“去年水灾，儿子儿媳撂挑子先走了，本就够惨的。前两旬家里的交不够茶叶，孙女就被抓走了，怕是也回不来了。”
老爷爷的话音未落，老奶奶可能想到她那苦命的孙女，先崩溃了。
她的哭声起初很小，像是在压抑着什么，但很快便变得凄切起来。她一边哭，一边用手捂住嘴，似乎不想让哭声太大，但那哽咽的声音还是在房间里回荡，显得无比凄苦。
受老奶奶的影响，没一会儿，老爷爷的声音也哽咽了起来。
太悲惨了！承睿被这哭声深深触动，觉得自己眼睛也发涩，说出的话都有点不自然：“爷爷奶奶，对不起！我不是故意挑起你们的伤心事。”他心里满是愧疚，觉得自己好像说错了话，不应该在这个时候提起这些伤心事。
明知道这边的局势不好，问什么不行？偏偏问人家几口人。这不是戳人家痛处吗？
承智则是小声安慰道：“奶奶，别哭，兰儿肯定能回来的。”他的话本是好意，却没想到把老奶奶惹得哭声更大了。
她一面哭，一面断断续续地说：“回不来了，回不来了！”声音绝望得痛不欲生，让承智也有些不知所措。
两人实在没有多少安慰人的经验，现在更是不敢说话了，只能静静地听着他们的啜泣声。
房间里弥漫着一种悲伤的气氛，时间仿佛也变得缓慢起来。
直到老奶奶的哭声渐渐停了下来，老爷爷才用沙哑的声音说道：“让你们见笑了，老婆子这几天想哭都哭不出来，现在发泄一下也好，怪不得你们。要怪，只能怪我们命苦。”他的声音里带着一丝无奈，但也能听出一丝不情愿的释然。
承睿看着屋里的气氛逐渐平和下来，这才又问道：“爷爷家是茶农吗？是不是人手少了采不上茶？”他的声音依旧小心翼翼，生怕又触动了老人的伤心事。
“哪里是人手的事？”老爷爷叹了口气，声音里依然是不可言说的无奈：“一家也就几亩茶，即使早晚都采茶，一天又能出多少两？就是把茶树的根刨了一起称，都不够他们给的定额啊。”
他的话让承睿和承智都感到一阵震惊，他们没想到事情竟然会这么严重，难怪那么多人都呆在山上，怕是一根茶苗都不敢放过。
说完，又听到老爷爷轻声安抚了几句，老奶奶的呜咽声也渐渐消停了下来。
房间里再次陷入了沉默，只有窗外的风声摇动树枝，还在沙沙作响。
又过了好一会儿，老爷爷又开口了：“因为交不够茶税，村子里的男丁都被抓完后，又开始抓年轻的女孩子，小媳妇儿也不放过，现在孩童也抓了不少，村里很多人家都变空屋了。”
他说话的时候，眼睛也一直盯着帐顶，眼神里满是绝望，但是声音平和了很多，不带一丝感情，像在讲述一件与自己毫不相干的事情。
“怎么能这样？来抓人的也是府衙的人吗？茶叶收不够，难道连人也抵给倭人？那不是为虎作伥？”
漆黑的蚊帐里，承睿的眼睛在黑暗中闪烁着光，那是愤怒的光芒。他觉得自己问的话有点多了，但还是忍不住要问下去。
不刨根问底，他心里总是不舒服。
“这个村里人哪能知道？一开始的时候还有人跑去府衙找人，结果连自己也回不来。”
老爷爷的声音里带着一丝疲惫，又继续说：“有人说被拉到了山上，也有人说百多里外的海滩上都是大船，兴许从海上拉走了。”他的声音低沉而无力，仿佛在诉说着一个无解的谜团，也为失去自己唯一的孙女叹息。
承睿问：“到底人是府衙拉走的，还是倭人掳走的？没人看见吗？”
承智这时候已经有点忍不住了，他愤愤地出声：“这也太惨了，朝廷就任由自己的百姓被倭人糟践？”他的声音也开始哽咽了起来，显然也被这悲惨的现实所触动。
