作者：梦想当咸鱼
“对，就是他。”季如歌嘴角似乎弯了一下，“刚分地那会儿，他仗着力气大，想抢老孙头家的地。被我当众放倒了三次。”
第1493章 泡温泉
她的语气平淡得像在说拍死了三只苍蝇，“后来，他婆娘抱着不到一岁的娃，跪在雪地里求我，说家里实在揭不开锅了，娃饿得直哭，哭得都没声了。
铁塔就杵在他婆娘身后，脸红得像要滴血，拳头捏得死紧，指甲都抠进肉里了，可那眼神，看着他那哭得快没气的娃，又看看跪在雪地里的婆娘……最后，他‘噗通’一声，也给我跪下了，头磕在冻得梆硬的地上，咚的一声。”
耶律齐的目光落在铁塔身上。刀疤汉子似乎察觉到了高处的视线，抬头望来，看到是季如歌，他脸上那道狰狞的刀疤似乎都柔和了一些，微微颔首致意，随即又恢复了警惕，目光如炬地盯住村外的小路。他不再是那个只知好勇斗狠的凶徒，他的职责是守护身后这片刚刚安稳下来的烟火。
“人嘛，”季如歌收回目光，望向远处连绵的青山，声音被风吹得有些飘忽，却又异常清晰，“只要给条活路，给点盼头，总能挣扎着站起来。过去的账，记着，但不能让过去的鬼魂一直压在活人的脖子上喘不过气。”她的侧脸在阳光下显得有些柔和，“我们不是圣人，就是一群想活下去、想活得稍微像个人样的普通人。挖沟，砌墙，种地，织布……力气使在正道上，总好过用来互相撕咬，啃得骨头都不剩。”
风更大了，卷起城头的尘土。耶律齐站在那里，深色的袍角猎猎作响。脚下是坚固如铁的城墙，墙内是鸡犬相闻、忙碌生息的村落，墙外是绿意盎然的田野和沉默的群山。
一年前的人间地狱，如今成了这北境边陲一个令人惊异的存在，一个流淌着汗水、交织着希望与粗粝生命力的堡垒。
季如歌迎着他的目光，脸上没什么得意之色，只是很平静地点了点头，仿佛在确认一件再寻常不过的事。“嗯。”她应了一声，目光重新投向城墙下忙碌的人群，“总得活下去，活得像个人样儿。”
季如歌发现的温泉在隔壁县的山坳里，离村子大半日路程。工地上尘土飞扬，十几号人正忙着凿石铺路、搭建棚屋。
粗大的毛竹被削平了搭成引水槽，温泉水沿着竹槽汩汩流淌，汇入下方新砌的几个大小不一的石头池子。白茫茫的热气从水面升腾起来，又被山风吹散。
“地方糙了点，水是好的。”季如歌带着一行人踩过刚铺的石子路，走到最大的一个池子边。她指了指旁边用粗木和厚草帘子草草围起来的更衣处，“将就换身衣裳，下去试试骨头缝里的寒气能不能给泡出来。”
严大人是文官，带了夫人和一个八九岁的儿子。几位校尉多是行伍出身，也各自带了家眷。宁婉儿一身素净，安静地跟在耶律齐身边。众人看着那简陋的草帘子和粗糙的石池，再闻着空气里那股淡淡的硫磺味夹杂着新木新石的生涩气息，表情各异。
“这……便是温泉？”严夫人用帕子掩了掩口鼻，声音里带着江南水乡特有的软糯，眉头微蹙，显然不太适应这粗粝的环境和浓烈的气味。她身边的严小公子倒是好奇地探头探脑。
“回夫人，正是。”季如歌应得干脆，“比不得江南汤池精致，胜在水热，硫磺味重些，听说对筋骨好。”
她边说边利落地脱下外袍，露出里面早换好的素色旧布短衫和裤子，走到池边，伸出光脚丫子试了试水温，眉头都没皱一下，便踩着粗糙的石阶一步步沉了下去。
滚烫的水瞬间包裹到她腰间，热气蒸得她脸颊迅速泛红。“嘶——够劲儿！”她舒服地喟叹一声，找了个靠着池壁的石头坐下，水没到胸口。
几个校尉互相看了看，哈哈一笑，也纷纷开始脱外袍。他们习惯了风餐露宿，对这粗犷的环境毫不在意。
严大人犹豫了一下，看看夫人，又看看那热气腾腾的池水，最终对夫人低语几句，也由侍从伺候着宽衣。
