作者：梦想当咸鱼
张老栓正拿着鸡毛掸子掸灰，闻言立刻堆起生意人的笑脸：“哎哟，老哥好眼力！上好的冬狼皮！您是想换点啥？粮食？盐？还是……瞧见没，”
他朝斜对面新开的铁匠铺努努嘴，“那边新打的炉钩火钳，可好使了！要不去‘南货居’弄点茶叶尝尝鲜？”
那汉子舔了舔干裂的嘴唇，眼神在狼皮、铁匠铺和南货居之间来回逡巡，显然在做着艰难而甜蜜的权衡。
北境城内城墙的阴影下，几个刚下哨的年轻士兵缩着脖子快步走过市集，被“合盛脚店”门口飘出的、带着浓郁香料味的炖肉香气勾得直咽口水。
一个士兵摸了摸怀里刚领到的饷钱，犹豫了一下，对同伴说：“走，进去看看？听说有南边的热汤面……”
“巧了，我也打算去尝尝味道呢。咱们还没吃过南方那边的吃食，也不知道味道如何。”
“那还犹豫什么，走走走。”几个士兵一听乐了，纷纷拍了拍腰间的口袋，里面都是哗啦啦的声音，听着就悦耳。
“今天领了军饷，足有五两呢。”
“哈哈哈，可不就是。自从那位将军死了，校尉掌权跟着季村长合作，咱们这军饷是越来越多了。”
第1464章 我得回去问问
几位士兵全都哈哈笑了起来，可不就是。自从那位喝人血的将军死了之后，他们这些人的日子也算是好过了不少。
不再是顿顿都是黄豆了，可算是有正常的口粮了。朝廷那边克扣军饷，他们之前都有大半年不见钱，自从将军死了，直接是季村长开始发军饷给他们了。
对他们来说，谁给钱谁就是他们效忠的人。何况季村长多好啊？
除了吃喝，还给他们发放衣服，那衣服可比朝廷给的好太多了。吹此之外，就连他们的妻儿都会妥善安置，有病也不用熬着了，直接就去医馆。
甚至因为是军人家属，他们的妻儿直接是免费看病，免费入学。
这放在以前哪有这样的好事？
他们这些人也不知不知道感恩的混蛋，自然谁对他们真心实意的好，他们就真心实意的跟着对方。
至于朝廷？呵呵，谁爱跟着谁去跟着，反正他们不跟。
……
季如歌的指节叩在光滑的桌子上，声音不大，却让县衙简陋的厅堂瞬间安静。主位上的县令严大人，一个身形修长，长相儒雅，面相看起来就很和善，目光从季如歌脸上，挪到分坐两侧的几个人身上。
左手边是北境的几位军头，甲胄未卸，带着寒气。右手边则是几位本地宗族的族长，穿着厚实的皮袄，脸上刻着风霜和精明。
“人来了，货也来了。”季如歌开口，没有废话，“北境要的不是一时热闹，是长久的活气。活气，就要有规矩。”她目光扫过众人，“商人留下做买卖的，免租、免束脩、免税三年，告示贴了，印盖了，作数。但地盘是我的，规矩，得一起守着。”
严县令清了清嗓子，声音带着文官特有的圆润：“村长所言极是。下官已行文各处堡寨、屯所，晓谕军民。
凡入北境之商旅，无论南北，只要遵纪守法，照章纳税（三年期满后），皆受官府庇护。若有强买强卖、欺行霸市、坑蒙拐骗者，”
他顿了顿，语气转硬，“无论何人，军法、王法，皆不容情！”他看了一眼季如歌，又看向几位族长，“地方安宁，还需诸位乡贤共襄。”
一个脸上有疤的军头瓮声瓮气接话：“北境周边三十里，巡哨加倍。敢动商队一根毛，老子剁了他的爪子！”
他旁边一个年长的族长捋着花白胡子，慢悠悠道：“屯里的小子们，老夫也叮嘱过了，手脚干净些。客商来了，是给咱们送盐巴、送铁器、送南边稀罕物的财神，不是肥羊。”
