第78章 救赎
被越颐宁抓来陪她“聊天”的侍女刚走， 门口?的侍卫便?将门再次推开?。
见几名金府侍卫走进屋内，符瑶立马按住了腰间的佩剑，一闪身挡在越颐宁身前， 十分警惕， “你们要干什么？”
然而，这些?人只是将门推开?便?不再动作， 眉眼间神色躲闪。越颐宁见状， 亦跟着站起身， 屋门外突然传来一阵急促的脚步声， 几乎是一眨眼的功夫就到了门前， 紧接着，红裙金簪的魏宜华提着裙摆闯了进来。
越颐宁微愣， 让她呆愣的不是魏宜华的出现， 而是她方才匆忙进屋时脸上一闪而逝的紧张和惶然。
“长公主殿下.......”越颐宁没?来得及说完， 因为魏宜华已经冲上来， 狠狠地?抱住了她。
越颐宁彻底怔住了。这个拥抱只持续了很短的时间，那张紧贴着她脖颈的脸蛋离开?， 取而代之的是抚上她肩膀的手掌。
“你有没?有事？快， 快让我看看......”魏宜华松了手，语气?焦急地?说着。
面前的长公主一身红衣，鲜艳如火，眼睛在她的周身逡巡， 似乎在确认她身上是否有伤痕，又似乎是在确认她不在的这段时间里是否有人欺负了她。
一向端方持重的魏宜华此刻紧紧地?握着她的双手，用了极大的力气?，以至于越颐宁被牢牢圈住的手腕上传来轻微的痛感。从这隐隐的疼痛里，越颐宁感觉到了久违的温暖， 令她忍不住勾唇笑起来。
魏宜华瞪着她：“越颐宁，你怎么还笑得出来！你知道我有多担心吗？”
越颐宁笑得更灿烂：“我知道啊。我知道你肯定会很担心我，你会马上来找我。我猜得一点也没?错，是不是？”
魏宜华被她的嬉皮笑脸气?得脸红，将她的手一扔，背过身去，连背影都透着一股勃勃的怒气?。不过她没?能置气?太久，因为越颐宁凑过来讨好地?拉住了她的手。
她一回头?，便?看见那人一对笑盈盈的眼睛，“多谢公主殿下来救我。”
“.......哼，也亏得你机灵。”魏宜华接受了她的示好，没?有挣开?，她说，“若是你没?有提前寄给我那封信，若是真等消息传回京城了我才知道，才出发过来救你，怕是就晚了。”
魏宜华说得没?错。金远休年纪轻轻便?能从一介富商爬到城主之位，绝非等闲之辈，若是任由事态发展，他一定会在今日内对越颐宁动手。从燕京到肃阳的路途遥远，更何况被困金府之后?，她根本无法向外界传递任何消息，若不是她在出发探秘铸币厂之前就给魏宜华送去了那封求援的急信，魏宜华也救不了她。
“不过你是怎么料到自己会出事的？你是通过卜卦算到了这次危机吗？”魏宜华问她。
越颐宁眼中笑意变深，“算是歪打正着了吧。我给你寄信时还不知道会发生这么多事。我让你来肃阳，是因为我当?时已经大致查清了绿鬼案的真相。金氏在肃阳已是一手遮天，若是我真能拿到证据，只怕也走不出这肃阳城，所以才传信让你来助我。”
真计较起来，魏宜华其?实算是她的主公。说实在的，这世?上没?有谋士喊主公来助阵的道理，若换做是别人，只怕宁愿心惊胆战地?应对，也不敢求援于人，惹主公不快。谋士说白了是一份职业，领着多少?钱，便?做多少?事，若是做不成便?把人换掉，总有能成事的人。
但越颐宁丝毫不顾忌这些?。她落笔的那一刻，就知道魏宜华会第一时间启程来肃阳找她。
不过，她没?想到魏宜华会来得这么快。她是第四晚寄出去的信，虽说令人快马加鞭送回京城了，但路途耗费怎么也得整一日才足够。再说了，从燕京到肃阳，马车要行?足足两日，她以为魏宜华最快也得今晚才能赶到肃阳。
“我是骑马来的。”魏宜华坦言。
越颐宁怔了怔。魏宜华也不看她，继续说道，“我在途中的驿站收到了你被软禁的消息，哪里还坐得住？我就借了匹马，弃了马车，带着绣朱卫一路赶来了。”
