她将左轮交了出去，带着点不舍——一切恐惧都来自活力不足，冷兵器终究不如热武器有安全感。
以后……她也要去买一把！
“天呐，是伯恩。”德克斯特张了张口，“我还以为他已经离开阿卡姆了，没想到竟然会在这里。”
他蹲了下去，检查着老朋友的身体，动作相当仔细，仿佛同时还在寻找着什么。
不知道为什么，瑞雅对这位医生的观感不太好，藏在衣服下面的书也忽然就不想拿出来了。
嗯，找个比较隐蔽的机会再交给探长吧，她想。
安布罗斯·德克斯特出身自罗德岛州的普罗维登斯镇，原本是一名救死扶伤的医生，人到中年后却改修了物理，因此来到了阿卡姆镇。
据说，镇上的密斯塔托尼克大学曾经是全美知名的学府，马萨诸塞州顶尖的学术中心，培养出了诸多如群星般闪耀的杰出人物，是无数学子的梦寐以求之地。
可惜……德克斯特并非单独前来，他早已结婚并有个女儿，名叫阿比盖尔的少女此时就站在147号公寓的楼上，透过一扇玻璃窗观察着这里，在瑞雅看过去的时候还朝她微微笑了一下，看上去文静可爱。
不过奇怪的是，她和父亲长得不是很像，相貌大约继承自母亲。
“史密斯在学校里是怎样的一个人？”探长问。
“和蔼，孤僻，不擅长与人打交道，认为‘知识即是真理’。”德克斯特叹了口气，他看着不过三十多岁，和阿卡姆先生一样衣着考究，露在外面的皮肤被晒得黑黑的，似乎经常暴露在阳光下工作：“他在那件事发生之前就离开学校了，说是家中出了变故，谁知道……”
瑞雅推了推身上的人，小声问：“密斯塔托尼克大学，究竟发生了什么事？”
学术造假，校长受贿，剥削学生，乱收学费，家长抗议？
“前往南极的考察队带回了史前生物的遗骸，埃及的探险队送回了被诅咒的法老遗产，海底的潜水员发现了许多闪烁着蓝绿诡光的宝石；”阿卡姆说，语气低沉诱人，像是恶魔在讲着一个关于贪婪和毁灭的故事：“它们安详地躺在大学的博物馆中，直到被人类惊醒，巨大的黑影吞噬了学校，摧毁了象征文明的一切——有目击者说，那片黑影的形状仿佛一个长满触手的巨人。”
瑞雅明白了：要么是从史前生物身上释放了沉睡万年的远古病菌，要么就是海底的矿石有放射性物质，要么……因为非法盗窃埃及文物被当局告上国际法庭，学校声誉受损，以至于再也办不下去。
无论哪种，这大学都挺刑的，还好已经倒闭了。
她露出了一个密斯塔托尼克“死得其所”的表情，同时看到阿卡姆先生的眼中有些失望，似乎对自己听完八卦后的反应不太满意。
因为警局的法医上个月“意外”身亡，德克斯特被聘为了临时法医，跟着他们一起进入现场勘查。瑞雅身上的嫌疑虽然被洗清了大半，却依旧不允许离开，阿卡姆便友情提供了两把椅子，和她一起在公寓门口坐了下来。
“我对你挺感兴趣的。”他说，兴致勃勃：“这栋房子多半会被查封，你要是没有别的去处的话，不如来我这里？”他指了指相隔不远的147号公寓，这片街区的规划并不眼镜，许多房屋都几乎紧紧挨在一起，有的甚至共用着同一堵墙壁，火灾一来大家都别想跑。
“不了。”不同于房东太太那墙体总是湿漉漉的、爬满了青苔的公寓，阿卡姆先生的看上去高档许多，整体颜色十分明亮，看得出其主人应该是个活泼乐观的人。瑞雅很心动，可惜现实永远比理想丰满，她在149号欠下的房租都不知什么时候才能还上，更别说付新房租了。
