“这个……”周灵悟额头冷汗直冒，“其实宁王殿下的资质也是平庸，就像勿翦你那日说的那样……”
顾棠却道：“哎呀，你看你，你支持的人肯定不错。我看宁王就是爱睡觉了点，到时候她做东宫，我是东宫少师，我自然先把税赋改革跟她说明白——”
周灵悟豁然起身。
四下一寂，顾棠抬头看着她。
众人都不敢说话，跟着眼巴巴地看着周灵悟。
周灵悟扶了一下胸口，差点气背过去。说起来她也四十多的人了，跟顾棠年纪相仿的后辈见了她连大气都不敢出，这会儿差点没支撑住。
她长长地深呼吸，把这口气给顺过来，说：“我觉得宁王不好。”
顾棠不说话，只是看着她。
“晋王也不好。”周灵悟又补了一句。
顾棠笑了一下，周灵悟知道这是她的圈套，咬着牙道：“还得从长计议！”
她说完，灯漏那边响起报时的声音，周灵悟便抚了抚衣袖，连忙赶着下班的声音迈出大堂，背影竟透着些逃避意味。
顾棠看着她离开，又望向四周众人，户部的其她人如梦方醒，也连忙告辞而去。
大堂中变得空旷起来，顾棠这才低头喝了口茶，这时，堂内的滚水沸腾声就变得格外明显。
她抬眸一望，见到徐鹤衣还在烧那个茶炉子。
让他做什么，他就做什么，既不多问，也不停下来，就像对命运已经丧失了反抗的力气。
顾棠手中的茶刚好冷了。
她放下茶盏，走到他背后看了一会儿，低下身看他的神情。
徐鹤衣做事情太专注，只顾着添火、按照一道道程序烹茶，他不仅没听方才顾棠跟周灵悟说的话，甚至没注意到报时的灯漏，就这么低头从架子上的小茶罐里拣选茶叶。
直到她发冠上的金桂花坠饰碰到他的额角。
黄铜的桂花坠子，一片冰凉。
徐鹤衣下意识地抬头去看，视线被一簇灿金盈满。日暮的晚霞穿过窗户纸，照亮一朵闪着金色的桂花，隐约有一股轰轰烈烈的香气在他脑海中爆发开来。
微晃的金影里，他看清顾棠的眉眼。
那双眼睛情韵深致，丰神冶逸。
徐鹤衣正要把茶叶放进去，指尖碰到被炉火烤热的壶盖，在水壶上停了两秒，一下烫得吸了口气，嗖地抽回手。
他明显吓到了，手上烫了个泡竟然就这么紧紧地握紧掌心里，好像习惯一切痛苦似的，那个水泡在他掌心里用力地揉破、渗出血，他不吭一声。
“大家都走了。”顾棠说，“你不用烧它了。”
徐鹤衣说了声“是”，把茶叶放好，归到架子上的原位，跟取的时候分毫不差。
他的衣裳不合身，放回去时便露出那些挨打的伤痕。徐鹤衣伸手把袖边往下扯，勉强盖住手腕。
顾棠见了，便随口说：“我给你买身衣服吧。”
他长得这么水灵，穿成这样埋没资质。
“买一身紫色的？”顾棠打量了一下他的脸，觉得他穿着应该挺好看。
徐鹤衣跪下来磕了个头，说：“大人，我热孝在身。”
顾棠愣了一下：“……你要守孝？”
他都是教坊司的人了，还为之前的妻家守孝？
地上跪着的人却点了下头，他不能穿孝服，已经属于行为不检，要是再接受这种馈赠、穿得花红柳绿的，实在不是个好郎君。
顾棠说：“起来回话。”
徐鹤衣却没有动，反而缓缓地、一点点地缩成一团，然后回避地往后退、挪动着拉开距离。
……干嘛呀，这么怕我？
顾棠摸了摸脸，心想难道是打完仗回来变凶了吗？她跟小郎君说话，什么时候不是恨不得多看她几眼，这是何意？
她跟着蹲下来，面前新丧的小寡夫低着头，额头都快贴地了。顾棠伸手过去，还没碰到他，徐鹤衣就猛地往后躲了一大截 。
……诶？
她还就不信了。
顾棠接着往前凑过去，徐鹤衣一直缩到没有余地，紧紧地贴在架子上，无处可躲，他猛地偏过头，情急之下说：“顾大人！”
顾棠停下来，说：“抬头回话。”
徐鹤衣终于肯抬起头，眼睛望着地面，看着她大红色的公服衣摆。
那道衣摆在大堂的地面拖着，那样好的布料沾上了灰，缝边的金线也蒙着尘。
顾棠问：“你为什么要告我，还告我调戏你？你看，别说调戏，跟你说话都费劲，我要是真戏弄你这个新丧守寡的郎君，你还不得用脖子跟房梁练练拔河？”
徐鹤衣的唇瓣动了动，没有解释，低声说：“对不起。”
“大点声。”
“对不起……”他又说了一遍，“都是我的错。”
都是他的错？就这么认下了？
