作者：杨李涛涛
姚常玉还是心疼得不行，扶着祁香贝进屋坐到床上，看她的脚腕子，还好，捎带些淤青，不是那么肿，“刚才出去妈该拦着你，非得遭这一次罪。”
祁香贝安慰老太太，不让她担心，祁向南看这状态，就没敢提祁香贝疼哭的事情。
“小强今天可能是灌风了，吃过饭闹肚子疼，他妈用热水袋捂着呢，你快回去看看吧。”姚常玉推着祁向南出门，才让祁香贝靠着床头，用被子围上，“妈给你打水，就在屋里洗洗，早点睡吧。”
“谢谢妈。”祁香贝都能闻到自己声音里的甜味。
姚常玉咧嘴无声笑了一下，端来温水，协助祁香贝洗漱完毕，给她盖好被子，吹了灯，才出门。
可能是今天运动量比较大，真是疲累了，迷迷糊糊间祁香贝的眼皮睁不开了，随之陷入了梦乡。
等她再睁眼，窗户已经传来堂堂亮光，真是一夜无梦，醒来已是日上三竿。
伸手摸摸消肿不少的脚腕，又揉了揉酸疼的小腿肚，叹了口气，希望猪舍那边有好结果，也不枉自己为此崴了脚。
强忍着冷空气，哆哆嗦嗦穿上衣服，轻抬轻放脚步，到了厅里，习惯性地喊了一声妈。
没人应答，祁香贝挪动脚步推开东边的门，探头进去，发现母亲姚常玉没在，父亲祁山正睡得香，心里不仅欢喜，看来猪舍那边情况转好，要不父亲不能放心回来睡觉，只是他什么时候回来的，竟然一点印象都没有，可见昨天晚上她是睡死过去了。
正打算到院子里看看，二嫂姚玲推门进来了，“我说听见有人喊妈呢，香贝是你醒了呀，妈被表大娘叫去了，锅里给你留了饭。”
“哎，知道了。”祁香贝点头表示明白，想起来自己还没梳头，又走回屋，“昨天听妈说小强肚子不舒服，好点了吗？”
“放了几个臭屁好了，小孩子就这样，昨天跑得没样，也不知道顾忌，”姚玲挺高兴，这还是祁香贝这个当姑姑的第一次主动问孩子好，以前小强就算哭翻房顶她可是从不关心，还嫌孩子哭声大吵到她看书，怪不得丈夫说小姑变了，看来是懂事了，既然这样，她也不吝那几句好话，“香贝，你可真厉害，那猪的病真让你拿住阵脚了，爸天没亮回的家，说猪已经不拉稀水，身上也有劲了，过两天肯定能好。”
“我这是碰巧，不值当说。”看见父亲祁山的时候祁香贝已经有心理准备，这时候在二嫂嘴里得到证实，她发现心里的喜悦又上升了几分，就算啃着剌嗓子的窝头，也吃出了满足感。
第15章
姚常玉这两天走路都带风，只因为她闺女做了一件让队长都赞扬的事，救活了七头猪，保住了集体共同财产。
迎面走过来几个乡亲，大家打了招呼，唠嗑闲聊之间都会提到这件事，尤其是对闺女的评价，以前都是说娇气，被惯得不成样子，眼高手低，别以为不当面说她这个老太婆就不知道，只言片语总会传过来的，现在可不一样了，虽然还带着被娇惯的话，大家话题一转就是，还挺有能耐的，不愧是高中生，平时肯定也时刻关注她爸的工作，要不然哪会刻意记住人家说的话。
总体来说，她闺女也算扭转了大家对她的印象，对说亲有好处，光这么想想心里就美得不行。
田水妮见婆婆姚常玉收拾起来又要出去，脸上跟带朵花一样，不由撇了撇嘴，又要出去显摆，以前也没见婆婆这么爱出门晃悠，这两天就跟外面有人牵引一样，没事就出门，值当的吗？小姑子就被夸了这一次就兴奋成这样，相当年我闺女春燕被乡亲成天挂在嘴边的时候，我也没骄傲成这样呀。
“你看婆婆，这两天恨不得走家串户听人家夸小姑。”田水妮用胳膊肘怼了一下妯娌姚玲，想得到她的认同。