她的思绪已经飘到了屹立于密斯塔托尼克河上的大桥，希望那儿会有一个空闲的桥洞属于自己，也希望警员能允许她带走一床被子。
夏天尽管要到了，可晚风仍然透着丝丝寒意。
“别这么武断嘛。”阿卡姆把椅子往她的方向拉了拉，两人的手臂几乎贴到了一起：“负责看守门厅的武士先生前几天坐轮船回家了，公寓的安全顿时没有了保障。我看你意志坚定，身手过人，还会用枪，不如……”
瑞雅回过味了：“你想聘请我？”她还以为是让她过去租房子呢。
“不然还能是什么？”阿卡姆嫌弃地看了看她身上的衣服，那条布料便宜做工粗糙，款式还过时了不知道多少年的条纹裙：“难道你觉得你可以租下我的高级公寓？”
这人怎么突然变得欠揍了起来？看在他即将成为自己老板的份上，瑞雅忍了忍，假装没听到刚才的那句嘲讽。
调查一直持续到了傍晚，小镇的警员秉持着准时下班的良好传统，赶在工作的最后一分钟破了案，遇害者和凶犯的尸体都被运回警局，唯一的幸存者则是当场释放，并对她的遭遇表示了同情。
“衷心祝愿您未来的生活顺心如意。”他们说，坐上警车依次离开，留下一栋贴满了封条的房子。
看来拉托提普先生改进的电风扇是拿不出来了，瑞雅郁闷地想着，跟着阿卡姆先生来到了147号公寓，地板和墙纸都很有上世纪的风味，玄关处摆着两幅看不出真假的油画，都是莫奈的作品，下面挂着一排整整齐齐的雨伞，有几把的伞扣都是用宝石做的。
这里住的似乎都是上流人士，接下来的介绍也佐证了这一点。
有穿着长黑燕尾服、头戴高顶礼帽的男爵，有身影如帝王般高贵、自称法老后裔的外国贵族，有来自瑞雅的老家波士顿的、德高望重的长者，还有披着华丽红衣、美丽得过分的女士，瑞雅在他们之间格格不入。
这样一对比，看大门的职位简直不要太契合她。
吃饭的时候，德克斯特的女儿坐到了她的身边，一头金发宛如天使，笑容也非常甜美。不过，大约是灯光的原因，对方的眼睛看上去有点奇怪，黄褐色的眼球里似乎没有瞳孔，也可能是天生比较小。
瑞雅不好意思一直盯着一位女性打量，匆匆扫过一眼就专注于盘中的食物，阿比盖尔倒显得很健谈，说自己很高兴能拥有一个和自己年龄相仿的邻居，还热情地表示愿意把房中的浴室借出来，在得知她身上有点不舒服后。
没错，阿卡姆先生的公寓甚至有独立的卫浴空间，和房东太太的相比简直是天堂。
瑞雅没能拒绝这一动人的邀请，在浴室脱下衣服后，她看到那条“蛇”留下的黏液已经干涸，并且因为一系列她不理解的化学反应变成了粉色，像一道骇人的结痂那样缠绕在她的腿上。
她为此感到担忧，用手摸了摸，触感软软的，却又无法扣掉。
虽然对小镇的医疗水平不太放心，但她还是打算明天去医院看看——或许直接去找阿比盖尔的父亲，听对方说，德克斯特先生的医术水平十分高超。！
第9章
再三拒绝了阿比盖尔“今晚一起睡”的邀请，瑞雅回到了自己位于一楼门厅附近的新房间。
虽然算是“员工宿舍”，条件却出奇的好，甚至还是一室一厅的小套间，品味过人的阿卡姆先生依旧在这里挂了一副画，上面是一个看不清脸庞的年轻男人。
她凑近看了看，笔触不像油画也不像彩绘，细腻非常，仿佛是一张像素极好的照片。
穿越便是两手空空，在149号公寓的时候也没攒下什么东西，唯一的手工电风扇还封在了犯罪现场，瑞雅转了一圈，熟悉了一下新环境后就准备铺床睡觉。
