这座首领使用的主帐空间并不算很大，陈设实用而不奢靡，并无过?多装饰性的金银器物，身?居高?位的赫连川本人的穿着和配饰也十分低调，能看出他本性不重利欲；
方才进来与她对视过?的两位侍女衣着整洁，面色红润，看向赫连川的眼神没有畏缩和惧怕，反倒都带着发自内心的敬服和信赖，可见赫连川平日?对待下人的态度亲切，有手腕能力之余，也以?德服人。
尽管这些观察都不足以?让她完全看清这位赫连首领的真实为人，但以?她现下的处境，本就没有更多的机会去了解他，她必须依靠仅有的信息做出决断——要么被命运牵着鼻子走，等候判决，要么赌一把。
魏宜华选了后者。
她说的话里?有些地方刻意夸大其词了，但是她没得选，只希望这位赫连首领能蠢一些，信她一回。
短暂的静默后，赫连川突兀地笑?了。
魏宜华怔了怔，猝不及防撞进他含笑?的一双黑眸中?。
他指了指她背后的床榻，语气和缓许多：“你身?体虚弱，不用一直强撑站着。坐吧。”
魏宜华愣住半刻，下意识地回应：“好。”
他看出来了。
魏宜华坐下的时候捏了捏手心，指头?上都是薄薄的水珠。
赫连川拖过?一旁的脚凳坐下，倒了两碗羊奶，将其中?一碗递给魏宜华：“喏，喝吧。”
魏宜华迟疑接过?，赫连川将她的动作一览无余，挑眉道：“怕我下了毒？”
“不、不是。”魏宜华条件反射道，“我只是.....只是不明白?。”
“我能说的都说了，你的回答是什么？”
赫连川却没马上接话，他端起碗来，一片白?瓷在二?人的目光交接处升起，像半边白?昼，遮挡住了两个人视野中?对方的半张脸。
可赫连川的眼睛却越过?碗沿，从头?到尾都紧紧盯着她看，宛如蓄势待发的猎豹。
“你说得很对。”他放下碗，似笑?非笑?地看着她，“如你所说，我对你们也不是一无所知?。我早就听说过?你的三位兄长?，但却没听说过?你。”
“今日?一见，我倒是挺惊讶的。我惊讶的是，原来东羲那?群无能的皇子中?，还有你这么一号人物。”
赫连川听说过?那?位已逝的东羲大皇子的美?名，也了解三皇子的平庸与四皇子的无能。
在今日?之前，他曾觉得王兄赫连达极为愚蠢短浅，若是十年之后再?攻打东羲，一切都会简单轻松很多。
现在他不这么觉得了。
眼前这位名叫魏宜华的公主，经过?方才这一番对峙，他已经发自内心地欣赏她，欣赏她身?上的勇气和智谋。
那?些沉凝、惊诧和撼动，都化作一股绵长?不断的惋惜，似有若无地缠绕着他的心。
他竟然对着一个相识不到一日?的女子生出了英雄惜英雄的感叹之情。若他们并非敌族人，没有巨大的身?份和现实鸿沟横亘在中?间，也许他们会是相性极佳的盟友，所求一致的伙伴。
他的目光仿佛穿透了帐壁，望向了草原尽头?的另一片战场。
“我的王兄是个雄才大略，野心勃勃的君主。他觊觎东羲的富饶物产，一心想要重现先祖的荣光，将狄戎的狼旗插满燕然山以?南的沃土，他的想法?也是许多狄戎人的想法?，因为狄戎的文?明习性如此，好战好斗，喜征喜伐，他们认为只有不断的掠夺和暴力才能得到财富，让子民们过?上更好的生活。”赫连川说，“但我不这么认为。”
他的母亲来自东羲，那?个被一代又一代的狄戎人视为目标的伟大皇朝。
母亲的血脉令他在族中?遭受种种排挤和鄙夷，可也是母亲为他带来了属于另一个文?明的智识和眼见，让他得以?凌驾于自身?处境的局限，去审视狄戎文?明的落后与困窘之处。
“我的生母是东羲人。”赫连川提及自己的母亲时，眼神柔和了一瞬，“在我很小的时候，她曾和我说起她的故乡，向我讲述东羲的城池如何坚固繁华，田野如何阡陌纵横，百姓如何在固定的家园里?春耕秋收，繁衍生息。那?是一种与我们在马背上漂泊、追逐水草、时常需要为了生存而劫掠所截然不同的生活。”
母亲让他知?道了，富足和安定，并不只有通过?刀剑和死亡才能获得。
“我统御的乌洛兰部，草场贫瘠，远离王庭。正因如此，我更深切地体会到，仅仅依靠传统的游牧和偶尔的劫掠，我的子民永远无法?真正摆脱看天吃饭、朝不保夕的命运。”
一场雪灾，一场干旱，就可能让他的部落陷入万劫不复的困境。
接连不断的战争会抽走部落里?最强壮的男丁，留下孤儿寡母艰难度日?，稀少难得的药材让任何疾病和伤口都能轻易地夺取人命。
他的王兄梦想能打下东羲，可东羲疆域辽阔，人口众多，文?明深远。即便他真的侥幸能凭借一时的兵锋占据几座城池，甚至大片土地，那?又如何？
