“是这个意思。”
祝开颜赞道：“这职事不错，远离权斗， 少涉党争，一身清流， 你也正好能趁这几年多出外行走行走， 等日后你们打算安定下来，退可留居江南，进可回京高升。”
沈书月连连点头。
陆修鸣又关心道：“那亦之此番从哪里开始巡历？”
“公生的意思， 宜从江南一带开始， 毕竟亦之出身江南，在江南士林中声望最盛，更利推行诸务，适合在那里打头阵， 不过还不着急， 除去道途时日外，新官受诏后另有一整月的浣濯假，所以我们会先回趟临康， 再回趟颐江。”
“这么巧，我们也打算回临康了，”陆修鸣看了眼祝开颜，“大家又可一起同行了！”
“哪来的我们？”祝开颜回他一个眼刀子，“是我打算回临康，你也刚好打算回临康，什么叫我们打算回临康？”
“都是过命的交情了，说句‘我们’怎么了……”陆修鸣小声嘀咕。
沈书月左一眼右一眼看了看两人，问陆修鸣：“这么说，你确定不留在翰林医官院了？”
二月归京之后，陆修鸣原该继续去做他的医官院医徒，可出了这样的事，当初这借着季正康的门路进的医官院，他自是不愿再去了。
陆修鸣垂了垂眼：“师父私下来劝过我两回，希望我别浪费自己的天分，但我想，也不是只有在汴京，在医官院才有施为之地，就像亦之周历四方，亦可有为良相的一日，也间之大，江湖庙堂，何处不可为良医？我还是决定像我那个梦里一样，出去闯荡闯荡！”
眼看他说着说着打起了精神，沈书月点头支持：“那也好，你和阿颜姐姐一起出去闯荡，互相也能有个照应。”
祝开颜觑觑陆修鸣：“骑个马都跟不上的人，还互相照应呢，我看单纯是我照应他。”
“我这几月马术又有进益了，绝不会拖你后腿了！再说出门在外，你……”陆修鸣蓦地一顿，“和你的友人们，若是有个头疼脑热，磕磕碰碰的，我不也能管上用吗？”
“你少咒我们了。”
陆修鸣瞪圆了眼：“哎，你跟他们怎么就是‘我们’了呢？”
祝开颜懒得再搭理他，转头问沈书月：“你们打算何日启程？”
“三日后。”
“行，那就三日后一起动身南下，我先去准备行装了。”祝开颜跟沈书月说完，起身往外走去。
“哦哦，那我也去。”
陆修鸣急忙便要跟上祝开颜，沈书月却突然叫住了他：“陆予安。”
“嗯？”陆修鸣回过头来，对上沈书月探究的目光，莫名眼皮一跳，“怎、怎么了？”
沈书月回想着，面露试探之意：“我记得当初，我在临康听江楼第一次遇见阿颜姐姐的时候，你曾劝我还是别与她认识的好，说她一只手就能像拎鸡崽一样把我拎起来，很是恐怖，如今你自己怎么倒黏着阿颜姐姐不放了？”
陆修鸣眼神飘忽着一闪：“嗐，那是我小时候被她当鸡崽拎过，落下了点阴影，如今经历了这么多事，我这心里的坎都过去了……”
沈书月长长“哦”了一声：“那你先前倾心温柔的姑娘，该不会就是因为这小时候落下的阴影吧？”
陆修鸣一愣：“你怎知我先前倾心温柔的姑娘？”
“前阵子阿颜姐姐与我说的，说你当初将我想成了那九天之上的温柔仙子，这才一直追着我，后来你已想通这并非真正的倾心，让我日后见了你不必尴尬。”
“哦，确实是这样……”陆修鸣不好意思地挠了挠首。
“所以，你从前是因为阿颜姐姐，以为自己倾心温柔的姑娘，如今也是因为阿颜姐姐，意识到了自己究竟倾心什么样的姑娘。”沈书月一脸意味深长地瞧着他。
陆修鸣被这话绕得一晕：“……什么意思？”
沈书月还未作答，宅门外传来祝开颜的怒骂：“陆修鸣你在磨蹭什么！”
“回头再说，我先走了！”陆修鸣连忙与沈书月挥了挥手，拔步奔了出去。