“你可?不要这么看着我，我虽是锦衣玉食的公主，但我从小?练习骑射，可?不是风一吹就倒的娇花，这点辛苦和我曾经受的伤比起来算不得什么。”
越颐宁展颜笑道：“是，长公主殿下的胆识和魄力都是一等一的，我竟然用看寻常公主的眼光看待殿下，是我太过愚昧蠢笨。”
魏宜华每一次都能听出她有意为之的甜言蜜语，但又每一次都被结结实实地?哄到。
“......算了，不说那些?了。”魏宜华故意岔开?话?，转头?认真问她，“你现在打算怎么做？”
“我听说，那赵栩手里的证据几乎都是从你这儿偷的，他都能推算出这么多东西来，你心里肯定有更多主意还没?说吧？”
“是。”越颐宁说，“被金远休关押之前，我已经查到了金氏允诺铸造劣币的批文，绿鬼案的来龙去脉，还有铸币厂账本上的秘密，只差那些?被倒卖的铜矿石原料的去向，也就是赃物还没?有拿到。赵栩偷了我的物证，和我推算出了一样的结论，但他失败了，被贪污下来的铜矿石并不是混在铜钱里运走的。”
“所以你现在知道了，那么你如今的推论是什么？”
她们说话?的这一阵功夫，几名绣朱卫已经赶到，将原本守在屋内的金府侍卫取而代之。关上门后?，屋内都是自己人了，越颐宁也就没?有再藏着掖着，她坦然道：“殿下，我知道金氏是如何运走那些?铜矿石的了。还请殿下陪我去一趟肃阳码头?，再令金氏的通商货船在那候着。”
越颐宁笑道：“今日，我会为殿下了结这桩案子。然后?我们便?一起回燕京。”
.......
肃阳漕运司长使金严是金氏旁支子弟中最不起眼的一个人。
他的不起眼体现在方方面面。性格老实内敛，处事谨慎规矩，才干平平无奇。按理来说，这么一个不起眼的人，应当?爬不到漕运司长使这样的官位。但金远休恰好看中了他的不起眼，这才将他安排过来，做这份看似不起眼却万分关键的工作。
金氏自三年前开?始由贪污所得的铜料，都需走漕运司的这些?货船运送出去，让金严来做这个长使是最好不过，没?有人会先?查他，所有人都会第一个盯上看似最有问题的铸币厂主事金禄。
而金严手里握着的，才是打倒金氏最关键的罪证。
接到长公主的命令时，金严打了个哆嗦，一种不好的预感袭上心头?。他只能安慰自己：没?事的，之前来查探的官员这么多，不也都没?能发现漕运司隐藏的秘密吗？如今要来的这伙人也不会是例外。
只可?惜，这两日他加急运送铜料离开?肃阳，企图消灭罪证，却还是没?能赶在她们来查之前全部运走。还剩一些?，只有一些?了，真希望她们今日查不出来。
那样的话?，等到明日再运送一批，就能将积攒的铜料全部运离肃阳了。
午后?的江面上长风阔朗，团云绵密。十八艘货船停在码头?，马车哒哒声渐近，雕凿瑰丽的公主府马车上先?后?下来了两个年轻女子，一个穿胭脂红裙，一个着青绿长衫。
金严一眼认出为首的女子便?是那位雍容秀雅的长公主。他低眉垂眼，恭谨道：“微臣漕运司长使金严，见过长公主殿下。”
魏宜华颔首，“免礼。劳烦金大人今日配合我们查案了。”
“不劳烦，这都是臣的本分。”金严道，“只是不知殿下和越大人打算查些?什么？十八艘货船都已经停泊在此，若是要搜船的话?——”
“不用搜船。”越颐宁笑着打断了他的话?。
金严的胡须抖了抖，那种不好的预感又开?始变得强烈起来。
“金大人是漕运司长使，在任多久了？”
金严额角渗汗，“三、三年了。”
“那想必金大人一定非常了解这些?货船了？”越颐宁看向码头?停泊的船只，微微笑道，“我上一次来码头?时就很好奇，为何这些?货船与我在其?他地?方见到的船只不太相同，可?是肃阳本地?船厂特制的货船制式？”
