田满仓这才想起手里的纸，赶紧递到张桂兰面前：“他婶子，你看看，这是严恪加急发来的电报，他说后天就回村，要跟小叶定亲，还拜托我跟荷香帮他准备准备，别委屈了小叶。”
张桂兰赶紧接过电报，虽然她识字不多，但“定亲”“后天回村”几个字还是认得的。
看完之后，张桂兰松了口气，笑道：“那就好那就好，算这小子靠谱。”
几个长辈立刻围到一起，你一言我一语地商量起来。田满仓蹲在地上：“定亲可得办得排场点，体面点，小叶是咱们村第一个大学生，还是北大，严恪又是部队上的军官，可不能弄得太简陋，让人笑话了。”
李荷香也跟着点头，接过话茬：“是啊，我看明天得去县里一趟，买糖买点心买点酒，提亲的时候得带着，对了，还有谢媒礼，这两个孩子条件好，给媒人的红包也得大一点，不能小家子气。”
张桂兰连连应和：“没错，还得让她表叔去大队里说一声，请几个相熟的乡亲来作陪，热闹热闹。”
几个人说得热火朝天，叶籽坐在一旁，看着长辈们说得起劲，心里有点不自在。
段可芳看她局促的样子，悄悄拉了拉她的衣角，小声说：“表姐，跟我进屋歇会儿吧，让他们先商量着。”
叶籽正求之不得，赶紧跟着段可芳进了里屋。
农村讲究父母在不分家，王柳生和段可芳就住在王德海老两口隔壁的房间，虽然不大，但收拾得干干净净。
墙上贴着一张崭新的送子娃娃年画，旁边还挂着一张王柳生和段可芳的结婚照，两人穿着白衣裳，笑得一脸憨厚。
靠墙摆着一个简易的衣架，上面挂着两人的衣服，王柳生的蓝色劳动布褂子和段可芳的碎花布衫挨在一起。
床上放着两个荞麦皮枕头，却只有一床红红绿绿的花被子。
段可芳拉着叶籽坐在床边，从旁边的柜子里拿出一个布包袱，打开来，里面全是给孩子准备的小衣服、小鞋子、小帽子，都是用碎布拼的，针脚虽然不算特别精细，但看得出来很用心。
“表姐，你看，这都是妈给孩子做的，说百家布拼的衣服穿着吉利。”段可芳抚摸着小小的棉袄，脸上满是温柔，“还有这个小鞋子，是我自己学着做的，就是不知道合不合脚。”
叶籽看着段可芳幸福的样子，忍不住想问“结婚是什么感觉”，可话到嘴边又突然顿住，赶紧闭上嘴。
她居然忘了自己在这个时代是结过一次婚的，一个二婚的人问头婚的人结婚是什么感觉，也太奇怪了，幸好反应快，没把话说出口。
段可芳没注意到她的异样，见她不说话，只是发呆，便疑惑地问：“表姐，你刚才是不是想说啥？我好像听见你开口了。”
叶籽赶紧回过神，笑着摇了摇头：“没啥，我就是想问你，在这儿过得好不好。”
“好！可好了！” 段可芳一听这话，眼睛亮了起来，语气里满是幸福，“妈看着厉害，其实心最软了，知道我怀双胞胎辛苦，从来不让我干活，每天都给我煮红糖鸡蛋。爸也疼我，出去赶集总给我买点心。柳生就更不用说了，地里的活全他包了，晚上还帮我洗脚，半夜帮我揉腿。”
叶籽看着她的样子，心里也替她高兴，轻轻点了点头。
她和严恪都是父母双亡，以后不会有公公婆婆，也不会有岳父岳母，两个人单独过日子，应该也不会差。
两人在屋里又聊了一会儿，田满仓和李荷香就打算回去了。
叶籽看他们要走，也站起身：“田叔李婶，我跟你们一起走，回家扫扫院子通通风。”