出于防水防潮的需求，这栋公寓的地板和泥土之间似乎留下了不小的空隙，她在走动时总能带起一些噪音。尽管下面没有也不可能住人，但她还是放缓了脚步。
墙上的男人静静地注视着她的一举一动，漆黑一团的脸上倏尔出现两点幽绿的光，无风自摇，像隐藏在阴影中野兽瞳孔。
这儿的上一任主人走得很匆忙，衣柜、床头柜、桌下的抽屉还有床下，都留有他的痕迹。
瑞雅将这些衣服鞋子整理出来，用门后的一个手提箱装好，打算明天去交给阿卡姆先生，希望能物归原主。
随着夏日的到来，此时的天气已经有些闷热，她忙完后身上又出了一层汗，不禁后悔自己刚才的澡洗早了。
烦闷地扯了扯衣领，她将一直小心藏在身上的《死灵之书》拿出来，对着封页上的文字和图案端详了片刻，仍然没看出有什么特别的。
冥冥之中，她觉得史密斯教授的精神崩溃一定和它有关。
手不受控制地将书翻开，一页页的白纸从她的眼前飞过，最后停驻在同样一无所有的底封上。
难道要命定之人才能看到上面写了什么？瑞雅摩挲着书脊，想了半天仍是茫然无绪。
把书塞进了枕头的下面，她困倦地打了个哈欠，准备先睡觉。
身下的床舒适又陌生，像无底的深渊般诱惑着她的灵魂堕落，身体却叫嚣着逃离。
二重割裂让她翻来覆去许久才慢慢进入了梦乡，露在薄毯外的手指不由自主地攥紧了枕头的一角，脚背也不自觉地绷直，牵动着腿上的粉红结痂。也许是因为黑暗，也许是因为困扰着女孩的梦魇，它们忽然有了生命，跟着地板下面的东西一起扭动着身体，于寂静中昂起“头颅”，代替某位存在打量着床上之人。
它离开了那片洁白的肌肤，如气球般膨胀变大，成为了奈亚拉托提普新的化身。
床边的外神低垂着视线，细密的触须花朵似的散开在脚边，然后一起奔向熟睡中的瑞雅，将她托起。
“让我看看，你到底是什么。”
小镇上方的月亮和星星一同隐去，四起的昏暗像两只逐渐合上的巨手。流窜在街上的密团信徒爬上最近的屋顶，高声赞美着文明的毁灭，声音盖过暮色中的几声猫叫，又很快湮灭在那股深黑旋风里。
一夜昏沉，瑞雅迷迷糊糊地睁开眼，昨夜的梦境全是发狂的史密斯和满地的马赛克，他们一齐围绕着她，变幻出各种非人的形态，追逐着她在一处洞穴中奔跑，身边是许多长了脚的蛇。
她和它们发出的声音像末日前的轰隆，巨大的声响穿透了梦境，与现实开始重叠。
她于是醒来，看到了因为雾气而变得灰蒙蒙的窗户。
那张捡来的地图上说，阿卡姆距离海洋不远，提醒外来旅客小心可能会来临的狂风。
算算时间，现在也的确属于台风季。
瑞雅走近了那扇开凿在卧室墙面上的，圆形窗户。
那是一个彻彻底底的圆，完美无比，漂亮得惊人。填补它的玻璃也是同样的形状，雾气让其拥有了类似磨砂的质感，也让窗外的景象变成了一个个大大小小的色块。
她将手放了上去，本想擦掉内侧的白雾，却惊讶地发现它竟然真的是一块磨砂玻璃。
很少有人会在卧室客厅撞上这样的玻璃，它更应该出现在盥洗室和浴室。
仔细观察，它的表面残留着一些颜料的痕迹，浅浅的□□，从四个角落出发，在中央汇聚成星星的图案，她猜测是五芒星，在很多与神秘相关的事件中都会出现的五芒星。
大约是上一任的涂鸦之作，出于好玩有趣，或是因为内心的“信仰”。
台风天不宜开窗，瑞雅放弃了推开玻璃看看外面的想法，转身朝一楼的公用盥洗室走去。
