天色向晚，山风裹挟着雨后的寒凉阵阵袭来，沁入肌骨。药篓中的紫雪参娇贵，需尽快送回医馆妥善安置，孟玉桐不敢再多耽搁，即刻动身下山。
第50章
回程马车上，依旧由何浩川执鞭驾车。但与来时的活泼健谈不同，他显得异常沉默，只专注地看着前方被雨水洗净的山路。
抵达照隅堂时，已是戌时初刻。暮色四合，华灯初上，湿润的青石板路映照着两旁店铺暖黄的灯火，宛如一条流淌的光河。
孟玉桐下了马车，向何浩川郑重道谢：“今日实在辛苦你了。待过些时日医馆闲暇，我定当设宴，聊表谢意。”
何浩川忙不迭摆手，脸颊在夜色中微微发烫：“不、不麻烦的……”他顿了顿，声音低了几分，带着几分青涩与真诚，“能帮上玉桐姐姐的忙，我……我很乐意。”
少年背对着照隅堂温暖的灯光而立，耳根后那片绯红悄然隐于夜色，看不真切。
孟玉桐闻言展颜一笑，灯火勾勒出她明丽的侧颜：“何公子热心肠，玉桐感激不尽。眼下时辰不早，我就不多留你了，快些回去，免得何掌柜担心。”
何浩川点点头，转身欲走。刚迈出两步，却又忽地停下，像是鼓足了勇气般折返回来。
“怎么了？”孟玉桐抬眸，略带疑惑地望向他。
少年有些不好意思地捏了捏衣角，眼神闪烁却又带着期盼：“玉桐姐姐，往后……就别叫我‘何公子’了，听着怪生分的……”
他抬起一双清润明亮的眼睛，小心地征求着她的同意，“就叫我‘浩川’，或者……‘小川’也行，我身边亲近的人都这般唤我。”
最后一句，声音轻得几乎融入夜色。
孟玉桐瞧着他那副紧张又期待的模样，想起这段时日他对照隅堂的诸多照顾，心中微软，不忍拂了他的好意，便含笑点头：“好，小川。”
得了她这一声轻唤，何浩川脸上瞬间如同春风拂过，绽开无比明朗灿烂的笑容，连眼底都好似落满了星光似的，“诶！那玉桐姐姐快回去歇着吧！我走了！”
他一边说着，一边同她用力摆手告别，一步三回头，直至身影没入清风茶肆的门内，还依依不舍地望了她一眼。
见孟玉桐的身影彻底消失在照隅堂门后，何浩川这才心满意足地收回视线，脚步轻快地进了茶肆。
孟玉桐抱着药篓步入照隅堂，本欲径直去后院处理紫雪参。甫一进门，却见药柜前立着一道熟悉挺拔的身影。
那人正站在她的医馆里，动作熟稔地拉开她的药屉，行云流水地称取药材，放入柜面上的桑皮纸中。
神色之专注清冷，仿佛置其身于医官院的药局，而非她这间小小的民间的医馆。
吴明则在一旁，手脚麻利地将纪昀配好的药包逐一捆扎整齐。
“纪医官？”孟玉桐微感诧异，将手中的药篓递给迎上来的白芷，示意她先去后院将紫雪参取出透气。
自己则走到柜台边，拿起一包吴明才包好的药材，解开细绳，仔细检视。
不等纪昀回应，吴明见她回来，赶忙解释道：“当家的，您可算回来了！纪医官傍晚时分来找您，恰巧碰上两位腹痛腹泻不止的病人前来求诊，情况瞧着有些急。我想着您不知何时才能回来，便……便自作主张，恳请纪医官出手相助了。当家的，您看我这般处置，可还妥当？”
照隅堂平日接诊的多是慢性调养或轻微症候，急症并不多见。故而孟玉桐若外出，吴明通常会让病患稍候，或予一杯对症的药茶缓解。但今日病人症候急迫，他又知纪昀医术高超，这才大胆请托。
孟玉桐将药包中的药材一一捻看，正是藿香、苍术、厚朴等治疗湿滞腹泻的常用之药。
腹泻……她心中倏然一凛，联想到昨日济安堂小辉与杏儿的中毒症状，以及那可疑的竹筒水……她猛地抬起头，看向久久未发一言的纪昀，问道：
“纪医官今日特意前来寻我，可是与昨日水源污染一事有关？”
纪昀的目光自她面庞轻掠而过。
他注意到她额前有几缕青丝未妥帖收束于发髻之中，松散地垂落下来，柔柔地搭在光洁的额角与耳畔，与她平日里一丝不苟的端谨模样略有不同。
这般微带潦草的随意，却意外地为她增添了几分鲜活的生气，不似往日在他面前，总是一副泾渭分明、只论事理的疏淡姿态。
只是，她似乎……唯独对他如此戒备周全？
