“扛得那么沉，都是什么呀？海螺吗？海螺我也想吃。”景春熙虽然还有点距离，但是目光在渔船上逡巡，脚步也快了几分。
四人很快就站到了一筐筐的蛋面前，那些蛋有的还沾着草屑，几乎个个沾着粪便，散发着淡淡的海腥味。
“怎么那边岛上那么多蛋？海鸥生的吗？”所有人都好奇起来，小蛮还伸手一手一个蛋，那蛋在他掌心里显得格外圆润，看有的蛋上还有新鲜的粪便，他也不嫌脏。
“小蛮好蠢，海鸥的蛋哪有那么大？”糖霜也捡起一个干净点的蛋，在阳光下照了照，摇了摇头，“但是海鸭蛋的话好像又小了些。”她的声音里带着几分厨娘特有的笃定。
“老伯，你们这是上岛捡蛋吗？”胥子泽看到最后一筐蛋扛下来，那筐子压得扁担都弯成了弓形。看四个渔夫都歇了口气，他才上前问，语气温和有礼。
“是啊！贵人，我们这附近都是小海岛，小鱼小虾也多。野鸭和各种海鸟、乌龟什么的都喜欢在这里栖息，产蛋不少，不捡就浪费了。”
第774章 天天吃蛋不腻嘴吗？
老渔夫用那双布满老茧、皲裂如树皮的手背重重擦了擦额头，那粗糙的皮肤摩擦时发出沙沙的声响。
他额头上分不清是汗水还是溅上的海水，在正午炙热的阳光下，那些晶莹的水珠闪烁着细碎的光芒，像撒了一额头碎盐粒。
另外三个都是二十出头的后生，可能看见他们面生又衣着考究，与他们的粗布褴褛形成鲜明对比，便拘谨地不敢搭话，但年轻人的眼睛总忍不住往姑娘身上瞟。
那目光既带着海边少年特有的淳朴好奇，又混杂着见到贵家小姐时的羞涩不安，像受惊的雀儿般看一眼就飞快移开。
“四个人一天能捡那么多蛋，那不发财了？”小蛮的手指在筐子里来回拨弄，每一颗蛋都被他摸了个遍，指腹细细感受着不同蛋壳的纹理——有的光滑如釉，有的粗糙带颗粒，还有的沾着干涸的海藻。
看到堆积如山的鸟蛋，他忍不住羡慕起来，眼睛亮得像发现了海盗的宝藏，连呼吸都变得急促。“如果我们也能天天捡那么多的蛋，青山庄都不用费粮食养鸡鸭了。”
想起爹娘在庄子里圈养的那些鸡鸭，每天要喂几大盆掺着米糠的残羹剩饭，那鸡群扑棱翅膀时扬起的灰尘和“咯咯”叫声仿佛就在耳边。
对比眼前这些不费吹灰之力得来的海鸟蛋，简直像是老天爷赏的馅饼——白得的便宜，他语气里满是对这种不劳而获的单纯向往。
“发财，发什么财呀？一家分不了多少。”老渔夫不高兴地瞪了小蛮一眼，那浑浊的眼珠里带着几分“何不食肉糜”的责备，眼角堆叠的皱纹更深了。
“贵人别看我们船多，后面有好几艘搭的都是人呢！”他又补充道，声音沙哑却洪亮，像是被几十年海风打磨过的海螺壳发出的声响，
“小兄弟以为天天捡呢？五六天才捡一次，风浪大了还去不成。”说着用开裂的指甲抠了抠指甲缝里干涸的盐渍。
“可不是，我们几乎全村都出动了。”一个后生也大声解释，黝黑的脸上带着烈日灼烧后的红晕，汗珠顺着脖颈流进打着补丁的粗布衣领。
他掰着长满老茧的手指算道：“除了打鱼的壮劳力，就剩老的小的在家守村子，连六七岁的孩童都跟着来捡蛋。”
虽然语气里带着埋怨和疲惫，但看着满舱的收获，几个年轻人还是露出满足的笑容，那笑容让被海风吹得皲裂的嘴角微微渗出血丝。