顾棠沉默片刻，觉得他看起来软弱，嘴还挺硬，都这个情况了还不肯告诉她实情，便干脆就顺着说道：“都是你的错，那怎么办？”
徐鹤衣烫出一个泡的指尖在掌心攥紧，痛，不光是指尖，哪里都痛，他在教坊司没有一日不挨打，就为了不学应酬、不陪官员的席，让勾栏胡同的龟公阿叔们打得没有一块儿好肉，可是他在守孝，怎么能做那种事？
怎么能马上就对着不认识的大人们赔笑脸，给人唱曲儿弹琴？
“我……”
徐鹤衣实在没有什么能赔偿给她。
“我……当牛做马……来世结草衔环……”
“你跟亡妻感情很好？”顾棠打断他。
徐鹤衣没有说话。他侍奉了两年汤药，亡妻虽然重病，可是也没有打他、骂他。
他本是买来冲喜的，没能让病症好转，她也没有像岳父那样打骂他，已经是个很好的人了。
半晌，他低低地说：“是。”
应该还算和睦，那就是感情很好吧？
顾棠站起身，叹道：“那让你去教坊司真是为难你了。你就在户部端茶倒水，当个庶仆，手续户籍的事我帮你办。”
也是可怜人，不过这样的人居然豁得出来告她，真是无路可走了。顾棠虽然想问问其中内情，但看起来他这嘴严得很，要是逼问一个生无可恋的小寡夫，他心一横，一脖子吊死了怎么办。
此言一出，徐鹤衣惊诧地抬起头看她，他万没想到顾棠不仅没算账，还帮他离开教坊司。
这一下动作幅度太大，他又紧挨着身后的架子。架子底部一晃，那几个装茶叶的罐子、放着的一些杂物和书册跟着散落下来，朝着他的头脸滚落下来。
徐鹤衣偏过脸紧闭双眼，却没有预期的疼痛落在身上。
随着噼里啪啦的声音，一股浓烈的香气涌进他的血管里。
他睁开眼，见顾棠率先一步扶住了颤动的架子，手臂斜着遮住他的头顶，地上是破碎的小罐子、散落的书本和杂物，却没有哪个掉在他身上。
顾棠扶稳木架，扫了一眼地上的东西，见没什么要紧的，便留给他自己收拾，抽回手转身要走，离开前想起什么，回头又说了一句：“你要是无处可去的话，衙门有一列倒座房，后面几间没人住，你可以先住着。”
其他官府安排伺候茶饭的男性庶仆，都是有家有妻主的人，做了活儿就回家去了，不会住在这儿。
徐鹤衣看着她。
顾棠歪过头：“徐郎君？”
他猛地回答：“我会赚钱给您……不白住官家的房子。”
徐鹤衣满身伤痕，脸色雪白如纸，粗衣乱发，一向低眉顺眼，这么一抬头，脸漂亮得真是太过了。
如一枝脉脉含情的摇曳春柳。
居然嫁人了。顾棠又看他一眼，撩起门帘走出去。
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作者有话说：徐郎：我们感情很好的……
顾棠：真是情深意重的苦命鸳鸯。
徐郎：她从来不打我……
顾棠：？不对
第86章
自从顾棠将税赋改革之事跟周灵悟提过之后,这位周大人每日最大的难处就是应付她。
既怕她夜以继日地赶工，掏出一本将整个朝野上下全都得罪了的奏章递给凤阁、又怕顾棠三番两次找她讨论改制。周灵悟在户部这么多年，从未遇到过像她一样胆大又狡猾,几句话就能将人气得上不来气儿的同僚。
顾棠从前做翰林学士时, 可不是这样的。
又几日, 刚出正月, 皇帝下达了授顾棠为栖凤阁大学士的旨意。
这道圣旨震惊朝野, 百官闻风而动，宴请的帖子和各式礼单如雪花般地飞来, 堆叠如山。
顾棠都没仔细看一眼，直接说：“礼物原样奉还，箱子也别拆开看。这些请帖……替我挨个回复, 就说承蒙厚爱，公务繁忙, 去不了。”
“是。”府中管事应道。
她不收受贵重礼物, 往她身边塞人也送不进来，连提了几次的亲事, 顾棠都以母亲不在、不敢擅自决定推脱过去。
简直是刀枪不入、水泼不进，难道这位顾部堂就没有弱点吗？
啊，那还是有的。
而且还有俩。
初春时节,寒冰渐渐消融。顾棠写了赋税改制的奏折跟萧涟商议，恰好小世女学步学困了,压着萧涟的衣袖睡着了。
一岁多的小孩子, 脸蛋圆润, 大眼睛，闭上眼睡觉时，眼睛的线条微微弯成一个半圆。
她倒是枕着小七的胳膊睡得香甜。
顾棠到嘴边的话一顿,稍起玩心，低头凑过去看着云儿，说：“眼睛不像呀。”