又挑起这样的话题，承睿都担心又惹得老奶奶一顿痛哭，但那悲怆的哭声最终没有再次响起。
老爷爷又长长地叹了一口气，声音里带着一丝死气：“谁拉不一样？谁管老百姓的死活？反正都是蛇鼠一窝。”
“反正现在就是这样的状况，只要府衙的茶叶收不上来，那几天倭人就准会来作乱、掳人，每次都没有落空，哪能有这么巧的事？”
他的话让承睿和承智感到阵阵寒意，没想到事情竟然会这么复杂，府衙和倭人竟然勾结在一起，残害百姓。
“嗨！明日又是上门收茶叶的日子，天一亮你们赶紧走，能避开尽量避开。不然被当成村里的孩子就麻烦了，那可是有去无回的。”老爷爷在为他们的安危担忧，担心他们也会遭遇不幸。
承睿心里一阵难过，但他也知道老爷爷说得对。他们必须离开，否则还可能给这两个老人带来更多的麻烦。
于是，他轻声承诺：“爷爷、奶奶，你们早点休息吧，我们明天一早就走。”
又过了许久，两个老人那边终于传来了均匀的呼吸声，似乎是睡着了。承睿和承智却依旧没有睡意，他们躺在床上，心里满是沉重。百姓正遭受着巨大的苦难，而他们却无能为力。
一直等到外面的鸡打鸣，天边露出了一丝鱼肚白，老爷爷也翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么话，又睡了过去。承睿知道，不能再等了，他们必须离开。
他轻轻地往枕头上放了两个银锭子，这是他们身上仅有的财物，希望能给这两个老人带来一些帮助。然后，两人悄无声息地开了门，又把门从外面虚掩上，没有一句告别，就默默地离开了。
第454章 阿七进了乞丐窝
“小姐，阿七昨晚找了套破衣服，用泥和灰把头发糊得起了饼，睡到了城外的破土地庙。
阿七站在景春熙面前，脸上还带着些许倦容，眼下也有点青紫，昨夜的疲惫尚未完全褪去，眼眸也有点微微泛红，头发还是半湿的状态，身上已经换上了平日里穿的便装，看起来与往常并无二致。
景春熙完全没想到，为了探到真实的消息，阿七会如此拼命，不惜把自己融入乞丐堆里。
阿七本想早一点来汇报，但又担心自己那副脏兮兮的模样会吓着小姐。
他深知自己昨夜的装扮有多么狼狈，头发上糊满了泥灰，身上也沾满了尘土和污渍，脸上更是被炭灰涂抹得几乎看不出本来面目。
他想象着自己那副模样出现在小姐面前，小姐即使没有被吓到，也会以为他出了什么事。
于是他先跳到江边洗了个干净，用江水一遍又一遍地冲洗着身上的污垢，直到那些泥灰被彻底冲掉，露出原本的肤色。才又匆匆上船换了套衣服，这才赶回酒楼向景春熙汇报。
阿七神情严肃地说：“土地庙里的乞丐，不是断手断腿、眼瞎耳聋，就是毁了容或是脑子不行的，还有一些老得掉了牙，确实走不动的。跟浔阳城的乞丐完全不同。”
他的声音低沉而有力，努力让自己保持镇定，将昨夜所见所闻一一回忆起来，然后清晰地传达给景春熙。
在浔阳城的时候，阿七因为跟阿衡他们接触，见过不少形形色色的乞丐。那边的乞丐，大多是家里实在过不下去，或是父母双亡，家里遭了难才出来乞讨的。他们最多只是由于吃不上饭，瘦骨嶙峋而已，乞丐堆里什么人都有，而且伤残的并不多。
而闽清县这边的情况却大不相同。乞丐是不少，可除了老的动不了的几个，剩下的就没一个是身体完整、完好的。