狄戎擅长?的是草原野战，是骑兵冲锋，他那?位刚愎自用的王兄最多占一个骁勇善战，却不懂如何治理城池，发展生计，更不懂如何兼纳数以?百万计习性迥异的东羲百姓。
光靠杀戮和镇压，能维持多久？
最终的结果，很可能不是狄戎吞噬了东羲，而是狄戎被东羲庞大的体量和文?化慢慢消融、拖垮，甚至先一步出现内部分歧和叛乱，最终土崩瓦解。
而最后偿还代价的，是一代又一代平凡的狄戎人。
“所以?我并不赞同王兄这种倾尽国力、不计后果的扩张。我的执政理念和所思所求，都与王兄不同，不是短暂的掠夺和虚幻的征服，而是能让我的部落，乃至将来或许更多的狄戎子民，能够过?上安定、富足生活的长?久之道。”
他说，“与东羲和平往来，互通有无，学习你们的工匠技艺，用我们的牛羊马匹换取粮食、布匹、药材和铁器，让边境不再?是血肉磨盘，而是商队往来的通道……这，才是我认为真正有希望的道路。”
炭盆的火苗不知?何时被灰烬熄灭，声势小了下去，铺天盖地的沉静像一场落了很久的雪，掩埋了帐中?的二?人。
魏宜华看着一臂之距的赫连川，情不自禁地回道：“我也是这么想的。”
真不可思议。她竟然与一个敌国首领感同身?受，甚至发自内心地赞成了他。
这种感觉就像是......在茫茫雪野中?跌倒，却在爬起时，从雪地里?摸出来一块透亮莹润的白?璧。
无边无尽，坚若磐石的困顿里?，落在其上的第一滴雨，预示着被穿透的终局。
炭火的哔剥声彻底灭去。可魏宜华却仿佛听见了另一种急促有力的声音，在两个咫尺之距的胸膛中?跳跃着，一同强烈地搏动着。
赫连川望着她，陡然一笑?，粲若繁星。
“这位公主，我接受你的条件。”他笑?道，“不过?你也得给我一个信物啊，不然到时候你做了皇帝，翻脸不认人了怎么办？那?我岂不是白?帮你这一回了。”
“......好。”
结下的诺言像是温暖的水波，将埋在二?人中?间的雪尽数融化。
……
四天后，完全恢复的魏宜华与赫连川驾着两匹马，离开了乌洛兰的营地，朝东羲边关而去。
牛羊在远处聚拢成一撮撮白?点，群山在他们身?后奔涌，连绵的草甸驱赶着年轻蓬勃的心。
整片原野像是一块绿宝石，山林和草木都化作宝石中?波光粼粼的倒影，烈日?不知?疲倦地追逐二?人的身?影，天地的呼吸成了耳边不息的风，从两臂伸展的缝隙中?穿过?。
路途遥远漫长?，二?人饿了便啃一口干粮，累了便就地睡下，一人守夜，另一人和衣而眠，醒了又继续赶路。
整整十日?的跋涉，魏宜华终于远远瞧见了边关的城墙，像是趴在地平线上的一条细长?黑影。
可还没等她心中?的雀跃生发起来，耳边忽然一静。
远方倏忽升起了一朵朵红云，宛如开在边墙的晚花，红云中?内蕴的橘黄光爆裂开，撕扯着被它所笼罩的事?物，极昼瞬息破灭，滚滚黑烟从中?冒出。
随后，宛如雷鸣一般的轰然巨响，震荡而来。
魏宜华先是惊愕怔忡，继而，眼中?猛然迸发出一股无与伦比的光采！
“成功了......成功了......是江持音做的炸弹......！她们真的成功了！”魏宜华难以?置信之余，喜悦疯狂地涌上心头?，她喃喃道，声音越来越大，近乎呼喊，“我们成功了！！”
赫连川望向她，魏宜华还在纵马飞奔，双手紧紧握着缰绳，迎着风和日?光的脸颊却因猛烈的欣然而微微发红，一双眼灿然明亮，光芒流泻，令人不敢直视。
他也不由得握紧了手中?的缰绳。
春风拂面，马蹄飞溅，兜头?泼下的日?光将一切都照得通透分明。
赫连川渐渐听清了，他胸中?那?宛如鼓点一般轻快又急促的心跳声。
边关越来越近，赫连川的速度先一步慢下来，魏宜华也有所感知?，随后放缓马蹄。
马匹从疾跑转向踱步，二?人终于得以?对视。
“......我就送你到这里?了。”赫连川深深地看了她一眼，“你走吧。”
魏宜华紧了紧手中?的缰绳，沉声应道：“嗯。”
“谢谢你帮我。”她眼里?完整地倒映着这片草原之上的云天，也映着完整的他，她看着他，郑重其事?的姿态，语气诚恳而又真挚，“赫连首领。我魏宜华，一定不会辜负对你的承诺。”
她分明是在煞有介事?地感谢着他，眼前这长?相俊美?又野性的男人却突然笑?了，眉眼舒展，笑?得好不畅快淋漓。
“那?当然了。”他的声音低下去，带着一种模糊的温柔，“小公主，我们一定会再?见的。”
......
