又消散在空气中。伙计熟练地往里面添了几块乌黑发亮的石炭，再用泥封好口子。
“这……这是睡觉的地方？底下烧火？”顾思礼指着那冒着热气的砖床，一脸匪夷所思。岭南冬日阴冷潮湿，取暖靠火盆，烟熏火燎，何曾见过这等将暖意砌进墙里的手段？
“这叫‘火炕’。”一个驿站老管事正好经过，笑着解释，“底下通着火道，烧上石炭，整铺都热乎！外头冰天雪地，躺上面也冻不着！比你们南边那湿冷的被窝强多啦！”
顾思礼和其他岭南官吏面面相觑，伸手摸了摸那厚实的炕面，入手果然一片温烫！想象着寒冬腊月躺在上面酣眠的景象，不由得心生羡慕。
晚饭时分，驿站宽敞的饭堂里更是香气四溢。巨大的木桶里盛着雪白喧软、散发着浓郁麦香的大馒头，一个个足有成人拳头大。
这在岭南是稀罕物，岭南主食是稻米，面食多是精细的点心。几个岭南书吏衙役看着那白花花的馒头山，眼睛都直了。
更让他们挪不开眼的是伙房门口那口热气腾腾的大锅。锅里翻滚着浓稠的汤汁，大块带骨的羊肉在里面沉浮，奶白色的汤面上漂浮着翠绿的葱花和一层诱人的油花。
浓郁的肉香霸道地钻进每个人的鼻孔，勾得腹中馋虫疯狂叫嚣。伙夫正用长柄勺舀起滚烫的羊汤，浇在粗瓷海碗里事先放好的、撕成小块的死面厚饼上，再撒上一把碧绿的香菜末。