这让阿七感到非常吃惊。他本以为乞丐的世界到处都是一样的，但闽清县的乞丐却让他看到了另一种景象。
他不禁在心里想，这里到底发生了什么，为什么会如此凄惨？
阿七本身长得就很瘦很高，稍作打扮，再糊了头发和一脸灰后，看起来就像个饿死鬼。他的衣服破旧不堪，头发乱蓬蓬的，脸上也被炭灰涂抹得几乎看不出本来面目。
他站在那里，就像一个从废墟中爬出来的幸存者，让人不禁心生怜悯。
昨晚混进土地庙的时候，天还没完全擦黑，夕阳的余晖洒在土地庙的屋顶上，给这个破旧的地方增添了一丝温暖。
阿七蓬头垢脸又畏畏缩缩地走进土地庙，尽量让自己看起来像一个真正的乞丐。
“你全须全尾的还不快跑？还想被倭人掳了不成？”阿七专门找了个人少的位置，刚朝一老一幼两个乞丐旁边坐下去，就被小男孩捅了捅。
他转眼看去，只见六七岁的男孩子，一只袖子空荡荡的，身子也瘦得不成样子。他和一个瞎眼老汉坐在一堆稻草上，显然那就是他们的窝。
那小男孩的脸庞瘦削，眼睛里透着一丝警惕和不安。他的衣服破破烂烂的，这么冷的天，还露出一边瘦弱的胳膊和腿，让人不禁心疼。
他看着阿七，眼神中带着一丝疑惑，刚才这句话就是他询问的。
阿七一开始对小男孩的话有点不理解，怎么自己四肢健全反而成了罪过？难道是因为自己看起来太老实，所以容易被欺负？
他看着小男孩，又看了看那个瞎眼老汉，心里不禁涌起一股同情。他看到瞎眼老汉扯了扯男孩那只空荡荡的衣袖，小男孩便不再说话，这说明老汉的耳朵是能听得见的。
阿七假装看不见爷孙两人的动作，而是往自己怀里掏了下去，掏出了两个沾了一点灰的馒头递了过去。
这两个馒头本是阿七从船上拿出来的，出门前他特意用炭灰抹了一把，上面还留着几个手指印。虽然炭灰有点味道，但总比那种掉进泥地里，再捡起来吃的要强些。
小男孩看见馒头，毫不犹豫地抢了过去。他虽然只有一只手，但动作却一点都不慢，显然是饿得狠了。
“爷爷，有馒头，快吃！”
男孩声音压得很低，几乎是贴着瞎眼老汉的耳朵说的。一个馒头也随之快速塞到了老汉的手里，另一个馒头则被他快速地往自己怀里揣，生怕被旁边的乞丐抢去。
他的动作虽然急切，但却带着一丝小心翼翼，仿佛生怕惊动了别人。幸好其他人离得远，也没人注意他的动作。
那个瘦得颧骨老高、眼窝深深凹下去的瞎眼老汉，眼窝里只剩下眼白，一眼看过去有点像骷髅头，能把孩子吓哭的那种。
他一只手接过馒头，另外一只手伸出五根黑漆漆的手指，朝孙子递过来的馒头摸了摸，又捏了捏，感觉到馒头的蓬松和柔软，脸上终于露出了点表情。
他咧起了嘴巴，脸上深深的皱纹轻轻扬起，小声笑着说：“是馒头！我们四儿吃。”老汉的声音虽然沙哑，但透着一股慈爱。他看见孙儿的方向，眼神中充满了宠溺和关爱，孙子就是他生命中最重要的存在。
四儿看到爷爷不肯吃，而是又把馒头推过来给他，那小表情有点难过。他的眼神中透着一丝倔强，但还是毫不犹豫地把馒头接了过来，而且放到了嘴里，还把馒头咬住了。
阿七本以为他会自己把馒头吃掉，完全不顾瞎眼老汉，正感到有点失望。
但出乎意料的是，那大半个馒头又被他咬了一小口后，又递了回来，塞给了爷爷。他的动作虽然简单，但却充满了爱与关怀，让人不禁为之动容
四儿还说了一句：“一人一半，爷爷不吃，四儿也不吃。”
