“你没有自己喜欢做的事吗？”尹采薇追问，“你不想要俗世上的认同和肯定？”
孟青看向杜黎。
“以前喜欢种地，因为那是我唯一擅长的，但长久疏于农活儿，这个本事已经生疏了。”杜黎有点不好意思，“至于你说的俗世上的认同和肯定，在外，有老三和你二嫂的名头，我不会受到鄙视和轻贱，在内，你二嫂和两个孩子会认同我。”
尹采薇不知道自己是什么心情，杜黎担着跟她一样的角色，照顾妻儿，赡养老人，操持家事，这种日子于他来说甘之如饴，但她自己却心生不甘。她反问自己能不能跟杜黎一样踏实一点，实际一点，答案是不能。杜黎不用争取就能参与官场上的谋划，孟青和杜悯事事不瞒他，他跟她是不一样的。
尹母担心尹采薇说出什么不中听的话，打岔道：“潘姐，望舟舅舅今年不在家？”
“回吴县了，他想在苏州扬州做生意。”孟母不想多提孟春的事，她举起酒盏，说：“坐冷了，一起来喝杯酒暖暖身子。”
其他人闻言，纷纷举起酒盏。
杜黎喝一口酒水，他起身去吩咐，让下人再送两个炭炉进来。
“我来的这几日，在河内县没看见服徭役的人，是怎么回事？”尹侍郎问杜悯。
“我下的令，今年冬天冷得早，服役挖河泥太伤人，干脆取消，等天暖了再征丁。”杜悯回答，他解释说：“我打算开春后征调怀州五县的役夫去温县筑黄河堤防，再雇一帮壮实的妇人和十七八岁的少年人，到时候纸坊和麻坊都有收入了，有余钱发工钱。”
“举一州之力治理一县黄河？”尹父点头，“怀州的水道在你手里估摸着真能有所改善。”
“最多五年，我要彻底解决掉温县黄河决堤和变道的根源问题。”杜悯放话，他要让自己在五年内升为怀州刺史。
尹侍郎很是欣赏他能有这个决心和斗志，他举起酒盏邀孟父一起跟杜悯喝一个。
杜黎路过，他在孟父旁边落座，提醒说：“爹，你可别喝多了，喝不了我替你喝。”
孟父嫌弃，“你的酒量还不如我。”
杜黎心说他喝多了就是睡觉，可不会胡乱说话。
“他三叔，纸坊的盈利有多少？钱够用吗？要不要筹款？我给你捐点？”孟父主动问。
杜黎：……
“是想筹一点，不过不筹钱，筹粮。”杜悯说，“如果工钱不够发了，可以暂且赊账，纸坊和麻坊不愁销路，账上月月有回款，有足够的能力支撑府衙赊欠劳工的工钱。孟叔，你要是有意捐款，不如捐粮捐菜捐肉，到时候派几个仆从去做工的地方支几口大釜煮饭，帮我解决劳工吃饭的问题。”
“行。”孟父一口答应下来。
“孟叔一家之力不够吧？是不是还要向其他富户筹集粮菜？”尹采薇看到了机会，她跃跃欲试道：“这个事交给我办吧，我来联合各府的夫人向乡绅富户筹粮。”
“你不行。”杜悯利落拒绝，他讨好地看向孟青，“二嫂，你要不要帮我揽下这个事？你在商人、书生和乡绅里的号召力比我强，大伙儿愿意听你的话，肯跟随你的行动。”
尹采薇的脸色顿时黯淡下去。
“这可不止一件事，我答应了，日后运粮运菜、保管粮食、分配粮食都要由我操心。”孟青看见了尹采薇的神色变化，但她不能插手，尹采薇能不能插手府外的事，是她自己要跟杜悯商议的。
“你要是不愿意多操心，粮食筹集起来后，我让司仓参军接手后续的事。”杜悯说，在筹款方面，他的号召力的确比不过孟青。
孟青看向杜黎，“你想不想做这个事？由你经手，这个过程中不会发生中饱私囊的事。”
“我？”杜黎没想到话头又到自己身上了，他思索几瞬，说：“听老三的意思，这个工程要持续三五年，这意味着一旦开工，我就要守在温县？”
“二哥如果担心跟家人分离的问题，我愿意跟二哥轮班，我会算账，会记账，也会用人，能给你帮忙。”尹采薇鼓起勇气再试一次，她躲开杜悯的目光，祈求地看着杜黎。