一路奔到宅门外，眼看祝开颜已坐等在马上，他赶紧上了后头那匹马，一夹马腹，随着祝开颜一同驰出了巷子。
望着前方一袭红衣，衣袂飒飒迎风飞扬的女子，眼前的画景似与去岁腊月初九的那个梦境重叠在了一起。
陆修鸣恍惚记起了那日诉说那个梦境时，被他悄悄留藏的那些片段——
梦里，当他独自失意出走，在异乡受人欺凌，是这道身影从天而降，拔剑护在了他身前，摇着头对他说：“就你这三脚猫的功夫，怎么敢一个人出门的，得了，以后跟着我混吧。”
当他心急如焚奔赴舅父身故之地，却在半途遭遇无数流民乱匪阻道，也是这道身影，明明已经负伤累累，却还所向披靡地在前方驰马为他开道，对他喊：“陆修鸣，跟上我！”
当他绝望地跪在舅父坟前，还是她站在他身侧，支撑着他摇摇欲坠的心念，告诉他：“陆修鸣，振作起来，眼下四方尽是流民乱匪，这也道还有许多事等着我们去做，剿匪清寇，救死扶伤，皆可告慰你舅父在天之灵，你舅父在天上看着，会为你骄傲的。”
……
明明只是一个梦，可梦里的感受却真实地延续到了梦外。
令他想要如梦中那般，再与她同行一次。
但这次，他不做需要被她保护的人，他想努力做可与她并肩的人。
陆修鸣夹紧马腹，抬手利落扬起一鞭，策马跟上了祝开颜。
祝开颜人在马上意外偏头看了他一眼。
陆修鸣嘿嘿一笑：“我就说我马术进益了吧，以后我还会学很多本事的，你就带上我一起吧！”
*
两日后，骄阳当空，汴京御街通衢之畔，一匹毛色油亮的赤马缓缓踱着马步，停驻在了登仙楼前。
马上人一身锦纹罗衣，足蹬乌皮云头履，仰头望着登仙楼黑漆描金的匾额，却迟迟未曾下马上前。
楼中一娘子热情拨帘步出，笑着招呼：“谢郎君，可好些日子没见你来了！这都到了门前了，怎不进来坐坐？”
谢长彦坐在马上弯了弯眼一笑：“闻娘子，我今日只是路过，不是来喝酒的。”
“那可真是路过得巧了！方才刚有一位年轻的郎君和一位年轻的姑娘在楼里买了一坛仙醪酒，说是请谢郎君你喝的！”
“请我喝酒？谁啊？”
“那二人未曾留下名姓，只说是你多年前的故友。”
“多年前的故友？我才活了二十年，哪来什么多年前的故友？”
谢长彦正满脸疑惑，便见登仙楼的一名酒侍抱着一只乌木酒匣送上前来。
“不管是谁，都不必了，”谢长彦摆了摆手，“我要去边关了，失地光复之前，再不会碰一滴酒了。”
“哟，看来还真是与谢郎君交情颇深的故友！对方也道谢郎君眼下兴许不喝酒了，说谢郎君可将这酒在汴京城外寻处好地方埋下，待得胜回朝再启封。”
谢长彦意外扬了扬眉：“这生意倒是不错。”
“那这酒……”
“那我便收下了，”谢长彦俯身一把捞起酒匣，挟入臂弯，在马上回忆了半天还是没记起自己究竟有什么故友，便也不再想了，冲闻娘子抬了抬下巴，“替我谢过那二人，就说这顿酒，来日我谢长彦定当请回来！”
谢长彦说罢，挟着酒匣策马扬长而去。
街对头停靠的马车内，沈书月望着窗外谢长彦一阵风似的身影，与身侧人道：“果真一点也不记得我们了。”
裴光霁笑了笑：“不记得也好。”
是啊，他们不必相交于患难，而能在这宣墨十四年的夏天各自奔赴向充满希望的前程，对面不识，反倒是天大的幸事。
那个在清正二年说着只要她请他喝一坛仙醪酒的人，终是从前也种下的善因里，得到了属于他的善果。
沈书月正默然感怀，忽听裴光霁道：“前两日我听闻张兄入宫向圣上请旨，说他已想好了心愿，他想投军去往边关，为着收复失地出一份力。”
“当真？”沈书月惊喜地亮起眼睛。
