“白芷，”她动作未停，随口问道：“昨日你去庆来饭馆送香囊，孙大娘是何反应？”
白芷手上动作不停，答道：“起先推说不要，嚷嚷着自己‘沾枕头就着，用不着这劳什子’。可奴婢瞧得真真儿的，她眼下乌青，印堂发暗，分明是好几宿没睡安生的模样！奴婢便多嘴说了几句这香囊安神助眠的效用，她听着听着，倒也不推了，磨蹭一会儿就收下了。”
“你可问了她有何禁忌？”
“问啦！”白芷肯定道，“她说没有。奴婢给她的也是最寻常的香囊，断不会出差错的。”
孟玉桐缓缓点头，目光却不由自主地飘向对面。此刻的庆来饭馆，早已门窗紧闭，漆黑一片，今日比平日足足早关门了一个多时辰。
一丝疑虑悄然爬上心头。
然念及明日医馆开张千头万绪，她终是按下这缕思绪，转而细细叮嘱起白芷明日迎客待物的诸多细节来。
第39章
四月十五，丁卯日，宜开业，无冲煞，大吉大利。
正是卯时三刻，天色大亮，照隅堂门前已是人头攒动，笑语喧阗，
早就听说这照隅堂十五开张，桃花街的街坊邻里们早早聚拢，皆来瞧这新医馆开张的热闹。
孟玉桐今日穿了一身簇新的杏子黄交领襦裙，裙衫颜色鲜亮，她极少穿这样的颜色，今日一瞧，点点杏黄生动鲜艳，衬得人明艳如霞。
她与白芷、桂嬷嬷、吴明、崔大成、梅三几人起了大早，早已在馆内准备妥当，只等吉时。
吉时已到！
“噼里啪啦——！”崔大成手持长竿，点燃了悬在门楣下的万响红鞭，震耳欲聋的爆竹声瞬间炸开，红纸屑如雨纷飞。
一旁围观的人纷纷抬手捂着耳朵。
与此同时，梅三与吴明合力一拉门前垂下的红绸。门楣顶端，朱漆金字的“照隅堂”大匾在晨光中赫然显露，熠熠生辉。
“开业大吉！多谢诸位捧场！”孟玉桐含笑立于阶前，声音清越，压过爆竹余音。
众人纷纷说着喝彩的吉祥话。
“孟掌柜开业大吉！财源广进！”
“照隅堂悬壶济世，妙手回春！”
何浩川今日特意换了一身靛蓝色杭绸直裰，腰间悬着那只照隅堂所赠的浅蓝色兰草图香囊，一身颜色相称，又清净爽利，合他气质，显得格外精神。
他从人群中挤上前，手中捧着一只精巧的紫檀木盒，笑容满面，朗声道：“玉桐姐姐，我们清风茶肆没有别的，就是茶叶还不错。家父与我备了些新制的上品浮梁雪毫，权作今日开馆贺仪，聊表心意，姐姐万勿嫌弃简薄！”
饮子铺王勇挤上前，嗓门洪亮：“孟姑娘，托你那安神香囊的福，老汉我这几日睡得都十分踏实，可要多谢你。”
财帛店周大娘也笑着附和：“孟姑娘，你这医馆开得不错，以后咱们街坊有个头疼脑热的，再不用巴巴地往御街跑了。”
照隅堂在初十那日便装潢好了，这几日孟玉桐带着几人采购药材，打扫铺面的同时，常常给街坊邻居送一些药茶，闲时也替他们免费看诊。一些微末小症，她也不收取诊金。
一来二去，与街上大多人都相熟识了。
起初还是有许多街坊质疑孟玉桐的医术的，不过在她逐一替众人瞧过，又点出了些不明显的老毛病后，街坊邻里倒是都很信服她的医术了。
这一派喜气洋洋的气氛之中，庆来饭馆的孙大娘一改往常，缩在人群边缘，显得有些格格不入。
她往日里最爱凑热闹，此刻竟反常地没有上前去接白芷分发的松子糖和如意糕。
孟玉桐注意到她的不自在。
“白芷，”孟玉桐低声吩咐，“给孙大娘抓把糖，请她上前来沾沾喜气。”
白芷依言，捧着一把裹着红纸的酥糖挤过去，塞进孙大娘手中，笑道：“孙大娘，今日大喜，您也来沾沾福气！”
孟玉桐在一旁静静观察着这边的情景，只见孙桂芳面色蜡黄中透着青白，眼神飘忽不定x，显得心不在焉，手脚僵硬地接了那一捧糖。
