若非眼前之人是他自幼便敬服有加的表兄，依着他平日的性子，方才在议事厅怕是早已掀了桌子。
纪昀待旁人素来是高山冰雪般的疏离淡漠，偏偏李璟觉着他待自己不同。
只因幼时顽劣被父亲罚跪祠堂，跪肿了膝盖，他倔驴似的不吭一声
那时，正是这位看似冷心冷情、与他并无多少亲近的表兄，破天荒地开口替他求情，亲自将他扶起，带回房中默默替他上药。
纪昀那时曾同他说过，“男子汉大丈夫，不该意气用事。”
自那时起，他就喜欢撵在纪昀身后。
可惜纪昀永远很忙。十二岁的少年，便已日日伏案研读浩繁医卷，承受着祖父严苛的医术考校。
李璟每每兴冲冲跑去纪府，十次有九次扑空。
后来纪昀十七岁便以惊才绝艳的医术考入医官院，成了最年轻的医官。
李璟羡慕不已，也吵嚷着要进。
可他是个不学无术的草包，于岐黄之道更是一窍不通。
荣亲王妃溺爱儿子，见他想做“正事”，便花了大笔银子捐了个“掌药奉御”的闲职，将他塞进了医官院。
在医官院中，他依旧喜欢跟着纪昀。
纪昀虽寡言，对他却也偶有关照。久而久之，李璟心中便存了一份旁人难及的亲近与敬重。
纵使外人将他与这位天才表兄相较，将他贬得一文不值，他也浑不在意，甚至甘愿当那衬托明月的黯淡星子。
及至纪家与孟家定亲，李璟是为纪昀鸣不平最甚的一个。
他心中笃定，表兄这般人物，便是九天仙子也配得，怎就屈就了一个平平无奇的商户之女？
也正因如此，当他在茶肆第一次听到纪昀为孟玉桐出言反驳自己时，才格外恼怒，赌气许久未曾登门，满心以为表兄会来向他解释。
孰料，等来的却是今日议事厅上又一次不留情面的截断。
这次，他是真的恼了，也委屈了。
纪昀停下脚步，修眉微蹙，看向李璟的目光带着一丝无奈：“我与孟家婚约已解，前尘往事当如云烟。你堂堂亲王世子，何苦再揪着一个弱女子不放，行那等上不得台面的为难之事？”
李璟闻言，知道他已然是知晓了那些事，脸上血色瞬间褪去几分，急急辩解：“表兄！之前……之前那些事并非我本意！都是郑辉那狗奴才欺上瞒下、阳奉阴违蒙蔽了我！如今我已查清真相，断不会再……我这次主动揽下核查之责，也是想……”
“好了。”纪昀打断他，清冷的眸光地投向远处医官院飞檐斗拱的屋脊，暮色为那庄严的轮廓镀上一层沉郁的金边。
他语气沉凝，带着语重心长：“此次新政推行，历经波折方有今日之局。你入医官院亦有二载，行事当知分寸，岂能再凭一时意气，任性妄为？”
“表兄，我……”李璟还想分辩，“我之前真不是存心的！这次想揽下那差事也没有别的意思……”
“若真有悔过之心，”纪昀倏然收回目光，那双素来沉静的眸子，此刻如浸透了寒泉的墨玉，虽仍是那副清冷模样，却让李璟清晰地感受到一股从未有过的怒意，“你该致歉之人，并非是我。若你依旧执迷不悟，寻他人麻烦，也不要怪我不念旧情。”
言毕，纪昀不再多看他一眼，拂袖转身，很快消失在长廊尽头。
李璟僵在原地，懊恼地抓了抓束发的金冠。
这事儿……他做得是有些不地道。
可叫他堂堂荣亲王世子，拉下脸去向一个女子低头认错？
绝无可能！
这念头刚起，他脑中却猛地闪过纪昀方才那冷冽的眼神，心头又是一阵憋闷。
不对啊！他愤愤地想：怎地表兄又为了她来训斥自己？！
这女人，当真是他命里的冤家克星！
总之他绝对不会去道歉的！
他转头踢了身后的廊柱一脚，脸上一抽，又捂着自己的腿原地蹦了两圈。
好痛、好痛……
第45章
纪府，梧桐院。