纪昀脑海中不由自主地浮现出方才她在马车旁与那何浩川言笑晏晏、神情熟稔自然的模样，心下莫名掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的不自在。
“纪医官？”孟玉桐见他凝眉不语，似在出神，便出声轻唤了一句。
纪昀倏然回神，压下心头那点异样，面色恢复一贯的清冷。
他淡淡颔首，从袖中取出一只沉甸甸的锦纹钱袋，递至孟玉桐手边，缓声道：“今日前来，确有二事。其一，乃是结算前次与昨日，孟姑娘在济安堂施诊应得的诊金，此乃医官院按例拨付。”
他顿了顿，眸光沉静地看向她，“其二，正是姑娘方才所问之事。医官院已协同临安府衙及都水监在城内勘查取样。现已查明，御街自朝天门以北，多数居民日常取用水源，皆依赖穿城而过的玉带河。
“如今玉带河最北端源头处的南洋池，因有发病致死的野猪坠入，污染了水源，致使河水含污。百姓若误饮此水，轻则腹痛泄泻，如今日来馆求诊者；
“重则诱发伤寒兼痢之症，凶险如昨日济安堂小辉与杏儿。轻症者，以治泻旧方藿香、苍术、厚朴等药化湿和中，静养数日便可无碍。然重症者，诊治起来便颇为棘手。”
孟玉桐的注意力全然在病情之上，对那袋诊金看也未看，随手将其拨至柜台一角，“既知病从口入，当务之急是即刻发布告示，晓谕全城百姓，严禁取用玉带河水。”
她语速加快，思路清晰，“再者，御街北段居民多倚仗河水为生，家中少有水井。河水既污，无异于断绝其生计之源。后续生活必陷困顿。
“医官院当协助府衙，速将辖区内所有水井摸排清楚，将有井户与无井户分区划片，以四五户为一‘井区’，暂时共汲一井之水，订立取水章程，共渡眼下难关，方是正理。”
她深知，御街以朝天门为界，南北景象迥异。
玉带河发源于城北南洋池，流经全城。然至朝天门一带后，河渠分流，水势渐弱，故南段居民多在院中自掘水井，仅在水源丰沛时偶用河水。
而北段居民，拥有水井者则十不足一二。河水一旦污染，波及者众，城中医馆恐将人满为患。
纪昀眼中掠过毫不掩饰的惊艳之色。
他仅提及水源污染，孟玉桐竟能瞬间想到后续诸多关节，乃至预见民生之难，并提出由官方协调、共用水井此等切实可行的应急之策，其心思之缜密、反应之迅捷、见解之深刻，实在远超寻常医者，甚至胜过许多庸碌官吏。
他颔首，语气中带上一丝赞许：“孟姑娘思虑周详，有此远见，实属难得。水源污染后续防控事宜，府x衙与都水监已遣专人跟进。
“眼下，我已走访城中大小医馆，发现感染此症者确已不少。未来几日，各馆必将应接不暇，治疗腹泻腹痛之药材恐也会紧缺。医官院库中尚有余存，过两日我会差人送一批至照隅堂，以作储备。若届时病患激增，医官院亦会酌情调派人手，支援各馆应对。”
孟玉桐闻言，朝他微微屈膝一福：“医官院仁心济世，纪医官心系黎庶，亲历亲为，实乃临安百姓之福。”
两人就公务之事你来我往，相談甚洽，气氛倒是难得融洽。
正事既毕，孟玉桐再次郑重道谢：“今日我外出未归，馆中两位急症病人，多亏纪医官出手相助，玉桐在此谢过。”
“举手之劳，不足挂齿。”纪昀声音清淡，目光却似不经意地投向门外，正是方才她与何浩川驻足话别之处。
他状若随意地问道：“孟姑娘经营照隅堂，向来事必躬亲。不知今日是有何要务，竟需离馆整日？”
孟玉桐并不避讳，坦然回道：“今日去凤凰山采了些药材，路途遥远，故而未能坐馆应诊。”
采药？
他心中实则萦绕着诸多疑问：是何珍贵药材，需她亲自冒险前往山高林密的凤凰山采撷？又为何……偏是与那何浩川同行？听说何家的茶园似乎也在凤凰山上……
这念头一起，他自己都惊觉这份关注似乎已超出了寻常界限。
他额角猛然跳了跳，亦是问出了口：“是何药材如此稀罕，需劳动孟姑娘亲往？”
孟玉桐抬眸，静静回望他。那目光清澈依旧，却仿佛骤然蒙上了一层薄薄的冰霜，带着一丝清晰的疏冷。
她语声平淡：“是一味很珍贵的药材，曾经我为了采它，差点没了命。”
