方才用感激动容的?目光看着她的?女人，似乎只是一场虚幻的?梦。
旁边围观的?人群也开始窃窃私语：
“这女人是医馆里的?大夫吗？她有行医的?准印吗？”
“肯定不是吧，这个女人看起来很年轻啊！再?说了，大夫现在不应该都在医馆里给人看病么，怎么可能跑到街上来？”
“是不是她把那孩子治死了呀？”
越颐宁下意识地看向小容，却发现小容面色平静，静得冰凉刺骨。
只有无?数次地心灰意冷过?，被?磨灭了所有对于人心的?期许，才会在突然接受没?有缘由的?恶意时也丝毫不觉得意外。
越颐宁望着面前的?景象，脑海中云翳尽散，茅塞顿开。
似弈者窥破珍珑局，忽觉满盘死子皆活。
那女人还要接着怒吼，越颐宁已经上前一步，将小容的?胳膊往后一拉，拦在了她身前。小容愣了愣，不由望向面前青色长衫的?背影，雪肤细腻的?五根长指正扣在她纤细的?手腕上。
不过?瞬间，几名护卫已经拥了上来，长矛铿锵有力地挡在越颐宁二人跟前。
越颐宁垂首看着目光呆滞的?女人，示意护卫分开，她温声道：“请您先?冷静一下，这位姑娘是我带来的?随行医官，她确实是一名大夫，并非随便施救，她方才已经尽力了。”
女人的?脸色灰败下来。她抱着孩子，磕磕绊绊地问道：“你，你又是谁？”
“在下越颐宁，来自燕京，奉皇命彻查肃阳婴孩案。”
“还请您跟我回官府一趟，配合我们的?调查。”越颐宁说，“请您放心，我会为您的?孩子立案，调查她真正的?死因，绝不会让她枉死。”
........
烛火摇曳，墨烟石扳指轻叩在黄花梨木案上，发出木石脆鸣之音。
银羿将书卷搬进内室，步伐平稳地来到墨发玄袍的?男子面前放下，背手恭谨道：“大公子，肃阳铸币厂近三年的?物料支用总账目都在这里了。”
案牍后，谢清玉这才抬眸看了眼那槅一尺见方的?髹漆木匣。银羿替他将木匣子打?开，细葛布包裹的?账册还翻涌着新墨的?香气?，扑鼻而来。
坐在谢清玉身侧的?是一位年长的?掌事，面容隽雅。他看向银羿，抚了抚胡子，呵呵笑道：“铸币厂账目繁多，辛苦你了。”
银羿颔首道：“曹主事说这是架阁库封存的?原档，还吩咐说看完之后要尽快送还，最好不过?今日。大公子，可要属下唤书吏来，先?誊抄一份？”
谢清玉莞尔道：”不用。看个账册，半日足矣。”
掌事堪堪张口?，闻言又赶紧闭上了，暗地里擦了擦汗。
他是谢府手底下专管财务多年的?老掌事，谢氏的?产业遍布东羲各地，他负责的?正是肃阳的?几处茶酒铺子。听闻谢氏大公子来了肃阳查案，临时需要调遣一位经验丰富的?管账掌事，他便立马被?派过?来了。
虽然觉得半日看完三年的?账目简直是天方夜谭，但?他也不敢多吭声。掌事心想，这时出言反对，岂非当面打?大公子的?脸？等到今日一过?，账册还余下大半没?看完，大公子自然就明白这是不切实际之举了。至于会不会拖延查案进度什么的?，这和他一个小管事又有什么关系呢？
账册分于二人，明火摇晃，渐渐积了一整盏黄汤烛泪。
掌事将几本账册翻来覆去地看过?，他瞅了一眼室外，已经临近黄昏时分了。他见谢清玉还在翻账册，便开口?唤了一声：“公子。”
见谢清玉抬头看来，掌事的?才恭谨道：“我已核对过?漕运单与矿脉志，铜铁比例皆合规制，出入库数目分毫不差。想来，这三年肃阳铸币厂的?账目没?有什么问题。”
谢清玉并未正面回应，而是垂下眸，目光扫过?手上的?账册，说：“是么。”
掌事脸上有点挂不住笑容了。是么？是么是什么意思？难道谢清玉觉得他看账比他快，所以不够仔细，怀疑他看得有错？
“公子可有什么发现？”
谢清玉突然唤道：“怀叔。”
玉色的?指尖划过?条目，他声音清沉：”您且看这一条，嘉和十五年六月七日，滇铜入库五千斤。”
”您说，去年滇南仲夏大旱，各矿皆封井避灾，何来五千斤铜料呢？“
掌事这才发觉不对。他捻着胡须，咳了一声道：”大公子说的?是。不过?，光这一条也很难说明什么，也许铸币厂是动用了往年存矿.......”