夜色清寂，晚风穿廊过户，带起窗下湘妃竹细长的枝叶，摇曳舞动，在青石地上投下斑驳跳跃的竹影。
竹影沙沙声与远处更漏相和，更添几分深庭幽寂。
屋中案前灯影微动，映着纪昀清隽却略显凝重的侧颜。
此刻深夜独处，一片静谧，再回忆起白日里在医官院截下照隅堂核查之责一事，倒没有当时那般坦然了。
他今日直言李璟意气用事，应向孟玉桐道歉，言之凿凿。
然此刻细思，照隅堂开馆首日，他也曾未究其详，便以“虚言恫吓，以牟财利”冷然斥责于她。
纵然她当日所为确有不妥之处，他居高临下的断言，又何尝不失之偏颇？
这半x月来，医官院新政细则制定千头万绪，他分身乏术，已许久未曾踏足桃花街。
然偶得闲暇之时，心中却总想起那日她立于堂前，眸光清亮、言辞锋锐、寸步不让的模样。
或许……需要致歉的，不止是李璟？
李璟对她步步紧逼，其中难保没有几分因他而起的迁怒。而他放任李璟此般行事，亦有失察之责。
心绪微乱之际，门外忽响起轻叩，青书的声音传来：“公子，夫人来了。”
纪昀微怔，眼中掠过一丝讶然。母亲怎会来他屋中？他起身相迎。
李婉款步而入，见儿子起身，面上掠过一丝不甚自然的神色，温声道：“坐着吧，不必拘礼。听闻你近日公务繁冗，特来看看。”
她嗓音一贯清泠，今夜却似掺入了几分柔和。
纪昀依言落座。李婉则在他不远处的临窗矮榻上坐下，姿态端雅依旧，眉宇间那份常年笼罩的疏离淡漠，却仿佛被屋中灯影柔化了几分。
母子二人相对，一时竟无人言语。
唯有夜风穿堂，拂动烛火，在静谧中投下明明灭灭的光影。
支摘窗大敞，窗外那丛湘妃竹在月色下舒展着身姿，翠叶婆娑，如碧浪轻涌，竹影珊珊，映上窗棂，也落在李婉素净的衣袂上。
她目光落在摇曳的竹影上，良久，轻轻一叹：“这丛湘妃竹……你照料得极好。”
纪昀亦随之侧首，目光投向那片幽篁，薄唇微抿，未置一词。
“昀儿，”李婉忽然抬眸，那双惯常清冷的眸子此刻清晰地映着烛光，也映着几分深藏的愧意，冲淡了往日的疏离，显露出几分柔软，“这些年……你可怨过母亲？”
纪昀身形微不可闻一顿，缓缓摇头，清冷的声线里亦有波澜：“是儿子当年顽劣，儿子从未怨过母亲。这些年，家中没有人过得容易。”
李婉望着儿子愈发肖似他的眉眼，唇边绽开一抹带着唏嘘的笑意：“母亲早该同你说这些了。当年那场祸事，错本不在你，是为娘自己……一直过不去心里那道坎，只想着逃避，将自己关起来，以为不去面对，便能当作无事发生。”
她顿了顿，声音放低了些，“直到前些日子，一场大梦初醒，方知愚钝。惜取眼前人，惜取眼前事，过好当下的日子，才是正经。我们一家子……实在不该将日子过成这般模样。”
纪昀倏然抬眸，墨玉般的眸底掠过一丝极细的涟漪。搭在案几上的修长手指，悄然收紧了几分。
“母亲……”他喉间微动，只唤出这一声。
李婉用绢帕轻轻按了按微润的眼角，转而问道：“上回给你的那只安神香囊，可还合用？这几日睡得可安稳些？”
“嗯，”纪昀颔首，声音恢复平稳，“多谢母亲挂心，近日睡得很好。”
李婉细细打量儿子，见他眉宇间的倦色确然消减不少，精神也显得清朗，便顺势道：“那香囊便是出自玉桐在桃花街开的照隅堂。那孩子将医馆打理得颇有些气象。
“听闻你们医官院正在推行新政，她也参与其中。我与她颇为投缘，你平日里若得空，便替我多照拂一二。”
提及孟玉桐，他又想起父亲遣人散播的那个匪夷所思的流言。
他心中疑惑更深。若说纪明感念孟玉桐救命之恩，对她维护有加，尚在情理之中。