纪昀虽不太明白她话中之意，可不知为何，心头却猛地一窒。
一股毫无来由的、尖锐的酸涩与抽痛瞬间自心口炸开，迅速蔓延，竟让他呼吸都为之一顿。
眼前蓦然浮现点点残破的细碎的画面，他仿佛真的看见一株小小的珍贵药草，画面模糊，倏然拉近，又陡然飘远……
他还未来得及细辨这陌生而汹涌的情绪与光怪陆离的画面从何而来，孟玉桐已微微颔首：“天色已晚，纪医官公务繁忙，想必还有诸多要务亟待处理，我便不多留了。”
语毕，她不再看他，转身径直向后院走去。
吴明见状，忙笑呵呵地上前打圆场，试图揽过纪昀的肩：“纪医官，可需小的送您一程？”
纪昀恍若未闻，只是望着孟玉桐消失的方向怔忡了一瞬。他缓缓摇头，薄唇紧抿，最终什么也没说，转身提步，默然离开了照隅堂。
门外暮色渐浓，华灯初上，将他孤长的身影渐渐吞没在临安城夜色里。
第51章
纪昀走后，吴明也溜达到了后院。
他凑到正蹲在地上忙碌的孟玉桐身边，挤眉弄眼，压低声音好奇道：“当家的，您晚间回来时，同茶肆那小老板在门口嘀咕什么呢？瞧着那叫一个依依不舍，难分难解的。”
孟玉桐正将白芷铺放在地上的紫雪参幼苗一株株小心拾起，准备移栽到白日翻松好的阴湿土壤中。
她头也没抬，随口应道：“没说什么，不过是多谢他今日辛苦，陪我上山采药罢了。”
吴明撇撇嘴，一脸不信：“您可别糊弄我了！我瞧着那小子看您的眼神可不太对劲儿，殷勤得都快冒泡了！指定是没安什么好心！”
“你想多了。”孟玉桐全副心神都放在手中娇贵的药草上，动作轻柔至极，未讲他的话放在心上。
“哪有！”吴明愈发来劲，甚至搬出了同盟，“方才在屋里，我还同纪医官说来着，纪医官那脸色……嘿，我看他也觉着是这么回事。
“我俩可是瞧得真真儿的！那何浩川，保不齐就是瞧上当家的您又能干又貌美，自个儿经营着这么大一间医馆，想来当个现成的上门女婿呢！”
他越说越离谱，完全没注意到孟玉桐微微蹙起的眉头。
白芷在一旁实在听不下去，上前一把揪住吴明的后衣领，没好气地往外拖：“就你话多！聒噪得跟那树上的大知了似的！没瞧见姑娘正忙着要紧事吗？还不快出来！”
两人拉拉扯扯地离开了小院，后院终于重归宁静。
孟玉桐轻轻呼出一口气，将注意力完全集中在眼前。
她小心翼翼地将最后一株紫雪参植入土中，又将从凤凰山崖壁上特意带回的、包裹着根系的湿润苔藓块，仔细地铺覆在植株周围的土壤上。
那些紫雪参尚在幼年，纤细的紫色茎秆顶着几片覆着银白色茸毛的小叶，在晚风中怯生生地轻颤，显得格外娇柔脆弱，仿佛一不小心就会折损了生机。
孟玉桐伸出指尖，极轻地碰了碰那微颤的叶片，声音低得像是在自言自语，“放心，从今往后，你便是最珍贵的。”
语调轻柔，甫一出口，便消散在初夏微凉的夜风里，了无痕迹。
约莫半个时辰过去，料理完医馆的诸多事项，孟玉桐与白芷回了孟府。
孟府位置在朝天门往南，位于通江桥边。府中开凿有多口井，日常取水都是从井中取用。
即便如此，回府之后，孟玉桐还是让白芷同吴嬷嬷郑重嘱咐了一番：府中上下近日务必只饮用井水，严禁取用玉带河水，亦需尽量避免在外购买摊贩食肆的熟食点心。
将此事安排妥当后，孟玉桐才稍稍安心，回到了自己的杏桃院歇息。
夜深人静，白日攀山采药的疲惫如潮水般漫上四肢，然而身体虽十分疲累，不知为何她的头脑却异常清醒，思绪纷纭，难以入眠。
她先是回忆上一世的这个时候，彼时，距她与纪昀的婚期已不足两月，她大多时候都被祖母拘在府中，学习掌管中馈，筹备婚礼诸事，忙得晕头转向，鲜少出门。
似乎并未听闻城中有水源污染导致大规模腹泻的消息。
想来，应是发现得早，处置及时，并未引起太大恐慌，故而未曾传入深闺之中。
如此一想，她心下稍安。但谨慎起见，她还是盘算着明日去医馆，需多备一些治疗腹泻的药材带回府中，以备不时之需。还有家中的药铺，不知各项药材是否有充足的准备，还得寻个时间同祖母商量一二。
她翻了个身，又想到今日成功移栽的紫雪参。