“存矿？”谢清玉慢声道，“您细看墨迹，‘滇铜’ 二字用的?是新制的?松烟墨，而前后条目皆是陈墨。这页纸帘纹与前后的?纸纹也有迥异，分明是事后补录，或是后来又替换过?纸页。”
掌事顿时熄了火。他正琢磨着这话?里的?含义，便又听闻谢清玉开口?说道：“怀叔不如看看我这卷去年的?备料附录。我记得铸币厂主要产出的?官铸铜钱是纯铜材质，为何会需要这么多铅料呢？”
掌事闻言，顿时精神抖擞起来。他清了清嗓子，和蔼一笑：“大公子有所不知，这纯铜的?熔点极高，掺入铅后，熔点下降，能节省五分之一的?燃料消耗，单炉日铸钱量提升一倍，故而这铅料在铜钱熔铸里是必不可少的?材料。”
“我明白大公子的?怀疑，只是这铅料用度极少，不足一成，官例里，铜钱中这种?程度的?掺杂都是按纯铜来算的?。”
掌事滔滔不绝地说完，再?看谢清玉，却见他似笑非笑地望着他，心中不由得咯噔一声轻响。
谢清玉慢声道：“怀叔是误会我了。我不是说这铅料不对，而是这数目合不上。”
“看去年铅料支用——正月至六月月均八百斤，七月起突增至一千五百斤。”他说，“可按肃阳铸币定额，月需铅料九百斤足矣。”
掌事呐呐道：“这，也许是熔炉改制，铅料耗损量有所增加.......？”
“熔炉改制需经工部批文。可甲午年七月工部批的?是’增开铸币量三成’，而非改制炉具。”
谢清玉忽将账册掷向侍卫银羿，唇角勾起，“取今年正月的?新钱来。”
掌事已经隐约察觉了什么，额头冷汗顿时细密冒出。
待银羿呈上铜钱，谢清玉解下腰间错金带钩，声音渐缓：“我年少时通读杂书，恰巧翻阅过?《考工记》，如今也还留有隐约印象。其中言，纯铜带钩可承三钱重。”
他取出三枚旧铜钱，叠放其上，钩身纹丝不动。换上银羿拿来的?新钱，叠至第四枚时，钩首突然断裂。
谢清玉说：“掺铅过?一成，硬度便不足承重。按断裂时受力推算，这批钱含铅量至少四成，可账面仅记一成。”
掌事明白，自己已经不可避免地卷入了大事之中，脸色发白：“这.......这........”
“若真是如此?，为何我方才翻阅核对去年的?账目，铅料的?进出数额并无?太大变化，都能对得上呢？”
谢清玉莞尔一笑：“我明白了。怀叔不入官场，故而不能想明白其中一些关节。”
“铸币厂背后倚靠的?是肃阳第一世家金氏，恰巧如今的?城主也是金氏所出。权钱在手，改个账册不让人从账面上看出问题，是非常简单容易的?事。”谢清玉说，“但?凡事既然做了，便不可能完全不留痕迹。”
“我查了肃阳水运可抵达的?十几处港口?，并且去搜集了这些地方产出的?铅料价格，综合划算下来，将最有可能与肃阳通商的?两处漕运地的?账目也要了来，其间过?程复杂，我就不与怀叔细细道来了。”
“看这里。去年十一月，肃阳漕运单记载，共有三次从漯水出发抵达肃阳载铅料三百斤的?漕船。”谢清玉指尖划过?账册，“可同年十一月漯水的?漕运单子上，却记载有五艘漕船，凭空多出了两艘。”
“若只是一次，还能说是巧合，可若是从去年七月开始每一个月的?漕运记录都对不上——”谢清玉淡淡道，“怀叔你说，是哪一方作假的?可能性更?大呢？”
掌事已经哑口?无?言了。他根本没?有想到桌案上那几本多出来的?账目居然是漯水的?漕运单，他根本没?想过?去翻，还暗自腹诽银羿多拿了其他地方的?账册。
谢清玉说：“普通人不了解铸币用度，不熟悉各地产出，不特地去调其他地区的?漕运单，只是核对肃阳本地账目进出，定然不会觉得有什么问题。他金氏便是算准了这一点，才能打?造出一本‘完美无?缺’的?假账。”
谢清玉笑了笑，只是眼底却没?什么笑意：“金城主这账册做的?也算是天衣无?缝了，只可惜百密一疏。我若是他，便会将漯水的?人也买通，多花点钱的?事情，比起他这背后付出的?一番辛苦，又算得了什么？”
掌事恨不得遁地而逃。他搓了搓手，正想问谢清玉打?算如何处理?时，门?外传来了银羿的?叩门?声，随即他推门?而入：“公子，又出事了。”
“之前布置在官衙里的?暗卫来传话?，说是半个时辰前东街发生?了一起疑似婴孩案的?事件，也是婴孩猝死。”
银羿说到这里，欲言又止，看了看掌事，才继续说道，“......是越大人一行人带着死者和死者亲属到官衙处的?。看上去，好像是越大人凑巧就在案发现场附近，及时地赶到了。”
掌事并不清楚银羿口?中的?越大人是谁，但?他心中隐隐期望这突发的?案件能解救他的?困境。
大抵是他的?心愿被?上苍听见了，谢清玉竟然真的?合上了账册，拂袖起身，“银羿，去准备马车，现在便启程去官衙。”
........
