作者：梦想当咸鱼
等草原这边的人唱完之后，北境这边的人也开始露一手。
直接拿出一个葫芦丝，吹了家乡小调，令人欢喜的很。
在场的人，都很安静的听着，彼此再没有距离。
而这些，是季如歌想看到的。
如果能换来太平盛世，谁又不想呢？
第1490章 集体婚礼
季如歌看着晒谷场上热闹的人堆，咧嘴一笑，声音清亮：“既然热闹，那就一起热闹！咱们来个集体婚礼！想成亲的，选同一天，一起摆酒！”
话音未落，晒谷场骤然一静，随即爆发出震耳的欢呼，掌声如雷炸开。王木匠第一个跳起来，黝黑的脸膛笑得发亮：“好！就定下月初六！”几个原本羞答答躲在后头的小伙子，此刻也互相推搡着往前挤：“算我一个！”“还有我！”
提议瞬间成了铁板钉钉的事。接下来几日，村子里像被投了颗火星的干草垛，每个角落都腾起一股欢腾的热气。
村东头老张家的院子里，木屑飞舞。王木匠带着徒弟们挥汗如雨，锯木头、刨木板，几张簇新的大圆桌渐渐有了模样，连桌面都打磨得溜光水滑。
村里的婆娘们自发聚在晒谷场边临时搭起的凉棚下，择菜、洗刷，笑声清脆。厨娘李大婶嗓门洪亮地吆喝着：“肉要买后腿的，肥瘦相间才香！鱼要大的，图个年年有余！”她的大嗓门和案板上利落的刀声混在一起，成了这场集体忙碌中最响亮的节拍。
孩子们成了最灵巧的脚夫，跑进跑出，传递着红纸、浆糊、剪刀。几个巧手的老婆婆坐在村口老槐树的浓荫下，眯着眼，布满褶皱的手却异常稳当。剪刀在红纸上灵巧地游走，很快，一幅幅“囍”字、一对对憨态可掬的胖娃娃便活灵活现地诞生了。
季如歌也没闲着。她穿行在忙碌的人群里，指指点点，像个指挥若定的将军：“那边挂高点，对，再高些才显眼！”她挽起袖子，亲自爬上梯子，将一条长长的红绸，稳稳挂上村口那棵见证了无数悲欢的老槐树。红绸垂落，像一道喜庆的瀑布。
场地中央，几根粗壮的新竹被深深夯入泥土。几个汉子正喊着号子，把巨大的红布用力扯开，绷紧，覆在竹架上。阳光透过红布，洒下一片温暖的霞光，笼罩着下面擦拭得锃亮的桌椅。
“新娘子们的红盖头，绣工可不能马虎！”季如歌走到村西的孙婆婆家。这位年过花甲的老绣娘，是方圆几十里针线活儿的头一份。孙婆婆正端坐在窗下，鼻梁上架着老花镜，指尖捻着细如发丝的彩线，在正红的上好绸缎上飞针走线。
金凤、牡丹、鸳鸯戏水……吉祥的图案在她手下一点点绽放，鲜活明艳，仿佛要挣脱那方寸绸缎飞出来。她满是皱纹的脸上，此刻只有一种近乎虔诚的专注。
日子滑到初六，天还没亮透，村口那棵挂满红绸的老槐树底下就喧闹起来。灶火彻夜未熄，此刻更是熊熊燃烧，蒸腾出浓郁诱人的肉香、饭香和甜丝丝的糕饼香气，像一只只无形的手，勾动着所有人的食欲。流水般的桌椅从各家各户搬来，在晒谷场上摆开阵势，一长溜望过去，气势十足。
太阳刚跃出山头，把金辉泼满整个村子时，一阵欢快的唢呐声伴着咚咚锵锵的锣鼓点，骤然撕破了清晨的宁静，由远及近，越来越响。
迎亲的队伍回来了！几顶同样喜庆的红轿子，在吹鼓手们卖力的演奏和孩童们兴奋的尖叫簇拥下，被稳稳抬到了晒谷场中央。轿帘掀开，新娘子们身着簇新的红嫁衣，顶着绣工精美的红盖头，被各自的喜娘小心搀扶出来。
