他小心翼翼的将糖递过来，没有明说，但举止透着讨好，好似在为夜里的唐突道歉。
顾茉莉看了眼他手里的糖，又看了看他。
终究没有问他，让命妇们进宫、乃至一开始下令寻宝是不是都是故意的，就为了引出藏在背后的那些人？
问与不问，选秀都要开始了。
*
今年的选秀格外特殊，一是皇上即位后第一次选秀，二是形式与往年尤为不同。
顾茉莉到了地方才知道，萧統竟是将琼林宴和会武宴与殿选放在了一起。
她：“……”
琼林宴是为新科进士而设，会武宴则是为武科殿试放榜后举行的宴会，也就是说文武进士都在此，这在历朝历代都算头一次。
而士子们对面就坐着为了进宫过五关斩六将的秀女们。
还有比这更离谱的吗？
“不止她们，还有朕的皇兄皇弟皇姐皇妹们。”萧統颇为得意的给她指着地方。
“不是说都没婚配吗，刚好今天一起配了。”
配什么配，你以为配种吗？
顾茉莉无语，哪有这么办事的。
“他们会有意见。”
“你没意见就好。”萧統微俯身，认真的望着她的眼，“梓童，你相信我。”
有了你，我不会再要别人，哪怕只是明面上的摆设，没有实质关系，他也不要。
权势，他可以自己去夺；地位，他有办法稳得住，这个不成，还有下一个，但唯有她，是绝对不能妥协、也无法放弃的。
他说了会比萧彧做得更好，就一定会做到。
萧統伸出手，整个人都似静了下来，眼神虔诚而专注。
“给我个机会，好吗？”
现在不喜欢他，没关系，即使心里仍惦记着其他人也没关系，他只想要个向她证明真心的机会。
顾茉莉一怔，看着眼前的大男孩，他个子很高，但他每次和她说话时都会俯低下身，尽量和她面对面。
就像他一直以来在她面前的姿态，总是越来越低，低到仿佛没有底线。
他毫不掩饰他的心绪，开心了、不高兴了，全都直白的表现在脸上、行动上，甚至有时故意夸大些，就为了让她发现。
她随口问一句，他就能欢喜好几天。她不问，他就下次再来。
有点没皮没脸。
他确实也不在乎脸面，每次低三下四时，周围都还有宫人，他不会特意避开他们，也不觉得那样有什么丢人。
我行我素，任意妄为。
可对待她又小心翼翼……
顾茉莉垂下眼睑，他的手指修长，虽没有萧彧的宽厚，却也已是男人的模样。
她没有握上去，只是轻轻旋身，“走吧。”
萧統手掌蜷缩了下，僵在半空。不过两秒，他迅速转身，长腿一跨，追上前头的人，不顾她的惊讶执意攥住她的手。
山不就我，我便去就山，反正不放弃。
萧統牵着她，直视前方，轮廓分明的侧颜透出几分固执和倔强。
顾茉莉忽然就想笑。
怎么……怎么是这么一副性子。
她微微低着头，唇角不自觉上扬，眉目如画，气质若水，淡淡的温柔笼罩眉间，仿若三月的春光，明媚却不耀眼，温暖得想让人掬一缕捧在手里。
很多第一次见这位皇后的人都愣住了，在他们的想象里，能让皇上冒天下之大不韪将她纳入宫中，还封为皇后，又为她大动干戈征宝，颇有一种周幽王烽火戏诸侯架势的人，定然是如狐妖般妖娆美艳，极能蛊惑人心。
要不就像传说中山间精怪一样，楚楚可怜，弱不胜衣。
但没想到都不是。
她自然是美极的，可美得不俗、不艳，而是清澈如一弯泉水，澄净清透。她也是柔弱的，身姿纤细若蒲柳，可她的背脊始终挺直，自有尊华凌然之态，让人想呵护又怕亵渎了她。
便是站在帝王身边，也丝毫没有削弱了她的存在，反而有种合该如此的感觉。
这样一个人，怪不得……
不少人心中掠过这样的念头，怪不得引得萧家叔侄俩内讧。
“真是她！”奎伯岩愕然的瞪大眼，之前听说是齐国公外孙女，他还没多想，只以为是认的干外孙之类的，没想到竟然真是……
他下意识转头想和好友表达震惊，却见他面容平和，并不见意外。
“你早知道？”
“不知道。”朗世忱收回视线，毫无异样的笑了笑，“我才刚办完差回来，上哪知道去。”
也是。
奎伯岩心思简单，他这么说他就信了。他确实才回京城不久，皇城内的一些变化还是他告诉他的。
