作者：梦想当咸鱼
“北境县衙，三年免了多少税？算出来没有？！”皇帝的声音不高，却像鞭子抽在赵全德心上。
赵全德脸色煞白，冷汗涔涔：“回……回陛下，北境偏远，历年税赋本就……本就微薄，但……但按那商街规模及契书所列货值……三年……三年所免之税，折算……折算成现银，恐……恐不下五十万两之巨……”他声音越说越低，最后几乎微不可闻。
“五十万两！”皇帝怒极反笑，笑声在大殿里回荡，带着令人毛骨悚然的寒意，“好！好一个严正！好一个季如歌！拿着朕的银子，去养肥自己的势力，去结交外藩！这北境，还是不是朕的江山？！”
“砰！”又一个上好的定窑茶盏被狠狠砸在地上，碎片四溅。
殿内死寂。只有皇帝粗重的喘息声和碎瓷片滚动的轻微声响。蟠龙柱上盘绕的金龙，在烛火映照下，张牙舞爪，投下巨大的、扭曲的阴影，笼罩着这片凝固的、充满杀机的死寂。
京城的夜，被这紫宸殿的惊雷搅得乌云密布。无数道或明或暗的指令，如同蛛网般从这座权力中心辐射出去。
吏部、兵部的紧急文书被快马送出，户部灯火通明，算盘珠子响了一夜，清查着所有与北境相关的钱粮簿册。
京营的精锐骑兵开始秘密集结待命，而数道如影七般冰冷的身影，早已融入夜色，带着皇帝“要结果”的死令，悄无声息地扑向北境的方向。
一些世家大族早就察觉出异样，但是现在他们可不敢强出头，只能假装什么都不知道。但是暗地里也是有不少探子朝着北境而去。
如今这局势越来越不好，若北境真如此……他们是不是也可以？
等等，现在还不是做决定的时候，还是要观望观望。
风暴，在京城上空无声地酝酿、积聚。而此刻的北境，温泉山庄巨大的玻璃暖房里，水流依旧汩汩，孩童的笑闹声清脆。
商街新挂的“免”字铁牌在春日微寒的风中轻轻晃动，发出沉钝的金属低鸣。新来的皮货商正喜滋滋地数着第一笔不用缴税的铜钱，对即将压顶而来的、裹挟着血腥气的惊雷，浑然未觉。安宁与杀机，在这片广袤疆域的两端，以一种诡异的方式，隔空对峙。
京城的风暴被重重关山阻隔，一丝风声也透不进北境。季如歌不知道，也不在乎。腊月的风，终于亮出了刀子，卷着雪沫子，在旷野上打着旋儿呼啸，刮在脸上生疼。真正的猫冬时节，到了。
村口新栽的柳树，细弱的枝条裹上了厚厚的冰壳，被风吹得呜呜作响，像在吹一支单调的哨子。通往温泉山庄的路，早被没膝深的积雪彻底封死，白茫茫一片，只有风雕刻出的起伏雪浪。整个北境，仿佛被一只巨大的、白色的手捂住了口鼻，沉入一种与世隔绝的、缓慢而安静的节奏。
忙碌了大半年的喧嚣彻底沉淀下去。晒谷场空了，叮叮当当的铁匠铺熄了炉火，织布机的“哐当”声也停了。
连新辟的商街都安静下来，铺门紧闭，门口悬挂的“免”字铁牌被积雪覆盖了大半，只露出那个沉甸甸的“免”字顶儿，在雪光里泛着冷硬的乌光。
家家户户的烟囱成了最忙碌的所在，从早到晚，一刻不停地吐出浓白的烟柱。烟柱升到半空，很快就被凛冽的寒风撕碎、揉散，汇入灰蒙蒙的天幕。空气里弥漫着松枝燃烧的清香和炖煮食物的浓郁香气，这是寒冬腊月最踏实的味道。
地窖里堆满了秋天最后的收成：黄澄澄的苞米棒子码得像小山，饱满的土豆、萝卜、白菜填满了角落的柳条筐。
屋檐下，成串的红辣椒、金黄的玉米、黑褐色的熏肉干挂得满满当当，在寒风中微微晃动。新挖的冰窖封得严严实实，里面是冻得硬邦邦的牛羊肉块，那是草原盟友送来的厚礼，也是猫冬的底气。
厚厚的草帘子挂在门窗外面，用木棍死死顶住，抵挡着无孔不入的寒气。窗户上结了厚厚的冰花，晶莹剔透，变幻着各种奇异的图案，成了孩子们百看不厌的天然画板。屋里，炕头烧得滚烫，火盆里的炭火红彤彤的，散发着令人昏昏欲睡的暖意。