新郎们早已穿着浆洗得硬挺的新衣，胸前戴着大红花，紧张又激动地等在红布棚子下。当新娘子们被引到他们身边站定，人群的欢呼声浪几乎要把头顶的红布掀翻。季如歌站在临时搭起的主婚台前，目光扫过眼前一张张涨红的脸庞，清了清嗓子，朗声道：“吉时已到——拜天地！”
几对新人齐齐转身，面向天地，深深拜了下去。动作或许不算齐整，那份庄重和喜悦却毫无二致。
“二拜高堂！”随着喊声，他们转向坐在前方长凳上的长辈们。老张头看着儿子和新媳妇，浑浊的老眼霎时泛起水光，咧开嘴无声地笑着，缺了门牙的牙床露了出来；旁边李婶的娘亲，紧紧攥着衣角，肩膀微微抽动。
“夫妻对拜——”新郎新娘们面对面站好，彼此深深一躬。红盖头微微晃动，遮住了新娘的脸，却遮不住那份羞涩与甜蜜。
“礼成——送入洞房！”季如歌的声音带着笑意，尾音高高扬起。人群再次爆发出巨大的欢呼和善意的哄笑。小伙子们嬉笑着想上前闹一闹，却被长辈们笑着拦住：“规矩点！先入席，吃饱喝足再说！”
流水席立刻开动。碗碟碰撞声、劝酒声、笑谈声，汇成一片欢腾的海洋。大碗的肉，整条的鱼，雪白的馒头，油亮的糕饼，流水般端上来。汉子们敞开衣襟，大声划拳；女人们边吃边聊，笑声不断；孩子们在桌腿间钻来钻去，追逐嬉闹，偶尔被大人塞一块肉或一块糕，便又笑着跑开。
季如歌穿梭在喧闹的席间，脚步轻快。她走到老张头那桌，拍了拍新郎官的肩膀：“柱子，成了家就是大人了，好好过日子！”
柱子黝黑的脸膛红得像煮熟的虾子，用力点头，端起酒碗：“季村长，我敬你！多亏了你这主意！”季如歌爽朗一笑，端起自己的碗与他响亮地一碰，仰头喝了一大口。
随着季如歌一口闷，其他人都紧跟着一起起哄，大声叫好，场面变得热闹了起来。
紧接着柱子又被拉去别的桌去敬酒，其中几个与他玩的要好的兄弟，今天充当了为他挡酒的工具人。
但凡有人想给柱子灌酒，他们马上就冲过来，抢着把酒喝了。毕竟，今晚可是柱子人生大事最重要的一夜。
这要是喝的醉醺醺的，错过了洞房花烛夜，还不得被人笑话。
所以啊，柱子当即头天就跪在几个兄弟面前，喊着义父，答应着好几个不平等的条件才算是有了今天这些人帮忙的场面。
要不说，他机智呢。
瞧，这不就用上了。
第1491章 昔日北境
角落里，耶律齐静静坐着。他本是个过客，因事在这小村盘桓数日，此刻却像被钉在了这方喧嚣之外。他惯常冷峻的眼底，此刻映着满场流动的红与喧闹的人影，却仿佛隔着一层无形的冰壁。
他的目光无意间落在邻桌。老张头正笨拙地夹起一块颤巍巍的、肥瘦相间的红烧肉，小心翼翼放到身边老伴碗里。
老伴嗔怪地看了他一眼，低声说了句什么，布满皱纹的脸上却瞬间飞起一抹少女般的红晕，宛如秋日枝头最后一抹倔强的霞光。
她微微低头，嘴角却抑制不住地向上弯起，将那抹羞涩而满足的笑意，藏进岁月刻下的纹路里。另一边，一对年轻的新人，新郎借着桌布的遮掩，偷偷握住了新娘放在膝上的手。
新娘的手指微微蜷缩了一下，却没有挣脱，只是头垂得更低，红盖头下的耳尖，红得几乎要滴出血来。新郎的手指在她手背上轻轻摩挲，带着一种笨拙却滚烫的珍视。
