怜君在匪窝里受了惊吓，阿禾一整夜都在陪着她，学姐姐待她时，轻拍怜君的背给她哼歌。
从萤一早过来，怜君仍警惕不安地睁着眼睛，阿禾却已轻鼾迭起。
从萤小声对怜君说：“只怕玄都观里有别的姑娘同你一般遭遇，我要去提醒一番，你同我一起么？”
怜君垂着脸不说话，阿禾却揉揉眼睛醒过来：“我和卫音儿约了今日采青……带上怜君妹妹。”
卫音儿是阿禾在丛山学堂交的朋友，是个聪敏内敛的姑娘，从萤也见过。
她点点头：“既如此，你要照顾好怜君妹妹，出门时带上周嬷嬷。”
阿禾：“知道啦。”
从萤独身前往玄都观，因绛霞冠主外出访仙山尚未归来，只有倚云师姐接待她。
听罢怜君的事，倚云十分愤怒：“这些见钱眼开、丧尽天良之人，同拍花子有何区别？怪不得我上旬去访问那些领养了姑娘的人家，竟有几家支吾难应，推脱不见！这些混账，我要去宰了他们！”
她豪气任侠，当场就要提剑杀下山去，被从萤劝住：“眼下最重要的是怎么把人找回来，还有，以后该怎么办。”
玄都观所受香火，不足以供养越来越多的孤女，何况不是所有姑娘天生愿意做女冠，苦茶青灯，避世修行。
所以从前每有人家来认养，观中的姑娘们都高兴地像过年，沐浴净衣，在人前展现出最勤快乖巧的一面，希望有个新家，去过世俗女子的安稳生活。
从萤叹气：“裁冰阿姊经商，倒是能收留几个勤快姑娘，可这不是长久之计……要是有丛山学堂一样的地方，能容她们读书生活就好了。”
事实上想进丛山学堂的富家子弟们尚争抢不迭，哪里轮得到这些早就被抛弃的孤女。从萤希望嫁入谢府后，能借着少夫人的身份周旋些资源，可是远水解不了近渴，何况她和谢玄览的姻缘，也未必是板上钉钉的事。
他那样贞烈的性子，恐怕不会容忍妻子对感情的不忠。
这无解的困境令气氛变得沉重，倚云并非伤春悲秋的人，推案而起道：“观里能供养多久就供养多久，大不了我教她们拳法，将来上街卖艺，她们本就来自江湖，归去江湖也不算委屈谁。”
从萤颔首笑了笑：“好，我也还有些积蓄。”
倚云要去整理下山拜访时没见到人的那些孤女名单，让从萤随意走走，临了忽然想起一事，对从萤说：“你去后山乌桕树瞧瞧吧，那位危墙居士留了道谜题，像是在等你。”
从萤心头微微一动。
自去年冬，危墙居士往乌桕树挂了第一首诗，引起了香客们一时随吟应和的风潮，如今不过一季，这风潮已被云京迭起的花宴取代。
此刻乌桕树上，孤零零只有危墙居士留下的檀木挂牌，绛色流苏在春风里缠作一团，仿佛木牌主人难解的心结。
从萤踮脚摘下木牌，这回木牌留下的并非一首诗，而是一个问题：
“吾母死于甲虎之口，吾衔恨久之，因畏其势，难报母仇。今另有乙虎，欲借吾力生长，待其强壮之日，将与甲虎相争，吾当助之否？盼落樨山人为吾解惑。”
从萤读懂了与虎谋皮背后的隐喻：她正纠结于是否要为了报仇，而襄助另一个恶人。
若是素未相知的其他人，从萤不敢贸然指摘，可危墙居士在她心里，并非全然陌生。
她仍记得她的旧诗，“恨未生羽翼，竞霜逐秋鸿”、“我亦好颜色，欲同朝天歌”……危墙居士，她分明是心有高山冰雪之志，这样的人，不该为了泄一时之愤而与恶人共沉沦。
那样太可惜了。
沉思良久后，从萤手握木牌走到临山亭里，将炭笔削利，在檀木牌的背面一字一句地写道：
