“世子明鉴，”孟玉桐语声温婉平静，却好似带着令人信服的力量，“世人皆趋利避害，所言所行，多是为己开脱。如此大事，世子难道不该多听听几方说法？事实真相，当真如您手下所言那般不堪么？”
话音未落，崔大成与梅三已随白芷大步踏入诊室。
两人曾在八珍阁外远远见过李璟，此刻一眼便认出了这位“债主”。
崔大成一见李璟，想起被骗的屈辱和流离之苦，新仇旧恨涌上心头，怒吼道：“好哇！你这黑心骗子，竟敢找到这儿来了？！”
梅三连忙用力拽住他胳膊，低声劝道：“崔大！莫冲动！”
梅三堪堪将崔大劝住，孟玉桐示意二人坐下，转向脸色铁青的李璟：“世子，这二位正是您口中那卷款潜逃的秦州游商之二，崔大成与梅三。是非曲直，何不听听他们亲口所言？”
李璟被崔大成指着鼻子骂“骗子”，怒火中烧，恨不能立刻给他一耳光。
可瞥见崔大成那铜铃般的怒目和虬结的肌肉，又想起刚才差点摔跤的狼狈，终究没敢动手，只悻悻坐回椅中，没好气道：“说！小爷听着呢！若有一句虚言，哼！”
心中已盘算着待会儿如何叫人把这俩莽夫套麻袋揍一顿解气。
梅三心思一转，便知晓孟玉桐用意。
他稳住心神，将当日在八珍阁如何被郑辉欺骗签阴阳契、如何被逼无奈才设计取回契书连夜离开的经过，简明扼要地道出。
末了，看着李璟脸上红白交错的精彩神色，又补了一句：“世子若不信，大可即刻去八珍阁，寻那伙计阿昌当面对质！”
“哼！连手下人都管束不住，还当什么世子？我看是棒槌差不多！”崔大成扭过头，瓮声瓮气地嘀咕了一句。
“你！找死！”李璟本就因被郑辉蒙蔽而羞愤交加，此刻再被崔大成当众奚落，怒火瞬间冲破理智！他猛地起身，一把揪住崔大成的衣领，挥拳便要打他。
电光火石间——只听“刺啦”一声锦缎撕裂的脆响。
崔大成的大手后发先至，如铁钳般反手攥住了李璟胸前那华贵的锦缎衣襟，臂上肌肉虬结贲张，竟生生将这位养尊处优的世子爷像拎小鸡仔似的提溜起来！
“啊——！”李璟双脚离地，吓得不行，锦靴在空中徒劳地乱蹬，“放肆！你这莽夫！快放我下来！你知道小爷是谁吗？！”
声音都变了调。
孟玉桐看向崔大成，语气无奈：“崔大哥，放下李世子吧。世子是明理之人，自会去寻阿昌问个明白，还你们一个公道。”
她顿了顿，目光转向在半空中挣扎的李璟，唇角微勾：“您说是不是，李世子？”
“是是是！放我下来！快放我下来！”李璟此刻哪还顾得上面子，迭声求饶。
崔大成这才冷哼一声，像丢破麻袋般将李璟往地上一撂。
李璟甫一落地，踉跄几步才站稳，手忙脚乱地抚平被扯得变形的衣襟，脸色一阵青一阵白。
他狠狠剜了屋内众人一眼，色厉内荏地撂下狠话：“好！好得很！小爷这就去八珍阁！若叫我知道你们有半句虚言……哼！你这破医馆，就等着关门大吉吧！”
狠话放完，他转身欲溜，不料崔大成故意上前一步，作势要拦。
李璟吓得脸色一白，再不敢停留，快步冲出医馆大门，那仓惶背影，比方才的孙大娘还要狼狈几分。
李璟走后，诊室内一时静默。
梅三望着空荡荡的门口，捋了捋短须，沉吟道：“看这情形，这位李世子倒像是个被蒙在鼓里的，白白被那郑辉当了枪使。”
崔大成浓眉紧锁，看向梅三和孟玉桐，瓮声瓮气道：“可那八珍阁的伙计阿昌，瞧着就是个没骨头的软蛋，郑辉放个屁他都当圣旨。万一李璟去了，他们俩串通一气，继续颠倒黑白，咱们岂不是跳进黄河也洗不清？”
孟玉桐神色平静，温言宽慰二人：“郑辉这般阳奉阴违、欺上瞒下，绝非初次。李璟此人，性子是急躁了些，耳根子也软，易受人撺掇，但绝非愚不可及。只要他稍肯用点心去查，真相不难水落石出。”
她顿了顿，补充道，“况且，少当家归来在即，届时你们将那张伪造的契书摆在他面前，任他郑辉巧舌如簧，也难再狡辩。”
刘思钧本该在昨日抵达临安，恰好能赶上照隅堂开业的日子，不过路上似乎去办了别的事情，说是会再耽搁一日，今日大概是赶不上了。
“正是此理！”梅三眼睛一亮，伸手勾住崔大成的肩膀，往隔壁诊室热闹处努了努嘴，“行了，崔大哥，眼下领驱虫药包的街坊还不少，咱们先去帮把手，别让桂嬷嬷她们忙不过来。”