几条简单的规矩，在火盆的暖意和窗外呼啸的寒风中被敲定：军管治安，官行文告，族约束子弟，共同维护这刚刚冒头的市集秩序。一份盖着将军印和县衙大印的联合告示，当夜就贴在了北境城市集最显眼的墙上。
市集里的喧嚣更盛了几分。得了准信的商人们，心彻底落回了肚子里。“南货居”的陈三宝把最后一批岭南茶砖码上货架，挂出了“开业大吉”的红纸。
张老栓的皮货行门口，挂的皮子种类更多了。铁匠铺的炉火日夜不熄，打出的火钳、菜刀、小斧头很快被附近的屯民换走。
也有几家铺子显得安静些。挂着“百草堂”招牌的药材铺里，掌柜孙茂才背着手，在堆满药材包的铺面里踱步，眉头拧着。
他刚从岭南带来的药材，在这苦寒之地销路如何？免税三年是好，可三年后呢？家眷能不能习惯这冻掉鼻子的天气？伙计端着热茶进来：“掌柜的，喝茶暖暖。刚听隔壁合盛脚店的王掌柜说，他今儿接了三个草原那边来的小头人住店，出手阔绰呢！”
孙茂才没接茶，只是摆摆手。这时，铺子门帘被掀开，带进一股寒气。是林擎，身后跟着两个士兵，抬着一筐还带着泥土的块茎。
“孙掌柜，”林擎指了指筐，“将军让送来的。本地收的黄芪、防风，品相不错。将军说，岭南的清热药好，北地的驱寒散瘀药也是宝。若能合方，说不定是条路子。您琢磨琢磨？”
孙茂才一愣，蹲下身抓起一块沉甸甸的黄芪根，仔细看了看断面，又凑到鼻子下闻了闻，紧锁的眉头稍稍舒展了些。他没说话，只是把黄芪小心地放回筐里，对林擎点了点头。
北境城东侧，新整修过的驿站“暖归驿”，此刻灯火通明，热气腾腾。驿丞是个老兵，正指挥着驿卒给大堂里七八个穿着体面、但面带愁容的商人端上大碗的羊肉汤和热腾腾的黍米饭。
这些商人，多是胆子小些，或者家业根基实在在南边，权衡再三，还是决定趁着大雪未封山，带着剩余的货物返回岭南。
“各位掌柜，天寒地冻的，吃饱喝足，暖暖身子再上路！”驿丞嗓门洪亮，亲自给一个冻得发抖的老商人碗里添了勺滚烫的汤，“被褥都烘暖和了！炭盆管够！这鬼天气，没口热乎的，可熬不住！”
一个年轻些的商人捧着碗，感受着掌心传来的暖意，低声对同伴道：“这季村长…倒是仁义。咱们不留，还这般款待。”
“是啊，”老商人唏嘘着喝了一大口热汤，暖流下肚，脸上终于有了点血色，“买卖不成，情分在。这北境…日后若真安稳了，路子通了，再回来看看也不迟。”
“可不就是，我也是这样想的，我家里还有妻儿老母呢，这事可不能我一个人做主，回去也要问问他们的意思。”
驿站外风雪呼号，驿站内炉火温暖，肉汤的香气弥漫。商人们低声交谈着，离别的愁绪被这意外的暖意冲淡了不少。
北境城西北，冰河驿旧马场。风雪似乎小了些，但寒意更甚，吸口气都像吞刀子。
这一次，空地上的牛皮帐篷搭得更大、更结实。帐篷外，北境城的士兵持戈肃立，目光警惕。帐篷内，炉火熊熊，气氛却带着一种微妙的紧绷。
第1465章 与草原交易
季如歌坐在主位，严县令陪坐一旁。他们的对面，是几位身材异常魁梧、穿着厚重皮袍、腰间挎着弯刀的草原头人。
为首一人，颧骨高耸，眼窝深陷，目光如鹰，正是附近几个部落共推的大头人，巴图。他身后站着几个同样剽悍的护卫，手始终按在刀柄附近。通译站在中间，额头微微见汗。
巴图的目光扫过库房里堆放的货物：除了上次见过的煤块、盐巴、铁器、布匹，还多了几口铮亮的大铁锅，几捆打磨好的长矛杆，甚至还有几套半新的皮甲。
