孟青露出笑，“我曾是商户女，非常清楚商人面临的窘境，对于我们来说，念书这道门槛是一道鸿沟，如今我在这道鸿沟上铺了一座独木桥，供诸位通行。道路虽艰险，但诸位只要有恒心，跨越鸿沟，必定有收获。”
“我等铭记郡君的大恩大德。”齐云山屈膝拜谢，“从今往后，我必将义塾和书院视作家族产业，精心经营。”
其他人有样学样，跟着跪地拜谢。
不过几瞬，屋里呼呼啦啦跪倒了一片。
“请起，各位快快请起。”孟青起身绕过桌案快步去搀扶，她一一将人扶了起来。
二十二个掌事人再次落座。
孟青对这个结果很是满意，她不着痕迹地说：“书馆的创办是由女圣人一力发起，女圣人在年初力压众议，在青鸟纸扎义塾的种子撒向大唐国土的同时，面向世人的免费书馆也随之诞生了。河内县的这个书馆，开业时只有二百本书，其中的书籍来自皇家藏书阁、以及部分世家捐献的藏书，书籍非常珍贵。你们经手的书馆开业后，定要向当地的书生和文人墨客解释清楚，让他们珍惜书籍，切勿损坏。”
在座的人纷纷点头，表示记住了。
“你们在河内县再住个两天，明天我把四百余本书分发下去。你们离开时，我会把今年的奖金发下去，贺卞、齐云山、吴启，恭喜你们，今年是你们三个经营的义塾在盈利上位列前三。”孟青叙述，她看向贺卞，吩咐道：“贺掌事，洛阳离怀州不远，你在这儿也算半个东道主，替我招待好各个掌事人。”
贺卞应下，见孟青要离开，他起身问：“孟郡君，义塾的盈利什么时候给您送过来？”
“我远在鄂州，路途遥远，携带大量的钱帛不安全，义塾的盈利就没有带回来。”齐云山跟着说，“郡君，您能否安排可靠的人去取钱？”
二十二个州，八十三个义塾，一年盈利合计二十三万余贯，对朝廷来说，这个数额不算小，但要奔波二十二个州才能凑齐，孟青不确定朝廷是否愿意专门安排个官员去取。
“我会上报朝廷，看朝廷是否会安排官员去取钱，很大可能是由当地的司户参军出面收钱。如果没有官吏去取，你们暂且耐心等着，明年年末会有专门负责的官吏跟你们联系。”孟青交代，她想起来尹侍郎要过来，他是负责官员考核和派遣的，到时候她可以直接跟他商量，也就不用再给郑宰相写信了。
贺卞等人点头表示知道了。
孟青又说几句场面话，她出门坐上马车回府。
“二嫂，你回来了？我收到一封信，你快来看。”杜悯在正堂批公文，孟青一步入庭院，他就看见了，立马放下毛笔，拿起信纸迎了上去。
孟青接过信纸，她径直走进正堂，说：“太冷了，不知道是不是要下雪。”
“今年的冬天来得早，大旱的同年必有大寒，今年是个寒冬。”杜悯接话，说罢，他的话头转移到信上，“这封信应该是在大半个月前寄出的，是郑宰相等人抵达长安后发生的事。”
孟青看完了，“你岳父没说错，郑宰相的确存着离间的心思，但观后续，女圣人没有上当，他的反间计落空，还让我们得了利，我们该谢他。这到年底了，我们该准备两份年礼，再写两封情真意切的感谢信送到宰相府。”
杜悯笑着点头，“二嫂所言极是，我们是知恩图报的人，是该给郑宰相准备两份厚礼。”
孟青也笑了，她又看一遍信，尹侍郎在信上嘱咐杜悯，要让他对郑宰相心有提防，远离最好。
“你岳父当时写下这封信，定然是察觉到女圣人起疑了，但后来不知发生了什么，让女圣人选择相信你。我想这个变故可能在巡抚使身上，他离开怀州前还特意来跟你打个招呼，可见是亲近你的。”孟青分析，“郑宰相为你我请功在前，女圣人起疑在后，但最终郑宰相达到了“目的”，由此推断，女圣人利用了郑宰相，让他扮演了一回亲近寒门官吏的角色……”
说到这儿，孟青心里涌现激动，她激动地揉皱了手上的信纸，面露兴奋。
“二嫂，怎么了？”杜悯见状来劲了，“你又想到了什么？”
孟青激动地拍他两下，“我想到如何拉拢郑宰相了，使计离间他和世家官员，让世家官员怀疑他，间接地削弱郑宰相的影响力。”
杜悯想起她面露异常的前一句话：亲近寒门官吏。
“给他制造一个亲近寒门官吏的形象？”杜悯问。
