为确保万无一失，越颐宁没有亲自前?往，而是让沈流德派了一名绝对忠诚的?心腹侍女，伪装成寻访故友的?妇人，前?往小镇。
几日后的?黄昏，那名侍女风尘仆仆归来，带回了至关重要的信息。
“殿下，”侍女低声禀告，“奴婢见到了苏医女，她如今已是寻常妇人模样，起初十分警惕。奴婢按您的吩咐，并未逼迫，只闲聊了些宫中旧事?，又留下些银钱说是故友接济。”
“她感?念之余，才在送奴婢出门时?，趁着四下无人说了一段话。”
“她说，太子殿下最后那段时?日，心神?损耗极重，她准备的?药膳，殿下也常常只用几口。”
“她一直担心太子的?身体?状况，时?常留心着东宫那边的?动静。那日傍晚，她照旧做好药膳，送来东宫，却在门口碰见了和吴太监说话的?太子长御。”
苏医女见太子长御亲自送吴太监出门，二人又站在檐下寒暄了半晌，心下称奇。她没有上?前?打扰，直到吴太监走后才拐出来，叫住了长御，这才知道，吴太监刚刚是奉皇上?的?命送了一碗汤来。
“她说，长御看到她手?里拿着的?药膳，直接遣她走了，说太子已睡下了，这膳也不必再送进去。她还有些奇怪，她的?药膳一直都是这个时?辰送来的?，太子从未歇息得那么?早过，未免太不寻常。”
“大抵是看出她的?心思，长御多?解释了一句，说太子今日心情不佳，一回宫就将殿里服侍的?宫女太监全都赶到了外头。”
“她方才去寝殿瞧过了，里间灯火都灭了，唤人也没听到应声，想来太子殿下是提早睡下了，便未敢打扰，只把吴太监送来的?那碗汤放在隔着屏风的?外间，便轻手?轻脚掩上?门出去了。”
苏医女听罢，也只得告辞，端着原封不动的?药膳回去了。
她心中虽觉异样，却也只当?是殿下劳累所致，并未深想。
她万万没料到，次日清晨传来的?，竟是太子暴毙的?噩耗。
紧接着，东宫被下令封锁，所有宫人尽数投入大牢关押，陪同殉葬。
侍女说完，额角已经有了薄汗，殿内一时?寂静无声。
越颐宁只觉得一股寒意从脚底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。
皇帝命人送去的?那碗汤，太子根本没有喝。
既然如此，太子之死便与皇帝无关，至少与那碗汤无关。
皇帝没有毒杀太子。
可若不是那碗毒汤，太子又是因何而暴毙身亡？皇帝不惜处死所有可能的?知情者，大动干戈至此，也要千方百计地遮掩太子的?死因，目的?又是什么?？
白茫茫的?迷雾散开?了些许，却露出了更深的?谜团。
自此，案情又陷入泥沼，不得寸进。
谢清玉与越颐宁谈话过后，不免又一次想起了谢云缨说过的?线索，那第三个番外。
于是，他又遣人去找谢府二小姐，问了一问，话里用的?是只有兄妹两人知道的?暗号。
谢云缨这段时?间都在发?愁系统去了哪，她每天都会?拨紧急呼叫，每天都是那个机械电子音在重复她早就听过几百回的?话，她只能苦等。
压力山大之余，心里也慌，她只能将袁南阶找来陪她。
有袁南阶在的?话，她还能稍稍安心一些。
这一日，她又将袁南阶约到了谢府里，两个人亲近之时?，谢清玉的?人过来找她，将这暗号夹在话里跟她说了。
谢云缨恍然，连忙从袁南阶腿上?下来，一脸不好意思地和他解释：“是我大哥哥的?人，找我有些事?。”
“我先回房去给他找样东西，你在院子里等我一会?儿，我很快就回来！”
袁南阶点点头，目光粘着她离去的?身影，心里蓦然生出了些不舍。
一阵风过，梨花树簌簌飘落花瓣，清雪堆满了肩。
......他似乎越陷越深了。
明明他初时?对谢云缨避之不及，现在却总忍不住想着她，若一日见不到她，便难免牵肠挂肚，书也读不进去，饭也吃不下去，当?真是不成体?统。
一丝羞愧爬上?心头，却又夹杂着陌生的?甜蜜。树下安静坐着的?男人不知想了些什么?，耳朵红了，抬手?轻轻拂去肩头落花。
谢云缨钻进屋里关好门，把那本《颐宁》从枕头底下找出来。