“孙大娘，你的手怎如此冰冷，可是着凉了？”白芷碰到她的手，被那冰冷的触感刺了一下。
白芷作势要去抓她的手来瞧，孙桂芳却被吓得一个激灵后退两步，她手中的酥糖也“哗啦”一声撒落满地。
随即，孙桂芳面色一凛，整个人忽如被抽了骨头般，猛地向前一栽，“噗通”一声重重摔倒在照隅堂门前的青石台阶上。
倒地后，她双手死死捂住腹部，身体蜷缩如虾，脸上瞬间血色尽褪，痛得五官扭曲，发出哀嚎：
“哎哟！痛煞我也！是……是那香囊！照隅堂送的香囊……有毒啊！”
白芷大惊失色，丢下手中的糖果，慌忙去扶：“孙大娘，你没事吧？饭可以乱吃，话可不能乱说。我们香囊怎会有毒？”
孙桂芳冷汗涔涔，挣扎着抬起头，眼中满是痛苦，声音嘶哑地喊道：“我……我今日一早便觉头昏脑胀，腹中绞痛如刀绞。我吃穿用度皆是自家饭馆的，从未有过差错。唯有前两日……前两日收了你们这劳什子香囊！定是它！定是它害了我！那味道……闻着就不对劲！”
话音未落，她猛地俯身，“哇——”地一声，竟呕出一滩黄水秽物。
紧接着，整个人虚脱般向后软倒，背脊硌在冰冷石阶上，面如金纸，气若游丝，却仍强撑着指向孟玉桐，断断续续哭嚎：“孟姑娘……你……你这般害人的本事……怎能……怎能开馆行医……这是……这是要人命啊……求街坊们……给我做主啊……”
“有毒？！”
“天哪！孙大娘吐了！”
“快！快把香囊摘了！”
人群中瞬间炸开了锅。不少人脸色剧变，有人手忙脚乱地扯下腰间或袖中的香囊，狠狠丢向照隅堂门口。
几乎只是一瞬之间，指责质疑之声从四面涌来：
“黑心医馆！才开张就害人！”
“我就说怎么有女人开医馆，果然是个害人精！”
“报官！快报官抓人！”
何浩川见状面色一急，展臂挡在医馆门前，出声安抚：“诸位冷静，这其中应当是出了什么误会，孟大夫不是这样的人，大家不要冲动啊！”
崔大成和梅三见状，怒目圆睁，如同两尊门神般挡在孟玉桐和医馆门前，与激愤的人群对骂起来：
崔大成：“放你娘的屁！孟姑娘菩萨心肠，岂会害人！定是这婆娘自己吃坏了肚子，胡乱攀咬！”
梅三：“哪个龟孙敢再污蔑一句？老子撕了他的嘴！”
眼见着这两人就要下场去继续骂，吴明急得满头大汗，拼命拉住两人：“两位大哥息怒！息怒！让当家的先处置！莫要添乱！”
白芷气得浑身发抖，正要上前理论，却被孟玉桐轻轻拉住胳膊。
孟玉桐神色沉静，对她微微摇头，示意稍安勿躁。
她恍然未闻众人斥责，在众目睽睽之下，缓步走到痛苦呻吟的孙桂芳面前，蹲下身。
孙桂芳见她靠近，眼中闪过一丝慌乱，下意识想往后缩，可自己却觉没多大力气，只能呆滞在原地看她靠近。
“别动。”孟玉桐声音不高，手上力度却不小。她一手稳稳扣住孙桂芳的手腕，强按在石阶上，另一只手搭上了她的腕脉。
指下脉象滑数而急，如珠走盘。分明是肠胃受激、湿热内蕴之兆。
再结合其呕吐物与症状……她心中立时雪亮。
“白芷，”孟玉桐头叫白芷俯耳过来，在她耳边低声道：“去后院急火煎一剂汤药，取黄连、黄芩、葛根……”
吩咐完，她松开孙桂芳的手腕，目光沉沉望向对方：“孙大娘，你既说香囊有毒，烦请将它拿出来，让大伙儿都瞧瞧。若真是我照隅堂香囊之过，该赔该罚，我绝无二话。否则，你空口白牙污人清白，这盆脏水，我们可不接。”
孙大娘没料到她如此镇定且简单几句便直指要害，一时语塞，眼神闪烁，支吾道：“你……你医术不精……害了人还想狡辩……我只求……只求你别再害人，关了这医馆……”