“对！”孟青点头，“经此一事，你跟他是捆绑在一起了，他这会儿就是解释想要离间你和女圣人之间的关系，外人也不一定能相信，属实是百口莫辩。你的名声大，算是寒门官吏的代表吧，而他还经手着义塾的事务，跟寒门官吏打交道的机会多，日后若有机会，再细心操作一番，给他打造一个自己都舍不得摘也摘不下来的帽子，不就离间了他和世家官员的关系，削弱了他身为世家宰相的影响力。”
“好计！好计！”杜悯兴奋地来回踱步，他走来走去，看见有下人路过，大声吩咐：“去看看两个小郎君在哪儿，随便请来一个。”
“你找他们干什么？”孟青问。
杜悯没解释，他继续之前的话题：“到时候郑宰相不想倒戈也得倒戈，他不倒戈，我们可以借世家的手拉他下马。”
“你拉出瘾来了，动不动想拉宰相下马。”孟青失笑。
此时走廊里响起蹬蹬蹬的脚步声，杜悯一听就知道是望川来了，他快步走出去，迎上去抱起小胖墩，兴奋地将望川抛起。
望川大笑，“三叔，再高点。”
“你要累死你三叔啊？”杜悯大笑。
“别摔了。”孟青出声阻止，“老三，你别发疯。”
杜悯抛了三四下也没劲了，他抱着望川让他坐在自己手臂上，说：“走，三叔带你去看妹妹。”
“你别忘了正事，写信，备礼。”孟青提醒。
“不会忘的。”杜悯要把自己死死捆在郑宰相这艘船上，用自己的名声来影响郑宰相的形象。
有了这个念头，杜悯和孟青彻底舍弃掉因郑宰相使反间计带来的嫌隙，叔嫂俩花费两天，各自写出一封情真意切的感谢信。并在接下来的日子里，费心搜罗到两车好东西，之后安排人快马加鞭地把年礼和信送往长安。
了却这件事后，杜悯又忙了起来，他接到太仆寺的回信，立马组织各个县的县丞带人去陕州的畜牧场领回羊羔。怀州纸坊也有出产了，他亲自联系船队和车队，纸张装车后，他带上新来的王司马和温县的郭县令，跟车去各个州的义塾，跟当地的塾长谈生意。
腊月二十四，尹侍郎带着女圣人的赏赐抵达河内县时，杜悯还没回来。
“女圣人赐下一件三品夫人才能穿的礼袍，还有五十匹绢帛，并在朝堂上宣布，日后郡君若能再立功，册封郡夫人。”尹侍郎将宫廷绣娘赶制出的紫袍亲手交给孟青，“郡君，尹某给你贺喜了。”
孟青没想到还有一个惊喜等着她，她高兴地合不拢嘴，接过紫袍交给杜黎，说：“孟青记下了，必尽心竭力地为女圣人尽忠，劳累尹侍郎千里迢迢走一趟。尹叔，婶子，我也要给你们道个喜，采薇在冬月二十八平安产下一个女婴，再有四天就出月子了。”
“已经生了？”尹母惊喜，“我去看看。”
“我领婶子过去。”孟青道，“叔，您也来，你和婶子住在后院，我已经让婢女收拾好了。杜悯出门办差还没回来，不能亲自招待您，您别见怪。”
“说这外道话，不会见怪。”尹侍郎跟了过去。
孟青把尹父尹母领进门，寒暄几句就离开了，不打扰他们一家三口说话。
尹父尹母当晚就住下了，尹父日日往外跑，不是在书馆驻足，就是前往温县看纸坊和黄河旧道。
尹母日日陪伴着尹采薇，夜里也跟采薇睡在一起。
这天晚上，母女俩躺在一起聊天，聊起许昂用姬妾做局害人，尹母突然问：“你没给女婿房里添人？我来了三天，见伺候的婢女都是你的陪嫁丫鬟。”
“没有。”尹采薇摇头。
“女婿没提过？这点倒是难得，还是你爹眼光好，一眼给你挑中一个好夫君，不仅前途无量，还是个洁身自好、怜爱妻子的好男人。”尹母非常满意。
尹采薇对怜爱妻子一词嗤之以鼻，但其中的纠葛她又说不出口，说出来她自己都觉得自己挑剔。
“他二哥都没姬妾，他要什么姬妾？”尹采薇哼道。
“你这丫头！那怎么一样？”尹母心里一惊，她提醒道：“他二哥跟他的身份都不一样，你跟孟青也不一样，两者不能相提并论，你不能有这个想法。”
尹采薇心里一抖，她颤抖着问：“什么意思？娘，你看不起我？”
“我不是这个意思，我哪会看不起自己的女儿，我看不起你岂不是也看不起我自己？”尹母忙解释，“事实就这样，孟青和我们母女俩不一样，她的地位和身份足够支撑她不用看夫君的脸色过日子……”
“你别说了。”尹采薇浑身发冷，“娘，你回自己的屋睡吧。”
第210章 踏出一步
尹母沉默几瞬， 她坐起来披上衣裳，走前说：“你是钻牛角尖了，自己好好想想吧， 你想不开，日后发疯受苦的人指定是你。”
尹采薇没有吭声。
尹母离开了。