姚玲明白田水妮的意思，可她不想想，小姑子名声好对家里的丫头们也是好事呀，婆婆只是去听些好话，既没耽误做工，又不损害家人的利益，何必背后说风凉话，传到婆婆耳朵里不得遭骂，“嗨，她老人家难得这么高兴，爱听就去呗，对了，明天就得上工，我去准备下衣服鞋子啥的，过年的衣服也该收起来了，来年还能接着穿。”
田水妮盯着姚玲的背影，哼了一声，这个弟妹，油滑的很，刚才那话就不该跟她说。
她回身推门进东屋，去了儿子的房间，里面支着的是祁山淘换回来的上下床，祁志国在下铺，祁保国在上铺，原木做成的双层柜子摆在角落，柜子下面返潮已经发黑，跟床并列的地方放了一张桌子，可供两个人写字。
祁保国早不知道跑到哪里了，祁志国盘腿坐在床上，腿边放了厚厚两摞书，手里的书翻得很快，不像是在读，倒像是找东西。
田水妮坐到床边，拿过来一本书看，她不识字，可也看出来这不是学校的课本，“志国，没两天就开学了，你咋还翻这些乱七八糟的书呀。”
祁志国头也没抬，手下也没停，“我找找木炭有什么作用，凭啥说是用了木炭猪好的，为啥不是爷爷用了药，用了姜，已经对症，木炭不过讨了个巧，占了功劳。”
“你找这个有啥用，人家队长都说了，板上钉钉的事，你就是证明它没用又能咋地，到处说队长判错了？这不是找小鞋穿吗？你可不能干这种蠢事。”田水妮搬起床上的书，全放到桌子上，还夺过祁志国手上的那本，也放了上去。
祁志国有些垂头丧气，“妈，我去书店那么多次，基本上没见过小姑，她啥时候去的，咋那么凑巧，她就听见人家说话我就从来没听到过呢？”
他是疑惑，小姑上学也就是死学课本，听大姐说也偷偷看点不着调的小说，说她关心猪牛的事，打死他也不相信。
“她那是走了狗屎运，你想想，就这样也就名声好听点，还能干啥？”田水妮不明白儿子为什么这么好强，还非得刨根问底弄明白。
祁志国抱起来枕头狠狠捏了几下，就好像枕头是他的仇人，用力捏就能让对方受罪，这还不算，还对折了使劲向中间压，“妈，你知不知道，爷爷想让小姑跟着他学兽医。”
“哎，我当是啥事，就这个？听你爸说了，你又不喜欢，管她学不学。”田水妮满不在乎，甚至还有点轻视，她闺女春燕现在嫁到县城，听她说亲家爸还要给找正式工作，小姑子学个兽医有啥的，说破天还不是被摁在队上，也就比土里刨食强点。
“我是不喜欢，可有一年我就毕业了，要是找不到工作，我打算跟着爷爷学，起码比翻地轻松，现在又让小姑占了先，我心里气能顺吗？”祁志国嘴里鼓着气，他一直认为爷爷的工作就是自己的退身步，要是找不到工作，好歹能在队上当兽医，在爷爷手下，起码不受罪，这倒好，被截胡了。
田水妮一听没生气反而笑了起来，“哎呦喂，我的乖儿子，你还想着土里的活呢，眼界太低，你得往高处看，到时候找你姐夫，还能找不着工作？”
祁志国的脸色刷地黑了下来，“妈，这个只能试试，也不能抱特别大的希望。”
田水妮正乐着呢，看儿子表情不对，一拽祁志国的胳膊，“啥意思？你跟你姐夫提过，他不乐意？”
“我姐刚结婚，我咋会去提。”祁志国否认了田水妮的猜测，不过他后面的话直接打破了田水妮一直以来的自信，“年前我去县城找我同学王博，听他说，县里领导班子变动，原来的乔县长调到别处，新调来的郑县长是出了名的大公无私，尤其反感公职人员走关系到处给亲戚安排工作，要求公平公正竞争，现在县里哪里岗位都挺紧张，要是有人举报，那绝对要被调查的，姐夫家肯定首先解决大姐的工作，我的可不好说。”