“这都是什么蛋呀？都是分来自己吃的吗？会不会也拿来孵小鸟？”小蛮的问题像连珠炮似的，被嫌弃了也不知道，像个求知若渴的蒙童，手指还在一颗青灰色的蛋上画着圈。
“给你天天吃蛋，你不腻嘴？”后生忍不住又堵他，做了个夸张的皱眉表情，露出被槟榔染黑的牙齿。
“海鸟满天都是，我们还要费劲孵蛋？养不用粮食的吗？”说着指了指远处盘旋的鸟群，那些白点像撒在蓝绸子上的芝麻。
小蛮不吭声了，其实他心里不服气——天天吃蛋还能腻吗？想起庄里厨娘做的葱花炒蛋，金黄的蛋液在热油里“滋滋”作响；
还有那流心的水煮蛋，戳破后蛋黄像熔化的金子般流淌在白粥里...想着想着，喉结不自觉地上下滚动，咽了咽口水。
“老伯，那平时你们这些蛋拿去集市卖吗？卖得贵不贵呀？”景春熙适时出声，纤纤玉指轻轻拂过一筐斑纹各异的蛋，指甲上淡粉的蔻丹与粗糙的蛋壳形成鲜明对比。
她对这天然馈赠起了兴趣，眼中闪烁着难有的精明光芒，已经在心算若是北疆将士每人每天加个蛋，不知要多少船的蛋才够。
但凡是蛋都营养得很，那些戍边的汉子若能吃上家乡味道的炒蛋，怕是连梦里都能笑出声来。
胥子泽看了她一眼，唇角勾起一抹了然的笑意，眼尾藏着心照不宣的默契。“卖掉这些蛋，应该解决村民的柴米油盐没问题。”
他的声音低沉温和，却说得非常笃定，修长的手指有节奏地轻叩旁边的船板，像是在计算着什么。
“这位贵人说笑了，”老渔夫搓着粗糙的手掌，玩笑一般说，“那卖给您要不要？给我们解决粮食就行。”
他说着瞥了眼船舱角落里半袋发霉的杂粮，那是上次风暴后抢救下来的口粮。
盐他们肯定是不要的，海边人家最不缺这个——挑几桶海水回去用粗布滤几次，放在黑铁锅里熬干就是粗糙的盐巴，灶台边永远堆着泛潮的盐块。
“好说，你们有多少呀？”清风接过话头，眼睛快速扫过那些筐子估算数量，“只是有的蛋也太小了，”他故意拈起一颗比鹌鹑蛋还小的晃了晃，“都不够塞牙缝的，够便宜的话我们还可以考虑。”
这讨价还价的架势，显然是得了主子真传。绿影也凑过来帮腔，两人一唱一和。
“有多少？多着呢！就怕你们要不完，价钱好说。”老渔夫这时才真正相信他们不是随口问问，布满血丝的眼睛亮了起来，连佝偻的背都挺直了几分。
“前两次捡回来的还没分呢，”他指着远处几艘船，“这蛋不难捡，小镇上的居民不稀罕，卖不了多少铜板。我们村民合计着，想再攒多几次拉去郡府试试，兴许可以卖得上价钱。”他说着用期待的眼神扫过众人，像是溺水者看见了漂来的木板。
拉去郡府只是他胡诌而已，谁敢去冒这个风险？别说卖不卖得起价钱，这些蛋一路上摇摇晃晃，磕磕碰碰的，到那里变成一堆碎壳也不一定。
“村子里谁是说得上话的？我们看看一共有多少，价钱合适就全包。”清风的声音沉稳有力，手指还有意无意地摩挲着腰间钱袋，“我们顺便想买点鱼虾解决中餐。”
“老汉我就说得上话！”老渔夫突然精神了许多，拍着胸脯保证，那手掌拍在补丁摞补丁的衣襟上发出闷响，“要想吃鱼就跟我们走，到村子里去说！”
看着装就知道这些人是出得起银子的，又是绸缎又是细棉布的，都比他们过年穿的衣裳强。
远处停着的车马和佩刀护卫更彰显着身份，老渔夫脸上的皱纹都舒展了几分，像是看到了财神爷。
