匣中宴 第22章

果然，他站定后，便客客气气施礼道：“草民昏睡多时，耽误大人问话了。”

风青与高白见他状态一切如常，心中总算都松了口气。

陌以新看了罗书宁一眼，道：“本官即便问话，你也不见得会说。不如便由本官来说，你听听如何？”

林安心头一跳，这件案子，她自始至终都怀疑罗书宁，看来，陌以新果然也与她想到了一起。

罗书宁一怔，连忙道：“草民惶恐。”

风青虽信任罗书宁，却也知晓陌以新从不会无缘无故与人为难，忙在一旁劝道：“先生，你若是知道什么，尽管说出来，或许你以为与案件无关的细节，也会是重要线索。”

高县令的眼珠转了转，狐疑道：“难不成，凶手就是罗——”

“不可能！”风青连忙打断，“那一整夜先生都在我们房间，一刻也不曾离开，根本不可能去杀董贤。”

“这正是罗先生最为聪明的地方。”陌以新淡淡开口，“所谓‘连环杀人’，自然是同一个凶手接连作案，如此一来，只要在第一个案件发生时拥有完美的不在场证明，便可以摆脱后来的全部嫌疑。”

眼见风青愈发一脸茫然，林安解释道：“也就是说，杀害董贤与苗岱丰的，并不是同一个人，前后其实有两个凶手。”

“不止。”陌以新微微一笑，“严格说来，本案一共有三个凶手。”

林安不禁也是一怔，分明只有两个死者，又怎会有三个凶手？

“第一个凶手，我们可以称之为‘布局者’。”陌以新娓娓道来，“此人想在杀人的同时将自己摘出去，所以他想出了‘连环杀人’之计。

在第一件命案发生后，他只要第一个赶到陈尸现场，在死者胸前画上一道红线，便可以给所谓的‘连环杀人’奠定基调。此后，当他去杀第二、第三个人时，只要再画上两道、三道红线，所有人都会顺理成章地将前后三次连在一起，当做‘连环杀人’。

如此一来，在第一件案发时拥有不在场证明的他，便理所应当地被排除在嫌疑人之外了。”

陌以新虽未指名道姓，可所有人的目光都不约而同地指向了罗书宁——第一个赶到陈尸之处，在所有人发现死者之前画上那一道红线——能做到这一点的人，自然只有发现最早死者的罗书宁。

“那密室……”高白若有所思。

“也是罗先生的杰作。”陌以新道，“只要提前准备好两截折断的门闩，替换掉原先的门闩，再谎称自己是撞门而入，所谓‘密室’便轻而易举地形成了。”

高白眼睛一亮，却又斟酌道：“依大人所言，罗先生是利用第一起命案，为他之后行凶摆脱嫌疑，可他也无法预知第一起命案会发生，难道……这都是他看到董贤被杀后临时起意？”

“罗先生可以预知。”陌以新道，“因为他不只是‘利用’第一起命案，更是‘制造’了第一起命案。”

“制造？”

“在第一件案子中，董贤、苗岱丰、晁俭这三人也颇为古怪。他们三人相约而来，在这十年中也时有来往，交情显然不差。可是案发那晚，为何只有苗岱丰与晁俭两人相聚谈天，却不叫上董贤？”

陌以新顿了顿，“而董贤也是同样，他单独约了罗先生，却不知会另外两人。所以一开始我曾怀疑过，他们三人的关系并不像看起来那样和谐，或许有什么不为人知的嫌隙。”

李承望与魏巡相视一眼，虽然曾是同窗，可毕竟十年间不曾见过，他们也不甚了解。

“直到后来，苗岱丰也被杀害，晁俭被吓疯。”陌以新接着道，“将这三个受害者连在一起，能想到什么？”

“十年前那场大火。”林安接话，“他们三人，正好是火场的幸存者。而罗夫人与另一个学生，却在火场中丧命了。”

林安想了想，接着道：“苗岱丰说过一句十分古怪的话——‘董贤怕鬼，所以他才会死’。董贤死后，晁俭始终惶恐不安，苗岱丰虽看似不惧鬼神，却也是强作镇定，死前更是受过强烈惊吓，而晁俭甚至活活吓疯了。

董贤、苗岱丰、晁俭，堂堂七尺男儿，他们究竟在害怕什么？或许，只有一个原因可以解释，那便是他们心中有鬼，因为琵琶院的冤魂与他们脱不开干系。”

“这是什么意思？”高白又是一惊，十年前他还未在此任职，只听说罗夫人为了救几个学生，自己死于火海，难道其中还另有隐情？

“十年前的大火，绝不只是一场意外而已。”陌以新道，“这是他们三人共同掩埋十年的秘密，也是罗先生布局杀人的动机。”

“他们……做了什么？”风青难以置信。

陌以新将目光扫过缩在床上的晁俭，淡淡道：“十年前，这件事成了他们三人之间永远不能提起的禁忌。十年后，三人都已成家立业，苗岱丰更是双喜临门，步步高升，前途一片大好。此时此刻，当他得知有人禁不住多年来的良心折磨，想要将当年真相公之于众，认罪伏法，他又怎会容许自己的辛苦经营就此毁于一旦，从朝廷官员一夕之间变成阶下囚？”

