“空慧一个无名的老和尚，如何能得二位圣人信重？有一个关键的节点是在五年前。我忘了有没有跟你提起过，我册封吴郡郡君后，回到洛阳时，曾跟孟春去白马寺见空慧，但寺里的僧人说他在几天前离开了，离开前曾有一个面白无须的男人来寻他。”孟青叙述，“我笃定女圣人是因我找上了空慧，这才有了他入宫的机遇。郑宰相都派人查过空慧，你猜女圣人有没有查过？她查空慧是为查我，都查到我了，你的事还是秘密吗？”
杜悯坐直了，“女圣人为什么要查你？又为什么见空慧大师？”
孟青一噎，“我怎么知道，你问女圣人去。”
“真不知道？”杜悯无法说服自己相信，“女圣人为什么要查你？你有什么不对劲的地方引起了她的注意？”
孟青怀疑是她的那通眼泪惹的，如今要是换个素未谋面的姑娘来到她面前又哭又拜，她也觉得奇怪。
“重点偏了，二位圣人估计是清楚你在吴县时的所作所为，但这么些年一直没什么动静，可见对方要不是不在意，要不就是认为你有个把柄会更好用。”孟青拉回话题，“阴差阳错的，郑宰相因空慧了解到一些捕风捉影的事，这算是因我而起，我替你解决。”
“你也说是阴差阳错了，怎么会是因你而起，真要追究起来，罪魁祸首是我爹娘，他们但凡明理一点，都不会逼得我出此下策，给我埋下无尽的隐患。”杜悯没有迁怒孟青的念头，只后悔当时太过冲动，没有耐心谋划，给自己留下了把柄。
孟青观他神色，见他不似说违心的话，她胸中涌现一股成就感，她所谓的不图回报的付出终于有收获了。
“你敢不敢赌一把，解决掉这个隐患？”孟青问。
“怎么解决？”杜悯心喜，“二嫂，都到这个地步了，你还有解决的办法啊？”
孟青淡淡一笑，“首先，我们猜测二位圣人知道你在吴县时的所作所为，但是不是真的，需要你去探个底。如果猜测为真，接下来就好办了，二位圣人明显是不想追究，你选择不如郑宰相的意，随他去查去告，他举证的一切都来自外人的猜测。”
说到这儿，孟青压低了声音，“除了大嫂，谁都不能指认你，但她不敢指认，事是她做下的，一旦事发，她第一个没命。”
“我担心爹娘……”
“担心什么？你做什么了？证据呢？”孟青问，“你为官八年，一言一行皆为民，在河清县时，你曾在大雪天下乡给贫寒乡民送粮送衣褥，在怀州时，你为贫寒人家赊来羊羔无息租赁。这八年间，你挽救了多少为存口粮想要寻短见的老人，又捂暖了多少个幼儿寒冷的身体，在敬老爱幼方面，两州六县的百姓有目共睹。你爹娘要是迷了心窍选择听信奸言指认你，我为你做万民请愿书，以此替你辩解。”
杜悯陷入良久的沉默，过了半晌才开口：“我若向郑宰相妥协了，最大的损失是被迫与二嫂分开，无法再得二嫂庇佑。”
“你远走他乡，我也不放心。”孟青说，“怎么样？要不要赌一把？”
杜悯不敢下决定，这一把赌得太大了，一着不慎，满盘皆输。
“熬过这一局，你再无后顾之忧了。而且你不是没有胜算，起关键性作用的人证是你亲爹亲娘，你哭诉一番不容易，再栽赃郑宰相要害你，最后承诺日后如何孝顺他们，你爹娘九成会当堂反供。最后还能倒打一耙，参郑宰相为权党倾轧，栽赃陷害于你，这是逼你自绝。你要是敢再撞一次柱子，他完了。”孟青跟他分析，“依我看，最该担心的是郑宰相，诱父母告亲子，他做梦都担心你爹娘反供了。”
杜悯露出笑，“经二嫂一分析，我已经赢了。”
“考虑好了吗？”孟青催促，“你要是决定好了，明天一早就让你二哥登船回乡，早做准备。”
杜悯没回答，他把玩着棋子，两只眼睛打量着她。
孟青扬起手，“再用这种眼神看我，我打你脸上。”
“二嫂，你就不惋惜？不为自己考虑考虑？我若走了，怀州的事务都由你说了算，虽然名不副实，但也是真正掌权了。”杜悯问。
“惋惜啊，不惋惜是假的，可我要以大局为重，不能为了成就我的野心，牺牲了你。若真让郑宰相牵着我们的鼻子走，他的离间计就成功了。我不担心你离了我会做出什么不慎的举动，担心的是你受他压制，渐渐失去了反抗的勇气。”孟青温柔地看着杜悯，“三弟，你身上最可贵的东西不是功利心，是没有规则框定的勇气，你不知道怕，也可以说怕只是短时的，跃跃欲试向上冲的勇气是永恒的。”