“那也不是绝对的，再说，还有一年呢，说不定到时候这个新县长也调走了呢，那个乔县长也不过呆了一年多。”田水妮想起来初二那天闺女确实只提了自己的工作，别的啥也没说，嘴里不由骂声娘，多管闲事也不怕短命。
祁志国开始埋着头，憋了会儿气又扬起了脑袋，“这谁说得准，所以要两手准备，没出路之前爷爷的工作也得重视。”
田水妮大腿一拍，“这你不用担心，妈把话放这里了，你小姑要能坚持半年，妈脑袋能拧下来给她，退一万步说，她坚持下来了，又怎么样，做对事不容易，做错事还不简单，给她弄个错，谁还让她干，到时候正好你顶上。”
母子俩就这样在屋里嘀嘀咕咕商量着话，外面，祁香贝沉着脸听得清清楚楚。
本来只是单纯地上个厕所，因着脚腕子还是隐约有些疼，走路都是轻抬轻放，谁成想在过道听见小姑两个字，敏感地觉得这是有人在议论自己，就贴着墙凝神细听，才知道祁志国一直惦记父亲祁山的工作，还想着他工作找得不如意就给自己创造错处取而代之，这娘俩的心肠可真够黑的。
祁香贝挑挑秀气的眉峰，勾起了嘴角，故意把脚步放重，还咳嗽一声，提高了嗓门，“哎呀，这家里的路也不平，真是硌脚，我得告诉爸妈，一定给它铲平了，家里的路都想给我使绊子，亏不亏心。”
果然，听见叽里咕噜几声响，没声音了。
祁香贝照常上了厕所，出来就看见大嫂屋里的窗户支着缝，她还朝着窗户做了一个诡异的笑脸才回屋，背后说人还想做坏事，给你个脸告诉你我都知道了，防着了，别真做，做了我可不饶你们。
田水妮啪地一下关上窗户，拍了拍胸脯，心脏砰砰砰地跳着，“你小姑笑得太渗人了，她肯定听见咱说的话。”
“那咋办？她会不会告状？”祁志国被带着也有些紧张，小姑要是跟爷爷奶奶说，那以后就是她犯了错，爷爷奶奶很大可能不会认为是小姑的错，肯定把原因都按在他们母子头上。
“没事，又没有别人听见，她要告状咱就耍赖，来个死不承认，到时候说不定还能倒打一耙，就说你小姑故意的，就是想挤兑咱们家。”田水妮心眼一转就有了对策，慢慢放下心，若无其事地干别的去了。
祁志国看他妈不放在心上，也不紧张了，回屋看课本，准备开学的功课。
祁香贝在屋里也看课本呢，她是纯粹闷得无聊，开始还有点后悔这么早把那几本小说烧了，要不也可以拿来打发时间，可刚刚听见祁志国的话，她觉得自己做了个很英明的决定。
她倒真没想着去告状，跟田水妮一样的想法，没有实施，动机只能是动机，不能作为判刑的证据，完全可以耍赖，父亲祁山也不会为了几句话就把大嫂怎么样，不过祁志国的话也提醒了她，兽医这个工作还真有人惦记，不说外面，就是自家就有一个，在没找到工作之前，她还是要认真对待的。
要听祁志国的意思，新来的郑县长卡着公职人员给亲戚安排工作，要公平竞争，那其他人的机会相对增多，说不定会对外招工，这对她来说也算好消息不是，等腿好了要赶紧去县城打听。
就这样，祁香贝可是整天期盼着脚能好，这要在现代抹点药膏加快些多好，可惜人家李医生觉得不严重，在年里不用上工，没必要浪费得来不易的药，只能干等着。
