他的目光掠过越颐宁，望向窗外?：“朕既身为天子，便?是代天牧民。天命所示，既已显兆，便?须顺应。这已非一桩简单的舞弊案，而?是关乎朝廷威信，更关乎朕是否敬天法?祖。”
越颐宁的心一点点沉了下去?。
皇帝的目光收回?：“朕也未说，会就?此定罪。只是事?已至此，为公允计，崔炎与周从仪等人?需暂避嫌疑，停职待参，配合三司调查。”
“若证得无罪，朕自?然?会还他们清白。”
魏天宣心意已决，越颐宁深知，她再?争辩也是无用。
虚无缥缈，却又沉重无比的天命，再?一次压住了她的双肩，她被迫重重叩首，声?音低了下去?：“......是，臣告退。”
越颐宁并未放弃，若是她真的坐以待毙，便?唯有死路一条。回?到府中，她立刻强打精神，整理了手头上已知的案情进展，从头到尾细看一遍，抓住了其中的关键。
她修书数封，派人?火速送往与清流交好、在朝中素有清正之名的几?位老臣府邸，陈明利害，请求他们上疏力保崔周二人?，质疑案情的漏洞；
此事?一毕，她又派出更多人?手，全力搜寻那个关键证人?李茂的下落，活要见人?，死要见尸，而?另一拨人?马则暗中调查张文远的背景和社会关系，试图找出他被人?利用的蛛丝马迹。
最初的兩日极为煎熬，幸而?三司会审并未一边倒。在越颐宁一方官员的据理力争下，审讯焦点一度集中在李茂失踪和张文远供词的疑点上，进展缓慢。
直到第五日，风云突变。
派去?寻找李茂的人?回?报，在城外?乱葬岗发现一具面目模糊、疑似李茂的男尸。经查验，死者确为李茂，死亡时间约在案发前夜，显然?是被人?灭口。
这条最重要的线索彻底断了。
三司会审的风向陡然?转变，审讯陷入僵局，只能按例传唤了数名考前曾与李茂有过接触的文人?问?话。
与李茂关系亲近的友人?早已被传唤过一轮，如今扩大范畴找来的这群人?，大多与李茂来往稀疏，更有甚者对李茂几?乎没有印象。
而?其中，偏偏有人?说出了一条至关重要的线索。
此人?便?是谢家大小姐，谢月霜。
谢月霜在堂上表现得十分配合，她忆起考前的一次文人?雅集，她在其中远远见过李茂一面。在审讯官员的再?三追问?下，她想起了什么，略显迟疑地开口：
那日雅集将散时，她路过水榭，听见里头有人?在与李茂等人?喝酒闲聊。
酒酣耳热之际，那人?曾口齿不清地说今年策论必重“漕运”与“边关”，颠三倒四地说了数遍。李茂亦是反复追问?他，为何如此肯定，那人?却并未言明原因，只是与在座数人?打赌，口气狂妄，一副十拿九稳之态。
谢月霜道?：“我当?时只觉此人?性情张扬自?满，醉言醉语，未觉有异。但案发后，我听闻那本搜获的考纲精要，内容恰好精准聚焦于此二事?，又得知李茂奇异身死，方才联想到了这一桩。”
这一条线索令在场所有人?都精神一振，三司立即按照谢月霜的描述找到了那名当?时与李茂谈天说地、言之凿凿的文人?，将其提审时，这人?瑟瑟发抖，一看就?是心里有鬼。
越颐宁收到消息时，这个名叫周益的文人?已扛不住审讯压力，全数交代了。
周益此人?，是周从仪某位早已出了五服的族侄。他供称，在周从仪进入贡院隔离之前，某次族中长辈寿辰，他偶然?在宴上见到了周从仪，听见了她与即将参与文选的小辈们的闲聊，周从仪既说了近年来的一些考察重点，也说了今年不太可能会考的内容，恰巧被他记住了。
周益本性好大喜功，去?参加文人?雅集时，见众人?都在议论今岁文选的考核方向，他有意出风头，便?借了那日从周从仪那听来的话，洋洋洒洒地说了一通。
结果得到的却是众人?的一片质疑。
他这才隐隐意识到是他记反了，但周益怕丢脸，愣是嘴硬到底，表现得信誓旦旦。
周益从未想过，他分明是意外?说反，却刚好押中了考题。
听说李茂死了，与他接触过的人?都一个个被传唤过去?，周益都快吓尿了。