赵老蔫佝偻着腰，坐在自家热炕头上。他手里拿着块油亮的布，一遍遍擦拭着那把用了十几年的老烟袋锅子，动作缓慢而专注。
擦一会儿，就凑到眼前，对着窗户透进来的微光仔细瞧瞧，再接着擦。老伴坐在炕梢，戴着老花镜，慢悠悠地纳着一双厚厚的鞋底，针脚又密又实。屋里静悄悄的，只有炭火偶尔“噼啪”一声轻响，和针线穿过布底的细微摩擦声。
大半年的挖渠修墙，骨头缝里积攒的酸痛，在热炕和这无言的静谧里，似乎真的被熨平了。
村西头，孙婆婆家的小屋里暖意融融。几个相熟的老姐妹围坐在炕桌边，桌上摆着针线笸箩。她们手里都拿着活计，有的在缝补旧衣，有的在给孙辈做虎头鞋。
嘴里却也没闲着，东家长西家短，陈年的旧事，儿孙的琐碎，在温暖的空气中慢悠悠地流淌。说到好笑处，几个老婆婆便咧开缺了牙的嘴，发出低低的、沙哑的笑声。
孙婆婆从炕头的小陶罐里摸出几块在山庄换来的、撒了芝麻的硬糖块，一人分了一小块。含在嘴里，甜丝丝的味道化开，皱纹密布的脸上便漾起满足的微光。
第1506章 季村长肯定是神仙来的
严夫人也彻底融入了这北境的猫冬节奏。她穿着厚实的北境棉袄，不再是江南的锦缎，坐在自家的暖炕上。
虽然自己这里也有好料子，季妹子也送了不少好东西给她。但是她觉得还是穿着季妹子给的羽绒棉服舒服的很。
不过在屋内倒不用穿的这么厚，所以她着用棉花做的薄袄马甲在屋内，即便是这样，还热乎乎的呢，别提多舒服了。
听妹子说，来年她要去其他几个地方，大量的种植棉花。不光北境这里能种，其他地方也都会种。到时候大家就有很多柔软舒适的用棉花做的衣服穿了。
除此之外，就连冬季穷苦人家也不必挨冻了，软乎乎的棉花穿在身上别提多棉花多舒服了。
还可以做成棉被，棉鞋等等。
这棉花用处可多着呢。
越想，楚夫人越觉得自己能在北境认识季妹子，属实自己的幸运。除此之外，也是感慨并未与季妹子交恶，不然只怕与那位将军下场一样。
想着，楚夫人面前摊开着一块素色的粗布，旁边是针线和小碟子里五颜六色的碎布头。她正尝试着像村里的妇人那样，用碎布头拼贴出图案。手指不如那些常年劳作的妇人灵巧，针脚也有些歪斜，但她神情专注，嘴角带着一丝自己都未察觉的笑意。
严小公子裹得像个小棉球，趴在炕桌上，用炭笔在粗糙的草纸上画着外面银装素裹的世界，画歪了也不恼，咯咯直笑。
严大人难得清闲，捧着一卷书，在季如歌安装的太阳能灯的光线慢慢读着，偶尔抬头看看妻儿，冷硬的脸上线条也柔和了几分。
温泉山庄并未完全沉寂。巨大的玻璃暖房里，水汽氤氲，温暖如春。虽然大雪封山，没有外客，但这里成了村民们猫冬时最好的去处。
村里的半大孩子们像撒欢的兔子，在浅水池里追逐打闹，溅起大片水花，尖叫声几乎要掀翻屋顶。几个半大小子正笨拙地攀爬着绳网吊桥，摇摇晃晃，引来同伴的哄笑。
女人们则更喜欢泡在温度适宜的池子里，舒展着劳作了一年的筋骨，低声聊着家长里短，脸上被热气蒸得红扑扑的。
角落里，铁塔那铁塔般的身影也在，他正耐心地教几个半大小子几个简单的拳脚架子，动作沉稳有力，脸上的刀疤在暖光水汽里似乎也没那么狰狞了。孩子们学得认真，嘿哈有声。
季如歌也难得清闲。她穿着她偏爱的紫色裙子，斜靠在主厅角落一张铺了厚毛毡的长条木椅上，手里拿着一根长长的铜钎子，慢条斯理地拨弄着面前火盆里的炭火。
炭火红亮，偶尔爆出一两点火星。她微微眯着眼，看着玻璃墙外肆虐的风雪，看着暖房里嬉闹的孩子和泡汤的村民。
大半年的殚精竭虑、勾心斗角、开山引路，仿佛都被这暖融融的空气和耳边的喧嚣隔绝在外。紧绷的神经一点点松懈下来，一种久违的、纯粹的倦怠感包裹着她。