好像渡过了漫长的时间，祁香贝终于蹦跳快走脚腕子都不疼了，她兴冲冲准备出门，却被父亲祁山拦住，她还以为是现代想走就走呢，却被告知拖拉机这几天要检修，暂时不启动，没办法，只能跟着父亲祁山亦步亦趋去了牛棚，开始了上工的生涯。
第16章
天上白云朵朵，大太阳照着，驱走了清晨的寒气，空气中弥漫着那么点春天的气息。
祁香贝走在父亲祁山身后，一路上碰见不少乡亲，跟着他五步一个招呼，十步一句应和，朝着牛棚走去。
前进大队的牛棚就在高庄村的西北方向，里面养了八头成年牛，旁边有间屋子，住着村里的孤寡老人牛瘸子。
牛瘸子是队长牛大根的本家叔叔，生下来腿就是坏的，家里穷没能力去大医院医治，就这样对付着活，长大了拄着拐杖勉强能走路，原来一大家子生活在一起他还有个地方住，后来侄子们要结婚没地方，队长就做主让他住在牛棚旁边的屋子里，帮着祁山养牛，也能多挣些工分。
祁香贝父女俩到牛棚的时候，牛瘸子正靠着石槽挪动身体给牛添草料，还时不时地摸摸牛头说两句话亲近一下。
祁山走到他旁边，翻了翻草料，又到后面的矮棚子看看，“老牛，草料见底，又得铡草了。”
“是呢，过年不让动铡刀，年前的草料都喂得差不多了。”牛瘸子把筐里的草料都倒进石槽里，扭过头说话，“哟，老祁，这是你家大闺女吧，这是舍得领出来上工了？”
“你这说的啥话，我多会儿不舍得了？这不是得上学吗？”祁山谈笑间，让祁香贝喊人。
祁香贝按着习俗赶紧喊了一声“牛大爷”。
牛瘸子拄着拐杖跳了几步，笑呵呵，连连摆手，“叫老了，论年龄，我比你爸还小几岁，你叫我大叔就行。”
祁香贝心说这老头还挺较真，得，听从意见喊了一声“牛大叔”，真是，就这称呼牛瘸子更乐呵了，“这是个乖娃子。”
听着他的笑声，祁香贝还挺佩服，一个从小就残疾、可以说被家人放弃的人，没有妻子儿女孤孤单单，居然有这么乐观的心态，也是不容易。
“爸，您看我能干点什么？”祁香贝绕着牛棚走了一圈，牛已经喂了，牛棚里连个牛粪都没有，一看就刚刚清扫过。
祁山从矮棚子里拖出来一把铡刀放在边上，又抱出来几捆草，“今天铡草，我来铡，你坐着往里面续草。”
“老祁，我看还是跟以前一样，我来续草比较好，这大侄女第一天上工，还是先看看。”牛瘸子支着拐杖，不知道从哪个角落拿出来一个板凳，放在铡刀旁边，就要坐上去续草。
祁山一把抓住板凳，不让牛瘸子坐，“这已经是最轻省的活了，这都不会干，还能干啥，总有第一回的，你干别的去。”
推着牛瘸子让开位置，祁山招呼祁香贝坐下来，告诉她怎么续草。
事情其实很简单，就是铡刀掀开后，拿着一把手臂粗细的草放在铡刀下面就行，等铡刀铡下后就往前推，直到一把铡完，关键就是每次往前推的长短有讲究，太长牛吃着费劲，太短铡刀就会被底托两边压住铡不断草。
真不难，一看就会，祁香贝挺高兴，按照父亲祁山教的，先捋出来一把草，嘿，第一步就出了问题，手出血了。
这给牛喂的草都是夏天割掉，晒干后存储起来的，正是草叶宽大肥美的时候，祁香贝基本没干过农活，手皮嫩，这草叶上的小锯齿一划，手背上就出现了一道道血鳞，疼倒不怎么疼，就是看着挺可怜。
祁香贝有点退却，这才第一步第一次，手上就有四五道，那要是把旁边十来捆草都铡完，还不得变成血手了。
她把手往父亲祁山跟前推了推，可怜的眼神同时望过去，没说话，意思您看，我手成这样，咋办？
祁山点了点她的脑袋，又不知道从墙上哪个旮旯里拽出来一副黑不黑绿不绿硬邦邦的手套，“戴上这个就行。”