杜黎在她眼中看到哀求和沉沉的郁色，在这个家里，他最能明白她的困局，他曾经跟她一样，只懂柴米油盐，对杜悯和孟青感兴趣的事一无所知，从一开始的焦灼愤怒嫉妒，到后来沉默的无能为力。但他跟她又不一样，他遇到的是孟青，她遇到的是杜悯，孟青做什么都不避讳他，杜悯的前半生都瞒着她。
“你要是愿意帮我分担，我就接手这个琐碎的活儿。”杜黎给出回答。
尹采薇笑了，“我不怕琐碎，我能做。”
杜悯在一旁皱起眉头，碍于岳父岳母在，他没当场发作。
尹母不赞同，她阻拦道：“那是人多眼杂的场合，都是粗蛮的汉子，动则打赤膊说下流的话，你去掺和什么？不嫌脏眼脏耳的，平白惹人笑话，让女婿在官场上也难做人。再则喜妹还这么小，你走了谁看顾她？”
“喜妹有乳母和婢女伺候，我不在家的时候，二哥二嫂肯定在家，有他们盯着，喜妹不会受到薄待。”尹采薇反驳。
“你娘说的对，那是鱼龙混杂的地方，不适合你去。”尹侍郎压着眉开口，他清楚很多服役的汉子不讲究，有当众撒尿的，也有张口闭口谈及下三路的，采薇一介贵夫人，不适合去这种地方。
“你听爹娘的。”杜悯跟着发话，“二哥，你给司仓参军打下手，替我监督他，不用天天待在温县。”
尹采薇低下头，眼泪在眼睛里打转。
“她独自在一间屋里看账，听管事汇报，也不碍事。”杜黎忍不住帮腔，“她愿意替老三分担杂事，也是好意，让她试试。”
“我不缺人手。”杜悯一口回绝。
杜黎瞪他一眼。
“家里的琐事有管事和婢女打理，采薇日日待在家里没事做，闲下来了也无趣，她想找个事做，正常。”孟青思及尹采薇托她给孩子取名时的话，她伸出援手：“采薇，我给你支个招，你联合各府的夫人时不时办个慈善会，筹集各个府上用旧的被褥、衣物和鞋子，捐赠给贫寒的人家。逢年过节再筹一笔款，请大夫下乡给人看病。如果你能坚持经年累月地做这个事，将这个慈善会打理好，几十年下来，民间必有你的美名。”
杜悯闻言思索几瞬，妥协道：“这个事可行，我当初在河清县任职时，也曾带着衙役下乡给穷苦的人家送粮送被。”
尹采薇深吸一口气，她把眼泪憋了回去，说：“我听二嫂的。”
第211章 互为棋子
尹母有些恼火， 她以为采薇在那一晚已经想开了，哪知道她还削尖了脑袋往外钻，非要自讨苦吃。
“你这丫头， 有福都不会享。”尹母强撑着笑拍采薇一下，面朝孟母说：“老姐姐， 让你见笑了。”
孟母爽朗一笑， “这有什么见笑的， 多好的事。要我说啊， 我是理解他三婶的，我都一把年纪了， 按说都折腾不动了，该安享晚年了， 但你要是把我一天天拘在家里，我也受不了， 我就喜欢跟外人打交道。这不，我跟我家老汉在一个多月前买下两亩地皮，要盖客舍， 还要折腾着赚钱。有个正经的事拴在心里，日子有盼头， 越忙越精神。”
尹母顿时明白了，跟孟母、孟青之流生活在一起，难怪采薇会不再情愿安于后宅。
“郡君给你支招，女婿也支持你， 你决心要做就要做好。”尹侍郎不再反对，扶贫济困是好事，也是善事，于民于己都有利， 他也希望采薇能在这一途干出个名堂，他不敢希冀她能如孟青一样有大造化，能搏一个美名足矣。
尹采薇点头。
“酒都凉了吧？今晚喝到这儿，不喝了，撤席吧。”杜黎感觉他老丈人再喝下去就要迷糊了。
尹侍郎起身，“我也吃饱喝足了，撤席吧。”
“夜深天寒，爹，娘，你们回屋歇着吧，不用守岁。”杜悯说。
“你要守着吧？”尹母问。
杜悯迟疑，他看杜黎一眼，说：“我跟我二哥守岁。”
“辛苦你了，白天赶路，夜里还要守岁。”尹母感叹。
杜黎扯了扯嘴角，等席上的人走光了，他抱臂说：“你丈母娘心疼你，你回屋睡去吧，今晚我守着。”
“真的？”杜悯作势要走。
杜黎拔腿也走。
“哎？你去哪儿？”杜悯忙去拽他。