看到快脚年纪比较大，脸庞也被晒得黝黑，老渔夫觉得格外亲切，竟然上前拍了拍他的肩膀。
那手掌粗糙得像砂纸，身上还带着海腥味和汗酸味，差点把快脚拍个趔趄。
“要是买卖谈成了，”老渔夫咧着嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床，“鱼虾不要钱，火灶也让你们使，我们村请客！”
走过景春熙身边时，他还特意放轻了声音说：“海螺贝壳家家户户都有，小姑娘去挑几个。”那语气活像在哄自家孙女，也满是海风腌渍出的豪爽。
第775章 老村长
“老哥，”快脚三步并作两步赶上老渔夫，与他并肩走在被海水冲刷得发亮的礁石路上。
老人走得挺快，完全没有这个年龄步履蹒跚的样子，快脚眼睛打量着那些低矮的茅草屋，轻声问道，“你们怎么还盖茅草屋呢？”他指着远处，“压点砖瓦不是更防风吗？”
方才后生仔说起台风，上不了岛时，心有余悸的表情他还记得真切，此刻海风正卷着咸腥味掠过他的耳畔。
“没事！”老渔夫突然挺直了佝偻的背，粗糙的手指指向村落方向，那些茅草屋像一群依偎在山脚下的绵羊，错落有致地排列。
“老祖宗选的位置好，”他布满皱纹的脸上浮现出骄傲的神色，连声音都洪亮了几分，“背风，影响不大。”
说着还用脚跺了跺坚实的土地，“选在这，还有蛋吃，其他村不知多羡慕我们呢！”他昂起晒得黝黑的脖颈，喉结随着吞咽的动作上下滚动，那副神情仿佛在夸耀自家最争气的儿子。
快脚瞧着，怕是搬来金山银山，也动摇不了这老人对故土的眷恋。
随着他们走进村落，越来越多的身影从低矮的屋檐下冒出来。佝偻着背的老妪拄着鱼骨拐杖，光着脚丫的孩童，都站在被海水浸黑的礁石上翘首张望。
他们的手掌搭在眉骨处遮挡阳光，嘴里此起彼伏地喊着亲人的名字，挥舞的手臂像风中摇曳的海草。
“老村长，我爹和我娘呢？”一个扎着歪歪扭扭羊角辫的小丫头挤到最前面，赤脚上还沾着湿漉漉的沙子。其他孩子也七嘴八舌地叫着。
直到这时，他们才恍然大悟——原来这不起眼的老渔夫竟是村里的主心骨。
“呵呵，不急不急，”老村长摆摆手，掌心的老茧在阳光下泛着黄褐色的光泽，“后头卸蛋呢！马上回来了，回家坐着等去。”他嘴上这么说着，却没人挪动半步，一个个好奇的目光像潮水般涌向这群陌生人。
“这个小姐姐好漂亮。”一个缺了门牙的小子拽着阿婆的衣角小声嘀咕。
“肯定是官家小姐。”稍大些的姑娘盯着景春熙袖口上绣着的缠枝花纹，手指不自觉地绞着打了补丁的衣角。
“要么就是县城来的。”另一个孩子信誓旦旦地说，眼睛却黏在清风腰间的玉佩上移不开。他能知道最远的，就是县城了。
“那个哥哥也好看。”扎红头绳的小姑娘羞红了脸，把半张脸藏在祖母的粗布衣裙后面。
突然有个胆小的孩子惊叫起来：“哎呀！有人背着刀，快跑！”他指着暗卫腰间泛着寒光的佩刀，像受惊的螃蟹般往后缩。
“跑什么跑，”年纪稍大的男孩一把拽住他的裤腰带，“老村长领回来的，肯定是好人。”话虽这么说，他自己也忍不住往人堆里躲了躲。
孩子们叽叽喳喳的议论声像海浪拍打着礁石，偶尔有老人插上一两句闲话。所有人的目光都像被磁石吸住似的，牢牢黏在他们这群衣着光鲜的陌生人身上。