“二嫂真看得起我。”杜悯不敢跟她对视了，他胡乱抓一把棋子，又乱七八糟地丢下去，在棋子与棋盘相击的叮叮声中，他抬眼说：“不是不知道怕，是我有兜底的人，这种勇气是二嫂赐予的，就如今日的此刻。”
“我不能直接监政，但能在背后参政，这也是源于三弟心胸开阔，你舍得放权，不是自卑敏感的小人。”孟青继续温柔地说，“所以说虽惋惜，但也不多，而且这种名不正言不顺的监政，也不知道要受多少人嫉妒，朝堂上无人为我辩驳，恐不长久。”
杜悯面露思索。
孟青化解嫌隙的目的已经达到了，她再次催促：“做好决定了吗？天要黑了。”
“我想想，明早给你答复。”她越催，杜悯越心慌，越不敢拿主意。
“还有什么拿不准的？”孟青问。
“我对我爹没信心，我听孟兄弟说了，他得知你被册封为郡君的消息后，气得绝食寻死，可见他仇视我们的情绪有多严重。”说到底，杜悯不敢拿他如今的一切去赌。
“此举的确有风险，而且因为他是你爹，他的话在朝堂上的孝子贤孙看来，比物证还真。”孟青又顺着他的话分析。
“二嫂认为我能否兼任巡抚使？”杜悯问，“我不信郑宰相能一直大公无私，他在明我在暗，我不怕抓不到他的把柄。”
孟青暗叹一声，她兜了一大圈子，杜悯还是跟郑宰相对上了。
“从国事方面考量，我是支持你接受这个任命的，这是于国于民都有利的事，若能在大唐国土上重新丈量田地，还地于农户，这是不世之功。看前朝和前前朝，亡国之相就是流民四起，百姓民不聊生，一旦出现这个征兆，改朝换代不远了。”孟青只回答他前一个询问。
“从你个人方面考量，你任巡抚使，亲自去往各地，可以清楚地了解到哪个地方人多地少，哪个地方人少地多，可以倡议来一次移民行动。河内县二百多户答应要移民的农户如今还没个定论，苏州刺史迟迟不给答复，我们也不知道那边是什么情况。你兼任巡抚使，可以亲自上门沟通，免了许多事。”孟青已经把后续的事考虑到了。
“我还没考虑到移民的事，这的确是个机会。”杜悯点头，“二嫂，我会认真考虑的。”
*
杜悯一夜没睡，等到黎明，尹侍郎要出门上朝时，杜悯乘他的马车入宫，想要先见见女圣人，探一探对方知不知道他在吴县的事。
入宫后，杜悯跟尹侍郎分道扬镳，他站在一道廊柱后方，看着文武百官长袖飘飘地拾阶而上，走向神圣庄严的殿堂。
杜悯踏上过那一阶阶受万人渴望的台阶，也走进过神圣的殿堂，听着鸣梢的声音，他知道二位圣人坐上龙椅了。
小半个时辰后，早朝结束，杜悯由宦官领路，前去后殿觐见。
迈过高高的门槛，杜悯看见了尊贵的女圣人，他一步步靠近，心想如果女圣人来日能登鼎，孟青能不能走上朝堂？
女皇帝都有了，朝堂上出一个女官也不足为奇吧？生出念头的这一刻，杜悯拿定了主意。
第241章 男人没有权利霸占朝堂……
女圣人见杜悯的神色越来越凝重， 她笑道：“杜卿，这么让你为难啊？”
杜悯僵硬地伏身行个礼，他忍着痛起身， “禀圣人，是挺为难的。郑宰相有荥阳郑氏托底， 千不怕万不怕， 但臣背后仅一个二嫂和一个岳父， 是怕一千怕一万。怕自己得罪人丢命， 也怕连累亲人。”
“这么说来，你是答应了郑宰相的请托？”
“是。”
“为何？你知道你可以拒绝的。”
杜悯陷入沉默， 他一脸的难堪和羞愧，一副抬不起头的样子。
“说话。”
“他威胁臣……”杜悯掀起眼皮往上偷看一眼， 对上女圣人的眼睛，他赶忙垂下眼。
“仅是因为受他威胁？”
杜悯一听就明白了， 女圣人的确知晓他在吴县的所作所为，所以才没细问。
“不完全是，这道任命于臣是挑战， 但也是机遇。臣曾劝郑宰相要恪守臣子的本分，劝谏他成为一个爱民如子、大义为公的宰相， 为此不惜造势逼他走上臣为他规划的路。这种种举动都意味着臣向往着励精图治，忠心报国。”杜悯又开始大言不惭了，“只是臣以前没有足够的权势，只能在一州之地埋头苦干， 如今就是臣借郑宰相之势整治贪官污吏，肃清朝野的机会。”
女圣人被他话里的心机逗笑了，“郑宰相能遇到你，是他的荣幸。”
“他可不这么认为。”
女圣人扶案笑出声， “那是他有眼无珠。”
杜悯张嘴欲赞同，但很快反应过来这是什么地方，他收敛了起来，欲言又止地闭上了嘴。