“都回屋睡吧，守个屁的岁，以前也没这个臭讲究，该升官的升官了，该发财的也发财了。”杜黎是真不想守，不仅是夜里寒冷的缘故，跟老三对膝而坐是个煎熬的事，多说几句保不准要打起来。
“也对。”杜悯点头，“走，去睡觉。”
杜黎见他跟自己一起往前院走，提醒道：“你走反了。”
“我今晚跟望舟睡。”
“你什么意思？”杜黎冷下脸，“你还来劲了是吧？回后院睡去，别给我闹事，你岳父岳母还在。”
“就是因为他们在我才不回后院，万一让我岳丈发现我们没守岁，他岂不是要嘀咕我们没规矩？”杜悯解释，“你什么意思？怀疑我跟采薇怄气故意分房？”
杜黎没说话，意思显而易见。
“你操心得还挺多。”杜悯阴阳一句，“事情已成定局了，我还怄什么气？岂不是没事找事。”
“再坐一会儿，等你岳父岳母睡下了，你再回后院。”杜黎多操心一回，“坐吧，再喝点热水。”
杜悯无声地盯着他，见杜黎已经拎起茶壶了，他妥协了，只得坐回去。
兄弟俩沉默地握着水杯对坐，有仆妇进来收拾残羹冷炙，见状又退了出去。
“你怎么不说话？”杜悯受不了这种沉默，他主动搭话。
“说什么？你不是嫌我操心得多？”杜黎瞥他一眼，“得亏你二嫂不似你，她要是像你一样，再有你刻意排挤，这个家还真没有我说话的余地了，活成个管家，整天张嘴闭嘴都是是是是。”
杜悯被逗笑了，笑过后，他认真地说：“我不需要她为我做什么，她就如待嫁闺中时一样、如大家夫人一样，养尊处优地相夫教子，替我打理后宅。”
“很显然，她不乐意。”杜黎说。
“她就是一时的念头，看我二嫂威风八面她羡慕罢了。”杜悯摇头，“她在尹家生活十八九年，怎么没有过这个念头？因为她是跟我岳母生活在后宅，学的是她娘的生活方式。属于是跟猫生活在一起学猫叫，跟狗在一起学狗叫，没个主心骨。”
“不管是学猫叫还是学狗叫，她至少愿意学想要改变，你不该阻拦她。”杜黎说，“像你和你二嫂这般早慧的人不多，你俩早早就目的明确，知道自己想要什么，从未动摇过。但很多人不是，比如我，比如孟春，二十岁前都是混沌度日，得过且过。弟妹跟我小舅子一样，也是看见身边的人步步高升，出于羡慕，不再甘于平庸，想要寻个出路。”
杜悯迅速摆手，“不是任何女人都能是孟青，就像不是任何一个皇后都能是女圣人。”
“你怎么跟你爹一个样子？”杜黎拿出杀手锏。
杜悯立马跳脚，他愤怒地瞪眼：“就事论事，你提他做什么？你再胡说八道，我们只能打一架了。”
“一个要求儿子必须听他的，一个要求妻子必须听自己的，怎么不是一个样子？”杜黎起身后退几步，他高声说：“杜老三，你小心你日后会不自觉地控制你儿子，让他成为第二个你。”
“你胡说！”杜悯受了刺激，“我才不会跟他一样。”
“我们走着瞧。”杜黎往外走，到了门口，他扭头挑衅：“啧啧！杜老丁的亲儿子。”
杜悯大步一跃，扑过去要找他打架。
杜黎迅速溜走了，他笑着跑回青竹院，眼疾手快地关上门，并落下门栓。
“杜老二，你给我开门！”杜悯拍门。
“再闹我喊你二嫂了。”杜黎在门后威胁。
孟青已经听到动静了，她走到窗边问：“杜黎？是你回来了？”
“是我。”杜黎应一声。
“杜老二，这次先放过你了。”杜悯在门外哼一声，他甩手走了。
杜黎从门后走开，他摸一下手上的水迹，仰头望天，下雪了。
“爹——”望川大声喊。
“来了。”杜黎大迈步回屋，他推门问：“喊我做什么？”
“看你是不是又走了。”孟青回答，“怎么回来了？要拿什么吗？”
“回来睡觉，不守夜了。”杜黎走到炭炉旁摸一下铜壶，是烫的，里面的水热了，他拎起水壶倒水洗漱。
“你跟老三都不守了？”孟青问。
“对，冻得不得了，守什么，外面又下雪了。”杜黎撩水洗脸。
孟青瞥一眼他，又看一眼坐在她怀里的小儿，说：“你去看看，看爹娘和望舟哪个没睡，把望川送过去。”