周益哭丧着?脸，而?审问?他的一众官员听完这荒谬的来由起因，俱是神情怪异。
周益的供词让一整个事?件得到了串联，也为这桩舞弊案提供了一个合理的解释：周从仪与崔炎都未曾泄题，但，崔炎的表亲却以崔炎的名义，拟造出了虚假的试题消息，将之泄露给了李茂，牟取利益。
而?李茂认为题目偏门，本来还对其真假半信半疑，直到他与周从仪的族侄同桌饮酒，意外?得到了证实，这才放心将考题大肆卖出。
张文远便?是其顾客之中最不懂遮掩的一个，文选过后到处夸耀自?己押中了策论题目，这才引来了流言。
整件事?令人?慨叹之处，便?在于此了。
出题者不止周从仪一人?，策论题作为关键，是由一众贡院文官一同拟定，更何况周从仪那时随口说的话语也不是押题，而?是在引人?避题，根本算不上泄题。
只是谁能想到，她的话竟然?被人?听了去?，恰好颠倒过来，告诉了一个心怀鬼胎之人?，负负反倒得正，以至于酿成了这一出泄题舞弊案。
仿佛命中注定。
那位新任国师的预言，竟是以这样一种微妙的形式，得到了完美的印证。
尽管越颐宁一方极力反驳，指出谢月霜证词乃是孤证，但面前是一条确凿可信的逻辑链，三司与皇帝的态度已然?倾斜，她们的这点辩驳，便?显得苍白而?又无力。
形势急转直下，如同堤坝溃决。
世家老臣们连续上本，弹劾的奏章如雪片般飞向皇帝的案头。舆论在有心人?的引导下，彻底倒向了对清流派不利的一面。
“牝鸡司晨”、“泄题舞弊”的罪名，仿佛已成了铁板钉钉的事?实，即使这桩泄题舞弊案更像是一出乌龙，但崔炎与周从仪依旧负有失职之过，从李茂处获取过这份精要的人?，都将面临文选成绩作废的处理。
要求对负责今岁文选的官员作出惩戒、以正视听的声?音，也占据了朝堂的主流。
越颐宁联络各方，试图做最后的努力。
皇帝的决定很快到来。
旨意中，皇帝以平息物议，重整纲纪为由，作出了裁决：
主考官崔炎，身为主考，负总揽之责，治家不严，着?免去?参知政事?之职，留衔崇文馆大学士，致仕荣养；
副主考周从仪，未能避嫌远疑，谨言慎行，致生事?端，免去?其现任职务，调任宫中内书堂，授教习女官。
协办官员沈流德、邱月白等人?，均有失察之责，贬至下辖京县任职，三日后离京赴任。
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作者有话说：师父和宁宁是敌对方，而且师父很厉害。但不用担心，宁宁是本文最聪明的，相信她就好。
第174章 过往
圣旨颁下来?的这一夜， 京城里下了场暴雨。
春夜喜雨，可?如此滂沱连天之势，也算少见。
谢清玉急匆匆赶到越颐宁府邸门口， 在门边撑伞徘徊的侍女止住脚步， 立即迎上来?， 谢清玉见了她便?立马问道：“她现在情况如何？”
侍女面露忧色：“越大人一直待在屋子里， 没留人伺候， 不知道在做什么。晚饭不久前刚送进去，又原模原样地拿出来?了， 一点动过?的痕迹都没有?.......”
雨幕下， 眼前高束玉冠的人蹙了蹙眉。谢清玉低声吩咐了身边的侍卫几句，脚步一抬， 随之相?移的伞骨颤巍巍一晃， 滴水成河。
他径直往庭院深处走去。
谢清玉命侍卫在门外守着， 自己推门而入。抬头?的第一眼， 他远远看见屋内尽头?坐在一盏灯烛前的越颐宁。
她侧身对着他，黑缎似的长发解开，落到腰际， 面前是一堆摊开的文书，凌乱摆放的铜盘蓍草。
他开门时带进来?一阵风， 殿内灯火摇了摇， 一身白袍的越颐宁坐在一片狼藉中间， 像狂风暴雨里被?冲散一池的莲花花瓣， 白得刺眼又冰凉。
越颐宁也听见了开门的动静，朝他看来?，见是他，怔然片刻之后露出浅浅的笑， “你来?了？”
她目光下落，看到他被?雨打湿的衣摆，撑着地站起身来?，“怎么这么大雨还过?来?？我?看看，你淋湿了吗........”