可父亲与母亲他们因何也对她如此回护？
“母亲，”纪昀斟酌着开口，清冷的眸光直视李婉，“儿子有一事不明。此前纪孟两家退婚，外界所传乃是孟家姑娘未曾……相中纪家。后来儿子着人稍作探查，竟发觉此消息源头似是父亲授意？”
他顿了顿，眉宇间困惑明显，“儿子不解其意。”
李婉闻言，微微一滞。上回纪宏业拍着胸脯说此事交由他办，让她放心，这便是他办的事？竟被昀儿查了出来？
但转念一想，昀儿素来只醉心医道与公务，对旁事漠不关心，当初定下婚事时也未曾过问半句。
如今竟肯分出心神去探查一则流言……她心中蓦地一动，看向儿子的目光便带上了几分深意。
她面上不动声色，故作深沉地点点头：“此事说来也是感念孟家通情达理。虽是孟家主动退亲，却也显出是为我纪家考量。
“你父亲与我皆感念这份情谊。你父亲便言，若按实情传出，怕对孟姑娘清誉有损。不如……将话头引向孟家眼光高些，听着倒像是我们纪家有何不足，于她名声更为相宜。”
她将纪宏业的“歪理”说得颇为堂皇。
纪昀默然，这番牵强的说辞，着实令他有些无言以对。
见夜色已深，李婉不再多留，嘱咐他早些安歇，便起身离去。
青书将人送走后，又折返回来，静立在纪昀身后几步远处，低声禀报：“公子，您上回吩咐小的遣人去江陵探查孟老太太底细一事，现已有些眉目了。”
纪昀从纷乱的思绪中稍稍回神，只微微颔首，示意他继续。
青书道：“据查，孟老太太闺名江云裳，确系江陵绸缎巨贾江家的后人。传闻其年轻时便不囿于闺阁，常随家中长辈外出经营，走南闯北，阅历极丰，不仅于商事上手腕玲珑，更练就了一身不俗的医术，兼通些拳脚功夫，性子爽利果决。当年在江陵商界，颇有声名，人送外号——‘胭脂虎’。”
纪昀眸中闪过一丝讶色，他转过身，看向青书：“可是那个曾因进贡的云锦被查出浸染奇毒，致使太妃中毒昏迷，而后满门获罪、几近倾覆的江陵江家？”
心中虽隐约猜到孟老夫人来历不凡，却未料到竟牵扯到这样一桩轰动一时的陈年旧案。
青书神色一肃，点头道：“正是。当年那桩‘云锦投毒案’，由荣亲王亲自督办，闹得满城风雨，人心惶惶。然稽查月余，竟迟迟未能找到真凭实据。其间，老太爷也曾因旧日情谊，数次入宫恳求圣上明察，并向太妃陈情。
“后来，似是因太妃娘娘念及江家往年进献之功，加之确实证据不足，最终法外施恩，赦免了江家全族之罪。但江家经此打击，声名扫地，产业凋零，也就此逐渐淡出了人们的视线。”
他顿了顿，补充道：“此案当年内情似乎极为复杂，许多细节仿佛被人刻意掩盖，小的所能查探到的，也仅是这些浮于水面的大致脉络。”
青书略作停顿，又抛出一则更为惊人的消息：“还有一事……据江陵旧人相传，孟老夫人年少在江陵时，便与我家老太爷相识。二人……似是有一段青梅竹马的情谊。”
纪昀倏然抬眸，孟老夫人与祖父，竟早在江陵便相识？他们之间究竟是何关系？是这层关系，促使她与祖父定下了自己与孟玉桐的婚约？
他心头一时间绕上团团疑云。
青书禀报完毕，见纪昀陷入沉思，便识趣地躬身行礼，悄然退出了书房，轻轻掩上门扉。
纪昀重新坐回案前，心绪却比先前更为纷乱。
案前静坐半晌，他疲惫地揉了揉眉心，罢了，他似乎对她的事情太过关注了些……
他将思绪投回其他事情上，他想起自己已经有些时日没去济安堂了，便铺开一张素白宣纸，本欲提笔写下几味济安堂常用的药材名目，明日好从医官院支取带去。