金严连忙拱手道：“是，这些?货船是肃阳本地?船厂特制的快船，名为‘开?虹’。肃阳地?处干江枢纽，干江中游水势复杂，开?虹船船板榫卯嵌钉，实为应对本埠湍流暗沙，每钉间距不同，迎击湍流处钉密，缓波平浪处钉疏。船首包铁处架有分水排木，便?于应对不同的水势，保证货运船只的航速。”
越颐宁边听边观察着货船的结构，若有所思：“原来如此。那为何这燕尾舵比常制的货船还要宽几寸？其?上舵叶如此繁密，又是何原理？”
“回大人，准确地?说是三寸六分。肃阳船厂取干江十八滩暗流走向图，测得舵叶每增宽一寸、增加一片，逆水行?舟便?可?省去两个纤夫的合力。您再看舵面凿刻的漩纹，其?实是仿照了江豚背鳍的流水纹，这些?改动都使开?虹船较之平常货船更为迅捷，且转向轻巧不费力。”
金严说的句句在理，完全挑不出错处。越颐宁却只是笑了笑，紧接着语出惊人道：“所以金大人的意思是，这货船如此制式，完全只是为了改进船只的航运能力，而非含有其?他目的？”
咚！
金严额角的冷汗密如蛛网，他不敢抬头?，只是应道：“越大人这话?我没?听明白。”
越颐宁却将落在他身上的目光收回了。她走向离她们最近的货船，登船后?手抚上了桅杆，指尖摸索过帆绳栓孔：”这船的制法是榫卯套钉，除却金大人你说的能提升船只的航运能力以外，还有一个优点，那便?是能二次拆装而不伤船体。”
越颐宁这话?一出，金严脸色便?开?始发白，他张了张口?，但越颐宁没?有给他说话?的机会，”寻常船钉经拆卸必留凿痕，可?这些?钉帽的凹槽却是特制扳手的卡口?，便?于卸除船钉。”
“金大人，你说若是我拆卸下这一块船板，我会看到什么？”
钉子。数不清的，密密麻麻的钉子。
金严眼前不断闪过白光，藏在官袍底下的双膝已经开?始颤抖。
完了。全完了。
可?她是怎么知道的？她是怎么猜出来的？这分明是天衣无缝的计策！
“金氏真是好计谋。”越颐宁仿佛能读取到他的心声，笑眯眯地?接了这一句话?，引得金严猛然抬头?看她。这青衣女官不慌不忙，望着他的眼睛漆黑深邃，“将贪污得来的铜矿石打造成铜钉，再制成船，便?可?神不知鬼不觉地?将巨量的铜料运离肃阳，贩往各地?。特制的船体便?于拆卸，到时再将铜钉全部卸除重熔，便?可?以此牟利。”
“为此金氏不惜花巨大成本研究出这特制的开?虹船。只因这种船体结构复杂，需要的钉子数目巨大，是走私铜料最好的载体和掩护。”越颐宁笑了笑，“这艘船里的钉子若是全部卸下，能有多少?？三百斤？六百斤？怕是不止吧。”
金严哆嗦着嘴唇，脑袋内一片空白，“越大人误会了，这......这是因为.......”
越颐宁自顾自地?说着，声音清淡如风，“在同等造船工艺下，铜钉船会比铁钉船吃水略深。一艘四百料漕船，若是全部采用铜钉，增重约两石，相当?于多载三袋粟米。”
“肃阳船厂这特制的开?虹船结构复杂，使用的钉子数量定然翻倍，增重想必更多。而想要证实这一点，只需要请船夫测量一番货船的吃水深度即可?。”
金严勉力站直，藏在胡须下的口?唇尽力地?呼吸着，才能将话?说得平稳：“越大人是真的误会了，开?虹研制之初并无其?他用意，船体所用的钉子也都是铁钉，之所以吃水更深，是由于铁钉生锈，重量随之增加。越大人之所以会误以为船钉是铜质，也是由于此，是锈蚀改变了铁钉原来的颜色.......”
“是吗？”越颐宁冷笑了一声，指向帆桅杆的底座，“何必浪费口?舌？只需请金大人派一名造船厂的工匠来，将这船只卸除一部分，取一枚钉子，便?可?证实我的猜测是对是错。”
金严还想拖延时间，“这、这........越大人不如稍作歇息，即使微臣现下派人去请，船厂的工匠一时半会也赶不来.......”
