也就一般吗？顾棠笑了一声，道：“那小殿下想必见过更好的，怎么还找在下陪？可惜这几日忙得很，实在抽不出身。”
随口说说的，她其实一点也不可惜。
萧贞却信以为真，以为她只是碍于公务，他眼巴巴地看了顾棠一会儿，轻哼一声，嘟囔道“真就一般”，又飞快地、偷偷地拉住她的手指：“那我下回早点来找你，我七哥很严格，你要是应付不过就告诉我，我给你求情。”
顾棠揉了揉他的手，修长的指尖轻柔丝滑地顺进他的衣袖里。萧贞耳根倏地红透，猛抽回手，指着她道：“你！”
顾棠看着他：“什么？”
她竟然、她怎么、她居然……萧贞半天没整理好言论，手臂都被摸得酥软一片，他下意识地整理了一下喉纱，又将自己褐色的卷发向后微拢，喉结发紧地道：“不许这样。你这样我要……生气了。”
顾棠道：“啊……哪里会比较生气？”
萧贞听得晕乎乎的，他情不自禁地后退半步，被逗弄得不知道怎么办才好。还能哪里生气？不是勃然大怒，难道要怒然大勃吗？
萧贞赶紧让自己别再想下去，狼狈地撂下一句：“你这样欺负我，我迟早会让你后悔的，你等着！”
这话说得没什么力道，根本不像他伸手打人似的浑身是劲儿。萧贞像是被惹到一样拢住斗篷，毛绒绒地掉头就走，但走着走着，兀地想到她滑入衣袖的手指，指尖像一条缠覆上手臂的蛇一般……他顿时加快了脚步，没头没尾地跑了。
顾棠看着他的背影，转头想问问李泉怎么样，身后却早已没了李泉的影子，那只小老鼠倒是聪明，还学会趁乱消失。
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次日，李泉再来给她奉茶时，脸颊痕迹依旧未消。
顾棠假装没看见，免得他难堪。她自顾自用匕首削一把木剑，以制作木剑的方式暂且当做各个事务之间的休息时间。
周常任务刷新了，没一个能做的。顾棠一时也在系统奖励上倒腾不出花儿来，便干脆跟斩芙蓉熟悉感情，用削铁如泥的匕首雕刻木剑的剑柄，大脑放空，几乎什么也没想。
她不提昨日之事，李泉就更没有办法开口，连一个“谢”字也说不出来——小殿下虽然没有真打死他，可是只要往膳房吩咐一声，自然有不少势利眼上赶着给小殿下出气。
他几乎没有容身之处。
李泉有时会想，或许，这是他用了卑鄙手段往上爬的报应。
又两日，他脸上的伤消去了。但在顾棠看不见的地方，在衣服的遮盖掩饰之下，又多出来无数伤痕。他的手也被挤兑着再度受伤，刀痕深可见骨，膳房的其他男人嘴上说着“不是有意的”，眼底却满是嘲讽。
宫闱后院中无形的争抢较量，就像是一片下陷的泥潭，争着将每一个人的命运吞没。
脸上的巴掌印退下去后，这夜，李泉借着月光，在冰面上照了几遍脸。他的手缠着白布，这几日给顾棠做饭时明显不如之前那样做得又快又好，即便顾大人什么都不说，他自己也知道。
李泉望了望天上的月亮，又看向清嘉阁的烛火，仿佛下定了某种决心。
此时顾棠才洗漱完毕，正准备更衣就寝。忽然间，门扉轻轻地响动了一下。
李泉脚步浅浅地溜了进来。
侍仆们住的地方炭不够烧，哪怕是膳房这等有油水的地方，自然也没有清嘉阁舒服。顾棠假装没看见，默许他来蹭炭火，不管是打地铺还是找个角落躲起来，她都没必要阻拦。
她垂手解下革带，手指还未碰到，另一只缠着白色绷带、冻得青白的手凑到眼前，动作有一点儿发抖、小心翼翼地解她官服上的腰带。
顾棠的视线顿了一下。
他的手怎么又伤了？膳房的差使有这么难当么？
她没有开口问，看着李泉笨拙地解那条革带，带子上挂着她平日里要用的一些物品，香囊、佩刀、砺石等。他不会伺候人，起码没有禾卿会，他不知道手冷的时候不能替妻主更衣。
顾棠却没有责怪，她只是淡淡地看着。好在李泉虽然青涩，但也没出什么岔子，将她的腰带整理起来，又起身侍奉她换下外衣。