她甚至懒得去想开春后商路的运转，不想去琢磨草原的皮货能换多少盐铁，更不去管那遥远的京城刮着什么风下着什么雨。此刻，她只想守着这盆火，听着这满室的喧嚣与安宁，让骨头缝里都透出暖洋洋的懒意。
山庄巨大的厨房里，灶火日夜不息。几口大锅炖着浓稠的杂粮粥，里面翻滚着切碎的腌肉、干菜和豆子，香气四溢。
蒸笼里是暄软的大馒头。这是山庄为值守的伙计和来泡汤的村民准备的饭食。几个轮值的妇人围坐在灶膛边的小板凳上，一边看着火，一边手里也不闲着，有的在剥冬天储存的干豆子，有的在缝补衣裳，低低的交谈声混在咕嘟咕嘟的炖煮声里。
入夜，风雪更大了。狂风卷着雪沫，扑打在门窗上，发出呜咽般的怪响，像有无数野兽在门外徘徊。家家户户门窗紧闭，加盖的保温棚，阻挡外面的寒风，并不影响屋内的人。
屋里，火盆和炕头的暖意成了抵御严寒的最后堡垒。太阳能灯光线明亮，屋内亮堂堂的。劳作了一年的人们，终于可以心安理得地早早躺下。
孩子们白天在水暖房里疯玩累了，此刻蜷在暖和的被窝里，小脸睡得红扑扑，发出均匀细小的鼾声。大人们也多半无事，躺在滚烫的炕上，听着窗外鬼哭狼嚎的风声，感受着身下源源不断的暖意，眼皮越来越沉。偶尔有人翻个身，嘟囔几句含糊的梦话，很快又被更深的睡意淹没。
季如歌也回到了自己那间简朴但内里却有乾坤的小屋。屋里只点了一盏晕黄的氛围灯，光线昏暗。她脱掉袄裙，穿着单衣躺在烧得正热的炕上。
身下的滚烫熨帖着酸乏的腰背，窗外的风雪声似乎也变得遥远而模糊。她闭上眼，脑海里最后闪过的，是玻璃暖房里孩子们溅起的水花，是孙婆婆递出铜钱时那深刻的笑容，是赵老蔫在雪地里默默前行的佝偻背影……然后，所有的思绪都沉入了无边的、温暖的黑暗里。
北境彻底沉睡了。在漫天风雪织就的巨大白茧中，在热炕与火盆守护的方寸温暖里，疲惫的人们蜷缩着身体，积蓄着力量。
外面是冰封雪裹的世界，里面是缓慢流淌的时光和沉甸甸的安宁。猫冬，是这片苦寒之地与生俱来的生存智慧，也是忙碌的灵魂，在漫长寒冬里最踏实的休憩。
虽然寒风猎猎，但比起往年，今年的冬季却是让大家回温，只觉得幸福的似乎在做着美梦。
每每回想的时候，都觉得不真实。
如何真实呢？要知道，去年他们都还在挨饿受冻，北境城内死尸无数。甚至为了活着，很多人易子而食，那场面惨烈如人间地狱。
可看看现在？官府不再袖手旁观，百姓日子开始变好，这些都因一人改变了整个北境。
他们是从心里感激，只觉得季村长不是人，而是天上的神仙下凡来拯救他们的。
不然她那些神通广大的东西如何解释？肯定是这样的。
大家都坚信这一点。
第1507章 村民大联欢
腊月的风在北境原野上打着旋儿嚎叫，卷起雪沫子抽在脸上，针扎似的疼。村寨彻底封进了雪壳子里，厚厚的草帘子钉死了门窗，只留烟囱口子倔强地吐着白烟。猫冬的日子，骨头缝里都透着闲得发慌的痒。
村东头那座新盖的大宅子，成了风雪里最热闹的去处。那是季如歌带着人一秋一冬忙活出来的——北境头一座正经八百的“大戏台子”。
平日里堆农具、开大会的场院，如今用钢筋浇筑的水泥柱子，刷成大家都喜欢的喜庆红色，四壁则是筑起高墙，上面还贴着不少吸音棉，以及外放，音效贼好的音响。
场子中央，用厚实的松木板子搭起半人高的台子，台上还有好几个大灯，会随着舞台上戏剧的变化，光线不同。台子上面是用红色加厚绒布做幕布，此刻严严实实地闭着。
舞台下，全都是舒舒服服的沙发椅子，被村民们坐得满满当当。他们也是第一次来到这样的大舞台，之前季村长让盖起来的时候，一直都很神秘，除了建筑工和装修工知道我啊，大家都不知道这舞台建的是什么样子。今天一看，简直开了眼界。
漂亮可太漂亮了，从外面看就是一个圆形，造型有些奇特的大宅子。可谁知道这里面别有洞天，总共一个大舞台，可以同时容纳上千人一起观看。