阿七看着这一幕，心里不禁涌起一股暖流。他本以为乞丐的世界只有悲惨和无奈，但这一刻，他看到了爱与希望。
他看到了小男孩对爷爷的关爱，看到了老汉对孙子的宠溺，看到了他们在艰难的生活中依然坚守着彼此。
阿七的眼眶不禁有些湿润，生活是苦了一些，但是只要还有爱，就有希望。
第455章 蛇鼠一窝
可能是担心爷爷不接馒头，四儿用已经咬有一个缺口的那边馒头，去轻轻触碰爷爷的手指和手心，让他感知到自己已经吃了一半。
他想是在用这种方式告诉爷爷：“我已经吃了，您也吃吧。”他看着爷爷，眼神中带着一丝期待，希望爷爷能接受这份心意。
老汉接过馒头，两手一摸，显然已经知道四儿的意图。或许是爷孙俩这样相互谦让的场景，已经出现过无数次了，他不用摸就已经猜出来了。
这一次，他没有拒绝馒头，也没有马上把馒头往自己的嘴里送，而是两只手继续摸索着，他动作很慢，手指在馒头上轻轻捏动，尽力让两半馒头大小一致，然后才从中间把馒头掰成了两半。
掰开后，他将其中一半举到四儿的位置，哆嗦着手示意四儿，声音很是严厉：“吃！”老人的语气虽然强硬，但眼神中却透着无尽的温柔和关爱。
四儿噙着眼泪接过，才开始咀嚼本就咬在嘴里的那一小口。他的眼泪在眼眶里打转，却没有流下来，也明白爷爷的良苦用心。
这种场景，看得阿七心里好难受，他有点后悔自己馒头拿少了。他看着这对爷孙，心里满是酸楚，却又无能为力。
这时候四儿才小声冲阿七道了声：“谢谢！大叔！”他的声音很轻，还是担心惊扰了周围的人。
四儿这时候显然很感激阿七，忽然想主动向阿七示好。他一面细细嚼着嘴里的馒头，一面示意阿七靠他近一点，还把头往阿七的肩膀上靠了过去。
孩子的动作很自然，仿佛已经把阿七当成了值得信赖的人。他小声提示：“大叔，但凡四肢健全，脑子没问题的，连做乞丐的权利都没有，小孩子也不例外，您看看四周的乞丐。”
阿七回头大致望了一圈，乞丐堆里，四儿和爷爷两人状况还算是好的。有些老乞丐或是病了的乞丐，躺在稻草上一动不动，也不知是死是活，他们的身体被疾病和饥饿折磨得不成样子。恐怕到死自己都不知道，是病死的还是饿死的。
年轻点、青壮点的不是缺胳膊就是少腿，要么就是鼻涕垂下来都不知道擦，眼歪嘴斜的痴傻人，也不知他们是怎么活下来的。
奇怪的是，一圈看过来，像四儿这样的小乞丐几乎没有。
四儿嚼完嘴里的馒头，手里的都不太敢往嘴里塞，他生怕吃完后，以后再也没有了。
但是又忍受不了肚子的饥饿，只能慢慢剥馒头上的一点点黑皮，珍惜这来之不易的食物，继续放嘴里细嚼慢咽。
四儿身旁的爷爷，那动作跟四儿也差不了多少，这么慢吞吞地吃，半个馒头起码可以吃上半个时辰。
现在爷爷很安静，也没有阻止四儿继续跟阿七说话。
四儿又慢悠悠地说道：“就为了不被抓走，爷爷用细线将我的手臂勒了七八圈，连续勒了五天，这节手臂就不行了。找人砍了手臂，倭人才不要。”他说出这句话的时候，眼里有隐隐的泪意，但眼神里却没有一丝痛苦，像是在说着不相干的人和事。他的声音很平静，已经完全接受了这个残酷的现实。
显然，为了能跟亲人在一起，这个老人也是豁出去了。
把孙儿的话听在耳里，老人的脸上也没有一丝表情，很坦然的样子，显然并不后悔。就差没有说：“这就是我们的命运，我们只能接受。”