“之前还说你要飞黄腾达了，谁知转眼乾坤倒转，害你无辜被牵连……”
萧彧倒台，不知所踪，由他提拔的人自然也被排挤。即使朗世忱将差事办得极为妥帖，回来不但没有得到任何嘉奖，还故意被发配去了冷门角落。
早知如此，还不如当时不出那个头。
奎伯岩替好友惋惜，朗世忱却不以为意，他接那个差事，本也不完全只是为了出人头地。
他忍不住又看向那个纤弱的身影，她好像瘦了点，眉宇间添了愁绪，似乎有什么极为困扰的事。
他也不由皱起眉，眼神慢慢下移，落在两只交握的手上。
准备来说，应该是一只抓着另一只。
顺着那只手而上，朗世忱对上了一双漆黑阴沉的眸子。他冷冷的盯着他，嘴角似勾非勾。
他一凛，垂首行了个礼，动作行云流水，没有一丝滞涩，不见慌张，也没有害怕，恭敬却不谄媚，态度与之萧彧在位时并无二致。
萧統眼里的冷意散去，浮上些许兴味。
瞧着倒是个乖觉的。
“梓童你瞧。”他朝那边指了指，示意顾茉莉看。
顾茉莉顺着望过去，只见到几颗低下去的头颅，黑压压的，瞧不清脸，但看身形应当相貌不差。
“新科进士？”她问，以为他真要给人配对，“你想指给谁？”
萧統瞅了瞅她，突然笑得无比开心，引得众人纷纷看过来。
他却只不停的笑，让人摸不着头脑。
顾茉莉习惯了他的反复无常，无奈的白了他一眼，视线有意无意在人群中寻找。
她刚才好像看见表哥了。
最近事情多，她差点忘了还有春闱这码事，如果他在，是不是说他也高中了？
齐灏不仅高中了，还被钦点成了探花。
他坐在角落里，周围簇拥着几个同窗，纷纷朝他敬着酒。
“齐兄，咱们同一期进士，以后还望你多多关照。”
“是啊是啊，之前大家都要备考，见的少，回头我组织个文会，你可一定得来。”
齐灏来者不拒，谁敬酒他都喝，话却从不应承。
他不傻，明白他们为什么这么热情，说到底不过是因为他是“皇后的表哥”。
他仰头将杯中酒一饮而尽，嘴角慢慢漾起一抹苦涩。
他参加春闱，是为了能在朝堂有一席之地，即便杯水车薪、t螳臂当车，也想尽力为她多谋一份保障。
然而现在他忽然发现这好像是他的一厢情愿。
他保护不了她，反而要无形中受她庇佑。
为什么他会被点为探花？
他有自知之明，虽然他学问不错，但在那么多佼佼者中，他其实算不得出类拔萃，尤其之前他无意仕途，对科举涉猎并不多。
可是殿试时，数百人中，皇上特意点了他的名字，只作了一番简单的对答后，便当场钦定了他做探花。
任谁都看得出来，他是早有此意。
当时他茫然四顾，只觉啼笑皆非，笑他的天真，笑他的无能。
没有萧彧，还有萧統，而他一无所有。
齐灏一杯接一杯的饮着，白皙的脸上渐渐漫上绯红，双眼开始变得迷离，瞧人时目光都无法汇聚，显然已经醉得不轻。
其他人这才发现，原来不知何时桌上一整壶酒都被他喝空了。
众人你看看我、我看看你，都有些无措。他们只是想来敬个酒，顺便拉拉关系，真没有想灌醉他的意思！
在这个场合喝醉，一不小心就会殿前失仪，给皇上留下不好的印象事小，万一直接被撸了刚到手的功名怎么办？
想到这里，有人悄悄后退，不着痕迹的融到其它队伍中，只当作自己没来过。
很快，齐灏身边便没了人。他迷蒙的抬起头，眼前一片模糊，人影还在不停晃动，晃得他晕晕乎乎。
他狠狠甩了甩头，意识终于有了一点清明。他几乎是本能的往上瞧，却见原本两人的位置此时只剩下了一人。
他一惊，下意识站起身，身形摇晃，他撑着桌面才勉强稳住。
“齐兄？”身侧有人在唤，他慢一拍的转头。
晕眩感更加强烈，似乎是酒劲泛上来了。他使劲眨了眨眼，仍然看不清是谁在叫他。
一只手扶住他，那人的声音低缓沙哑，“你醉了，我扶你去醒醒酒。”
“不……”他昏昏沉沉的，也不知道自己想要说什么，直到被搀扶到殿外，被冷风一吹，他不由自主打了个哆嗦，才恍惚意识到他刚才好像说的是——
“找茉儿，我想见茉儿。”