长庚吃了一惊：“老爷何时与孟氏的族长有交情了？”
顾山长笑道：“并非我与他有交情，而是受人之托，忠人之事，你去吧。”
长庚知道再问也问不出来了，应了声是就回去收拾东西准备下山了。
顾山长把老仆明化叫了过来：“那孩子怎么样了？”
明化道：“第一天已经考完了，脸色有些苍白，但还算镇定，老爷要先看第一天的卷子吗？”
顾山长想了想：“不必了，还是等三天考完了一起看吧，到时是什么水平一目了然。”
明化下去后顾山长提起笔想要给孟县令写信，但想了想，还是放下了。
就算不用问，他也知道孟英遇到麻烦了，而且应该是不小的麻烦，否则也不会借他之名向京城的孟家求助。
就连他贬官被孟老尚书赶出家门他也未曾来信抱怨过一句，但此番却要借他的力量把信送回京城本家就知道他的麻烦不小。
还把他珍藏的稚庸先生的画作交与他售卖，可见是又穷又困。
他这个好友因是庶子出身，向来不争不抢与人为善，竟然被逼到这种地步，顾山长是真的很想知道发生了什么事。
但他还是忍住了。
他与孟英都是君子，若他想告诉他，早就告诉了。
他让他送往京城的信并未封口，若他真想知道随便就能打开了。
但顾山长知道孟英若真的想告诉他实情，肯定在写给他的信里面就说清楚了。
他守住了两人的君子之约。
孟观棋考完后，明化把他的卷子送了过来，顾山长拿过后看了几题，微微一怔：“咦？”
把所有的答案全部看完，他把在书院讲学的赵博士与柳斋先生叫了过来：“两位先生一起看一看此份考卷答得如何？”
赵博士与柳斋先生两人都是进士出身，但也跟顾山长一般是淡泊名利不屑为官之人，更喜欢教书育人的生活，万山书院这几年出名后经常会有学子参加入学考核，两位先生也偶尔会批改考卷。
此人的卷子由顾山长先看过再交到他们手里，他们心里明白此人是走了顾山长的门路了，但对于这种有门路的学子，他们不但不会放宽要求，反而会更加严格。
顾山长有时候顾念人情不得不安排考核，但学子考核的结果有两位以上的先生不满意，再大的人情都没用。
这是万山书院的规矩。
两人轮番细细地看了两遍卷子，做出评价，赵博士写了个“落”，柳斋先生写了个“取”。
先生之间看法不一也是很正常的，决定权就交到了顾山长的手里。
顾山长微笑道：“赵博士先说吧，为什么落了他的卷子？”
赵博士道：“此子的策论很是务实，也算应对有道，但基础似乎不太扎实，引经据典稍显不足，就算是勉强取中，也只能沦为同进士之流，我落了他，是给他机会，再苦读三年，基础再夯实一些，再取必定能进二甲，岂不美哉？”
柳斋先生道：“怪哉，我的结果虽与赵博士相反，但理由却相近，就这一份卷子来说的确是有可能取中，但也只能排在榜末，恐沦为同进士之流。”
顾山长笑道：“两位先生一取一落，结果便交由我决定了，若按此卷结果，我亦会选择落。”他提起笔，就要写下。
赵博士忙道：“山长且慢，此子就算这届不能得中，但策论写得实在优秀，其他方面的学识多加夯实，三年后必定也能取，不如给他一个机会到书院学习，由我们仔细教导，未必不能成才。”
柳斋先生也连连称是。
顾山长毫不犹豫地在孟观棋的卷子上写了一个“取”字。
赵博士跟柳斋先生齐齐松了口气，以为顾山长听从了他们的建议。
进士苗子也不是这么好找的，此人明显只是累积不够，好好培养，万山书院又多一进士，岂不美哉？
就算两人无心官场，但也是很在意自己教书育人的名声的。
进士当然是越多越好。
顾山长也真是太给他们面子了，居然毫不犹豫地支持了他们，以往可是要好好讨价还价一番的。