谢清玉走过?去，越颐宁才说完一句话，便?被?他握住了手。
越颐宁顿了顿。他的手也很凉，摸得她心头?一跳，还没等开口，便?听见谢清玉说：“我?总觉得不能让你一个人呆着，就来?了。”
他深知圣旨一下，越颐宁的心情必定坠入谷底。
清流派的绝大多?数官员都支持长公主，崔炎是清流派的重臣，他若是就这样离开了朝廷，清流必将短暂陷入群龙无?首的混乱之中；
周从仪、沈流德和邱月白等女官，更是越颐宁的左膀右臂，是魏宜华的心腹近臣，长公主阵营的朝中要员里最忠诚的几位，现下，她们都将被?舞弊案所牵连，遭受贬谪。
她们好不容易积攒出来?的一点势力，两?年来?在朝中的布局，如今都功亏一篑了。
偏偏魏宜华又不在京中，魏业想帮忙也帮不上，长公主阵营发生?的所有?事，都要靠越颐宁一个人来?扛。
越颐宁曾多?方周旋，可?任她再如何巧舌如簧，手眼通天，只要泄题之事为真，无?论是有?心还是无?意，被?任命负责今岁文选的几个人都难逃责罚。
如今只贬谪和致仕，还是皇帝念了情分的结果。谢清玉曾通读万卷史书，清楚文选乃是科举的前身，而历史上的官员若是因一时过?失泄露科举原题，砍头?都是轻的。
可?就算他什么都知道，什么都清楚，都觉得这么不甘心。
那越颐宁呢？
她如今该会是怎样一番心情？
方才第一眼看到越颐宁，她对着他笑，谢清玉却被?她的笑容刺痛了。
心脏绞疼翻滚，难以复加。
他怕她已经习惯了独自支撑困局，不外泄一丝一毫的软弱，他怕现在突然抱紧她反倒让她觉得不适应，一时间他竟不知该做什么才算对，等他反应过?来?的时候，手已经代替自己做出了回答。
他紧紧地握着她的双手，垂着眼看她，目光流连，仿佛是在确认她真实的状况。
越颐宁自然看得明白，也知道他在关切着她，心不可?克制地柔软下去，那种酸楚又温柔的情绪一点点从心脏里渗出来?，透过?潮密的雨水，渐渐包围了她。
她回握住他的手，“我?没事。”
她已经为此付出了最大的努力，结果如此，她们只能接受。
“现在更要紧的，是弄清楚师父她究竟对陛下说了什么，她还要对陛下说什么。”越颐宁回过?头?，看向地毯上铺开的器具。
圣旨传到公主府的同时，宫里的眼线也给越颐宁汇来?了关于?秋无?竺的情报。
秋无?竺一开始对皇帝说了什么话，让皇帝愿意将她封为国?师，除了他们二人之外，没有?人知道。
但她安插的眼线，多?少还是替她套来?了一些消息——例如，秋无?竺成为国?师之后，一共向皇帝许诺了三个预言，以此来?换取皇帝对她的术法的信任。
第一个预言已经得到了验证。
秋无?竺要说的第二个预言会是什么？越颐宁算不出来?，也就没办法提前去作应对，她只能在一片黑暗中摸索着对策，在这个过?程里，她深觉自己的无?力。
她隐隐发觉有什么正在从她手中流走，有?什么完全失控了，从秋无?竺入京之后开始，所有?不好的预感都被应验。
她早早算过周从仪身上会发生?的事情，把她身边的人全都排查了一遍，也事无巨细地为她分析，让她做好了准备，算是竭尽全力了。
可?即便?她算无?遗策，手指把铜盘上的卦纹都磨平，也想不到什么也没做的人会被钉死成罪人，想不到一个出了五服的族侄能害了周从仪。
谁能想得到？
纸窗之外，万千树叶化作万千铮然琴弦，风为拨，雨为弹。
越颐宁慢慢开口：“......周大人她们还在牢狱里关押着，按着旨意，明早才能放出来?。”
“这些日子忙忙碌碌，做了许多?事，如今案子已了结，我?也无?事可?做了。也许我?该歇息了，明日才好早早起来?，派人去接她们回府。”
“今晚，我?留下来?陪你。”谢清玉说，“我?去叫人准备沐浴的热水。”
二人沐浴更衣后，窗外雨声停了。春蝉的鸣声振荡在夜色中，他们在床上抵足而眠。
谢清玉半搂着怀中人，轻轻理着她后脑的长发，时不时拍一下她的肩背，力度轻柔。