他倾身过来脱她的袖子，距离一刹拉近。李泉十七岁，比萧贞要高不少，他能感觉到顾棠身上浅浅的水墨气息，混着一丝书房熏笼里的芬芳，她的吐息和缓温热地落下。
顾棠看着他的鼻尖，心想，这是什么意思？难道你在这儿蹭炭火，还要替我更衣交税吗？
她想着不由微微一笑。李泉的呼吸骤然加快，他不知道顾大人是不是在笑话自己浪|荡淫|乱、寡廉鲜耻。
但他不会回头的，再下|贱也认了。
李泉好半天才给她更了衣，这会儿，他的身体完完全全热起来了。顾棠刚要说“不用这样”，便见他低下头，扯下了遮挡着喉结的那块布。
她的话停滞在喉间，缓缓咽了下去，瞳孔微震。
“顾大人……”李泉拉住她的手，他的手掌心滚热，指节却还冰冰的。他声音有些颤，却不知道为什么有一股说下去的勇气，近乎决然，“您要了我吧。”
顾棠的手被他带上去，摸到少男颈项上那块脆弱的凸起。他的喉骨拢在她掌心里，咽喉要害，似乎一用力就能掐住他的脖子，喉结轻轻地顶着她的手心，随着细微的吞咽而轻轻移动。
顾棠蓦然回神，盯着他的脸：“你疯了么？”
这是清嘉阁，隔壁就是萧涟，他侍奉的七殿下。做这种事，萧涟一句话就能把他赐死。
而她在萧涟那里铁定又是个调戏宫侍的罪名，虽然萧涟还用得着她，不至于出太大乱子，但他肯定会生气的，那个活不过五年的身体经得起三番两次动怒么？
顾棠说话都放轻了，以免让隔壁听见。他浑身一僵，却马上跪了下来，执着地道：“顾大人，您要了我吧，我求您了。”
李泉不知道怎么求女人，他只知道俯身磕头，像不怕痛似的一头磕下去，额角都青紫了。顾棠连忙要拉他起来：“我如今仍在七殿下宫中供职，既无产业又无官职，怎么可能要你？隔壁——”
“我不会叫出声的。”李泉仰头道，“顾大人，我不是想让您负责……我、我只求这一夜。”
他的眼眶红了。李泉生得比别人好，就好在他一身白皙如霜的肤色、还有那双天生的优美唇线，他的眼里含着泪，饱满的唇透出微红的色泽，上面一点浅浅的咬痕。
顾棠不理解他究竟是怎么想的。她低下身盯着李泉的眼睛，这只胆怯的小老鼠似乎想避开，却又被掐住下巴勾回来，跟她的眼睛四目相对。
顾棠道：“你知道我不会负责，还凑上来，图什么？”
李泉不说话，眼睛的泪意更浓，像是结着一层浅冰的小湖。
顾棠钳过他的下颔，轻声道：“我不相信你有这个决心，要是后悔的话，还是趁早后悔得好。”
李泉喉结滚动，他伸出手解衣服上的扣子，衣扣松开，露出修长脖颈下的景色，他身板清瘦，锁骨纤直而突出，末端陷下去一个窝儿。
顾棠没有往下看，而是转腕按住他的后脑，把男人压得更为靠近，她轻轻吻了一下对方的唇角，忽然嗅到一股冰冷的水露气息，思绪一顿，问：“你用冷水洗澡？”
李泉呆呆地看着她，半天才眨了下眼，说：“我洗过了，大人……我是干净的。”
顾棠噎了一下，蹙眉：“我是说你这样会发烧的！”
第20章
李泉于是说：“我不怕死的。”
他说话极为诚恳, 好像这件事的重点就在此处。顾棠没能太理解他的想法，指尖搓了搓他的下巴，道：“得了风寒我可没空照顾你。”
李泉耳根发红, 低声：“没事……我不会得风寒……”
井水打得很深, 底下没有结冰。他打算过了今晚就去死, 所以风寒不风寒的……那不重要。
顾棠挑眉道：“你说不会就不会？”
李泉不辩解,大着胆子伸手勾住她的肩膀,将这双饱满微红的唇凑上去。
这举动消耗了他长到这么大的勇气。李泉闭上眼，以为只要递送过去、就算献了身,剩下的交给女人就是。
顾大人一定比他有经验，比他知道究竟该怎么做。但他呼吸凝滞地等了等，却无动静。李泉抬起眼睫,看到她柔和又幽邃的眸。
她好像不打算……不打算教他该怎么做。