尹采薇闭眼， 滚烫的眼泪从眼角滑落， 她心知她娘说的话是事实， 可她难以面对， 也不想面对，更面对不了的是这番话出自她亲娘之口， 话里的认命和妥协刺得她心疼。她深刻地认识到，她脚下分出两条路， 一条路的终点有孟青的背影，一条路的终点有她娘的背影。
尹采薇坐起身， 她披上披风下地，打开门迎着寒风去了隔壁。
乳母已经睡下了，听到敲门声， 低声问：“谁？”
“把喜妹抱给我。”尹采薇低声说。
乳母赶忙下床去开门，“娘子， 这么冷的天，你怎么出来了？”
尹采薇没说话，她走进去，去床上抱起襁褓里的女儿， 低声说：“我今晚照顾她。”
“小娘子半夜还要喝奶……”乳母说。
“到了时辰你过去，我的门虚掩着，不落门闩。”尹采薇抱着孩子走了。
睡在另一边侧房的婢女听到动静出来，没问几句就被尹采薇打发走了， 她倚着高枕看着女儿，如果她还像前二十年一样，只敢动念，不敢行动，让可笑的不甘和自尊暗暗发酵，一直不肯接受事实，十年后，她的女儿会不会来劝她认清现实：娘，我爹和我二伯是不一样的，你跟我伯母也是不一样的。
一想到这个场面，尹采薇顿时心生窒息。
“我该清醒了，不能再装睡了。”尹采薇低声跟自己说，“我不能再逼自己退居后宅，我看过很多书，识得很多道理，手脚健全，还有尊贵的头衔，我可以做很多的事。”
尹采薇暗暗警告自己，一定要试一试，如果这回依旧不敢挣脱束缚，龟缩回安乐窝，她这辈子不会再有为自己争夺到尊重的机会，这种被丈夫忽视、轻视的日子还会持续几十年。
门外响起脚步声，门从外面轻轻推开了，尹母走进来，问：“采薇，你睡了吗？”
尹采薇慌忙擦干眼泪，说：“娘，你去睡吧，我没事了。”
尹母听出了她的鼻音，她停下脚步，立在屏风后不动了。
“我把孩子抱来了，床上有点挤，娘，你回屋睡吧。”尹采薇头也不回地说。
尹母叹一声，她没再说什么，能早点想清楚是好事，她就怕采薇沉溺在男人的柔情里，日后杜悯收个姬妾，她会被伤掉半条命，夫妻间也生分了。
尹采薇听着脚步声走出去了，她下床拎起炭炉上的水壶，用手帕沾热水擦擦脸上的泪痕，重新抹上面脂，这才躺回床上。
一夜过去，尹采薇犹如忘了跟尹母之间的争执，她如无事人一般，忙着擦身洗发，换上新衣，宣告出月子了。
尹母看她这个模样，也不再提前话。
杜悯没能在孩子满月这天赶回来，一直到大年三十的下午，他才和王司马一起回到河内县，赶上了晚上的团圆饭。
孟青和杜黎把孟父孟母也接了过来，这晚一大家子坐满了一席，喝酒的，谈事的，逗孩子的，竖耳听话的，满室热闹。
“这孩子长得不像采薇，眼睛和嘴都像她爹。”尹母抱着喜妹说。
“跟老三小时候长得一模一样。”杜黎在对面接话，“我都忘记老三小时候长什么样儿了，满月那天，喜妹一抱出来，我就记起来了。”
“真的？”杜悯闻声忙探头插话，“你也只大我三岁，还记得我满月时的样子？”
“我也不确定，但一见喜妹，我就想起来一个画面，就是你的样子。”杜黎非常肯定。
“看来你记事的能力比较强。”尹父接话，“你俩是一母同胞的亲兄弟，杜悯聪慧，你也差不了，我观你的两个孩子也是机灵聪慧的，这证实你这个当爹的不会愚笨。可惜了，你幼时没能念书，否则也能通过科举取士。”
杜黎笑笑，没有说话。
“你今年有多少岁？三十？”尹父问，“年岁不算大，有没有考虑过父子同场考试？若是父子一起榜上有名，也是一段佳话。”
杜黎笑了，“跟小儿子一起争抢名额吗？到时候我都五十岁了。”
“少见多怪，今年州府试开场时你去看看，必定有满脸皱纹的考生，五十岁还在赶考的人一大把。”尹父说。
杜黎摇头，“我近两年一直有在看书，但不会去考科举，我对功名没有执念。三十岁到五十岁，二十年啊，多珍贵的年岁，都投注在科举一途太可怕了，我还有更重要的事要做。”
他见过杜悯和望舟读书的模样，真真是早起晚睡，一坐就是一天，背书跟念经一样，嘴巴一刻不停歇。真要走科举一途，除了读书，什么都做不成。
“二哥，你还有什么重要的事？”尹采薇出声询问。
“很多，比如你二嫂如果要出远门，我得陪着，有我在，她去任何地方见任何人都不会背负不好的名声。我还要照顾孩子，探望长辈，给你二嫂和老三跑腿干活儿。”杜黎简单叙述。