他的目光在那几套皮甲上停留了片刻，才转向季如歌，用生硬的官话夹杂着草原语开口，声音低沉如闷雷：“季村长，这些东西我都要，你打算定价多少？”
严县令清了清嗓子，展开一份事先拟好的羊皮卷，由通译大声念出：“……即日起，冰河驿旧马场定为互市之所。每月初五、十五、二十五开市，风雪无阻。北境城商民与草原各部，皆可携货至此，公平交易，各取所需。北境城一方，提供场地、秩序维护。草原各部，约束部众，不得劫掠往来商队……”
条款一条条念出，核心就是公平交易与互保安全。巴图和他身后的头人们低声用草原语快速交谈着，时而点头，时而争论。当听到“不得劫掠商队”时，一个年轻气盛的头人忍不住按着刀柄哼了一声。巴图严厉地瞪了他一眼。
季如歌只是掀了掀眼皮朝着那个不知天高地厚的年轻人扫了一眼。明明只是随意的一眼，却让人感受到了一股迫人的气势。
年轻人脸色一变，放在刀把上的手僵了僵。
巴图也感受到了对方带来的压迫感，恼怒又带着警告的看了一眼年轻人。
然后双手抱拳，冲着季如歌拱拱手：“抱歉，这小子还年轻不知规矩，还望季村长见谅。”
巴图的中原话说的并不是很好，舌头有点偏硬，但是能说到这个程度可见也是很努力的学习中原话。
他态度诚恳，亲自站起身，然后掐着刚才那小年轻的脖子，站在季如歌的面前，抬脚朝着小年轻的膝盖窝就是一脚踹下。
砰的一声，小年轻双膝跪在地上，发出咚的一声闷响，听的人头皮发麻。小年轻的脸都白了，巴图却神色不变。
季如歌看到这里，笑着摆摆手，示意巴图别为难小年轻。
“年少轻狂，少年有几分狂劲挺不错的。”季如歌如今看这些少年们，都觉得像看自己的孩子们似的，容忍度很高。
她现在心态稳的很，不是那种疯狂作死的，她都懒得动手了。
其实有时候还是手痒的，也很期待一些作死的人出现在这里。但奈何，这些人都好像商量好的，宁愿跟别人打，也不会跑到自己面前找存在感。
罢了罢了，高处不胜寒啊。她现在身负重任，可不能像以前喜欢打打杀杀的。
“不过话说回来，狂也有狂的资本。三脚猫的功夫就算了。”季如歌一口流利的鞑子语落入巴图等人的耳朵里。
巴图等人眼里露出惊讶但更多的是惊喜。大概是没想到，竟然还会有汉人能够流利的说出他们的语言。
季如歌说完之后，走到少年的面前，瞧着他满脸倔强，脸上露出笑意。对着他勾勾手，让他跟自己比划比划。
北境这边的人，都淡定的看着，甚至还笑着。巴图见状，也示意少年上去。
有时候挨了打才知道自己有多欠。
果然就是一招，少年就倒地就睡。
巴图看到这里，非但没有生气，反而哈哈大笑，冲着季如歌竖起大拇指。
季如歌笑了笑，示意巴图坐下，继续说刚才的事情。
严大人见状，继续说了一下，通译念完，严县令补充道：“为示诚意，此次我方额外赠送铁锅十口，长矛杆五十根，以贺互市之始。另，凡入市交易者，可于我方指定区域免费取用热水、粗盐，医治轻微冻伤。”
巴图脸上的线条似乎柔和了一丝。铁锅和矛杆是实打实的好东西。免费的热水和盐，在寒冬里更是能救命的善意。他再次看向季如歌，缓缓站起身，解下腰间镶嵌着狼牙的佩刀，放在面前的矮几上。这是一个信号。
季如歌也站起身，解下自己的佩剑，同样放在几上。