她试图以哭嚎转移焦点，用力过猛，顿时又是一阵翻江倒海的绞痛袭来，捂着心口蜷缩得更紧，额角渗出豆大的冷汗，气息越发短促。
孙桂芳不说香囊在哪，孟玉桐不再与她废话，直接上手往她身上探去，动作间在她胸前闻到熟悉药香。
她眸光一凛，果断倾身上前：“得罪了。”
话音未落，她已将手探入孙大娘怀中，几番摸索便将香囊拿了出来。
“还给我！”孙桂芳惊惶尖叫，挣扎着想去抢夺。
吴明眼疾手快，一个箭步上前按住了她的肩膀：“大娘莫乱动！”
孟玉桐拿着香囊，低头轻嗅，熟悉药香中，夹杂着一缕极淡却异常辛辣的异味。
果然如此。
她高举香囊示众：“诸位请看，此乃我照隅堂所赠香囊无疑。”
她随即取出一方素白锦帕铺于地面，拔下髻间一支银簪，用簪尖在香囊底部划开一道寸许长的口子。
手腕轻抖，将内里填充的药材尽数倾倒在白帕之上。
不知她要做什么，众人凝神细细看她动作。
不远处的清风茶肆二层雅间。临街的窗扇大敞。
李璟悠闲地倚在窗边，手中把玩着一只茶盏，饶有兴致地俯瞰着楼下照隅堂门前的闹剧。
“啧，演得倒挺像那么回事。”他嘴角勾起一抹玩味的笑意，瞥向身后垂手侍立的郑辉，“那婆娘，是你安排的？”
郑辉背脊微躬，额角渗出薄汗，连连点头，低声应道：“回世子爷，正是小的安排的。”
“嗯，还算机灵。”李璟满意地啜了口茶，目光重新投向楼下那抹杏黄色身影，眼底掠过看好戏的神情。
他倒要瞧瞧，他毁了她医馆的招牌，这孟玉桐还能使出什么通天手段，让这小小医馆立稳脚跟！
照隅堂阶下，孟玉桐神色沉静，未觉那来自高处的窥视。
她的注意力集中在眼前的香囊上。只见她手中银簪尖轻点，如穿花拂柳般拨开白帕上那堆白灰色的安神药粉。
簪尖微顿，精准地挑起一小撮格格不入的深褐色粉末。这小撮粉末颗粒细小，色泽突兀，靠近时细细闻，能闻到一股辛辣之气。
“诸位请看，”她托起白帕，将香粉示于众人眼前，清越的声音拔高，压过周遭嘈杂，“此乃巴豆粉。性辛热，有大毒，误食者立时腹痛如绞，上吐下泻，正合孙大娘之症。然此物仅置于香囊之中嗅闻，绝无中毒之理。这褐色粉末聚而未散，显是事后掺杂，非我照隅堂原物。”
“嘶——”
人群倒吸一口凉气，目光聚焦于那抹褐色，议论声再起。
确如孟掌柜所言，这分明是有人刻意栽赃！
可孙大娘与孟掌柜素无仇怨，何苦行此险招？实在令人费解。
孙桂芳此刻已面无人色，冷汗浸透鬓发，却仍强撑着一口气，嘶声辩驳：“胡……胡说！焉知……焉知不是你……你调好方子时……便混了进去？”
孟玉桐闻言，唇角勾起一抹浅笑。她不疾不徐地将孙大娘的香囊翻转，又示意何浩川递上他腰间那只。两相对照，展示于众人眼前。
“诸位再看，”她轻点香囊封口处，“此香囊乃我侍女白芷亲手缝制，封口白线皆以茜草汁浸染，既固色又添药效，时日稍久，便会转为绛红。何公子此囊，线色绛红，正是我照隅堂独有之工。而孙大娘这只，”她将香囊高举至财帛店周大娘眼前，“封口线洁白如新，显是事后拆开重缝之迹。”
“不错！”周大娘细看后，朗声应和，“孙桂芳这只线脚是新的，绝非原封！”
铁证如山，孰是孰非，围观者心中自有分辨。孙桂芳方才所述，倒是愈发证明她做贼心虚，栽赃陷害之心。
何浩川凑近看了看两只香囊，取回自己的那只重新挂回腰间，转头冲孙桂芳道：“孙大娘，大家都是街坊邻居，你何故这般害人？”