两人说着，便转身回到前堂继续忙碌。
一旁的白芷听了个大概，此刻才恍然大悟，小脸气得鼓鼓的：“我说呢，自打姑娘您筹划开这医馆起，就接二连三地遇上糟心事。原来都是那起子小人暗中使坏，仗着有靠山就如此欺人，忒不要脸了！”
孟玉桐轻轻拍了拍白芷的手背，唇角噙着一抹令人心安的浅笑。她的眸光始终澄澈而坚定，仿佛山间清凌凌的泉水，能涤净旁人心中烦忧似的，她温言道：“眼下最要紧的，是把咱们‘照隅堂’这块招牌立起来。
“唯有口碑相传，求诊者日众，方能在临安医界站稳脚跟，方有更大的机会提名官册，行济世之愿。”
她指向柜台，“快去将我们这几日赶制的安神香囊取出来，摆在最显眼处。”
“哎！”白芷脆声应下，麻利地从柜台下拖出一只大竹箩筐，里面整整齐齐码放着上百只五色斑斓的香囊。
她小心翼翼抱起一摞，在柜台上精心垒叠，不多时，一座散发着清雅药草馨香的“小香塔”便矗立起来，色彩明丽，引人注目。
她们制作的这批香囊，分两种，色彩鲜艳，做工复杂一些的，是白芷一只只亲手绣的。里头装的药材香料品质也上乘，这一种，卖的便贵一些，要价三百文一只。
孟玉桐同众人说过，清风茶肆那边往来有许多清贵，爱茶者大多风雅，自然也好这般精巧有效用的香囊之物。何浩川这几日戴着照隅堂送的香囊，应当能吸引一些追求品质，不在意价钱的主顾，这一批香囊，便是为此类人群准备的。
同时，孟玉桐也让白芷准备了一些更实惠的，样子和香料虽比不上那三百文的，却也有安神的效用，售价五十文一只。这一类香囊，更符合普通人的购买能力。
此时尚无病患登门，孟玉桐帮着白芷摆好香囊，也加入了分发药包的行列。一个时辰忙下来，备好的驱虫药包已发放一空。
偶有领药的街坊被那五彩香塔吸引，驻足询问，但一听闻“五十文一只”的定价，多是咋舌摇头，最终只卖出三只。而那三百文一只的，更是无人问津。
日头西斜，喧嚣散尽。没了领药包和看热闹的人群，照隅堂门前顿时冷清下来，门可罗雀。别说买香囊，连进来歇脚问路的人都寥寥无几。
白芷百无聊赖地倚在门框上，伸长了脖子向外张望。
崔大成和梅三早已支撑不住，一个趴在方桌上鼾声微起，一个支着x胳膊肘打盹。
角落里，桂嬷嬷心无旁骛地研磨着香料，石杵与石臼发出单调而规律的轻响。
唯有吴明坐立不安，靠着柜台，看着孟玉桐依旧不疾不徐、慢条斯理地分拣着药材，那恬静专注的侧影，更衬得他心头焦灼。
“当家的……”吴明终是忍不住开口，声音带着明显的急切，“您说咱们这香囊定价是不是忒高了点？能抵上好些人家的一顿酒菜钱呢。
“要不……降降？这都一天了，才卖出仨，堆在柜台上也是堆着，换不来钱啊！”
他想起早先幻想的日进斗金，再看看眼前冷清的场面，只觉得那美梦如同泡影。
孟玉桐闻言，并未立刻抬头。
她指尖拈起一片晒干的合欢花，在指腹间轻轻捻过，才抬眸看向吴明。
那目光沉静如水，带着一种奇异的安抚力量，仿佛注入山间晨雾的一缕明亮日光，轻易便能抚平焦躁不安。
她唇角微扬，声音温润：“吴明小哥，这香囊非是寻常闺阁玩物，乃安神助眠之物，所用药材皆非俗品，岂能与市井香囊同价？
“于那饱受夜不能寐之苦者而言，若能以五十文换得夜夜安枕，何贵之有？”她顿了顿，将手中的合欢花轻轻放入药格，才继续道：“万事开头难。今日不过开馆第一日，不必急躁。不妨安心再等几日看看。须知世间诸事，鲜有一蹴而就者。”
言毕，她拉开柜台抽屉，取出一本蓝布封面的簿册，递给吴明：“你此刻若得闲，不妨将今日的流水记上一笔。”
那簿册封皮上墨笔写着“照隅堂收支簿”几个端正小楷。
吴明接过簿册，苦笑着掂了掂：“就今儿这点进项哪还用得着专门记啊。当家的这份定力，我是真真服了。”
他嘴上虽如此调侃，心中却对孟玉桐今日的种种表现佩服得五体投地。
回想清晨孙大娘那场闹剧，饶是他在聚福客栈历练多年，见惯了各色人等，也觉棘手无比。
而眼前这位年方十七、本该养在深闺不谙世事的姑娘，却成了所有人中最镇定自若的主心骨。