柳斋先生道：“多谢山长支持——”
顾山长笑着摇了摇头：“这倒是个误会，无论我取不取中，这学生我也是非招不可的。”
赵博士跟柳斋先生一怔：“这是为何？”
顾山长大笑道：“只因明化这个糊涂东西，把会试的考卷拿错给了一个秀才做，而这个秀才今年只有十四岁，将要参加明年的秋闱，他连举人都不是，却做出了会试的卷子，这等学子不取还待何时？”
柳斋先生跟赵博士大惊：“秀才？他只有秀才功名？”
顾山长擦了擦眼角笑出的泪：“的确如此，此乃我同科孟英之子，去岁才中了秀才，你们看得没错，他是实实在在的好苗子。”
柳斋先生跟赵博士大喜：“恭喜山长，万山书院又取得一优秀学生。”
顾山长道：“此事我等三人知晓即可，小孩子家家的知道后容易不稳重，让他年后入学，八月回临安府参加秋闱，中举后回来再上三年学，十八岁即可上京参加会试，我们万山书院能不能教出一个少年天才，可以在他身上博一博了。”
而孟观棋做完考卷后闷闷不乐，这是他第一次做题量如此之大，又如此之难的卷子。
他隐隐觉得这卷子的难度比历年来的乡试卷子难度都大，而且考得特别细且深，他做得非常吃力。
果真是天外有天人外有人，自己跟在父亲身边，于实务一道的确是比在书院读书的学子理解更为透彻，但学习的氛围却是多有不足的，没有同窗之间的思想交流，没有文章切磋，更无不同先生的授业解惑，他有些抓不准自己的真实水平。
阿生跟黎笑笑挨挨挤挤，你碰我我碰你，不知道怎么去安慰失落的公子。
肤白胜雪的美貌少年眉目黯淡，羽扇般的睫毛低垂，浑身都散发出生人勿近的沮丧忧郁，让人看了心疼不已。
不用他说，黎笑笑跟阿生都知道这次的考试肯定是难出天际，否则一直温润如玉的公子怎会表现得如此沮丧？在那里坐半天了动都不动。
黎笑笑低声对阿生道：“你说公子是不是交了白卷？”
阿生一声惊呼，马上又捂住了嘴，气声道：“应该不会吧？还能交白卷？”
黎笑笑道：“交白卷有什么的？不会做的话就只能空着呀。”
阿生道：“公子读了这么多书，随便默写几段进去也不至于交白卷呀。”
黎笑笑道：“默你的头哦，写的都不对的默上去又有什么用？还不是零分！”
阿生抓抓头：“可是，可是如果公子不会做的话为什么要坐在那里那么久，早点出来烤火不好吗？”
黎笑笑道：“可以提前出来的吗？不都要收完卷子了才能出来吗？”
阿生成功被她带歪，真以为孟观棋交了白卷，一时间，他不知道该怎么办了。
孟观棋终于动了，头慢慢地抬了起来，给了窃窃私语的两人一个死亡的眼神：“说谁交白卷呢？”
黎笑笑跟阿生立刻站好，眼睛往天上飘，都不敢看他。
孟观棋瞪着眼前这两个不怕死的随从，当着他的面说闲话，当他是聋的吗？
黎笑笑悄悄看了他一眼，咳嗽了一声：“那个，公子，交了白卷也没关系的，我们又不熟悉这里，也没听这里的夫子说过课，不会做也是正常的嘛……”
她这个学渣是不会看不起交白卷的人的。
阿生也点头如捣蒜：“对呀对呀，说不定他给你的题目超纲了，考核又这么严格，没有给我们时间准备，一时不适应也是有的。”
孟观棋脸臭臭的：“我才没有交白卷！哼，你以为我是你们，一个背书老背不出来，一个认字又老是认错……”
他只是觉得自己没发挥好罢了，哪里就至于要交白卷的地步了。
第64章
阿生赔笑道：“公子， 考完就算了吧，我们什么时候回去？”