阴云和狂风卷走了大部分光线，公寓便一大早就开了灯，明亮的区域总能带给人或多或少的安全感，同时驱散心底的一些阴霾。
“早上好。”身为一个有钱有地位的房东，阿卡姆先生依旧保持了早睡早起的良好习惯，边喝着咖啡边翻阅着手上的图书。
“新英格兰乐土上的奇术异事”
瑞雅看到了书名，脚步一顿，觉得它和自己手上的《死灵之书》很相似，都和奇怪的巫术魔法有关。
“今天可真是一个糟糕的天气。”阿卡姆说，目光从书转移到她的身上：“幸好你的工作不需要出门。”
“感谢您给了我这个机会。”瑞雅假模假意地说道，想起了一个关键的问题：“之前忘了问，关于贵司的工资水平……”
“噢，是我疏忽了。”大多数情况下，她这位新老板拥有着优雅的谈吐和高尚的修养：“你是想要美钞、英镑，还是法郎呢？”
法郎？
来到阿卡姆已经一个月，瑞雅大致摸清了自己所处的是怎样的一个时代——二十世纪的美利坚，阿卡姆的这句话无疑证实了这一点。
在她穿越前，法兰西已经基本不使用法郎，而是改用欧元。
“美钞吧。”这个年代的美元可是货真价实的“美金”，前期是她没有很倒霉地穿越到大萧条时期……
“150，”阿卡姆继续将目光投向了书籍，“一个月。”
“非常感谢。”
盥洗室总是被安排在走廊的尽头，瑞雅过去的时候途经了德克斯特的房间兼工作室，对方在大学倒闭后回归了老本行，开了家私人诊所。
为了方便招待客人，他特意挑了个一楼靠街的位置，然后用钞能力将窗户改成了小门，挂上牌子便开始营业了。
这些都是昨晚洗澡时，阿比盖尔所说的，她埋怨于阿卡姆镇的一切，嘟囔着父亲为什么不肯回老家。
洗漱完毕，估摸着德克斯特今天不会有太多客人，瑞雅暂时将自己的东西放在了盥洗室外面，伸手去敲那扇有着“医生”字样的门。
“原来是你。”对方对她还有印象，开门将她迎了进去：“昨天听探长说，你和史密斯是邻居？”
“我和教授都住在二楼。”瑞雅在说话时观察着这间诊室，空间很大，一堵简单的隔断分离出了两个区域，她现在位于的就是更私人的休息区。床上的被褥草草卷在一起，地毯上的两只鞋子七零八落，还不是同一只；衣帽架上的衣服才熨洗过，干净挺直；搭配的领带和礼帽也和它放在一起，看起来德克斯特即将有一个重要的会面。
“他一定给你造成了不小的困扰，伯恩在密斯塔托尼克时便是如此。”医生将刚烧好的热水储备到瓶中，又顺手给她倒了一杯，用的瓷器也很讲究，是航运来的上等货。
“史密斯教授在学校时就是这样吗？”
“当然，他痴迷于自己的研究，不分昼夜，经常引来室友的投诉。”德克斯特笑了笑，像是有些怀念那段过去的时光：“如果你和他有相同的兴趣和爱好，你们的相处会轻松许多。”
很显然，无神论的瑞雅不会和一位狂教徒有什么重叠的喜好。她说明了自己的来意，医生的眼里浮现几分兴味，果然无论什么医生都对疑难杂症感兴趣。
“没什么特别的感觉，不痛不痒，也没有扩散到其他地方。”边讲述着症状，瑞雅边提起了裙摆，那道血痂依旧附着在那儿，没有丝毫的变化。
“看上去像是伤口愈合后留下的伤疤，”德克斯特搬来了一个矮凳，让她把脚放上去：“之前受过伤吗？”
“没有。”尽管这一个月遇到了很多奇怪的事，还有不少的变态，但好运气的她始终没受什么皮外伤：“当时我的腿上爬上了一条冰冷的软体生物，可能是蛇，也许是它刚蜕完皮，身上残留着某种特殊的黏液。”