“我突然想起来，好像还没?问过?你叫什么名字。”
无?比熟悉的?官衙和正厅大堂，令小容有些神思不属。突然听到耳畔传来越颐宁温柔的?声音，她倏忽回过?神来，还有些怔然。
看向面前微笑着看她的?青衫女子，她犹豫了一瞬，张口?说道：“我叫江海容。”
“是我师父给我起的?名字，她说这两个字来源于‘海纳百川，有容乃大’这句话?。”
越颐宁念了一遍，笑了：“江海容。你师父定然对你有很高远的?期望，才会给你取一个蕴意这么大的?名字。”
江海容抓了抓膝盖上的?裙摆，诚恳道：“谢谢您.......我觉得越大人的?名字更?好听。”
没?想到她会这么说的?越颐宁愣了一瞬，江海容连忙解释道：“方才您介绍自己时说了名字，我就听到了。”
“越大人当时替我解围，还说我是您的?随行医官，我真的?很感激。”
越颐宁摆了摆手，正想说点什么，符瑶却已经从外头走了进来，手里还拿着一个不起眼的?菱花木盒子。
她走近前来，小声说：“小姐，我按你说的?，把那个孩子的?遗物带过?来了。”
偌大的?正厅里合着门?窗，只有越颐宁一行人，此?时正值日落，巨大红日沉入天穹尽头，残阳烧灼的?余烬落入人间。
江海容愣了愣，越颐宁已经应了一声，站起身来，从盒子里取出了一串无?比眼熟的?、系在红绳上的?铜钱。
电光火石的?一瞬，她猛然意识到越颐宁将要做什么，喉咙忽然变得干渴无?比。
越颐宁凝视着手里的?铜钱，符瑶掏出打?火石和火柴，递给了她。
“啪嚓”一声钝响，火柴被?点燃，明光顿起。越颐宁将铜钱置于火焰上方。
便是这一刻，异变陡生?。
铜钱落处，幽蓝火舌如蛇信窜起，只见那外圆内方的?轮廓竟在热浪中扭曲，恍若潭水中的?明月被?突如其来的?石子击碎。钱缘绽出数朵银灰泪痕，这火苗竟成了黄绿色，伴随着沉闷的?细微爆破音，铜钱不断冒出浓浓黄雾，气?味刺鼻。
猜想被?验证，越颐宁看着它，喃喃道：“果然。”
“伪钱入火，其声哑然，烟作黄雾，此?必杂铅锡也。”她说，“这所谓的?官铸铜钱，不仅不是纯铜材质，还掺杂了远超规格的?铅。”
肃阳一连串案件的?罪魁祸首，便是这铜钱。
第70章 妒火
素手一甩， 越颐宁将铜钱串扔在石砖地上，激起一阵尘灰，焰火骤然熄灭。
她心中清明， 如同云销雨霁， 光芒射放。婴孩案的来龙去脉她已经大致捋清了?，现在还差一些细节需要推断和确定。
“瑶瑶， ”越颐宁沉声道， “把你随身?的铜钱都取出来， 倒在桌案上。小声些， 门外还有侍卫。”
符瑶立马应和。
自从来了?肃阳， 她们二人的钱便都是符瑶在管，且符瑶也不会全?带着出门， 大多数钱币都在城主府的厢房里?， 和其他物什?行囊一起由留在城主府内的公主府侍卫看着。
桌案上摊开厚厚一层铜钱， 宛如堆垒满山的落叶， 越颐宁逐一扫视而过。
若是纯铜质地，新铸成的铜钱颜色便如晚霞浸染的紫棠， 经年流通后会渐转变成熟栗褐色；而掺杂了?四成铅料的铜钱， 初成时形色则似暮云蔽月，表纹泛蟹壳青的冷调。
分拣铜钱花了?一些时间，但全?部分好以后，情况便一目了?然了?。
“掺杂了?铅料的铜钱铸期都在嘉和十?六年到十?七年内， 说明掺铅铸钱是近一年才开始的。”越颐宁的指腹按过铜钱背上的纹路，“虽然只有一年，但肃阳的铜钱供给各地，官铸币的流通性极高，想来劣币已经充斥了?半个市场。”
符瑶有些茫然：“小姐， 劣币充斥市场会如何?呢？”
越颐宁没有直接回答她，而是问道：“瑶瑶，你觉得是铅更贵还是铜更贵？”
“当然是铜更贵呀。”