她前?段时?间睡前?都要翻一翻这本小说，但最后几页一直是空白页，她便以为还要很久才能看到第三篇番外。毕竟，第二篇番外就是前?不久才出现的?，与第一篇番外间隔了很久，若是第三篇也如此，想来急不得。
谢云缨当?时?也有点气馁，后来便不怎么?常翻书了。
若非谢清玉提起，她今天大抵也不会?翻，不过他都找上?门来了，她就帮他看一眼吧。
谢云缨漫不经心地将书翻到最后一页，陡然愣住了。
第三篇番外.......竟然出现了！
床边光线暗，她连忙捧着书坐到了窗边，细细一看，不免惊喜。
太好了！她的?许愿居然真的?灵验了！
这第三篇番外的?主角，正是已故太子，魏长琼。
谢云缨翻了翻，只有两三页纸，她实?在没遏制住好奇心，决定现在就把这篇新番外看完。
窗户半开?，春风穿堂而入，将书页荡开?，谢云缨便伸手?按住一角。
「我叫魏长琼。中宫元后所出，是为嫡长。」
「年幼时?的?我懵懂无知，长大以后，我才渐渐得知我在世人眼中的?模样。」
「我的?父皇是文武双全的?一代明君，治国有方；我的?母后是前?朝唯一的?女将军，战无不胜。我的?父皇深爱着我的?母后，他们相爱的?故事?化作传说，流传于世，人人皆知。」
「而身为他们膝下第一个孩子的?我，理?所当?然是皇帝的?爱子，在四岁时?就被封为东宫太子，享尽天宠。」
「我不知道，他们说的?那个人是谁。」
「我并不受父皇和母后喜爱。自我有记忆开?始，父皇便极少来东宫看我，反倒是母后常常召见我，故而我每一次见到父皇，都是在母后宫中。」
「他来寻母后时?，若是见到我，便会?笑一笑，拉着我的?手?问些话，然后再让宫人抱我离开?，只留他与母后二人独处一室。」
「有时?，父皇和母后会?在里面?呆很久很久，凤仪宫的?婢女会?让傅母抱我回东宫。」
「有时?，父皇很快便拂袖而出，而我则会?被母后拖入殿中，挨一顿打。」
「很多?时?候，我不知自己?为何而挨打。」
「年幼时?的?我对此唯一的?体?会?就是疼。」
「很疼，太疼了，我受不住，只能哭着说我错了，即使我并不知自己?做错了什么?，我只是因恐惧而本能地求饶。我求母后不要再打了，一声接一声的?哀求，直到我不再能够哀求出声，母后才会?停手?。」
「母后打我时?就像是一个失了神?智的?疯子，目眦欲裂。可她一旦停手?，就会?变回那个深深爱着我的?母后。她颤抖着手?，将我紧紧地搂在怀中，突然便嚎啕大哭起来，眼泪将我的?半张脸都打湿。」
「母后并不时?常打我，更多?的?时?候，她只是把自己?一个人关在宫殿里，尖叫着嘶吼着砸东西，将金银珠玉摔碎一地。」
「这样混沌的?日子并不太长久，很快我长到了六岁，去了重华宫读书开?蒙，慢慢懂了许多?事?。」
「懂事?的?含义是，我逐渐开?始能读懂在字面?之下，那些不会?被人明明白白说出口的?真实?。」
「比如，父皇曾经许诺过母后一生一世一双人，却在登基为帝的?第二年临幸了一个宫女，又将母后的?庶妹纳入宫中，封为丽妃。」
「比如，母后明明是将门之女，我却从未见过她舞刀弄剑，是因母后曾流产过一次。我未曾得见的?弟弟，东羲的?二皇子，在某天午后猝然死在了母后腹中。同一年，宫女和丽妃都顺利生产，东羲有了第三、第四位皇子，而我也被正式册封为东宫太子。」
「比如，我被母后毒打时?，宫人们都在殿外，她们定然听得见我的?哭声。身为东宫太子的?我就这样挨打了两年，父皇一定心知肚明，但他充耳不闻，默许了母后对我的?施暴。」
「又比如，母后打砸了父皇送来的?所有奇珍异宝，唯独将丽妃送来的?物什都妥善地收在铺了软垫的?箱子里，可每次丽妃上?门求见，母后却从不肯让她进殿，大喊着让她走，哭到声嘶力竭。」
「传闻中那个英姿飒爽、意气风发?的?女将军，并不是我的?母后。」
「我的?母后只是一个被困在深宫里，什么?都做不了，只能终日以泪洗面?的?女人。」
「等到母后怀上?宜华时?，她已经身心俱损，几近枯萎。」
「我七岁那年，母后生下宜华之后，便撒手?人寰。」