祁香贝接过来戴在手上，挺大的，一只手套能套下她两只手，用着很笨拙，那也比划破手强不少，她重新捋了一把草，开始配合父亲工作，一推一铡，就听见咔嚓咔嚓的声音有规律地传出来。
大概铡了有五六捆，牛瘸子在旁边吆喝了，“老祁，停下来喝口水吧，让大侄女也歇歇。”
祁山捶了捶腰，把铡刀放好，让祁香贝从旁边屋子里拎出来一个暖水瓶，各自倒了水喝，他们父女是带着家伙上工来的。
祁香贝抱着茶缸走在牛瘸子旁边，刚才聚精会神续草没注意，现在才发现他面前放着不少高粱杆子，有一部分已经用线缝好，这个她知道，印象里母亲姚常玉也做过，就是按照规律缝这些杆子，最后做成一个箅子，可以做缸、锅、盆的盖子，也可以当托盘盛放窝头什么的，居家必备的好东西。
“牛大叔，您做这么大的箅子，干什么用呀？”祁香贝大概测量了箅子的直径，要有一米左右，刚才进旁边的屋子，里面可没有这么大的物件可盖。
牛瘸子喝完水放下碗，又拿起来杆子穿针引线，“谁知道用在哪里，我做好之后直接交到队上，后面我就不管了。”
祁香贝看着牛瘸子手上动作快得很，针线过之后留下来的线条痕迹大小一致，左右看都能连成一朵花，这要在现代，都能成手工艺品了，“牛大叔，您做得可真漂亮。”
“这叫啥，队上没个不会的。”牛瘸子被夸奖还有点不好意思，他没觉得自己干的是啥厉害事，这都是女人们干的，他没法走路，干不了常人的活才来琢磨这个，要行的话，他宁愿去扛石头收玉米。
祁山看祁香贝对做箅子感兴趣，就有意让她多了解队上的事情，走过来介绍，“别看你牛大叔是个大男人，这手艺活比女人还精细，做出来的箅子受欢迎得很，收购站都要。”
“这么厉害，那可是给队上创收了。”祁香贝又夸了一句，看牛瘸子手都哆嗦不知道往哪里放了，忙离开不打扰人家工作。
她走到铡刀面前看来看去，单手握着刀柄打算提起来，没动，运运气还是不行，干脆把茶缸放到板凳上，蹲下来跨开腿，两只手同时用力，吃力地举起来镰刀，快要顶直了。
祁山喝着水正好瞄见祁香贝的动作，大气没敢喘，悄无声息地走到铡刀侧边，扶着刀柄尾部，低吼道，“别动！！”
祁香贝紧紧握着刀柄不敢动，正好看见锋利的铡刀对着自己的肚子，一激灵出了身冷汗，这要不小心没拿住，铡刀插到肚子上，她就要血溅当场了。
她跟着父亲祁山的指挥慢慢放开手，小心翼翼退出来，原来为了推开铡刀，她已经迈过了底托，怪不得离铡刀那么近。
祁山一甩把铡刀重新放好，抹了抹头上的冷汗，“你个妮子，有你这样开铡刀的吗？没干活先把自己铡了。”
祁香贝深吸一口气，把眼泪逼回去，左手狠狠打了一下右手，让你手欠，犯错误了吧，“爸，我错了，我看您铡草一上一下挺轻松的，就想自己试试，没想到这么沉。”
“这是多少年留下来的，据说当年铡过鬼子，你手上劲小，能扶起来不错了，老祁呀，你也别怪闺女，她能干这事，说明你工作做得不到位，你要提前说，闺女能去推吗？”牛瘸子的声音适时响起，多好的闺女，人家还夸了他的箅子做得好，看看刚才吓得，眼圈都有点红了，老祁再厉害点，这闺女能掉金豆豆。
“行了，下次注意点，”祁山刚才也吓得不轻，就怕祁香贝一个没拿稳，铡刀捅到肚子里，这日头能塌下来，要这样，他宁愿闺女在家里窝着别出来，“还有一半的草，来，一次铡完了。”