“不用这么麻烦。”越颐宁微微一笑，“我出钱将这艘货船买下，直接烧了吧。”
“且让诸位和苍天一同为证，来看这船体里钉的船钉究竟是铜是铁！”
金严所有的话?语都被堵在喉口?，他心知自己再也无力阻拦这一切的发生。
熊熊火光燃起的那一刻，他双膝软烂成泥，不受控地?跌坐在地?。
黄昏将近，落日归西，火舌舔舐船桅的刹那，干江翻成了焰火熔金池。货船脊骨发出龙吟般的爆响，江风卷着灰烬盘旋凝结成一条皎皎墨龙。十年柞木裹着桐油化作火凤，振翅尖鸣，抖落漫天流金鳞片，仿佛在昭示着金氏的败亡。
一片火海燃尽了黄昏，幽然熄灭。
最后?，侍卫们收缴毁坏船体里的船钉，核验原料，确实都是贵铜打造。
赃物已现，铁证如山。魏宜华以长公主的身份号令肃阳官府，将金远休、金禄以及金严等人捉拿归案，一同押往燕京，绿鬼案则移交大理寺处理，金氏众人将在燕京等待他们最终的定罪。
夜色将临，沉沉的深蓝似鹅绒被覆落，天边绣着一线金红。
绿鬼案就此了结，左右无事，魏宜华便?提议今夜离开?肃阳，越颐宁应下了。她们的行?李不多，等侍从们收拾完毕，再过一个时辰便?可?出发。
二人站在金府大门前，霞光照落一身。公主府的马车停在一旁，白毛马悠然自得地?喷着气?，甩着尾巴。魏宜华在笑越颐宁，“你方才真是好大的气?派，一开?口?就是一艘船，我怎么不知道你有这么多私房钱？”
越颐宁眨巴着眼睛，“我那不是狐假虎威么？就算我付不起，还有殿下替我垫着呢。”
“原来是在这等我？我可?不会为你的大手大脚买单。”
越颐宁笑个不停。不远处驶来了一辆眼熟的马车，也慢慢停在了金府门口?。越颐宁望去，恰好瞧见掀帘下车的江海容，她眼睛一亮，迎了上去，自然而然地?拉住了江海容的手，“江姑娘，你可?算来了。”
魏宜华也跟了过来，瞧着她与江海容相握的手，“这位是？”
越颐宁：“忘了和殿下介绍了。这位是江海容江姑娘，是绿鬼案重要的人证，会随我们的车队一同回燕京。”
江海容这才意识到什么，连忙行?礼，“民?女见过长公主殿下。”
魏宜华笑着示意，“不必多礼，快起来吧。”
三人闲话?的这一番功夫，大门处多了一道人影。越颐宁瞥了一眼，发现是满面惊愕的金灵犀。
不过是三日光景，这位金小?姐的面色似乎憔悴许多。
金氏摊上的是大案，金远休的罪责一旦落定，除却将要犯斩首以外，至少?也需抄家，财产充入国?库。即使金灵犀能够逃过一死，但兴许她这辈子都会被她的父亲牵连，作为罪臣之女，即使才华卓著，也无望入仕为官。
见三人都看过来，金灵犀想走也走不了了，只能面带几分局促地?看向越颐宁，“越大人。”
江海容也有点发怔，似乎是意外于会和金灵犀恰好在此碰面。令她也没?想到的是，越颐宁拉着她的手来到了金灵犀面前。
这名温柔的青衣女官笑意浅浅地?开?口?，“金小?姐，我们借一步说话?吧？”
落日融入天穹。三人移步到离金府大门最近的一处厢房里，金灵犀亲自为越颐宁斟了茶水，三人围坐一方茶桌，一时都没?有出声，最后?还是金灵犀先?开?口?了：
“越大人还有什么想要问我吗？”
越颐宁啜饮了一口?茶水，放下茶杯时，指腹还虚虚地?搭在一侧。她眼眸含笑，看着面前两位年纪相仿的少?女：“没?有。案子的来龙去脉都已经查清楚了，我想我应该没?有什么要问金小?姐的了。”
“那越大人找我，是有什么话?要对我说么？”
“金小?姐帮我查案，为我提供了许多帮助，我很感谢你。我会和长公主殿下说，让她为你请特赦令，如此一来，金小?姐至少?能保证生命安全，不受你父亲的牵连。”
金灵犀轻轻摇头?，“谢谢越大人的好意，但还是不必了。我父亲犯下的罪责，我身为他的女儿，既然受了利，理应一同承担。更何况，我也没?有帮上什么忙。”