耶律齐的指尖在粗糙的陶碗边缘无意识地刮过，细微的沙沙声被淹没在周围的喧哗里。他的视线转向场地中央。
王木匠正站在凳子上，踮着脚，奋力将一串长长的、末尾有些歪斜的鞭炮挂到更高的地方，额头青筋微微凸起。
下面几个半大小子眼巴巴地仰头看着，兴奋地指指点点。几个刚放下碗筷的妇人，默契地围拢到堆放碗碟的临时案几边，挽起袖子开始麻利地清洗。
水声哗哗，碗碟在她们手中清脆地碰撞，汇成另一支轻快的劳动号子。
就在这时，孙婆婆拄着拐杖，颤巍巍地走向那几对正被乡亲们围着敬酒、笑得有些局促的新人。她布满老年斑的手从怀里摸索出几个小小的、用红绳系着的物件——是几枚用红布仔细包裹、边缘磨损得光滑温润的老铜钱，上面用更细的红线精巧地缀着一小朵褪色的布花。
她浑浊却慈爱的目光挨个扫过新人，颤声道：“拿着……拿着……好孩子，好好过……”她枯瘦的手指颤抖着，努力想把那小小的、带着体温的铜钱和布花塞到离她最近的新娘手里。
新娘连忙双手捧住，连声道谢。孙婆婆脸上漾开一个心满意足的笑容，那笑容深刻而宁静，宛如秋日暖阳下静静流淌的溪水。
阳光穿过红布棚顶的缝隙，斜斜地投下一道明亮的光柱，恰好笼罩住孙婆婆递出铜钱的手和新娘捧接的手，也照亮了铜钱上那朵褪色却依旧努力绽放的布花，以及布花旁边，一枚几乎被磨平的、属于遥远年代的陌生年号。
耶律齐的目光，死死钉在那枚铜钱和那朵褪色的布花上，仿佛被滚烫的烙铁灼了一下。
喧嚣的声浪——划拳的吼叫、孩童的嬉闹、碗碟的碰撞——仿佛瞬间被一只无形的手抽离，周遭陷入一片真空般的死寂。他感到胸口猛地一窒，一股极其陌生的酸涩感，毫无预兆地从心底最荒芜的角落汹涌而上，蛮横地冲撞着喉咙，带来一阵尖锐的刺痛。
他下意识地攥紧了手中的粗陶酒碗，指节因用力而泛白，碗沿的粗糙深深硌进掌心，试图用这点微不足道的痛感，压住那几乎要将他吞噬的、源自洪荒般的巨大空洞。
席间的喧闹依旧如翻滚的沸水，热浪裹挟着笑声与酒气，一波波冲刷着简陋的棚子。汉子们赤红着脸膛，碗沿碰得山响；妇人们围坐笑语，油亮的面颊映着红光。孩童在桌椅间追逐穿梭，清脆的尖叫刺破空气。
耶律齐却像被钉在了这片喧嚣的孤岛之上。
他沉默地站起身，高大的身影在鼎沸的人声与流动的红色里显得有些突兀。没有惊动任何人，他悄然离席，脚步沉稳，一步一步，踏过地上散落的彩纸和花生壳，走向村子边缘那条通往山外的寂静小路。
阳光猛烈地泼洒下来，将他的身影在黄土路上拉得很长、很单薄。身后，那一片属于人间烟火的、浓烈到化不开的红与闹，依旧在晒谷场上沸腾燃烧，像一颗巨大而温暖的心脏在跳动。
唢呐高亢的尾音拖着长长的调子，还在空气里不甘心地盘旋，最终也被山风吹散，湮没于远处层叠的青色山峦。
耶律齐站在崭新的城墙上，风吹动他深色的衣袍。城墙很高，视野极开阔。墙内，是烟火升腾、人声喧嚷的村落。墙外，是刚被开垦出来的大片田地，嫩绿的秧苗整齐地铺向远方。更远处，是连绵起伏、沉默苍翠的北境群山。
一年。仅仅一年。
他微微侧过头，看向身旁的季如歌。她正指点着城墙下方几个搬运滚木的青壮：“那根，对，靠边放稳当点！别堆在路中间挡道！”她的声音清亮，带着不容置疑的利落。
