他提笔蘸墨，在契书末页空白处，工整添注了关于吴明入伙、享五厘份子并领工钱的具体条款。
双方再无异议。孟玉桐与吴林分别在契书末尾落款，又以指蘸了那方殷红的印泥，各自在名讳及新增条款处稳稳钤下私印。一式两份，各自收执。
吴林仔细叠好自己那份契书，放入怀中，叮嘱道：“明日姑娘携此《赁批式》契书至衙门，缴付牙契钱六百文、钞纸钱一百文，便可领得官府朱印《批照》，此契方为官凭正契。”
至此，契成事定。
孟玉桐脸上勾起一抹笑意，她仔细将契书收好，同吴林点头，道了声多谢。
那头吴明已吃得满嘴油光，见这边事了，鼓着腮帮子含糊不清地嚷道：“成了！孟姑娘，往后咱就是一条船上的人了！咱们这医馆一定得加把劲，早日挤进那官册十家啊！”
他拍着肚皮，只觉浑身是劲，仿佛已见自己身着新衫，在堂皇医馆中迎来送往的风光模样。
“对了孟姑娘，咱这医馆叫什么名呢？”
“叫照隅堂，医者仁心，当如明烛照暗隅。纵是身处一隅之地的病痛困厄，亦当照之，慰之，愈之，”孟玉桐眸光沉静如水，望向吴林，“初时有入世行医之念，还要多亏先生九年前替我算的那卦。如今承接先生的客栈做医馆之用，或是冥冥之中的天意。”
吴林眼中染上几分欣慰，爽朗一笑，点头高声道：“是个好名字。”
孟玉桐转向吴明：“吴明小哥，这几日客栈可照常开门，四日后我参加完医籍考核，便带人来修改布局，简单装整。”
吴明应道：“您是掌柜的，听您的！”
孟玉桐闻言莞尔，清浅的笑意如涟漪般在灯下漾开，愿这照隅堂能真正为病痛之人提供方便，如此，这世上或许能少几个如她母亲一般的人。
二人辞别吴林祖孙，转身步入门外更深的夜色。
那两盏客栈门前的灯笼，在夜色里散发出昏黄色的暖光，静静照亮桃花街一隅。
*
夜阑更深，纪府之内。
清雅的院落浸在溶溶月色里，几株老梅的疏影斜斜映在窗纱上。
锦帐内，李婉辗转难眠。
心中躁郁难解，她叹口气，终是拥衾坐起。伸手将枕畔一只香枕揽入怀中，指尖轻轻抚过枕面，眉宇间笼着轻愁。
手中香枕散发着清冽舒心的浅淡清香，却难抚她心中波澜。
身旁的纪宏业被这细微动静扰醒，起身取过床榻衣桁边的一件软缎外衫，轻轻披在她单薄的肩头。
他温润的目光落在妻子微蹙的眉心上，声音低沉关切：“婉婉，自孟家退婚，你这几日总是郁郁寡欢。可是在忧心昀儿的终身大事？”
李婉虽顶着公主尊号，性子里却无半分皇家骄矜，反似她素爱的寒梅，清冷疏淡，不慕繁华。
当年适婚之龄，圣上为她遴选驸马，世家才俊满园，李婉瞧也不瞧，丢了一园子的人自己赏梅去了。
圣上气得够呛，拂袖道“随她去”。
彼时她赏梅染恙，时任太子太傅的纪宏业奉召入宫诊治。
那日，他穿过梅林入公主殿，袖间染上一缕冷香。
李婉眼前朦胧，只瞧见他身姿挺拔如雪中青松，眉宇间自有不折的梅骨风仪。
只一眼，她便知是他。
她厌弃宫闱金玉樊笼，甘愿舍弃尊荣，嫁入纪府，守着这一方清净天地。
时光飞逝，转眼间她嫁入纪家已有近三十载。
李婉只轻轻摩挲着膝上香枕，她缓缓摇头，语带惋惜：“我是可惜，玉桐那孩子，兰心蕙质，我一直盼着她能入我纪家门楣。”
纪宏业凝视妻子，眸中带着怜惜：“夫人，寿宴之后，我观你心境似有不同。眉间郁结渐散，对昀儿也不似从前冷淡。究竟是何事，解了你多年心结？”
李婉抬眸望进丈夫关切的眼底，沉吟片刻，终是将那场恍如隔世的梦境，低声道来。
梦中，她因家中那场变故一直沉溺，且无意中迁怒纪昀，对家中琐事也不管不问，对嫁入纪家，倾心付出的孟玉桐亏欠良多。
最终家宅零落，悔之晚矣。