椅子坐上去软乎乎的，甚至这里面竟然还有暖气，舒服，可太舒服了。
没想到这大舞台，竟是这般的好。
村民们交头接耳，彼此眼里透露着好奇，然后小声讨论着。
“哐！哐！哐！”
三声震耳欲聋的铜锣响，毫无预兆地砸下来，盖过了所有嘈杂。整个场子瞬间静了，连钻来钻去的孩子都钉在了原地，仰着小脸。
幕布“哗啦”一声被拉开，露出后面可以以假乱真，绘画出风景的画布。只见台上人手里还煞有介事地捏着把破纸伞。他身后，跟着个穿着青布长裙、头上插着两根筷子权当发簪的“娘子”，那娘子腰肢一扭，捏着嗓子开了口，唱词带着浓重的北境土腔，调子也跑得七零八落：“官人——！你慢些走哇——！西湖的水——凉啊——！”
底下“哄”的一声笑开了。有人拍大腿：“哎呦我的娘！这许仙是咱们村西头的二柱子吧？瞧那怂样！”
被点名的“许仙”在台上脸一红（可惜被白粉盖住了），差点绊个跟头，引来更大声的哄笑。演白娘子的妇人是村里出了名的大嗓门，此刻憋着劲唱，调子更是飞到了九霄云外，惹得几个婆娘笑得前仰后合，针线笸箩都掉在了地上。
可笑着笑着，声音渐渐小了。台上那“白娘子”正唱到水漫金山，声音里带上了哭腔，虽然跑调，那股子撕心裂肺的劲儿却做不得假。
油灯昏黄的光打在她脸上，那粗劣的妆容下，是真切的焦急和绝望。她一遍遍哀求那穿着不知从哪凑来的破袈裟、一脸凶相的“法海”：“老禅师——！放了我官人——！我愿——愿压雷峰塔下——千年万年啊——！”
底下有婆娘悄悄掏出了帕子，抹了抹眼角。赵老蔫蹲在墙根，浑浊的眼睛盯着台上，嘴巴无声地跟着那跑调的调子一张一合。
严夫人坐在前排的凳子上，身边坐着严小公子，看着台上那粗陋却拼尽全力的演绎，看着台下那些被深深吸引的、粗糙的脸庞，她抱着孩子的手臂，不知不觉收紧了。严小公子看得入了神，小嘴微张，早忘了啃手里的冻梨。
幕布再次合上时，好半天没人出声。直到角落里不知谁带头拍了下巴掌，稀稀拉拉的掌声才猛地炸开，越来越响，夹杂着叫好声和口哨声。
台上的“许仙”和“白娘子”互相搀扶着出来谢幕，脸上还挂着油彩和汗珠，笑得见牙不见眼。
《白蛇传》像一把火，把这猫冬的沉闷彻底烧穿了。戏台子成了风雪里最热的灶膛。
没过两天，幕布再拉开，画风陡变。背景布换成了黑乎乎的山寨，上面歪歪扭扭写着“替天行道”。
台上冲出来几条精壮的汉子，穿着不知从哪家翻出来的旧皮袄子，脸上抹着锅底灰，手里挥舞着木头削的朴刀、长枪。
“呔！狗官！吃俺林冲一枪！”演林冲的汉子是村里的铁匠，嗓门洪亮，一杆木枪舞得虎虎生风，虽然招式毫无章法，但那憋屈的狠劲儿十足。
演鲁智深的汉子更是剽悍，光着半边膀子（冻得直起鸡皮疙瘩），抱着个用稻草扎的假人（代表垂杨柳），哇呀呀怪叫着转圈，最后“嘿”一声把草人摔在地上，溅起一片尘土。台下蹲着的汉子们看得热血沸腾，齐齐吼了一声：“好！”
铁塔抱着胳膊站在台子角落阴影里，看着台上“李逵”抡着两把木头板斧乱砍，脸上那道疤在油灯下动了动，嘴角似乎往上扯了一下。
王木匠演了个狗腿子，被“好汉”们追得满台乱窜，连滚带爬，滑稽的样子逗得孩子们拍手大笑，连严大人都忍不住捋着胡须，嘴角微弯。
等那《西游记》开场，更是成了孩子们的天下。演孙悟空的半大小子，不知从哪弄来一身破破烂烂的黄布袍，脸上用红颜料画了几道，手里攥着根缠了红布条的烧火棍，一个跟头翻出来（虽然落地不稳，差点摔个嘴啃泥），尖着嗓子喊：“孩儿们！随俺老孙——打上天庭去也！”
一群“小猴”嗷嗷叫着冲上台，有的顶着破草帽，有的屁股后面拖着根布条当尾巴，在台上胡乱翻腾打滚。
第1508章 戏曲，杂耍一起来