谢长胥从静室中走出时，神色如常，依旧是那般白衣清冷，孑然孤高的模样。
“大师兄。”弟子们见他出来，纷纷行礼。
云昭站在袁琼英身旁，忍不住偷偷瞥了一眼大师兄腰间，昭明剑悬挂于侧，剑柄之上却空空如也，并未系上她昨夜送出的那枚剑穗。
对此她其实并不意外，只是抬头去看大师兄的脸时，只觉得他身上气息比往日更沉凝了几分，眸底深处还有一丝难以察觉的疲惫。
谢长胥目光扫过众人，径直略过了云昭，淡声道，“今日前往昆仑宗山门报到，领取大会玉符。”
“是！”
一行人出发，再度进入昆仑城。
白日里的巨城更显繁华，来自各派的修士摩肩接踵，穿梭不息。
抵达昆仑宗山门广场时，此处已人声鼎沸。数条长龙自不同的登记玉台前蜿蜒排出，皆是等待查验身份，领取大会凭证的各派弟子。
太华宗众人出现，顿时引起侧目纷纷。
“看，是太华仙宗的人！”
“剑修就是不一样，气势非凡啊……”
谢长胥对周遭议论恍若未闻，径直领弟子排入一列队伍。
等待间隙，云昭好奇地踮脚张望前方玉台。
只见昆仑宗执事弟子严谨地核验着每一位修士的身份令牌，随后将一枚流光溢彩的玉符交予对方。那玉符上灵光微闪，录入着持有者的信息。
“那就是大会玉符？”楚瑶小声问。
“嗯，”宋砚书点头，“凭此玉符方可进入大会秘境与各比试场地，同时也是记录大会期间积分与排名之物。”
突然，旁边队伍传来一阵喧哗骚动。
“凭什么不让进？！老子千辛万苦才赶到昆仑！”一个衣着狼狈，气息凶悍的散修壮汉对着昆仑弟子怒吼，看样子是被拒绝了领取玉符。
为首的昆仑弟子面色严肃：“阁下身份不明，且气息混杂隐有血煞之气，不符合仙盟大会规程。请回！”
那散修脸色涨红，似要发作，但看着周围几名昆仑护卫弟子瞬间投来的目光，终究不敢在昆仑山门前造次，只得悻悻骂咧着挤出人群，口中不服地嘟囔：“呸！狗眼看人低！等老子去投了守夜盟，看你们还敢这般瞧不起人！”
他话音未落，旁边一位阅历丰富的老修士摇头道：“小子，守夜盟也非藏污纳垢之所。方重台盟主最重规矩，你若心术不正，煞气缠身，守夜盟的门也是进不去的。”
那散修闻言，哼道：“方盟主自然是公道的……”说着讪讪地走了。
“守夜盟？”云昭听到这陌生名字，好奇地看向宋砚书。
宋砚书低声解释道：“是一些无门无派的散修组成的联盟，为的是在仙盟中互相扶持，争取资源。盟主方重台前辈是位极有威望的散修大能，为人刚正，很受敬重。不少散修都会选择加入守夜盟，以获得参加此类大会的资格和庇护。”
“原来如此。”云昭了然点点头。
很快轮到太华宗。
谢长胥递上太华宗令牌与自身名帖。值守的昆仑宗执事弟子一看，态度立刻恭敬起来：“原来是太华宗的霜寒剑君，久仰。”
他取出一枚质地纯净的玉符，双手奉上：“此为大会玉符，请剑君收好。”
此次仙盟大会期间，因玄冥教四处作乱，昆仑宗采用护山大阵口诀和玉符录入身份的双重验证，需在玉符中滴入一滴精血，他人便无法夺用。凭此可通行大会各处禁制。
众弟子依次上前领取绑定。
轮到云昭时，她学着师兄师姐的样子，小心翼翼地将一滴血滴在玉符上。玉符微热，灵光流转间，随即便感到与玉符间产生一丝微妙的联系。
“好了，下一位。”
所有弟子皆领取完毕，正欲离开玉台，忽闻后方传来一阵骚动。
空气中弥漫开一股甜腻靡丽的异香。
只见天际一架装饰极尽奢靡华丽的巨大步辇，由八名仅着轻纱、身姿曼妙的女修抬着，凌空踏虚而来。
步辇四周轻纱幔帐飞舞，隐约可见其中倚靠着一位身段妖娆的女子，其容光之盛，竟让周遭霞光都黯然失色。步辇旁随行的弟子们皆身着绯红纱衣，男女容貌皆属上乘，眼波流转间自带风情，透着说不出的诡异与魅惑。
“是合欢宗！”
“莫非是合欢宗宗主宫傲雪亲临？！”
“嘶…果然如传闻般艳绝众生……”
步辇轻盈落地，珠帘被一只玉手撩开，露出一张媚意天成的脸。那美妇眼波如水，轻轻一扫，仿佛能勾走人的魂魄，不少定力稍差的修士已是面红耳赤，呼吸急促。
然而，更引人注目的是紧随步辇之后的一名少女。
她身着轻纱罗裙，容貌与宫傲雪有七八分相似，却更添几分清冷与出尘，顾盼间圣洁与妩媚交融，令人移不开眼。
“那是合欢宗少主宫梦云。据说其媚骨天成，更胜其母当年！”
“这对母女真是…祸水啊……”
宫傲雪目光流转，似笑非笑，最终落在太华宗众人方向，在谢长胥冷峻的侧脸上停留了一瞬，红唇微启，似有一声玩味的轻笑溢出。