梦醒惊魂，方悟眼前人、身边事，方是至宝，岂能再因沉溺过往，徒增憾恨？
纪宏业听罢，长叹一声，宽厚的手掌覆上她微凉的手背：“你能如此想开，甚好。这些年看着你郁郁寡欢，形销骨立，我亦心如刀绞。如今云开雾散，往后咱们一家人就好好过日子，再不想别的。”
“若昀儿也能如你一般，放下心结，便再好不过了。”
他顿了顿，目光温煦：“若真如你所言，孟家姑娘那般明净剔透，琉璃无瑕，这桩婚事作罢，确是纪家之憾。然……”他望向窗外摇曳的树影，语意深长：“婚约虽解，两家尚未另聘。此事未必无转圜之机，只是昀儿那性子，深沉内敛，着实令人忧心。”
李婉指尖微微用力，捏了捏丈夫的手，眼中燃起一丝微光：“你可有良策？我们试上一试？若天意难违，我也死心了。”
第30章
纪宏业将妻子揽入怀中，附耳低语，“昀儿那孩子，看着事事顺从，实则骨子里最是执拗，其实他认定的事，往往九牛难回。
“你我这做父母的应当清楚，越是强求撮合的，他心中越是避之不及。情之一事，唯有他自己生了心思，动了情肠，才会真正珍之重之。”
他想起旧事，眼神柔和几分：“小时候我带他打猎，曾送过他一张小弓，原只是随手买来当是给孩子玩的物件，琢磨着他不过拿在手中玩两日就厌弃了。没成想，前几日竟在他书房柜子最里头找着了，还裹得严严实实的。其实这孩子从前，最爱射箭骑马，日子久了，你我都快要忘了……”
“竟有此事？”李婉听他讲起这些过往，心头忽然一酸，这些年，她对昀儿的关照，确实是太少了。
她眼前似乎很浮现起八年前的那个雨夜。
昀儿跪在松涛院冰凉的青石阶上，浑身湿透，嗓音沙哑却字字掷地有声：“孙儿愿承兄长之志，承接家业，习医行善，济世救人。”
他一夜间长大，再不似昔日那般的顽劣跳脱、没心没肺。像是一支被寒霜x打蔫的花苞，静静的，沉寂着。
他变得沉默寡言，眉目间总凝着一股远超年纪的冷清与疏离。
他的世界，似乎只剩下晦涩的医典和那个宏大的愿心，再无半分旁骛。
纪昀这般翻天覆地的转变，她并不是没有察觉。
只是彼时自己正是心碎神伤，自顾不暇之际，又何来心力去看顾他？
就这样，母子二人似乎渐渐越走越远了。
纪宏业手臂微微收紧，将李婉拥进自己怀里，声音稳而沉，安抚道：“此二人都是有主张之人。退婚之事既然木已成舟，与其刻意遮掩，倒不如任其传开，以退为进。若他二人真有缘法，自会峰回路转。若无缘……”他轻抚妻子发顶，语气温和，“便……顺其自然吧。”
李婉倚在丈夫怀里，轻轻点了点头，“那便先这般试一试。”
*
四日后，孟玉桐参加完当日的医籍考核，回了府稍作休整。
午后，她便领着白芷去南城厢的“力夫市”，挑了几名手脚麻利、面相敦厚的年轻短工。
未时三刻，孟玉桐带着一行人抵达聚福客栈。
从外头往里望，客栈大堂已空空荡荡，其中所有桌凳器具皆被挪至后院。
吴林此时正撸着袖子，在井台边卖力擦洗着一张张桌椅。
若是开医馆，这些方桌长椅都是用不上的，吴明想着提前收拾归入仓库，日后做废旧家具售卖也是笔银钱。
孟玉桐步入客栈，白芷与短工们在大堂候着。
“吴明小哥。”孟玉桐唤道。
吴明闻声，停下手中的活，丢下抹布快步走出后院，笑道：“孟姑娘来了！我祖父在楼上歇晌呢。咱们这会儿就动工吗？”
“嗯。”孟玉桐颔首，从袖中取出一卷图样，在大堂内空置的柜台上展开。图上线条清晰，医馆格局跃然纸上：
“前堂需一分为二：临街设宽敞诊室，以‘回’字屏风居中隔断，分男女两区，务必清静雅洁。诊室后侧沿墙起整排樟木药柜，柜门需严丝合缝，内置樟脑以防虫蠹。