李泉喉间干涩，他这才感到献身也不是一件那么轻松就能完成的事,勾|引女人也是要天赋的。
要是跟过她的那个“禾卿”能指导指导就好了……
他心怀死志,脑子里什么乱七八糟的话都冒出来。这会儿忐忑地收紧手臂，抓着顾棠的肩膀吻上去,生涩、笨拙，小口地舔她的唇，怯生生地将舌尖伸过去。
她一直待在清嘉阁,身体温暖无比，中衣的针线极好,李泉长这么大见都没见过。他都不敢使劲去抓,怕衣物娇贵,比他这条命还贵些。
少男喉结又是一动，气息颤了下，试图撬开她的唇。顾棠微微眨了下眼,陡然咬了一下他的舌尖，环臂拢过他的腰，将之按在怀里。
“大人……”他倒抽了一口冷气，随即闭上嘴，像发誓一般摇了摇头，用眼神告诉她“我不会叫出来的”。
顾棠笑了一声，低语道：“要是我出了声怎么办？”
怎么办？他也不知道，急中生智，悄悄说：“我、我会亲你，提醒你不要出声的。”
顾棠本来只觉得他是个可怜的膳房小郎，没想到这会儿说话也挺有意思的。她俯下身咬了一下对方的喉结，李泉浑身僵硬，急促地呼吸，却不肯逃避，深深地看着她。
对方只解开了几个衣扣，顾棠便伸手拆开他衣服上的其他扣子和系带。触碰到手中的皮肤烫极了，她的动作顿了顿，忽想：冷水洗澡又这样，不会出事吧？
她自认在这方面并不保守，但也不想出人命。顾棠迟疑了一下，指尖忽然在光滑的肌肤上碰到别样的触感。
李泉身躯颤了一下，紧紧咬着牙不说话。顾棠扯开他的衣服，他便伸手要挡住，嗫嚅着说了句“别看”，声音未落，她便看清那是一道伤口。
烛火暗弱，照着被水泡了发白的伤痕。
顾棠将残烛取了过来，看清他身上一道道的红痕。是宫中的刑罚，用竹板子抽出来的。
她一时沉默，李泉的心便瞬间提到嗓子眼，他道：“对不起……我……”
顾棠忽然抬眼：“你伤成这样竟然来找我过夜？”
李泉梗了一下，胸口起伏不定：“对不起。”
“咱俩说的是一回事儿吗？”顾棠掐他的脸，“就算觉得自己命不好，也不是这么个糟蹋法儿吧。”
李泉的脸颊没什么肉，瘦出尖尖的下巴颏儿。他道：“我身上的伤养不好了，就算养好，这几天也还是会挨打。……但是我脸上的伤已经好了。”
顾棠道：“你起来把衣服穿上。”
他一下慌了神，抱住她道：“顾大人，求求你别嫌弃我。就这一次好吗？明天、明天我就找一口井跳下去，绝不会连累你的声誉，没人会知道的。”
顾棠视线一凝，看着他发热透红的脸：“跳什么？”
她这回是真觉得自己装聋装出幻听来了。
李泉小心地看着她：“跳井……”
顾棠一时没说话，他赶紧道：“我忘了，殿下和顾大人还要用井水，我还有几包去年剩的耗子药，我——”
顾棠拉下他的手，起身整理中衣，终于冷了脸：“你走吧。我不喜欢不惜命的人。”
李泉呆了一下，望着她。
顾棠起身倒了水洗手，水壶坐在炉子上，底下压着炭火，水温正好。她洗干净手，擦拭指节：“我给你送药，又让你别偷东西，是为了让你好好活着，而且要活得好一点。你既然决心去死了，那就算了，当我什么都没跟你说过。”
李泉低下头：“顾大人，我是真心喜欢你的。”
顾棠心说我知道，你好感度都加冒烟了。
他迟疑了一会儿，说：“可是活着好辛苦。除了在清嘉阁、在您面前，我就没有不辛苦的日子。”
顾棠缓缓叹了口气：“我知道，那怎么办？你是怎么用你自己的办法到清嘉阁来的？”
李泉倏地握拳，瞳孔震颤，猛地看向她。
“我也不是完全不知道郎君们之间的手段，只是我懒得深究。我认识了你，你用自己的办法过得好，不管是贿赂、还是别的什么，你自己爬上来靠近我，我就对你好。”顾棠淡淡地说了下去，“有多大能力办多大事，我管不了太多人，就像你也顾不上别人一样。”
他以为……他以为在顾大人面前，自己的卑鄙和阴暗隐藏得很好。