耶律齐动作利落，解下佩刀放在池边干燥的石头上，只着贴身衣物，稳步踏入池中。滚烫的泉水瞬间包裹上来，皮肤像被无数细针同时刺了一下，随即是强烈的灼热感。
他微微吸了口气，肩背的肌肉线条在水波下清晰地绷紧了一瞬，才缓缓放松，沉入水中，只露出头颈。
宁婉儿有些踌躇，眼睛朝着四周警惕看了看。季如歌在池子里朝她招手：“婉儿妹子，怕什么？有山石挡着呢！水烫是烫，忍忍就舒坦了！”
宁婉儿咬了咬唇，最终还是抱着准备好的干净布巾，低头快步走进了更衣室。片刻后，她穿着一身素色的薄棉衣裤出来，小心翼翼地扶着池边粗糙的石壁，一点点试探着将脚探入水中。
脚尖触水的一刹那，她“呀”地轻呼出声，像被烫到般猛地缩回，白皙的脚背瞬间红了。季如歌在池中央看得直乐：“踩实了！快点儿！越慢越难受！”
宁婉儿深吸一口气，心一横，闭眼踩了下去。滚烫的水瞬间漫过脚踝，小腿，大腿……难以忍受的灼热感让她身体微微发颤，几乎站立不稳。
她扶着石壁，缓了好一会儿，才慢慢适应那热度，学着季如歌的样子，小心翼翼地挪到池壁边一块光滑些的石头上坐下，水线到了她锁骨下方。
蒸腾的热气很快将她白皙的脸颊熏得通红，额角沁出细密的汗珠，几缕湿发贴在鬓边。她长长舒出一口气，身体终于不再紧绷，眉眼间流露出一种从未有过的放松。
严夫人终究没能说服自己下水，只坐在池边一块铺了厚垫子的干净石头上，用帕子擦着汗，听着儿子在浅水区被一个校尉逗得哇哇大叫又咯咯直笑。
她忍不住唇角勾起，看来孩子玩的还是很开心的，这就好了。
这趟来的不算白来。
还别说，能在北境这里发现个温泉，的确不容易。这季村长的运气也太好了。
第1494章 北境也太背偏爱了
严大人泡在水里，起初还有些放不开，片刻后，紧绷的肩颈在热水的浸润下渐渐松弛，他忍不住也学万福村里几个少年的样子，靠上池壁，发出一声满足的叹息：“嘶……这水，真是……霸道！浑身骨头缝都像被烫开了。”
他活动了一下泡在水里的手腕关节，那里常年握笔留下的僵硬似乎真的松动了一些。
一个校尉粗声笑道：“大人，舒坦吧？比咱们在营里用热水擦身子可强多了！这劲儿，够猛！”他用力搓了搓自己黝黑结实的胳膊，搓下一层薄薄的泥垢，在水里化开。
“季村长”严大人看向季如歌，“这泉眼，出水量如何？可够用？”他到底是地方官，心思转到了实务上。
二人就隔着一道石壁直接开始聊了起来。
季如歌抹了一把脸上的水珠：“大得很！您瞧那引水槽，日夜不停流，几个池子都满了还往外溢。我琢磨着，等这边房屋都盖好了，路也铺平整，再引几道水，多凿几个大小池子，冬天里，附近冻僵了手脚的乡民都能来泡泡，驱驱寒气，少生冻疮。”她指了指远处还在叮叮当当凿石头的工人。
正说着，一个负责引水槽的汉子扛着铁锹匆匆跑过来，裤腿挽到膝盖，小腿上沾满了湿泥。“季村长！”他隔着老远就喊，“西边那截竹槽接口有点渗水！您看是加个箍子还是重新削一下竹头？”
汉子就站在外面，相隔的屏障并不能看见。
季如歌二话没说，哗啦一声从池子里站起来，带起一片水花。湿透的旧布衫紧紧贴在身上，勾勒出精干利落的线条。
她几步跨上池边的石阶，水珠顺着她的小腿和光脚丫子滴滴答答往下淌。“我去看看！你们泡着！”
她抓起池边石头上搭着的干布巾，胡乱擦了擦脸和手脚，去了更衣室重新换了新衣服，套上外袍，穿上棉鞋就跟那汉子朝工地方向大步走去，把一池子人晾在了原地。
严大人和几位校尉面面相觑，随即摇头失笑。耶律齐的目光追随着季如歌消失在工棚那边的身影。、片刻后才收回，重新闭上眼，感受着滚烫的泉水包裹全身，驱散着北境深秋浸入骨髓的寒意。