“穿过诊室后门，原四方小院处，起两间独立砖屋：一间为煎药房，须开高窗引风，砌独立烟道，免药气混杂侵扰病患；另一间作药材库，地面需铺青砖，墙基刷桐油防潮，贵重药材尤需妥善。
“至于楼上客房，”她指向二楼围廊，“格局不变，家具照旧。日后若有远道而来或行动不便的病患，可赁作临时休憩之所，加收些许房资，于诊治亦便。”
吴明听得连连点头：“姑娘思虑周全！城外来瞧病的，常苦于无处落脚，若能在医馆就近歇息，确是省却奔波之苦。”
“还需劳烦小哥一事，”孟玉桐将图样递给他，“烦请小哥代为采办一应器具：脉枕、药碾、铡刀、戥秤等物，预算约三十两。另记得到‘行老’处定制一面合规‘杏旗’，开张时悬于门首。”她示意白芷，“银钱支取，找白芷即可。”
孟玉桐转向短工首领，条理清晰地交代了砖屋砌筑、药柜打造、通风烟道等关键处，末了问道：“依此图样，工期内可否完工？”
短工首领掐指盘算片刻，面露难色：“姑娘，这活计不算小，既要砌屋、打柜，还要顾及通风防潮……满打满算，至少需十日。”
“十日？”孟玉桐眉头微蹙，她心系开张，“可能再快些？工钱可酌情加付。”
“姑娘，非是小的推诿，”短工首领搓着手苦笑，“这已是紧赶慢赶的日程了，再快只怕粗制滥造，反误了姑娘大事。”
孟玉桐正欲再开口，正是此时，客栈门外忽地传来一声洪亮招呼：“孟姑娘！可算寻着你了！”
屋内众人循声望去，只见门口立着两人：一者面色黧黑，体格魁梧如铁塔，正是崔大成；另一人瘦长精干，眼珠左右灵活转动，正是梅三。
孟玉桐讶然：“崔大哥？梅三哥？你们不是已随刘少当家返秦州了，怎会在此处？”
这两声‘哥’叫得两人心中一热。
梅三咧嘴一笑，跨步进来：“少当家带着货去了平江府，交割甚是顺当。他心中记挂姑娘，怕您因我等开罪了那些纨绔，特意遣我二人快马折返临安，看看姑娘可有难处，需我等帮手之处。”
崔大成声如洪钟，接口道：“正是！姑娘但有差遣，俺们兄弟绝无二话！”
梅三抬眼一扫堂内情形、柜面上图样及面露难色的短工，心中便已了然：“姑娘这是要改客栈为医馆？遇上工期犯难了？”他一拍胸脯，“交给咱兄弟！七日！不，五日！保管给您拾掇得妥妥帖帖！”
崔大成憨厚地补充：“姑娘莫看俺们粗莽，在秦州时，走镖护院、修屋造舍、拉货赶车的活计都接过，熟门熟路！”
一旁的白芷被崔大成的嗓门和气势惊得悄悄扯了扯孟玉桐的衣袖，小声道：“姑娘，这两位壮士瞧着……好生威猛，是做什么营生的？”
崔大成耳尖，哈哈一笑：“嘿！小妹子莫怕！俺们只是生得糙了些，心肠可是热乎的！”
梅三忍俊不禁，揶揄道：“谁跟你‘俺们’？吓着人家小姑娘了！”
孟玉桐莞尔，低声对白芷解释了几句八珍坊的事，安抚道：“无妨，是朋友。”
她这才转向崔、梅二人，神色诚挚：“二位大哥古道热肠，玉桐感激不尽。只是此事劳烦二位，是否太过叨扰？”
“姑娘说哪里话！”崔大成大手一挥，“能帮上姑娘的忙，是俺们兄弟的福分！”
孟玉桐见二人情真意切，且办事显然比临时雇佣的短工更为牢靠，便不再推辞，爽快应下：“如此，便有劳二位大哥了！”
吴明也机灵地上前招呼：“既是孟姑娘的朋友，便也是我的贵客。二位若不嫌弃，就在这客栈楼上先住下，方便行事。”
崔大成抱拳：“住宿就不劳烦了，我二人在城外有住所，还得等我们少当家的回来。”
几人寒暄一番。
梅三拿起柜台上的图样，凝神细看片刻，眼中精光一闪，点头道：“姑娘好规划！放心，按图索骥，五日必成！”
他转头对那短工首领一抱拳：“这位兄弟，人手若不足，我等可相助，工钱照付，绝不短少。”
短工首领见来了强援，且工钱无虞，脸上愁容顿消，忙不迭应承。