她身旁的宫梦云，也顺着母亲的目光淡淡望去，看到谢长胥时，神色未变，冷淡高傲。
昆仑宗执事弟子显然也认出这位大佬，虽面色有些不自然，仍是上前恭敬接待。
谢长胥感受到那两道毫不掩饰的打量目光，眉头几不可察地蹙了一下，周身寒气似乎更重了些。
“走吧。”
他冷声开口，率先转身，带着太华宗弟子离开了山门广场。
然而，他们并未注意到，在广场边缘一角，有几个穿着普通，混在人群中的修士，目光似有似无地掠过他们离去的背影，尤其是谢长胥的身影，彼此交换了一个隐晦的眼神。
其中一扯下斗篷沿帽，压低声音，对身旁之人道：“确定是他？”
“绝不会错。昨夜传来的消息，‘种子’已确认……就在太华宗谢长胥身上。”
那人抬眸，眼中闪过一丝诡光，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。“很好……通知下去，计划照旧。仙盟大会，便是最好的时机。”
***
傍晚，千机门于昆仑城的仙客来设下盛宴，以谢太华仙宗昨日的援手之恩。
请柬亦送到了与太华仙宗，千机门交好的其他几个宗门下塌处，场面颇为隆重。
华灯初上，仙客来酒楼流光溢彩，仙音袅袅。
身着各色宗门服饰的修士络绎而至。
太华仙宗众人抵达时，立刻吸引了诸多目光。
谢长胥一袭白衣，神色清冷，走在最前。
杜仲屈策俩人一左一右冷酷地跟在后面，殷梨林照晚等人亦神色倨傲不卑不亢，队伍中既有石猛那等魁梧壮硕的，也有宋砚书那种温文儒雅的，更有x云昭楚瑶这般仙姿佚貌的。
该说不说，太华宗一行十来人，人数虽不多，但不论是气势实力，还是身形外貌，都鹤立鸡群。
他们一出现，原本喧闹的大厅似乎都安静了几分。
“谢道友，诸位太华宗高徒，快请上座！”墨丞早已候在门口，见到他们，立刻笑着迎上来，感激之情溢于言表。他身旁一位老者抚须微笑，正是千机门颇负盛名的炼器长老。
被引至主桌旁落座，云昭好奇地打量四周。
只见场内已是高朋满座。
西侧一桌，几位气息渊深的修士正低声交谈，乃是天衍道宗的长老与弟子。
“玉衡长老推演之术冠绝天下，今日得见，果然名不虚传。”身旁的袁琼英低声对云昭道，语气中带着敬重。
东首则是一群华服修士，昨日吃了谢长胥闭门羹的东瀛少主赫然在列，此刻正摇着镶宝折扇，目光扫过太华宗方向，带着几分悻悻然。
稍远一些，一群气息混杂、衣着不甚统一的修士聚在一处，为首那位中年男子气度沉稳，目光炯炯，与周遭几位宗门长老交谈亦不卑不亢。
云昭听得旁人低语，方知那便是守夜盟盟主方重台。
靠窗角落，几位身着青碧色袍服、袖口以银线精妙绣着小小丹炉纹样的修士安然静坐，并未主动与人寒暄。
还是宋砚书提醒她，云昭才知道那便是玄丹阁的弟子。
此外，还有一些小宗门代表亦在场，可谓济济一堂。
“感谢诸位道友赏光……”
墨丞作为东道主，起身举杯，说了一番热情洋溢的感谢之词，尤其着重表达了对太华宗的感激，宴席气氛渐渐热络起来。
侍女们穿梭奉上灵酒佳肴，席间推杯换盏，言笑晏晏。
不少修士趁机与交好或想结交的宗门寒暄走动。
酒过三巡，宴至酣处。
云昭觉得厅内灵酒气息和诸多强大气场混杂，感觉窒闷，便悄悄对身旁的袁琼英低语：“师姐，我有些气闷，去外面廊下透透气。”
袁琼英正关注着场中各方人物的互动，闻言点点头：“莫要走远，尽快回来。”
云昭应了一声，悄无声息地离席，穿过喧闹的大厅，走向侧门外的回廊。
回廊悬空，俯瞰着昆仑城部分夜景，凉风拂面，顿时令人神清气爽。云昭凭栏而立，深吸了几口清冽的空气，胸中的窒闷感稍减。
正当她准备返回时，眼角余光忽然瞥见下方阁楼后院僻静的假山阴影处，似乎有几个人影鬼鬼祟祟地聚在一起，行为诡异，与这宴饮氛围格格不入。
她心下生疑，下意识地凝神细听——
夜风送来了几句压得极低的交谈声：
“……都已安排妥当……只待信号……”
“……这次定要……拿到‘种子’。”
“不惜一切代价，引出谢长胥……”
“什么种子？”
“谢长胥？”
云昭心头微微一凛。
是玄冥教？！他们想对大师兄不利！
她大气不敢出，屏住呼吸，正欲悄然后退去报信，却不小心踩到了廊边一枚松动的石子，发出了极其细微的“咯哒”一声。
下方阴影中的低语声戛然而止！
云昭头皮瞬间发麻，一种被毒蛇盯上的冰冷感攫住了她。她甚至来不及思考，本能驱使着她猛地转身就要往厅内跑！
“——唔！”
一只冰冷如铁钳的手从她身后阴影中闪电般伸出，死死捂住了她的口鼻。