“难以置信。”耶律齐的声音低沉，混在风里，带着一种穿透时光的厚重感。季如歌闻声转过头，脸上还带着指挥时的专注神情。
“一年前，”耶律齐的目光投向脚下这片坚实的新土，又缓缓扫过远处那片曾经荒芜、如今却生机勃勃的田野，“这里还是北境闻名的‘血洼子’，活脱脱一座罪恶之城。”
他的语气很平，听不出情绪，却字字砸在人心上。“恶徒流寇的巢穴，强梁横行的魔窟。人命贱如草芥，易子而食……并非传说。”
他的眼前仿佛掠过那些混乱不堪的景象：破败的土墙在寒风中簌簌掉渣，街道上污水横流，散发着腐烂的气息。
衣衫褴褛、眼神麻木的人们蜷缩在角落，像一群被抽走了灵魂的活尸。一点可怜的粮食被抢走时，妇人那撕心裂肺却无人理会的哭嚎，最终只化为几声微弱的气喘。
路边饿毙的尸体无人收殓，被野狗拖拽撕咬。更远处，村口那棵歪脖子老树上，常年挂着风干的尸体，是触犯了“规矩”的人，无声地警告着所有活物。这里没有王法，只有拳头和刀锋说了算。活下来，本身就是一种侥幸，一种残忍的幸运。
季如歌沉默着，没有打断他。风撩起她鬓边的碎发，她只是静静地看着远方，那片曾经浸透血泪的土地。
第1492章 北境变化
“没想到，”耶律齐的视线收了回来，落回眼前这个被高大崭新城墙环绕的村落，语气里第一次带上了一丝清晰的震动，“短短一年，这里竟成了许多人拖家带口、千里跋涉也要投奔的地方。”他抬手指了指城墙内侧忙碌的景象。
顺着他的手指看去，村落内部井然有序。新起的砖瓦房虽然简陋，却坚固整洁，不少屋顶正冒着炊烟。村中央的空地上，搭起了几排宽敞的棚子，里面传来叮叮当当的打铁声和织布机的“哐当”声。
几个简易的作坊已经初具规模，铁匠铺炉火熊熊，木匠铺刨花飞舞，织布坊的妇人手脚麻利。村西头用原木围起了一个不小的院子，隐约传来孩童们跟着念诵的稚嫩声音——那是刚刚办起来的学校。
人们脸上的神情不再是死灰般的绝望或凶狠的戾气，而是一种带着希望的忙碌。他们身上的衣服都是崭新的，颜色靓丽，成为风景线。
互相碰面时，会点头招呼，甚至开一两句玩笑。一种久违的、属于正常人的活气，在这片土地上重新弥漫开来。
“百姓能安居乐业，”耶律齐的目光锐利如鹰，缓缓扫过城墙的每一处细节，“更没想到的是，这看似不起眼的村落，如今的防御，竟已做到如此地步。”
他的目光停留在城墙上：墙体厚实，远超普通村寨，基础是用巨大的条石垒砌，上面堆砌着水泥，十分结实，极其坚硬。
墙顶宽阔，可容三四人并行。每隔一段距离，就有一个向外突出的方形墩台——马面，守军可以在此形成交叉火力，让攀爬城墙的敌人无处藏身。
城墙四角，耸立着高大的角楼，视野覆盖整个村落和外围旷野。沿着城墙内侧，一条宽阔的驰道环通，方便兵员物资快速调动。
除此之外，上面还搭建着炮楼，那黑洞洞的大炮就放在城楼上，瞧着就震慑，令人望而生畏。
更让他心惊的是那些防御设施：女墙垛口后面，一架架新制的硬弩闪着寒光，粗大的弩臂绷紧，箭槽里是打磨得极其锋利的铁簇重箭，箭头在阳光下泛着幽蓝，显然是淬了毒。