“想是当初山神庙里你那一句‘可曾考虑去当领兵打仗的将军’，还是问到了他心里，不过公生也将他这心愿还了回去，说堪为良将者愿投军入边，乃大昭之幸，让他将这心愿留着用在别处吧。”
沈书月高兴笑了起来：“汴京有贤生，边关有良将，相信不久的将来，失地一定会收复，将士们也一定会凯旋的。”
裴光霁点了点头：“那这启程前最后一日，我们再去趟你说的远郊？”
“好，出发！”
马车辘辘朝着汴京城外驶去，出二十余里地，到了远郊的农田。
正值农忙时节，日光下，麦浪金波翻涌，田间镰声一片，垄上人头攒动，尽是辛勤弯腰劳作的农人。
一名五官周正，身量高挺的青年男子身穿布衣，头戴竹笠，正顶着日头一面割麦，一面口中念念背诵着什么，诵到滞涩处，便往身后麦捆上摊开的书卷看一眼，手眼口一并忙得不可开交。
恰此时，一名十来岁的小姑娘忽然从远处跑了过来：“阿兄阿兄，你快跟我回家去！家里来了个打扮很体面的姐姐，给咱们家送来了好多银钱！”
“你说什么？”卢伯实一愣之下一把摘了头顶的竹笠。
小姑娘难掩兴奋：“那个姐姐说，她家姑娘读了阿兄的文章，觉得阿兄有大才，从今月起，每月都会请人送来一笔银钱，帮衬咱们全家的生计，也会雇人来给咱们家干农活，让阿兄只管专心读书，争取早日登什么……报什么……”
“早日登科，报效朝廷？”
“对对对！”
卢伯实听了这一席话，却面露出敏锐的狐疑：“天上还能掉这样的馅饼？这是哪里来的骗子吧？”
“咱们家有什么可让人骗的呀？哎呀，阿兄快跟我回家去看看就知道了！”
卢伯实匆匆忙忙搁下镰刀竹笠，转身要走又回过头，拿起麦捆上的书卷，贴身收入了衣襟，这才疾步往家回去。
农田外围的乡道上，沈书月在马车里远远望着这一幕，对裴光霁道：“看来轻兰已经把钱送到了，不过看未来的卢推官这双怀疑一切的眼睛，不会要像查案一样查个底朝天，才能相信我是真心来资助他的好人吧？”
眼看着沈书月的愁容，裴光霁笑道：“实在不行，我出面为你作保吧。”
“我是来送钱的，不是来借钱的，还要朝廷命官作保？我就不信，今日这钱还送不出去了！”
沈书月气哼哼的，又看了眼卢伯实的背影，收回目光时，见身侧裴光霁仍在望外，疑惑问他：“看什么呢？”
裴光霁认真道：“这就要同你回颐江了，我仔细看看，你阿爹心目中的佳婿是什么模样。”
沈书月被噎笑，从车中首饰匣里取出一面手持铜镜，举到裴光霁眼前晃了晃：“裴状元，自信点，看这个吧。”
第89章 归家
八月的江南残暑渐消， 整座颐江城流动着潋滟的秋光，水天相映，澄碧如洗。
十五中秋， 黄昏时分， 沈府大门前，沈富海和沈思舟并肩立在青白石阶下，正齐齐对着街口引颈翘首， 一副望眼欲穿的模样。
“你阿姐不是说能赶上中秋吗？这太阳都快落山了，莫不是行路耽搁了？”
“不能吧？近来这不凉不热的天， 正是行路顺畅的时候， 阿姐十日前就来信说临康的事已处理完，准备动身了， 今日怎么也该到了。”
“再等等，若还不来， 出城去迎迎， ”沈富海面露惆怅，“这都一年半没见你阿姐了……”
“爹，那要说这个还得是我， 我都快三年没见阿姐了呢。”
“你还有脸说？！”
去岁腊月， 沈富海好不容易在浦州逮到了远洋归来的沈思舟，谁知回到颐江却得知了沈书月离开江南北上的消息。
父子俩以为和沈书月在半道上错过了，心急忙慌便要去寻她，结果临行之际， 收到了沈书月从岚阳寄来的平安信。
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