可她还没迈出两步，就被张桂兰一把拽住了胳膊：“你干啥去？回啥家啊？”
叶籽愣了一下，不解地看着她：“我回我自己家啊，我家好久没住人了，得回去收拾收拾。”
“傻气！”张桂兰点了点她的额头，无奈地笑了，“提亲的时候，得双方长辈都在场才行，你住回自己家，到时候多不方便？听表婶的，这两天就住在我这儿，后天严恪回来，直接上这儿提亲，多省事。”
叶籽这才明白过来，愣愣地点了点头：“哦，原来是这样，好，那这两天我先住这儿。”
张桂兰看着她懵懂的样子，忍不住叹了口气，没再多说。
张桂兰心里清楚，叶籽虽然结过一次婚，但那个周昕义是个薄情寡义的人，拿自己家的情况不好太高调当借口，当初根本没走提亲、定亲、摆酒这些流程，就是两人扯了张结婚证，那周昕义就直接搬进叶籽家了，也难怪叶籽不清楚这些规矩。
算了，好端端提那个短命鬼干啥，晦气！
张桂兰很快收起脸上的愁容，换上一副笑脸，拉着叶籽的手往屋里走：“走，跟表婶进屋，今晚你跟我睡一个床，表婶跟你仔细讲讲提亲的这些细节，省得你到时候出错。”
……
到了晚上，大队里要放电影，就在村头的晒谷场上。
晚饭过后，乡亲们都扛着板凳，拿着蒲扇往晒谷场去，说说笑笑的，热闹得很。
晒谷场上已经挤满了人，前面的位置早就被占满了，叶籽和段可芳就找了个靠后的角落坐下。
段可芳看她们这个地方离屏幕有些远，就小声问叶籽：“表姐，要不咱们往前挪挪？前面看得清楚。”
叶籽摇了摇头，笑着拒绝了：“不用了，我本来就不爱看电影，就是出来凑凑热闹，纳纳凉，再说前面人多，挤着你就不好了，咱们在这儿坐着也挺好。”
两人坐下，一边聊天，一边等电影开始。
来来往往的村民很快就注意到了叶籽，开始小声议论起来。
一个穿着灰布褂子的大娘凑到旁边人耳边，压低声音问：“那不是叶家丫头吗？不是去首都上大学了吗？咋这会儿回来了？该不会是在学校表现不好，被开除了吧？”
旁边一个摇着蒲扇的大叔听见了，赶紧摆了摆手，也压低声音说：“你可别瞎猜了，人家是放暑假回来的，下午我在村口碰见她了，是支书家二小子柳生赶着马车把她接回来的。”
很多人都回头打量叶籽，见她穿着白色的花苞袖衬衫，乌黑的头发在月光下幽幽亮亮的，脖颈纤细而颀长，皮肤白得像羊脂玉。
叶籽本来长得就好看，在首都上了几个月的大学，气质也越来越鹤立鸡群，衬得他们这些人灰扑扑的。
心里难免有些酸溜溜，便又开始小声嘀咕：“啧啧，这上了大学就是不一样，连坐姿都跟咱们不一样了，瞧那端着的劲儿，怕是早就忘了自己是从哪个村走出去的了。”
这些话虽然说得小声，但叶籽和段可芳还是听见了。
段可芳眉心紧皱，一脸不忿。
叶籽这个被议论的中心人物脸上倒没什么表情，依旧平静地看着前面的银幕，自顾自地嗑瓜子剥花生。
随着议论的声音越来越多，叶籽手里的瓜子皮花生壳也越来越多，毫无预料地，她突然扬手往前一撒，哗哗啦啦正好落在前面那几个说酸话的村民肩膀上、头发上。
段可芳见状，也大了胆子，学着叶籽的样子把自己手里的瓜子皮花生壳丢过去。
那几个村民刚要骂：“谁这么不长眼——”回头一看，一个是面无表情、眼神冷幽幽的叶籽，一个是瞪着眼、肚子里怀着双胞胎的大队支书儿媳妇。