女圣人又笑了几声，这才正色道：“关于清查田产，这事的走向接二连三地出乎吾意料之外，今日的这个局面，是吾不曾想过的，但不可否认，这是最好的局面。重新丈量田地，还地于民，吾与陛下敢动念却不敢下旨，却被杜卿和孟卿推波助澜地做成了，还推出了一个有权有势有能耐的领头人。不管结果如何，吾与陛下记你们叔嫂二人一功。”
杜悯不可自抑地沾沾自喜起来。
“郑宰相肯妥协请愿，只要求讨杜卿为帮手，吾不好不答应，只能暂且委屈杜卿了。”女圣人道。
杜悯没想到女圣人待他能如此亲和，他激动地浑身发颤，顾不得背上的伤，他伏地而拜：“臣身为大唐的臣子，是圣人的僚属，为圣人分忧解难，为朝廷尽忠尽责，是为臣的本分，何谈委屈？圣人言重了。”
“快起快起，吾都闻到血腥味了，受伤这么重？快请御医。”
杜悯直起身，说：“郑宰相不识好歹，诓臣进宰相府上药，结果给臣一荆棍，扎得满背的血窟窿。”
“他做下的事他承担后果，杜卿安心养伤，待伤势痊愈，再领旨赴任。”
杜悯面露沉思，他拱手道：“臣斗胆进言，还望圣人容情，再有一个月，臣妻要分娩了，臣能否待她平安产子后再赴任。”
“允了。”
“谢圣人隆恩。”
“杜卿还有什么要求？都可提出来。”
“臣长时间地离开怀州，恐吴郡夫人监政不能服众，不是因其才智和能力，是人心险恶，她一人难敌群狼，圣人是最能理解其中的艰难。故臣提议，郑宰相举荐吴郡夫人监理怀州政务的主张要过明路，圣人若能赐下诏令，臣与家嫂感激不尽。”
女圣人端量他许久，道：“过了明路，争议就大了，能不能成可不好说。”
“一家一国皆有男有女，为何朝堂上就不能出现女子的身影？打江山时容许女子上战场守城门，守江山时就不容女子开口说话了？男人没有权利霸占朝堂。”杜悯铿锵有力道。
女圣人拍案叫好，“杜卿去找郑宰相，传吾旨意，让他替吴郡夫人上书请命。”
“臣遵旨。”杜悯高兴了。
“你们叔嫂二人倒是情谊深厚。”女圣人道。
“家嫂才智过人，臣今日能走到这里与圣人谈话，离不开她的匡扶。在公，她是谋士，在私，她于臣亦嫂亦母。若无性别和出身的限制，她一定是大唐的一位名臣。”杜悯不吝啬他的赞美。
“吾看出来了。”女圣人颔首，她思及自己与陛下，道：“望你们叔嫂二人不会有分歧，合力为大唐效力。”
“臣与家嫂永远不会分道扬镳。”杜悯回答得言辞凿凿，他有信心，尤其是经过了昨天的事，他如今底气十足，他二嫂永远是以他为先的，他永远不会背叛她。
女圣人莞尔一笑，“御医到了，杜卿去看伤吧。”
杜悯高高兴兴地退下了。
女官上前伺候女圣人饮茶，观女圣人神色，玩笑道：“吴郡夫人真有本事，能让杜刺史完全信任她。”
“的确有本事。”女圣人隐约能从孟青身上窥到自己的影子，她不知杜悯今日的请命有没有孟青在背后操纵，她希望是有的。
*
杜悯在侧殿经御医重新给裂开的伤口上药后，他兴冲冲地出宫，先拐去宰相府给郑宰相留个口信，随后急匆匆赶回去给孟青报喜。
“二嫂，我做好决定了。”杜悯大踏步走进跨院，“我选择兼任巡抚使，等采薇生产后就赴任。”
孟青哪怕知道杜悯会做出这个选择，但在这一刻，悬着的心才落地。她快步从屋里走出来，“你已经回禀圣人了？”
“是。”
“也好，二嫂支持你的决定，一定为你坚守好大后方。”孟青压制住内心的激动，说：“可惜望川太小，望舟又要入国子监读书，否则我定要让他们跟你一起出门办差，既能给你跑腿，又能跟你一起见世面长见识。”
“我可以晚个两三年入国子监。”望舟从院外走进来，“三叔，我陪你一起去吧。”
“可别，这又不是什么美差，别把我们杜家有出息的根苗都押上了。”杜悯拒绝，“带上你我还要担心你，你就留在国子监用功念书，跟着李老大人苦学本事，三叔盼着你早日入朝堂给我帮忙。”
“那你可得小心啊。”望舟在昨晚得知消息后，担心得一整晚没睡好。
杜悯拒绝谈这不吉利的话，他小心什么，该小心的另有其人。
“对了，二嫂，我跟女圣人请命，你监理怀州政务的旨意要过明路，你不用担心名不正言不顺了，等着收朝廷的任命吧。”杜悯眉飞色舞地报喜。
孟青这下是真惊喜，她喜出望外道：“能行吗？”
“能成。”杜悯相信他说出那番话后，女圣人必能让这道旨意经过三省传达到怀州。
“三弟，太谢谢你了。”孟青不再掩饰自己激动的心情，这真是意外之喜。