宁婉儿看着季如歌消失的方向，又低头看了看自己泡在泉水里的手，指尖因为温热而透着淡淡的粉色，不知在想什么。
季如歌回来时，天色已近黄昏。夕阳的余晖给山峦和林梢镀上了一层暖金色，工地上叮当的敲打声稀疏下来。
池子里的人大多已上来，裹着厚实的袍子或毯子，三三两两坐在池边新架起的木条凳上，围着几堆篝火烤着湿发。
火上架着铁锅，里面煮着山下村里送上来的杂粮粥，咕嘟咕嘟冒着泡，米香混合着柴火气飘散开。火上还烤着几块馍馍，表皮焦黄酥脆。
季如歌也裹了件厚袄子，头发还湿漉漉地滴着水，她毫不在意地坐到火堆旁的空凳子上，伸手接过旁人递来的一个烤得烫手的馍馍，掰开，露出里面松软的内瓤，直接啃了一大口。
“如何？”她嘴里塞着馍馍，含糊不清地问，目光扫过众人。
严大人正用布巾擦拭着头发，闻言感叹道：“妙极！季姑娘，这泉水着实霸道，泡透了出来，浑身暖洋洋的，骨头缝里都透着舒坦，积年的寒气似乎都被逼出来了！比江南那些温汤，虽少了些雅致，却胜在力道十足，更合北境所需！”他活动了一下肩膀，感觉前所未有的松快。
他夫人坐在旁边，虽未下水，但也被篝火烤得暖意融融，手里捧着一碗热粥，小口喝着，脸上也带着暖色，对季如歌微微点头：“确是驱寒的好物。”严小公子玩累了，裹着毯子靠在母亲身边，小脑袋一点一点地打瞌睡。
一位校尉用力搓着烤得发烫的胳膊，接口道：“季头儿，这地方弄好了，冬天咱们轮值换防下来的兄弟，冻僵了手脚过来泡泡，比灌三碗烧刀子都顶用！保准第二天又能生龙活虎！”其他几个校尉也纷纷点头附和。
宁婉儿坐在稍远些的篝火旁，火光映着她被温泉蒸腾后格外红润的脸颊。她小口喝着热粥，轻声对旁边的季如歌说：“季姐姐，泡完出来，风吹着也不觉得冷，手脚都是暖的。这泉水……很神奇。”她的声音里带着一丝不易察觉的惊奇和满足。
季如歌咧嘴一笑，几口啃完手里的馍馍，拍了拍手上的碎屑：“能御寒，能解乏，听说还能治些风湿痹痛。等弄好了，让山下那些一到冬天就关节疼得下不了炕的老家伙们也来试试。”
她抬头看了看渐渐暗下来的天色和远处还在收尾的工地轮廓，“路得再拓宽些，平整些，方便车马。引水的槽子还得加固，到时候我会更换更好的，不然天冷了上冻容易裂。池子边上得铺防滑的石头，省得摔跤。棚子得盖严实，能挡风……”她一样样数着，火光在她眼中跳跃，那是属于规划者的明亮光芒。
耶律齐独自坐在离人群稍远的一块大石上，背对着篝火，面朝着沉入暮色的山谷。他裹着深色的外袍，湿发贴在颈后。远处山风呼啸，吹过林梢，发出呜呜的声响。
更远处，北境特有的、带着凛冽寒意的夜气正从群山深处弥漫开来。而身后，是篝火的暖意、食物的香气、人们放松的低语和季如歌清晰有力的规划声。
他伸出手，指尖无意识地搓了搓泡过温泉后依旧残留着暖意、甚至有些发烫的皮肤纹理，感受着那与周遭寒冷截然不同的温度，久久没有动。
他在想，为什么北境与他们这边相邻那么近，去得到了老天的眷顾。
竟然有温泉，有煤矿还有铁矿。
这些东西，任意一个在他们那边，他们都会富的流油。
难道对老天来说，他们是不被偏爱喜欢的？
还是说，纯粹就是运气不好？
第1495章 给草原这些人开眼界
耶律齐带来的几个草原勇士，像几尊移动的铁塔，杵在山庄入口的木棚下，深陷的眼窝里满是警惕和打量。
他们穿着厚重的皮袍，腰间挎着弯刀，浓密的胡须上挂着赶路时凝结的白霜，呼出的气息在寒冷的空气中凝成团团白雾。
山庄里飘出的暖风混合着硫磺味、食物香气和隐约的水声、笑声，对他们来说，是全然陌生的气息。