被他们两个一打岔，孟观棋的心情也好了些， 随即想道，考不上也就罢了， 起码这一次考核让他知道了天外有天人外有人， 再说了，科举一途哪有一帆风顺的？否则又怎会有年过五十还在参加县试的童生？他才十四岁， 现在知道不足，有的是机会追赶呢。
他很快就调整好了心态， 略一思忖：“事情已成定局，总得要面对， 我们明天就准备回去吧。”
阿生一喜：“是。”
今天已经十二月十六了，还有十几天就过年了， 他们来的时候就遇上了大雪耽误了两三天的时间，回去的时候估计也差不多要这么久， 顾山长总不能把他们留下来过年吧？
第二日一早，明化过来请孟观棋去见顾山长。
孟观棋花了一个晚上的时间消化自己考不过的信息， 此时表情已经非常淡定， 给顾山长行过礼后，顾山长拿着他的考卷微笑问道：“怎么样？觉得自己能通过考核吗？”
孟观棋摇了摇头，惭愧道：“学生才疏学浅， 通不过这个考核。”
顾山长道：“为何对自己这般没信心？”
孟观棋道：“我跟在爹爹身边学习， 家中下人也有在收集京城那边学院的考卷， 但做下来未曾有过如此没把握的卷子，对于自己的答案也并不十分满意，是以觉得必定不能通过此次的考核。”
顾山长微微一笑， 把他的卷子放了下来：“我请了院中两位先生评卷，一个取中一个黜落，决定权就回到了我的手里，你觉得我是会取中还是黜落？”
竟然有先生取中吗？孟观棋抬起头，眼里闪过一丝意外，心怦怦地跳了起来，登时浮现了几丝希望，但看着顾山长温和又平静的面容，他觉得声音都沙哑起来：“学生不知。”
顾山长笑道：“哦，你明知我与你父同科，起码是有这个人情在的，为何还会说不知？”
孟观棋道：“学生观书院选址深山之巅，楼梯千余阶，考舍几百间，山长衣着单薄，冻得手指通红屋中亦无取暖之火盘，可知山长必定是极其严格之人，又岂会因我是故人之子而有所改变？再者万山书院几年间教出举子几十人，进士七八人，必定不是走关系进来的人……”
顾山长哈哈大笑：“你这孩子，看得倒是挺透彻的……”
他笑容渐敛：“你这份卷子以我的标准来评判的话，的确是过不了……”
孟观棋听到意料中的答案，心中有种尘埃落定的感觉，虽还是失落，但起码自己已经做好了心理准备，可以接受。
“但是，我与几位先生商议决定，还是录取你了，”顾山长道，“你准备一下，正月十五之前来报道，学院正月十六正式开学。”
孟观棋猛地睁大眼睛：“山长，我可以问一下原因吗？”都已经考不过了还录取了他，难道真的是因为他爹的关系？
孟观棋虽然很向往万山书院，但这种方式还是令他无法接受。
通过这样的方式入学，他的同窗们会怎么看她？
顾山长云淡风轻道：“哦，没什么，就是你做的是会试的卷子，明化拿错了，会试的卷子能做成这样，几位先生觉得还不错。”
屋里一阵诡异的安静。
孟观棋头脑一阵空白，半天才反应过来，他做的是会试的卷子？会试？
难怪他会考得不好，但就算是这样还有一位先生取中了他，这是不是说他将来考进士还挺有希望的？
一时间，他也不知道是高兴还是生气，自己考了三天就煎熬了三天，晚上辗转反侧睡不着，做了这么多的心理准备，结果告诉他，拿错卷子了，题目超纲了……
他的脸一阵红一阵白，不知道要做何反应了。
顾山长忍不住笑道：“进士之路总是崎岖坎坷的，什么事情都有可能发生，你先体验一番会试的难度也未尝不是件好事。”
孟观棋恍然大悟，行礼道：“是，学生受教。”
顾山长递给他一个小小的盒子：“这是我给你父亲回的信，你转交给他，早点下山吧，年后记得准时来书院报到。”
孟观棋拱手称是，退出了静室。