「直到母后离世，我从未见过她在这深宫之中，对谁露出过真心实?意的?笑容。」
「死去的?母后成了一个不能被人提起的?禁忌，我的?嫡妹宜华被记到了丽妃名下，不知为何，宫中所有人都默认宜华是丽妃的?亲生女，对宜华的?真实?身世讳莫如深。」
「父皇像是变了个人，将所有的?爱都倾注到了我的?身上?，开?始时?常召见我，说些关心的?话，亲自教导我功课，特许我随意进出御书房，翻看他桌案上?的?奏折。」
「他好像突然就明白怎么?爱他的?儿子了，要将前?七年的?亏欠一并补回来，将我疼到了骨子里。」
「曾经的?我总会?在夜晚胆战心惊，因为母后时?常会?毫无预兆地召我过去，然后关起门来动手?打我。而如今，母后死了，这宫里再没有人会?打我了，这明明是好事?，可我却并没有觉得好起来。」
「那是一种很难述之于口的?感?受。有时?我看着父皇，会?突然发?现我不再认得他，东宫里熟悉的?侍女和太监会?突然陌生得可怕。我时?常无法专注，读书变得日益艰难，可我怕说出来会?让父皇和夫子失望，于是我只能用更多?的?时?间去温习书本。」
「我废寝忘食的?苦读被宫人误会?成了我是本性勤奋好学，父皇和夫子对我的?喜爱更甚，民间对太子的?赞颂日渐昌隆，而我的?焦虑不安也与日俱增，膨大无比。我仿佛踏入了一个没有尽头的?深渊，只能不断、不断地往下坠落。」
「我茫然地活着，有时?会?突然觉得了无生趣，但随即又忍不住在心里责备自己?。我惭愧于我的?矫情脆弱，明明被那么?多?人记挂着，却还想死。」
「我十岁那年，空荡荡的?重华宫多?了一名小皇子。」
「魏业来到了我身边。」
「我待他只是寻常的?好，可他往往回报我十分。我后来才知，在遇到我之前?，没有人毫无缘由地待他好过，故而他感?激我，将我视作至亲之人。」
「在他身上?，我看到了我幼年时?仆从环绕，风光无限，却始终孤立无援的?影子，心里莫名酸楚难言。于是，我总是不自觉地关心他，护着他。」
「越是待他好，我越是唾弃自己?，羞愧难当?。我配不上?他的?敬慕，我对他的?那些好，只是我的?自怜在作祟，说穿了实?在苦涩。」
「我借着玩笑的?机会?，与他坦诚相待，他却一字一句地对我说：“长兄不要这么?说。”」
「“无论长兄心里如何想，长兄待我的?好都是真的?。”魏业极其?认真地对我说，“长兄待我好，所以我爱长兄。”」
「他说了爱。」
「我的?第一反应是没顶而来的?恐惧。父皇从未对我说过爱这个字，只有母后对我说过，每次都是在她打完我，抱着我哭的?时?候说的?。」
「她总是说，对不起，琼儿，对不起。母后爱你，母后对不起你。」
「我以为，爱就是伤害和对不起。」
「现在才知道，原来不是。」
「我莫名地流下泪来，泪水模糊眼前?的?刹那，我忆起我上?一次哭还是在母后去世的?那天，时?隔三年，干涸的?眼角重新湿润，我终于又能痛痛快快地哭出来。」
「我十二岁那年，丽妃宠冠后宫，被封为丽贵妃。」
「母后逝世之后，丽贵妃时?常来看我，后来渐渐来得少了，大抵是看出我不喜见到她，故而不再亲自拜访，只是让宫女送礼过来。」
「我听说她仍旧时?常为母后祈福抄经，偏殿里供放着天祖小像，香火不断；又听说她对宜华极好，事?事?尽心，无微不至，对四皇子魏璟反倒不太上?心。」
「流言蜚语盛行宫中，但大多?数知道内情的?人都不太信这番话。」
「祈福而已，不费吹灰之力，做戏谁都会?。四皇子是丽贵妃的?亲生子，宜华只是她姐姐的?女儿，怎会?有母亲爱姐姐的?女儿胜过自己?亲生的?儿子？」
「宫人皆以为我厌恶丽贵妃，因我不待见她，且我能厌恶她的?理?由太多?。」
「一则，是她身为皇后家妹，却在皇后小产养病期间上?了皇帝的?龙床，怀着身孕恬不知耻地入宫为妃；」
「二则，皇后死后，丽贵妃反倒荣宠长盛不衰，全仗着她与皇后有一张相似的?脸，谁不知皇帝爱极了皇后，是在睹物思人？如此获宠，令人不齿。」
「她们说得没错，却也不对。」