“脱了。”耶律齐言简意赅，率先解下佩刀放在指定处，脱下沾满尘土和寒气的厚重皮袍，露出里面同样结实的皮袄和衬里。
他拿起架子上那件素色的厚棉布温泉衣，动作利落地套上。宽大的棉衣罩在他身上，显得有些怪异，冲淡了几分悍勇之气。
几个草原汉子面面相觑，看着那轻飘飘的布衣，又看看自己身上御寒的皮袍，眼神里充满怀疑。
为首那个叫阿古拉的勇士，胸膛厚实得像堵墙，他皱着浓眉，用生硬的官话问：“王……就穿这个？进去？”他指了指温暖的山庄入口，仿佛那是个未知的陷阱。
“嗯。”耶律齐系好衣带，没多解释，径直走了进去。
阿古拉和其他几人互相看看，最终咬咬牙，学着耶律齐的样子，笨拙地脱下皮袍，露出虬结的肌肉和古铜色的皮肤，上面还残留着风吹日晒的痕迹和几道陈年伤疤。
他们抓起那轻薄的棉布衣，像对付不听话的牲口一样，费劲地往身上套。粗壮的手臂塞进窄小的袖管，肌肉绷紧，布料发出不堪重负的呻吟。
阿古拉好不容易把自己塞进衣服里，宽厚的肩膀几乎要把接缝撑裂，衣襟勉强在鼓胀的胸前合拢，勒出深深的褶皱。
他别扭地扭动了一下身体，感觉浑身不自在，低声咕哝了一句草原俚语，大意是“像被剥了皮的羊”。
进了主厅，扑面而来的暖意和食物的丰盛景象让他们又是一愣。长桌上堆积如山的馍馍、翻滚的肉汤、鲜亮的野果，是他们从未见过的富足景象。
一个勇士下意识地伸手想去抓簸箕里油亮的烤鸡，被阿古拉一巴掌拍在手背上，低声呵斥了一句。
他们学着旁人的样子，拿起粗陶碗，小心翼翼地盛汤，抓馍馍，动作僵硬，眼神却不由自主地瞟向那些色彩诱人的水果。
更大的冲击在后面。耶律齐示意他们跟着去“洗澡”。推开男汤厚重的木门，浓烈的水汽和硫磺味扑面而来。
几个光溜溜的校尉正泡在池子里舒服地喟叹。阿古拉等人站在门口，看着那热气腾腾的水池和池子里赤条条的人，脚步钉在原地，眼神里充满了不可思议的震惊和一丝被冒犯的怒意。
“下去。”耶律齐已经脱了棉衣，只着贴身短裤，踩着石阶沉入池中，滚烫的水让他微微吸了口气。
“王！这水……能进？”阿古拉指着那翻腾着热气的池水，声音都变调了。草原上水贵如油，更别提这样奢侈地泡在热水里，简直是闻所未闻的荒唐事。在他们看来，这甚至可能是一种亵渎。
“能。”耶律齐闭着眼，言简意赅。
几个草原汉子僵持在门口，看着池子里耶律齐和其他人泡得通红的皮肤，听着那舒服的叹息，又看看彼此身上紧绷别扭的棉布衣，最终在阿古拉一声低沉的命令下，互相掩护着，动作迅捷地剥掉了那层“束缚”，露出精壮彪悍、布满体毛的躯体。他们几乎是带着一种视死如归的悲壮感，一步步试探着踩进滚烫的池水里。
“嘶——！”
“嗷！”
几声压抑不住的痛呼和怪叫瞬间响起。滚烫的泉水包裹上来，对习惯了风霜严寒的皮肤是巨大的刺激。
一个勇士猛地从水里跳起来半截，龇牙咧嘴，古铜色的皮肤瞬间变得通红。阿古拉也闷哼一声，额头青筋暴起，咬着牙才没叫出声，强忍着灼热感，一点点沉下去，只露出头颈，豆大的汗珠立刻从鬓角滚落，混入池水。
他们泡在水里，浑身肌肉紧绷，像几块被投入沸水的生铁，表情扭曲，眼神却死死盯着池水，仿佛在跟这“妖水”较劲。旁边泡得正舒坦的校尉们看着他们这副如临大敌的模样，忍不住哄笑起来。
好不容易适应了水温，耶律齐又把他们带到了桑拿房门口。推开门，那干燥灼人的热浪和浓烈的松脂味让阿古拉等人瞬间后退一步，呛咳起来。
“进去。”耶律齐率先踏入那片蒸腾的白气中，找了个位置坐下。
阿古拉探头看了看里面影影绰绰、被蒸得皮肤发红的人影，又感受了一下那几乎要灼伤呼吸道的热浪，浓眉拧成了疙瘩。