那份从容不迫的气度，那份抽丝剥茧的智慧，那份临危不乱的气场，让他心底最后一丝疑虑也烟消云散。
他隐隐觉得，有孟玉桐在，这照隅堂便如同有一枚定海神针，稳当得很。
他提笔蘸墨，依言在那簿册上工整写下今日寥寥几笔进项，心中那份莫名的信任感，竟比担忧更重几分。
吴明正专注落笔，门口倚着的白芷忽地站直了身子，声音带着惊喜：“姑娘！快看，有人来了！”
屋内众人瞬间被惊醒。
崔大成猛地抬头，梅三揉了揉惺忪睡眼，桂嬷嬷停下了手中的石杵，吴明也搁下了笔，齐齐随着白芷的目光向外望去。
只见医馆门前，不知何时悄然停驻了一辆青帷平顶马车。
车身由结实的榆木打造，漆色沉敛，只在车辕处雕着简洁的竹节纹饰，透着一股低调的清贵。
车前悬挂着一块小巧的松木牌，上面清晰地阴刻着一个端方的“纪”字。车夫利落地放好踏脚杌子。
车厢帘子一掀，一个约莫七八岁、穿着茶色杭绸直裰的男孩率先跳了下来，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着眼前崭新的医馆匾额。
紧接着，一位身着沉香色莲纹褙子、鬓发梳得一丝不苟的妇人款步下车，面容温婉清贵。
她伸手牵起男孩的小手，步履从容地走向医馆大门。
两人身后跟着一位身着靛蓝劲装、身姿挺拔的年轻侍卫，正是云舟。
妇人目光温和地落在迎出来的白芷身上，声音清雅：“请问，孟大夫可在馆中？”
白芷眼珠飞快地转了转，认出眼前人，脸上立刻绽开热情的笑容，忙不迭地侧身引路：“在的在的！纪夫人、纪小公子快请进！姑娘就在里头！”
纪明一进照隅堂，便如脱缰的小马驹，拉着母亲李婉的手，脚步轻快地直冲向柜台后的孟玉桐。
孟玉桐见来人，眸中掠过一丝讶异，旋即恢复如常，向李婉微微颔首致意：“纪夫人安好。”
态度温雅有礼，既不刻意疏离，亦无过分热络。
李婉含笑回礼，目光却不着痕迹地在医馆内流转。
从整齐排列的药柜、洁净的地面，到空气中弥漫的淡淡药香，她眼中流露出几分真切的欣赏。
“孟大夫这医馆，拾掇得清雅利落，很是难得。今日贸然来访，倒非身子不适，只是听闻你开了馆，特意携明儿来瞧瞧。未曾叨扰吧？”
“夫人言重了，何来叨扰之说。”孟玉桐浅笑应道，示意一旁的吴明奉茶。
此时，纪明早已灵活地钻到了柜台内侧，仰着小脑袋，一双乌溜溜的眼睛亮晶晶地望着孟玉桐，献宝似的从怀中掏出一物：“孟姐姐，贺你新店开张！这是我自己刻的！”
那是一只略显稚拙、却看得出用了心思的木雕捣药玉兔，憨态可掬。
孟玉桐目光先投向李婉，见李婉含笑点头，眼中无有不适，这才伸手接过那尚带着孩童体温的木雕，指腹抚过略显毛糙的刻痕，温声道：“多谢小公子，这小兔很可爱。你看这柜上的香囊，可有中意的？姐姐送你一只。”
吴明在一旁拿着收支录，眉头皱的老高，这卖没卖出几只，送都送了一箩筐呢。孟玉桐给纪明瞧的，可是定价三百一只的香囊啊。
也不知何时才能回本哟！
纪明闻言，立刻踮起脚尖，视线被柜台上那座五彩缤纷的“香囊塔”牢牢吸引。
各色锦缎香囊，绣着精巧的花草虫鱼，底部皆缀着清雅的“照隅”二字，煞是好看。
他左看右看，粉色荷花清雅，橙色石榴喜庆，黄色杏子可爱……一时竟挑花了眼，小脸满是纠结：“孟姐姐，都好漂亮呀，你帮我挑一只吧？”
孟玉桐莞尔，素手轻抬，从那“塔”中抽出一只靛蓝色的香囊，上面用金线绣着几只圆滚滚、憨态可掬的糖葫芦，递给他：“这个可喜欢？”
“喜欢！谢谢孟姐姐！”纪明欢喜地接过，爱不释手地摸了摸那诱人的“糖葫芦”，随即绕过柜台，小跑到母亲李婉跟前，献宝似的举起：“母亲，您瞧，好看吗？”
不知为何，他语气里似带着一丝不易察觉的讨好和小心翼翼，与方才在孟玉桐面前的活泼自然判若两人。
李婉目光柔和地落在儿子脸上，轻轻颔首：“嗯，好看。”
得了母亲的肯定，纪明更是雀跃，转眼看见旁边坐得笔直、正努力瞪大眼睛驱散睡意的崔大成，便捧着香囊跑了过去，甜甜一笑：“这位大哥哥，能劳烦你帮我系上吗？”
崔大成一个激灵，睡意跑了大半，茫然地指了指自己的鼻子：“俺？”