巴图伸出粗糙的大手。季如歌伸手与他相握。两只手，一只粗粝如岩石，一只修长纤细却布满握刀的老茧，在炉火映照下，在双方部属的注视下，紧紧一握，随即分开。
“好，就按你们说的来！”巴图吐出一个字，脸上露出北方汉子们特有的爽朗笑声。他身后的头人们也纷纷跟着笑了起来。
通过刚才的翻译，他们知道这次的合作他们并不吃亏，相反也是帮助他们扩展了商路。
很快，帐篷外的空地上，前所未有的热闹起来。北境城来的商人、屯民，推着装满煤块、盐巴、布匹、铁器、粮食的小车，在北境城士兵划定的区域摆开摊子。草原人则驱赶着牛羊群，摊开捆扎好的皮子、风干的肉条、成袋的奶酪，甚至还有一些北地特有的药材和宝石原石。
讨价还价声、牛羊的叫声、铁器的碰撞声、通译急促的翻译声混杂在一起。一个北境城屯民用半筐土豆换走了一张厚实的熊皮，喜滋滋地摸了又摸。
草原汉子用两头肥羊换了一口铮亮的大铁锅，围着锅敲敲打打，咧着嘴笑。陈三宝的南货摊前围了几个草原头人的随从，对花花绿绿的丝绸和清香的茶叶表现出浓厚的兴趣，陈三宝正费力地比划着价钱……
季如歌和严县令站在帐篷口，看着这片混乱却生机勃勃的景象。巴图也走了出来，站在他们不远处，抱着胳膊，看着自己的部民用皮子换到了急需的盐巴和铁箭头，眼神深邃。
北境城方向，一骑快马顶着风雪奔来，是信使。他冲到季如歌面前，翻身下马，递上一封插着羽毛的急报。
第1466章 学语言很重要
季如歌拆开，快速扫过，是黑石峡巡哨的最新报告：发现小股不明骑队窥探，已被驱离。
她将信纸递给严县令。严县令看了一眼，眉头微蹙，随即又舒展开，低声道：“鼠辈窥探，在所难免。”
季如歌没说话，把信纸随手丢进旁边的火盆里。火焰猛地蹿高了一下，将纸卷吞噬，化为灰烬。她抬起头，目光越过喧嚣的互市场，投向更远处风雪苍茫的荒原深处。
冰河驿的喧嚣如同投入冰湖的石子，涟漪迅速扩散。互市成功的消息，像长了翅膀的风，裹挟着铁锅的敲击声、牛羊的鸣叫和布匹抖开的猎猎声，传回北境城脚下那片日益拥挤的市集。
商人们的眼睛更亮了。张老栓连夜把库房里压箱底的上好貂皮、狐裘都翻了出来，仔细地掸去灰尘，挂在铺子最显眼的位置，他知道草原上的头人识货，也舍得为好东西出价。
“合盛脚店”的王掌柜指挥伙计多腾出两间通铺，备足了炭火和热水，他知道下个互市日，南来北往的人会更多。连原本犹豫不决的“百草堂”孙茂才，也终于打开了那筐北地黄芪防风，蹲在药碾子旁，开始琢磨他“驱寒合方”的第一味药。
北境城深处，器械营的工坊昼夜炉火不熄。风箱呼哧，铁锤叮当，不再是打造刀枪，而是赶制更多的铁锅、炉钩、犁铧头，还有草原人指明要的、能穿透厚皮子的三棱箭头。仓库里，盐包堆得更高，煤块像黑色的山丘。
互市的日子再次来临。冰河驿旧马场比上次更加拥挤。北境城这边，除了商人，更多了带着自家产出前来碰运气的屯民、猎户。
草原那边，也不止巴图的大部落，一些更小的、消息灵通的部落也赶着牛羊、驮着皮货加入了进来。通译的嗓子喊哑了，账本翻得飞快。公平交易的规矩在一次次交换中变得清晰而牢固。
因为翻译的人数不够，很多直接从学堂里抓一些孩子们过来充当翻译。毕竟在学堂里，孩子们除了学习识文认字以外，还要学习多种语言。
其中有一个就是鞑子的语音，因为北境靠近草原。按照季村长的想法就是，知己知彼百战百胜。