“虎性食人，非独甲也。俟乙虎强壮，虽可与甲争雄，亦将反噬尔身，或食他人之母。君子报仇，当以除恶为上、泄愤为下，若卿助乙为虐，使天下复增一罹患，岂非背卿之本心乎？”
——不愿见她损伤德行，害己害人。
想了想，又另起写道：“欲伏甲虎，非必乙虎。强汝体魄，砺汝兵戈，以仁德聚天下义士同伏之，既雪私仇，复解众患，此为卿之本心也，愿与卿共勉。”
——愿她另寻明路，祝她早偿所愿。
写完停笔，重又将檀木牌挂回树梢，踮起脚将缠作一团的流苏理清楚。
无论是玄都观的孤女们，还是这位素未谋面的危墙居士，从萤心想，这世上的女郎，身处难地、过得比她的苦的实在太多。
“安得广厦千万间啊……”
她素手抚过木牌，呢喃叹息，后一句却难以出口成誓——
因她分明不甘心，却做不到。
从萤前脚离开玄都观，甘久女官后脚就来取走了檀木挂牌，赶回大仪宫。
她看见淳安公主站在飞栈桥头，披帛随风扬起，整个人沐在霞光里，岿然不动如神塑。甘久望着这一幕，又想起初到公主府时的心情。
是贵主将她从许州带到云京，从闺阁带到宫廷，贵主是她的恩人，更是她的主人，无论旁人如何诋毁她，在甘久心里，她是值得以性命拥护的。
她这样静静地看、静静地想，并不打算惊动此刻的宁静，直到内侍捧着一枚印信来求见。
内侍是来通报的：“殿下，王家四少夫人托人将这枚印信递进大仪宫，说是备了厚礼，万望殿下赏光一见。”
淳安公主轻轻勾起唇角：“王家真是有通天的本领，本宫躲进了宫，竟也不得安宁。”
内侍婉转辩解道：“许是王四少夫人真有急事，否则也不敢逾矩搅扰殿下。”
淳安公主侧目削了他一眼，并未发作，转而拾起甘久呈上的木牌，将写在背面的应答，一字一句细细品读。
她的表情没有变化，可是甘久感觉得到，她周身浑然一轻，仿佛开悟，又仿佛下定了什么决心。
为什么，只是因为那位落樨山人寥寥几句话么……
她趋前一步，低声对淳安公主说道：“这位王四少夫人是即将归京的骠骑将军之妻，殿下对她的态度，就是对骠骑将军和王氏的态度……是否要请她入内，先听听她怎么说？”
“无非是以厚礼相邀，以权势相胁。不必见了。”
淳安公主抬手将王四少夫人辗转递上的印信丢进湖里，对甘久说：“去查，大仪宫里都有谁为这枚印信行过方便，杖三十，逐出大仪宫。”
甘久心里一惊，公主此举，是要彻底宣告不与王氏结盟，断了王家的心思。
甘久劝道：“借助王氏之力，才能更快扳倒谢氏，殿下三思啊。”
淳安公主：“三思过了，有人与吾不谋而合，去吧。”
甘久不敢再劝，只好领命应是，将退下时，淳安公主却又叫住她。
“等等。”
甘久以为她改了主意，忙回转听命，却见淳安公主面带笑意—
—她难得有这样发自肺腑高兴的时候，得了什么珍宝似的扬起手中的檀木挂牌，对甘久说：
“上回我说远香近臭，最好只以笔墨神交，如今我后悔了，这位落樨山人，我要得到他。”
甘久心中微微一沉。
第41章 失踪
阿禾挎着竹篮,与卫音儿手拉手去采青，时不时还要看顾缀在身后的怜君。
溪水坡上开满了荠菜花，阿禾蹲下吭哧吭哧地开铲,卫音儿笑着拦住她：“阿禾姐姐，开花的荠菜已经老了，不好吃的。”
阿禾拎着一小把荠菜，失望地抬起头：“那我的荠菜椿饼……”