“这个想要认罪的人，便是董贤。”林安接着道，“董贤私下约罗先生单独见面，便是为了坦白真相，而苗岱丰无意中得知此事，便抢先一步杀了董贤封口。”

“或者说，是苗岱丰以为，董贤想要认罪。”陌以新的重音咬在了“以为”二字，“董贤邀约罗先生这件事，自始至终，我们都只是从罗先生口中得知，换句话说，这同样也是罗先生的一面之辞。”

林安微微蹙眉：“可我们的确在董贤房间发现了那本被撕过一页的信纸，难道不是董贤生前曾写过什么？”

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第27章

陌以新道：“那是最普通的宣纸, 质地并不厚实，用毛笔沾墨写字，难免会在顿笔处有墨渍浸到下面一页, 然而我们所见到的纸面干干净净, 不染点墨。我不得不去猜想, 没有人在上面写过字，这一切都是做给人看的假象。”

林安不由讶然，她几乎从未写过毛笔字，的确不曾想到还有透墨这种事。

高县令已听得云里雾里，额上沁出细细的汗珠来，一边擦汗一边道：“下官还是不太明白，董贤死后，罗书宁才说起两人有约，苗岱丰又是如何事先知晓的？”

“高大人这个问题, 正是本案的关键所在。”陌以新道, “是风青提醒了我, 让我发现，那只本该呆在笼中的白鸽，却曾飞去院中。一只训练有素的信鸽，不会无故离开鸽笼, 它的行动, 自然是接收了人为的命令。”

林安已经想到了什么，喃喃道：“那是一只信鸽，它所能做的, 自然是——送信。”

“不错。”陌以新点了点头，“当我想到这一点，我才开始思考, 董贤被杀的那一晚，还发生了什么。”

林安脑中电光火石般地闪过一个念头，惊愕道：“那晚，魏巡曾在院中看到一个飘忽不定的白色‘鬼影’。那个白影，便是这只展翅飞过的白鸽！”

她心中愈发惊诧，语速也更快了几分，“魏巡当时之所以出门，是因为听见有东西爆裂的声音，而那个声音，正是罗书宁与风青饮酒时，‘不慎’打碎了酒壶。”

在那个房间里，不只打碎过一个酒壶。那片日久褪色的浅色碎片，代表的不是什么古怪仪式，而是经年累月的训练，日积月累的尝试。

那一次又一次、不知打碎了多少个的酒壶，都是为了一个目标——训鸽，让那只本就温驯的信鸽，只要听到这种爆裂声，便以此为号，应声飞出。

陌以新接着她的话道：“随着酒壶碎裂的脆响，信鸽便如同这几年来反复演练中那般，飞往既定的目的地。而魏巡，恰巧也听到声音出门查看，正瞥见那一抹白影。”

高白难以置信道：“所以，是鸽子将董贤打算认罪的假消息，带给了苗岱丰？而苗岱丰正是因为得知了此事，才对董贤痛下杀手？”

琵琶院的十年之约，成了罗书宁精心布局的棋盘。也许，在他原本的计划中，那个做不在场证明的人选是李承望或魏巡，可是没想到，风青风楼也恰巧在同一天来到琵琶院。

他们二人临时前来，没有提前串通的嫌疑，又是官府中人，所以就成为了更加完美的证人。

陌以新称罗书宁为“布局者”，林安只道是罗书宁利用第一件案子洗脱嫌疑，此时才知，原来这第一起案件，根本都是在他的设计下才稀里糊涂地发生了。

风青的神情早已有些呆滞，他怎么也不曾想到，一场久别重逢的醉酒谈天，竟会是处心积虑的设计。而那状似无意的打破酒壶，竟是开启一场疯狂凶杀的号角。

“在罗书宁巧妙的误导下，苗岱丰便成了本案的第二个凶手，也就是——入局者。”陌以新接着道。

林安看向罗书宁，这位慈眉善目的先生，面上仍然不见一丝波澜，仿佛早已预料到此时发生的一切。

高白忽又想起一事，疑惑道：“既然罗先生处心积虑借刀杀人，又为何要伪造密室？难道他还要替苗岱丰掩盖不成？”

陌以新眸光微深：“因为罗先生想要制造的，不只是密室，还有另一样看不见摸不着，却更加重要的东西。”

“什么？”

“是恐惧。”林安答道，“既然密室并非凶手所为，那么，当死者身上莫名出现红线，现场又无端变成密室的时候，最不知所措的人，自然便是——凶手！”

“不错。”陌以新会心一笑，“罗书宁只有一个人，却要杀掉正当壮年且彼此串通的两个人，要想顺利得手并不容易。所以，他决定利用两人的心虚和恐惧。

他编出琵琶院阴魂不散的传闻，又在董贤死后制造出密室与红线令他们惊骇莫名，这一切的一切，都加深了这种恐惧。”

林安不由唏嘘，死前遭受惊吓的苗岱丰，和吓疯的晁俭，无疑都证明了罗书宁的攻心之计非常成功。

陌以新也看向床上的晁俭，道：“其实到这里，已经无须再推测什么，因为所有这一切，还有一个知情人活了下来。”