自从那?日?越颐宁醒来，在床边看见谢清玉，已经过?去了足足七日?。
他再?没有来找过?她。
因为他亲眼目睹了她的欺骗，目睹她背弃对他的承诺。越颐宁醒来之时，他落过?泪的眼睫还湿润着，却没有一句质问和控诉，甚至连怒焰都不见踪影。他只是一言不发地照顾了她，随后带着人离开了越府。
越颐宁在他离开的第一个晚上，才后知?后觉地明白?，这是谢清玉发脾气的方式。
他不愿用冷言冷语和失望愤懑去伤害她，却也不能轻易原谅她。
只因她的性命安危，是他的底线。
如果越过?这个底线的人是她自己，谢清玉也不会有所例外。
习惯了身?边躺着个人，习惯了他会用体温暖和她的手脚，习惯了那?个熟悉而又令人安心的、紧密的怀抱，越颐宁一时半会竟有些不适应了。
明明和谢清玉陪伴她的时间比起来，她独自一人度过?的光阴更为漫长?久远，可也许，人就是这么一种贪恋温柔、容易软弱的生物。
她不得不承认自己的失落，即使她知?道那?不应该，但她总得对自己诚实，才能在外人眼前佯装若无其事?。
政局依旧不可阻挡地向深渊滑落着，一日?日?，希望愈发渺茫。
叶弥恒来找越颐宁的时候，是第八日?。越颐宁不知?他是为何而来，心中?暗暗猜想过?他来的目的，却在气势汹汹登堂入室的身?影里?逐个打消。
越颐宁错愕于他的怒色：“叶弥恒，你这是——”
谁知?叶弥恒人未到她面前，冲着她劈头?盖脸就是一声吼：“越颐宁！你跟我说清楚，你到底是不是马上就要死了！？”
窗外的鸟雀惊起，飞离枝头?。
越颐宁惊诧地看着叶弥恒。
他显然是匆忙赶来，衣着稍显凌乱，一身?风尘仆仆。可他站在她面前怒目而视的模样极有威严感，何况她被戳破了秘密，本就心虚，更不敢看他眼睛。
越颐宁撇过?头?，目移：“......你又是怎么知?道的？”
“所以?是真的？”叶弥恒的声线微颤着，“你师父说的都是真的？你十四岁就用了龟甲，占算到灭国的国运，天道说你是救世的唯一希望，所以?你为此下山入朝做官，而如果你输了，代价会是你的性命这件事?——都是真的？！”
越颐宁扭过?脸来，无比认真地看着他说：“不是这么算的。如果十年后真迎来了改朝换代，乱世当道，会死很多人，我的性命大概率也保不住呀。”
“这不算什么代价。天道只是给我看了我可能走向的结局之一，这是几乎是一种仁慈了。现在想想，他那?时说不定是想让我知?难而退。”
“......所以?这都是真的。”叶弥恒完全听不进去，他满脑子都想着秋无竺告诉他的话，他喃喃道，“如果魏璟登基了，你就很有可能会死，对吗？”
越颐宁沉默了一瞬，点了点头?。
“……里?面的因素很复杂，我一时半会也说不清。”她缓声道，“我只知?道，这是最关键的命运节点。”
“一旦应验，即便我能预知?到我的一百种死法?，天道也会衍化出第一百零一种。”
她隐隐感觉到天道的阴影在无限地逼近她。谢王两家已然不足为惧，前世魏璟被世家裹挟而不小心害死了她的情形，在今时今日?已然不复存在，可这种心悸感却从未远去。