他们虽然心里不高兴，但一来心虚，二来惹不起，发作不得，只能悻悻地转过头去。
段可芳心里舒服了，从布袋里又掏出一大把瓜子花生，和叶籽嗑起来。
电影终于开场，革命老歌激昂的曲调盖过了嗡嗡绕绕的人声。
晒谷场的角落里，远离叶籽的地方，纷杂的议论声又起来了，这次话题转到了叶籽和严恪身上。
“哎，你们说，叶家丫头跟田家那个军官外甥，现在咋样了？之前不是说两人处对象吗？咋这么长时间没消息了，不会是掰了吧？”
有人跟着点头：“就是啊，我还以为他俩早就成了呢，这要是掰了，也太可惜了，严恪可是军官，长得又精神，多少姑娘想嫁呢！”
坐在不远处的刘彩凤听见这话，眼睛瞬间亮得吓人，她故意提高了点声音：“我就说嘛，人家一个军官，在首都啥好姑娘找不到？非得上赶着找她一个二婚的？要我说啊，肯定是严恪想通了，觉得她配不上自己，把她给甩了！”
旁边一个大娘看不过去了，撇了撇嘴反驳：“也不能这么说，人家叶籽可是考上北大了，还是咱们县的状元，首都的姑娘能考上北大的也不多吧？严恪跟她处对象，也不算亏。”
刘彩凤嗤笑一声，语气里满是不屑：“考上北大有啥用？男的娶媳妇，不都愿意娶黄花大闺女？谁稀罕什么北大状元啊！你乐意让你儿子娶个二婚的？”
这大娘立刻来了火气，看着刘彩凤说：“彩凤，你咋一提起来叶家丫头，就鼻子不是鼻子眼不是眼的？人家招你惹你了？”
立刻有人帮腔道：“就是！你看不上叶籽就看不上呗，又不是你儿子娶她，用得着你操心吗？”
刘彩凤被说得脸色一阵红一阵白，心里又气又恼，忍不住提高了嗓门：“我就是实话实说！她考个北大，瞧把你们给稀罕的，一个个在这儿拍她马屁，好像她多厉害似的！”
“你这话说的就不对了！”刚才反驳她的大娘也提高了声音，“叶籽可是咱们村头一个考上北大的，搁县里市里都是状元，当时领导都来给她送奖状，咱们稀罕她怎么了？”
“我说句公道话，彩凤你还是放平心态吧，谁让人家叶籽是状元，你儿子闺女不是呢，你家要是出个状元，我们也稀罕你。”
刘彩凤不服气，接着呛了回去，可是这些婶子大娘又有哪个是嘴上能饶人的。
几人说着说着就吵了起来，周围的人也跟着劝架，或是跟着拱火，晒谷场上一下子乱成了一团。
段可芳没料到会发展成这样，目瞪口呆地看着前方的战斗场面，手里的瓜子都忘了嗑。
叶籽却忍不住笑了，摇了摇头，拉着段可芳说：“别在这儿看了，咱们回去吧，太吵了。”
……
第二天一大早，田满仓就揣着钱去大队借车了。
李荷香也没闲着，一大早就在院子里忙活，看见邻居路过，赶紧喊住她：“王大嫂，麻烦你个事儿！我今天要跟满仓去县里，家里那几只鸡就拜托你帮着喂喂，再帮我看着点院子，等我回来，给你捎半斤油炸糕，你可别嫌少！”
王大嫂笑着摆了摆手：“客气啥，你放心去，家里的事交给我就行，对了，荷香，你跟满仓去县里干啥啊？这么着急忙慌的。”
李荷香正要开口，就看见田满仓赶着一辆马车从回来了，马车收拾得干干净净，车板上还铺了块粗布。
田满仓在院子外朝着李荷香喊：“孩儿他妈，别磨蹭了，赶紧上车，再晚了县里的商店该挤了！”
李荷香赶紧应了一声，就拎着布包跑过去，跳上了马车后，才大声回答邻居：“我家大外甥要跟小叶定亲了，我俩去县里置办点东西，不说了，走了！”