“晁俭？”高白诧异，“可他……不是已经疯了吗？”

陌以新笑了笑：“我想，林姑娘已经将他治好了。”

林安接收到他的目光，对风青道：“将你用的药材告诉大家吧。”

神情凝滞许久的风青稍稍回过神来，回想起方才亲手配制那生平罕见的药汤，迟疑道：“陈醋，辣油，白芥，生蒜……”

那时，林安在他耳边清晰地说，什么东西味道最冲最难喝，就用什么。

“啊？”高白难以置信。

林安耸耸肩：“这样一副药，莫说一饮而尽，便是凑近闻一闻，都会令人作呕，难以忍受。倘若真是一个疯子，又怎会如此克制，如此配合，丝毫不曾抗拒或挣扎，便将这碗奇药喝得一滴不剩？”

“你是说，晁俭是在装疯？”风青此时才恍然大悟。

“他想装疯，却反而暴露自己没疯，不仅没疯，还很理智，很坚决。”林安答道。

目光空洞、面色呆滞的晁俭，轻微地颤抖了一下。

陌以新失笑摇了摇头，当林安说自己能医疯病时，他便知道，林安也猜出了晁俭并没有疯，只是他那时也没有想到，林安会用这样一副奇药，在揭发晁俭装疯的同时，对他略施惩治。

众人皆瞠目，风青已经上前揪住晁俭的衣领，喝问道：“为何要装疯？是不是你们害死了师娘？”

晁俭面如土色，仍旧呆呆地顶在墙上，只不过这回，是真的吓呆了。

陌以新替他做出了回答：“他要装疯，是因为苗岱丰的死让他有了危机感，让他又想起董贤的死，并且依稀猜出了其中曲折，所以他知道，自己会是第三个。他要保命，所以装疯。他一疯，高大人自然会派人看着他，凶手或许也会因为他已吓疯而放他一马。”

晁俭脸又一白，彻底瘫软下来，在床上叩首呼道：“大人饶命，大人救我！”

陌以新只古井无波地望着他。

晁俭又将头叩了下去，颤抖道：“那一晚，岱丰在房中莫名收到一封飞鸽传书，落款正是董贤，信中说他这些年来饱受煎熬噩梦缠身，已决心认罪，他知道岱丰一定会阻止，所以已经约了罗先生在凉亭相见，将当年的真相和盘托出，劝我们也早早自首。

岱丰大惊失色，连忙去找董贤，董贤已不在屋中，桌上摆着笔墨纸砚，信纸还刚刚撕掉一页，显然便是方才那封信。

岱丰愈发不安，随即又赶往凉亭，果然见到董贤正在等人。他上前质问董贤，董贤却矢口否认，还说是罗先生约的他。

岱丰认定董贤心意已决，还在敷衍于他，不禁怒从心头起，又怕董贤毁了他的锦绣前程，便趁董贤不备，取下腰带勒死了他。

之后，他怕罗先生赴约时撞见，连忙将董贤搬回房间，又唯恐事后被人怀疑，便找到了我。他以十年前那事为要挟，让我为他做不在场证明，我、我也只能听从了。

结果第二日，董贤的尸首好端端竟被吊了起来，门闩从里面插上了，他胸前还长出了红线，我们、我们真的吓坏了……

再后来，连岱丰也死了！我才终于明白，下一个就是我！大人，草民知罪，可是草民从未亲手杀过人，求大人放草民一条生路！”

风青狠狠一跺脚，道：“师娘究竟是怎么死的！”

晁俭又抖了一抖，声音不自觉便低了下来：“那几日先生出远门，书院课休，我们三个到城里逛，一时兴起进了赌坊……我们真没想到会输那么多钱，赌坊要将我们扣下，可我们还要科考，若被人知晓赌钱的事，这一辈子都完了！

我们……我们没有办法，只好回来偷拿书院的钱，结果却被何祥英瞧见，他执意要告诉师娘，我们拦他，推着搡着，他一跌，头撞在墙上死了。”

晁俭说着，竟掩面抽噎起来，“我们还没反应过来，便听见师娘一声尖叫，原来她都看见了，我们……我们只好……然后……放了一把火……”

“你们！”风青怒不可遏，双眼通红。

始终波澜不惊的罗书宁却忽而轻笑一声，道：“没想到，一切都只是因为赌钱而已。”

他如此反应，无疑是承认的态度，甚至没有一丝为自己辩解的打算。

高白摇了摇头，叹息道：“罗书宁，你既然知晓当年的事另有蹊跷，就当来报本官，翻案重审，何必沾上几条人命。”

“内子死后五年，我才无意中听闻一件事。在火海中活活烧死之人，口鼻内往往会有烟灰碳末，而若是死后才被火烧则不会如此。”罗书宁不紧不慢地说着，“五年的时间，内子早已化作白骨，又能如何翻案？高大人，真相既已大白，草民但求一死。”

高白看了陌以新一眼，见他并无异议，便向身后衙役道：“带下去吧。”

“等等——”

三道人声同时响起。