见他们跟着老村长往村里走，越来越多的人按捺不住好奇，三三两两地跟了上来。
“去老村长家的，别不是村长家的亲戚吧！”一个包着头巾的老妇人还挎着鱼篓，眼睛却盯着远处拴在椰子树下的骏马，“又是马又是车的，还有护卫，可真威武。”她咂咂嘴，想用手肘捅旁边的老妇人，却捅在了小孩子身上。
“走，看看去。”
景春熙察觉到身后越来越长的“尾巴”，故意放慢脚步落在最后。当景义赶着马车靠近时，她像只灵巧的海燕般轻盈地跃上车厢。
胥子泽唇角微扬，那双总是洞若观火的眼睛早已看穿她的心思。他不动声色地靠近马车，高大的身形像堵墙似的挡在门帘前，右手状似无意地搭在剑柄上，让好奇的村民不敢靠近。
马车内，景春熙咬着下唇翻检空间里的存货。外祖母特意准备的几筐糕点粽子整齐码放着——那是要带回青山庄给孩子们解馋的，每一个都用油纸包得方方正正，系着红绳。
她抚过筐沿，实在舍不得动这些心意。转而清点其他存货：白胖的馒头挤在竹屉里，肉包子还冒着热气，几碗红烧肉泛着油光。
可若凭空变出这些，在两个贴身丫鬟面前就露馅了——她们清楚地记得车上根本没备这些吃食。
“他们不说缺粮食吗？”胥子泽压低的声音透过车帘传来，带着海浪般的低沉韵律，“熙儿备五六袋糙米杂粮，给孩子们分几斤回去全家都可以吃。”
他顿了顿，像是看透了她的犹豫，“放心，待会孝康哥哥让暗卫来搬。”
这提议既解了她的围，又能让村民确信他们确实带着粮食交易。
胥子泽望着远处好奇张望的村民，心想这丫头心肠太软。换作是他，做完买卖就走人，顶多多扔几个铜板了事。
“知道了。”景春熙闷闷地应了声，纤长的手指不情不愿地掠过那些精致糕点，转而取出六袋糙米。
...
“老婆子，”老村长站在自家相对村里高上一尺的茅草屋前，朝里屋喊了一嗓子，声音像被海风打磨过的礁石般粗粝。
“给贵人倒两碗粗茶。”
当胥子泽护着景春熙最后迈过门槛时，老人浑浊的眼睛闪过一丝精光。
当了二三十年村长，他早练就了一双火眼金睛——从这两人举手投足间的气度，衣料上暗纹的讲究，乃至护卫们下意识的站位，都明明白白昭示着谁才是真正的主子。
但他只是捋了捋花白的胡子，装作不知情的样子，转身从掉了漆的托盘上端起两个粗瓷碗。
“孩子们，喝茶！”
第776章 银子多了都惶恐
茶水带着海风特有的腥苦味，可能是山上自己采的茶，胥子泽抿了一小口就感觉舌尖发麻。
他瞥见身旁的景春熙正悄悄皱眉，却还是强撑着咽下了第二口，从桌子底下就轻扯了一下她的袖子，示意她不要再喝了。
“爹，听说我们村来了贵人！”院门外传来急促的脚步声，一个挽着裤腿的中年汉子急匆匆闯进来，草鞋上还沾着新鲜的泥沙，一个裤脚高，一个裤脚低，像是刚打鱼回来。
他黝黑的脸上沁着汗珠，胸口剧烈起伏，显然是一路跑回来的。
站在门口的快脚一个箭步上前，双手抱拳：“这位就是张村长吧？”，这一下胁迫他停下了脚步，不然那急匆匆的样子，怕是要直接冲翻桌子。
老人笑得眼睛眯成一条缝，露出几颗发黄的牙齿：“对对对，这就是我家大儿，也是我们蛋家村的村长，叫阿盛。”他转头对儿子道，“这几位贵客是来收海货的。”