田满仓看她坐稳了，手里的马鞭轻轻一扬，朝着县里的方向赶去。
马车笃笃地走远了，留下王大娘和几个路过的乡亲杵在原地，面面相觑。
过了好一会儿，一个大叔才挠了挠头，疑惑地问：“他家大外甥？是严恪吧？”
另一个婶子点了点头：“可不就是严恪嘛，之前不是还有人说，他跟叶籽掰了吗？我还以为是真的呢。”
“看这样子，肯定没掰，还好着呢！”
乡亲们你一言我一语地议论着，语气里满是感慨，也有些羡慕——严恪是军官，叶籽是北大的大学生，这两人要是定了亲，可是村里头一份的好姻缘。
第31章
叶籽在王德海家住了两日， 每日清晨都是被村里的烟火气息唤醒的。
张桂兰起得早，天刚蒙蒙亮就蹲在灶房门口择菜，见叶籽揉着眼睛出来，总要往她手里塞个刚蒸好的玉米面窝头， 热乎气裹着粮食的清香， 一咬能尝到里头掺的红枣碎， 甜丝丝的。
这两日张桂兰得了空就拉着叶籽唠定亲的规矩，她说起这些事来如数家珍，哪个环节该男方出面，哪样礼品得双数， 说得明明白白。
张桂兰忽然想起什么，捂着嘴笑了起来：“一想起之前严恪给你送了一麻袋东西，我和你表叔说起来就忍不住乐，这孩子啥也不懂， 还以为定亲就是一股脑把好东西往这儿送，不知道讲究个’礼数周全‘。”
其实叶籽也不懂什么叫礼数周全， 她也是这两天才知道， 原来定亲要准备的东西这么繁琐复杂。
张桂兰开始掰着手指头细细地唠叨：“咱们这儿定亲， 讲究多着呢，有条件的人家， 会从六个六、八个八、十个十里头选一套规矩来办。”
“就说这六个六吧，就是烟酒糖茶、水果、点心，每样都得买六份， 寓意六六大顺。八个八呢， 除了这些，还得加上鱼肉、干货这些，凑够八种东西， 每样买八份。十个十就更讲究了，再添上布料、奶粉这些，凑十种，每样十份，图个十全十美。”
叶籽听得咋舌，眼睛都瞪圆了：“这么多东西，别说吃了，光放着都占地方，谁家能消耗得完啊？”
“傻不傻，谁家送定亲礼是为了吃啊。”张桂兰戳了戳叶籽的额头，笑得眼角堆起皱纹，“都是为了排场和面子，赶明儿跟街坊邻居说起来，谁家谁家定亲是按’六个六‘办的，那多有脸面，不过现在都不兴这个了，普通人家就拿四样礼，烟酒糖茶各双份，意思到了就行。”
除了这些，还有见面礼和彩礼。
张桂兰说：“见面礼是给你的，一般是块手表或者给钱，彩礼就看田家那边怎么安排，有的是定亲时给，有的是订婚时给，这个没有死规矩，都行。”
叶籽听得脑袋发晕，眉头都皱了起来，她一直以为定亲和订婚就是一回事。
忍不住问道：“我还以为定亲之后，挑个好日子就能结婚了，怎么还有这么多门道啊？”
“你这孩子，还是太年轻。”张桂兰嗔怪地看了她一眼，放下手里的活计，拍了拍叶籽的手：“你要是不讲究，怎么简单怎么来，直接扯个结婚证也能算结婚。可讲究的人家，肯定得一步一步来，要么古代的时候咋说’三媒六聘‘呢？定亲是把婚事定下，让街坊邻居都知道，订婚是两家坐在一起商量结婚的细节，比如彩礼、嫁妆、结婚日期这些，能一样吗？”
叶籽嘴角抽了抽，脸上满是无奈：“定亲就已经这么多繁琐的程序了，订婚还不知道要多麻烦呢。”