城墙的关键节点后面，甚至安置着几架小型的投石机，结构精巧，一看便知出自行家之手。墙根下，深深挖掘了壕沟，里面插满了削尖的木桩，覆盖着浮土伪装。
进出村落唯一的通道，是那道厚达尺余、包裹着铁皮的沉重寨门，门后设有粗大的横木门闩。寨门上方，悬着一座坚固的敌楼，居高临下控制着入口。
这绝非一个普通村庄应有的防御力量。其设计之巧妙，用料之扎实，配置之精良，甚至超过了许多边镇的卫所。
这已不是简单的据守，而是构筑起一个立体的、足以让任何来犯之敌付出惨重代价的死亡陷阱。固若金汤——耶律齐在心中无声地重复着这四个字，再贴切不过。风掠过墙头，带着铁器与松木混合的冷硬气息，那是属于堡垒的独特味道。
“而这些，”耶律齐终于将目光完全落回季如歌身上，那目光深邃，带着一种审视，也带着一丝不易察觉的叹服，“季村长，皆因你这村子。是你领着这些人，生生从烂泥坑里爬了出来，把过去那些凄惨的日子，彻底掀翻了。”
她抬手指向城墙下方正在加固壕沟的一群人。那里尘土飞扬，十几个汉子正喊着号子，用撬棍奋力挪动一块巨大的条石，将其嵌入壕沟边缘。
汗水浸透了他们的粗布短褂，在背上洇出深色的印记，手臂上的肌肉虬结隆起，青筋毕露。其中一个汉子脸上沾满了泥灰，只有眼睛显得格外明亮有神。
他正是王木匠，此刻正用肩膀死死顶住那沉重的石头，喉咙里发出沉闷的吼声。旁边有人递过水瓢，他猛灌了几口，清凉的水顺着他结实的脖颈流下，混着泥灰，在阳光下闪着光。
“看见那个推车的赵老蔫了么？”季如歌的声音不高，清晰地传入耶律齐耳中，“一年前，他婆娘就是饿急了，偷了村霸刘三爷家一把糠，被活活吊死在村口那棵树上，就在你刚说的那棵歪脖子树上。”
她的语气很淡，像在说一件陈年的旧事，“他当时就蹲在树下，看着，三天三夜没挪窝，眼睛都直了，跟死人没两样。”
耶律齐顺着她的目光望去。城墙根下，一个佝偻着背、头发花白的老汉，正推着一辆堆满碎石的独轮车，沿着驰道慢慢往前走。他推得很稳，一步一步，低着头，花白的头发在风里飘着几根。
“后来，”季如歌继续道，目光没有离开那老汉，“刘三爷那伙人被我们收拾了。分了粮，也分了地。老蔫叔就守着分给他婆娘的那一小块地，谁也不让碰。春天来了，他自己一个人，愣是用手刨，把那块地给种上了。”她顿了顿，“现在，他是我们村挖沟修墙最卖力的一个。你看他那车石头，推得比别人都满。”
耶律齐看着赵老蔫。老汉推着沉重的车，走到一处需要填石的地方停下。他放下车把，也不叫人帮忙，自己弯下腰，默默地、一块一块地将车上的大石头抱下来，垒到墙基处。
他的动作不快，甚至有些吃力，但异常专注。阳光照在他布满皱纹、沾满汗水和泥灰的脸上，那浑浊的眼睛里，似乎有什么东西沉淀了下去，又有什么东西重新燃了起来，一种近乎固执的平静。
“还有那个，”季如歌的下巴朝村口方向扬了扬。村口新设的哨卡旁，站着一个身材异常高大壮硕、脸上带着一道狰狞刀疤的汉子。他像座铁塔，抱着胳膊，眼神锐利地扫视着进出的人流。他叫铁塔，曾是刘三爷手下最凶悍的打手，力气大得能徒手扳断牛角，手上沾的血不少。
“铁塔？”耶律齐对这个名字有印象，在北境恶人堆里也算个狠角色。