卫音儿说：“北坡的荠菜长得慢些,咱们去那里瞧瞧。”
爬上坡一瞧,果然坡北的荠菜尚青嫩，阿禾两眼放光，欢快地道：“夫子夸你聪明,你果然最聪明！你连哪里的荠菜长得好都知道！”
卫音儿听了这句夸奖，脸上的表情却讪讪。
她因是河东卫氏的女郎，才有资格在丛山学堂读书,最怕旁人轻看她的出身。因此她不仅读书刻苦，长居丁舍榜首,而且时刻谨言慎行，举止符合世家贵女的身份。
她为自己辩白道：“我从前并不吃野菜，是族中长辈带我巡田庄时，随手为我指过,我才认得。”
阿禾说：“那你也厉害,像我阿姐一样过目不忘。”
她并未意识到卫音儿内心的波折，只一味撒欢儿地挖野菜,待挖空这一片，将竹篮压了压，又要继续往北去。
“北边好像也有人在挖荠菜，咱们快些去,一会儿就没了。”
阿禾招呼怜君：“妹妹一起呀，多挖一些，今晚咱们做荠菜椿饼，明天喝荠菜蛋汤！”
沉默了一路的怜君却像只受惊的狸猫，躲在柳树后直摇头，任阿禾怎么呼唤也不肯前去。阿禾牵挂北边的野菜，叮嘱她：“那你躲好了，别乱跑，我一会儿来接你。”
她走得急，没听见怜君在身后小声呐喊：“别去——”
卫音儿也跟去了，怜君爬上柳树，盯着她们背影消失的地方，盼着她们回转，可是直到天色越来越黑，仍然毫无动静。
湿冷的夜气浸透了怜君的衣裳，树叶沙沙作响，像不怀好意的脚步声。
终于，她等不下去了，鼓起勇气爬下树，飞快往回跑去。
＊
从萤远远望见归家的步春衢停着亲王仪仗，叫车夫改走另一条小路。
却在小路正与晋王迎面撞上，他的肩舆落在路中央，仿佛守株待兔，与她相望时，秀雅的面庞露出一点得逞的笑，仍是温和的。
“你我在此相遇，说明你在躲我，阿萤。”
从萤当然不承认，待晋王撑着玉拐缓缓走到面前，注意到他脸上的血色比上回见时更薄，不由得心惊：“殿下该好生在府中休养。”
“为何，你不愿见我么？”
晋王的目光扫过她身后榕树，见有奉宸卫的踪迹，轻笑道：“还是有人不让你见我。”
从萤：“……”
见她默认，晋王叹息道：“他管得倒宽，你也太骄纵他了。”
从萤说：“这不是骄纵，易地而处，我也不愿见他与别的女子拉拉扯扯，尤其是……”
尤其是明知心里并非无动于衷的情况下。
这话当然不能说给晋王听，可他不知怎么就领会了她的意思：“尤其是我与旁人分外不同。”
“没有，不是。”从萤一时被梗住，硬邦邦道：“告辞。”
她转身要走，晋王却抓住了她的手臂，没想到他一步三咳瞧着文弱，手劲儿却不小，那一瞬间，令从萤想起永安城楼上谢玄览握住她时的感觉。
惊愕与愧疚油然而生，从萤浑身如同竖起倒刺，挣开了他。
听见他隐含不甘的质问：“我待你的心同他待你的心一样，为何你独心疼他却不心疼我？”
从萤说：“因为我没有心疼殿下的资格。”
她刻意咬重“殿下”这两个字，于晋王如针扎般刺耳。
从萤索性将话说得明白些：“我一向觉得情爱如梦，是今日长明日消的东西，但承诺不同，许了一个人，就不能再许另一个人。此心虽不能自主，此身却可自控，否则君子小人无异，人畜又有何分别？我因殿下而生的情愫，是我需要克制的，而非借机放纵，殿下亦如此。”
这番话令晋王十分惊讶，一时五中似沸，各种滋味杂陈难解。
因他自己从来不是受缚于规矩伦常的人，所以从未要求自己对谁忠贞。